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女士，无论是谁，无论有多大度量必会要求他与宦楣中止关系。
只听得叶凯蒂一边巡一边批评，把宦宅贬得一文不值。
凯蒂有心踢盘而来，心理状况可以了解，在宦府所受的积郁，她打算在今日宣泄，经过今日，她与宦家每一个人的地位就扯平了。
推开宦晖的房门，连叶凯蒂都感慨了，房里的布置与他离开的时候一模一样，鲜红色毛巾浴衣搭在安乐椅上，各式领带散落一旁。
叶凯蒂喃喃说：〃这间房，好似有一阵霉味。〃
宦楣看宗平一眼，不出声。
宗平说：〃今天下午，有人会来把一切杂物搬走。〃
凯蒂抬起头，〃不，让它维持原状好了。〃
宦楣诧异，凯蒂仍然爱宦晖！不不，难以置信，或许她发过誓，一定要进宦家来住个痛快，不管怎么样，都要偿一偿心愿，所以坚持宦府维持原状，满足她心头的那朵火。
凯蒂真是厉害，她终于达到了目的。
走到这里，凯蒂忽然兴致索然，武耀过了威也扬过，宦楣一点表示都没有，得不到热烈的反应，戏如何演得下去？为这件事凯蒂兴奋得通宵不寐，没想到事情没有想象中一半好玩。
凯蒂说：〃我想喝一杯茶。〃
宦楣答：〃没有人服侍你，厨房或许还有茶叶，你自己动手吧。〃
凯蒂狐疑的问：〃眉豆，你并不悲戚，为什么？〃
宦楣淡淡的答：〃因为我从不满足不相干的人。〃
凯蒂追问：〃实际上你是伤心的，是不是？〃
宦楣环顾左右，〃恭喜你，凯蒂，我把房子交给你了。〃
她偕邓宗平走下楼去。
凯蒂提高声音叫：〃喂，还有后园，还有泳池……〃
宦楣在楼梯底往上看，对凯蒂说：〃你讲得对，这间房子相当凶，好生住。〃
宦楣登上邓宗平的车离去，一路上她没有回头望，像是怕变成监柱。
过了很久宦楣才说：〃我毕竟说得太多了。〃
邓宗平腾出一只手来拍拍她的肩膀，〃没问题，你表现极佳。〃
〃谢谢你的掌声。〃
〃有没有宦晖的消息？〃
〃没有。〃
〃眉豆，不要瞒我，不要同违法者合谋，不要向他们妥协，不要畏惧他们的恶势力。〃
宦楣看向窗外，〃你太多心了。〃
〃别忘记我也有线人！我也有消息来源。〃
〃我真的不知道宦晖行踪。〃
〃有人在一艘挂巴拿马旗的货轮上见到他。〃
宦楣一震，〃他好吗？〃连忙拉住宗平的手臂，〃他要到什么地方去？〃
邓宗平到这个时候，才相信他比宦楣知道得更多。
〃我的父亲呢，你有没有他的消息？〃
〃他已决定在一个用中文的国家定居，他很安全。〃
宦楣紧闭双眼，叹一口气。
〃宗平，说下去呀，我想知道更多。〃
〃宦晖最终目的地可能是纽约。〃
〃我们有一间公寓在——〃
〃对不起，早已转户，该址并且受到密切监视。〃
宦楣颓然用手掩面，〃天呀，〃她沮丧无比，〃天下虽大，无容身之处。〃
〃并不见得，你的朋友会关照他。〃
宦楣知道他指聂上游。
〃眉豆，有种人天生是社会的渣滓，专门伺机诱惑彷徨的人堕落。〃
宦楣惨笑，〃我知道，你骂的是我。〃
〃眉豆，你要疏远这种人。〃
〃你口气听上去似牧师。〃
〃他能给你什么？〃
宦楣喃喃说：〃香槟与巧克力饼干，以及我父兄的消息。〃
〃什么？〃
〃我们到了。〃宦楣抬起头来。
邓宗平打开宦楣的手袋，放了一样东西进去。
宦楣轻轻道：〃多谢馈赠。〃
邓宗平没有回答，不知怎地，他双目有点润湿。
