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想到之后的事，司马真是提不起劲。
他早就把在调停的时候所要说的答案都准备好了。
以司马现在的情况要养育一个刚上小学的孩子根本不可能，在这一点上，奈津美那有经济实力的老家就比较占优势。
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而司马的老家还有一个今年准备结婚的弟弟，也不能长久把孩子寄养在那里。
！；
也就是说，跟奈津美同居是司马和儿子同住的唯一机会。
司马要是不肯妥协的话，克弘早晚有一天会被妻子的娘家要回去。
司马摇摇头甩掉泄气的想法。
「克弘的情况好象不错，他跟附近的孩子交上朋友，从幼儿园回来之后就会跟他们一起玩。上次跟他通电话的时候他还高兴地告诉我交了新朋友。而且，我妈说他好象在幼儿园交到女朋友了，听说是一个可爱的孩子。这一点就跟我很像，特别受女人青睐。」
！；
司马对孩子的宠溺语气让有贺在话筒另一端苦笑。
「对了，你最近忙不忙？有空的话要不要去喝一杯？就算是谢礼吧，我想请你跟你太太一起吃饭……」
『我老婆也很关心克弘的事呢，找她的话应该会来。可惜我现在抽不开身，大概还要半个月才有空吧？到时候再找我。』
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对了……。严肃的话题结束后，有贺又恢复平时揶揄的声调说
『听说几家民营电视台几个无聊的记者在你们部前徘徊。是不是有什么事？』
有贺好奇心十足地问。！
『没有啊，最近部里没什么事……」
司马不解地回答。
半年前由于财政部精英官员陆续被挖出绯闻，一时之间不管是部会门前或职员专用出口都常有记者站岗。一出去就是镁光灯乱闪、麦克风乱凑的。当时所有的部员都被告知最好不要随便说话。
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要是当事者的话，被注目和挨骂是理所当然，但连其它跟事件毫无关系的职员都遭池鱼之殃，让他们对来采访的媒体人格和道德产生了怀疑。
最近，因为药物引发爱滋病的话题关系，卫生署那边又被大批记者包围。所以，只要其它部会有什么风吹草动，反正同样都在霞关附近，那些媒体大概又会立刻蜂拥而至了。
由于媒体的嚣张态度，各部会的态度也开始强硬起来。
想到自己以前遇过麻烦，司马对于那些记者也没什么好印象。
被问到对于接受招待贿赂事件有什么感想的时候，老实说根本不关我事。
还是要义愤填膺地同声挞伐他们才高兴？；
而且，大部分的部员每天都在自己的工作岗位上战战兢兢地打拼，谁愿意跟那种混日子的害群之马混为一谈。
『那些可不是跑财经消息的记者，而是八卦节目的狗仔队。可能又要做什么服务家庭主妇的无聊节目吧？』
财政部和外交部大楼刚好比邻，有些记者搞不清对象误访了外交部的职员，所以他们也满了解财政部职员烦闷的心情。
！
『麻烦的可不是只有你们，像我们高层也有不少麻烦等着被揪出来。干脆我来帮忙先去举发算了。』
！
难得有贺也会发工作上的牢骚。
有贺的自尊心本来就强，又不想在司马面前示弱，所以入部十年以来很少听见他批评自己的工作。
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「发生了什么事？」
『没有，我只是打比方而已。』
也不知道是工作不顺或无聊，或者只是兴之所至毒舌一下而已，有贺轻笑带过司马的疑问。
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『对了，我昨天看新闻的时候看到桐原出现在电视上呢！在屏幕上看来好象变了一个人。』
；
「哦，他又被拍进去了？是啊，出现在电视上的感觉看起来更不实际。」
听到桐原的名字，司马自然微笑起来。
在新内阁开始营运的现在，开始忙碌起来的桐原虽然不太好找到人，不过司马上次才跟他一起吃过饭。
说是吃饭，其实只是在居酒屋喝了点小酒而已。由于桐原那天还有工作，必须再回官邸。两人就在居酒屋门口笑着道别。
两人在一起也只是毫无重点的漫聊，但是那种轻松的气氛让时间很快且愉快地过去了。
？
对前一阵子忙得不可开交的司马来说，最近真是过得相当轻松。
『帮我向桐原问好，有机会的话