他一直由衷盼望，小眉豆会得脱离童话世界成长，做一个与他并肩作战的伴侣，他时常说，眉豆的二十岁等于人家的十二岁，他不能奉献终身来哄撮一个小女孩子，今日，眉豆处处表现成熟，他却觉得心如刀割，又希望她可以回到乐园中，好吧，就背她一辈子又如何。
〃宗平，你不是想哭吧，我从来没有见过你哭。〃
邓宗平微笑道：〃我曾多次为你流泪，只是你不知道。〃
宦楣发了一阵呆，转头回家。
他们的祖屋才真的有一阵怪味，幸亏地方倒还宽敞。
多年没有人居住，家具全用白布遮盖，揭开布层，灰尘扬起，自由与宦楣同时齐齐打喷嚏。
桌椅全是五十年代的趣致式样：沙发长着四只脚，茶几似一只流线型的腰子，两女若不是愁苦到极点，真会笑出声来。
宦太太坐着不动，陷入沉思当中。
思维似沙漏中的沙，自一个细小的孔道缓缓钻进过往的岁月。
女工匆匆安置好一些必需的杂物，便忙着做饭。
自由忽然与宦楣说：〃你忘了带望远镜……〃
宦楣叫自由看她母亲。
宦楣悄悄的说：〃我家大概是在这里发迹的。〃
房子的油灰剥落，有一两扇窗户关不牢，用尼龙绳绑着，长长走马露台别有风味，宦楣与自由如双妹唛似往街下看，榕树须底像是随时会有小贩掷上飞机橄榄来。
宦楣长长吁出一口气。
这幢楼宇居然尚未拆卸，真是奇迹，如今成为歇脚处。
宦楣同自由说：〃我恐怕得找一份工作做。〃
自由低声答：〃宦晖派人来接我了。〃
〃什么？〃
〃我真想留下来与你合力照顾伯母。〃
〃你去纽约？〃
自由没有回答，只是看着远方。
宦楣的心一酸，她知道这个小女孩子之懂事坚强，胜她十倍。
才欲追问，她们有客人，许绮年来访。
一进门许绮年便说：〃我已经叫了人来装电话。〃亲厚一如往日。
她又说：〃眉豆，有人送这包东西给我，指明转交予你，好重一块，不知是什么。〃
宦楣伸手接过，是一只大型牛皮纸信封，于是问许绮年：〃这包东西是送到你写字楼的？〃
〃不，舍下，佣人替我收的。〃
宦楣觉得包里有蹊跷，一时没有拆开，拿在手中看，牛皮纸信封上写着端正的中文字：许绮年女士转交宦楣女士，一角注着〃要件〃两字。
宦楣拆开来，纸包内是一具寰宇通手提电话。
许绮年愕然，宦楣也一怔，完全不明白葫芦里卖的是什么药，只得把电话机先搁在一旁。
许绮年捧着茶喝了一口，〃地方很静很好，你们乐得在这里隐居静养，〃她停了一停，〃将来宦先生回来，也不要再——〃忽然发觉语句不妥，骤然噤声。
宦楣轻轻说：〃古来征战几人回。〃
许绮年强笑，〃不会用这些诗词歌赋就不要学人用。〃
宦楣悲从中来，〃许小姐，你对了，我真的什么都不会，一无是处。〃
许绮年握紧她的手，〃你会的不是实用科目而已。〃
宦楣苦笑连连。
〃要不要做我的伙伴？我打算招兵买马，我认为你是个人才。〃
〃你开玩笑。〃
〃眉豆，你知道我从来不拿工作说笑。〃
〃但放完假你是冉镇宾的手下了。〃
〃眉豆，这些都是个人恩怨，同职业无关，坦白讲，连我一个月都见不到冉翁一次。〃
〃我不能这样撇脱。〃
〃好，好，我明白，我们再想办法，〃许绮年扬手安抚宦楣，〃我介绍你去别的岗位，只是没有我在你身边，你可能辛苦点。〃
〃我不怕。〃
〃好得不得了。〃
宦楣蹲到母亲身边，〃妈妈，许小姐要替我找工作呢，我快要加入上班族了。〃
宦太太只是〃呵〃的一声，并无下文。
许绮年有点担心。
宦楣已经看惯，解释道：〃她精神不好。〃
许绮年告辞：〃明天我起程去度假，要找我的话，请打这个电话。〃
宦楣一直送她到楼下。
以前，宦楣只是不讨厌许绮年，有时还觉得她太会做人，不知真假，难探虚实，经过这一次，宦楣才知道许绮年胸前有一个忠字，真是个热情念旧的好人。
宦楣说：〃祝你旅途愉快，莫忘制造艳遇。〃
许绮年笑了。
第9章
那天上，宦楣躺在陌生的床上，眼睛看着天花板发呆，她似乎不必担心会不会适应新生活，生话已经找上门来，她只要打开大门，便会听见它对她说：〃逼迫！〃
就在这个时候，耳边传来一阵呜呜声。
宦楣并不在意，自由在她房门口出现。
〃是那具手提电话响。〃
宦楣心头灵光一闪，连忙跳起来，奔到客厅，把那具电话抢在手中，一时不知按哪一个掣，急得手足无措，那边厢自由伸手过来，轻轻一按。
她俩立刻听到了宦晖的声音：〃眉豆，眉豆。〃
宦楣一时忍不住，泪如泉涌。
〃自由，自由。〃
自由取过电话，〃是，是，好，听明白了，没有问题，我会照做，要不要我带什么？好，我都懂得。〃她转过头来，同宦楣说：〃他要跟你说几句。〃
宦楣问：〃身体好吗，有无父亲的消息？〃
问了只觉多余，他自身难保，焉有余暇兼顾别人。
〃眉豆，镇定一点，父亲进了医院。〃
宦楣几乎想尖叫泄愤，正当她认为事情不可以更坏的时候，它转为漆黑。
〃有极好的大夫看着他，情况稳定。〃
〃是什么病？〃
〃心脏病。〃
〃父亲从来没有心脏病。〃那是从前，可见现在一切都不同了。
宦晖沉默一会儿，〃母亲怎么样？〃
〃你要不要跟她说话？〃
〃不要刺激她，你们搬家没有？〃
〃今天才搬好。〃
〃眉豆，我不便多说，请你照顾母亲。〃
〃你几时再与我们联络？〃
〃我不知道。〃
电话就此中止。
宦楣伤心莫名，走到露台，仰头狂叫。
自由跟出来，〃别把伯母吵醒。〃
电话又响，这次是聂上游，宦楣并不意外。
〃要不要喝杯茶谈谈？〃他问。
〃我怎么见你？〃
〃十分钟后有车在楼下接。〃
宦楣看着自由，〃你今晚走？〃
自由低头答：〃又被你猜到。〃
〃这样浅易的调虎离山计，谁会看不出来。〃
〃我会想念你的。〃
〃好好看着宦晖。〃
自由点点头。
〃我要下去分散他们的注意力。〃她取过外套出门。
车子的司机并不是聂上游，这也在宦楣意料之中，她不闻不问，闭目假寐，车子在市区中只绕了半小时，就抵达目的地。
宦楣下车前问司机：〃甩掉他们了？〃
司机愉快的答：〃十分钟前已经甩掉。〃
宦楣点点头。
〃官小姐，十六楼，请你自己上去。〃
〃谢谢你。〃
聂上游在等她。
她向他表示感激，不做特别安排，她听不到宦晖声音。
〃你也搬了家？〃
聂上游答：〃住腻了郊外。〃
〃你们会不会保证宦晖安全？〃
聂君摇摇头，〃我们只负责出入口。〃
宦楣悲怆地笑。
〃我们像是生疏了。〃
〃我却觉得自己仿佛再世为人，并且已失去前生的记忆。〃
〃你可愿意从头开始？〃
宦楣抬起头来，〃从哪一方面说？〃
〃与我一起走，眉豆，到任何一个你喜欢的城市长住，我们会得到快乐。〃
宦楣微笑，〃带着我可怜的母亲？〃
〃这不过是细节问题，必定可以解决。〃
〃我不想跟一个做出入口生意的男人。〃
〃我不知道你对生意没有兴趣，听说你对父兄的本行全无认识。〃
〃眼不见为净，不知者不罪，可惜你让我知道了。〃
〃这是邓宗平灌输你的正义感吧？〃
〃你不用提他的名字。〃
〃我并看不起那个自以为是的人。〃
〃他也不喜欢你，你俩扯平了。〃
〃眉豆，你考虑一下，让我照顾你，你会幸福。〃
〃上游，你们都没有想到，也许这也是我照顾自己的时候了。〃
〃你这个倔强的女子。〃
〃这点，你与邓宗平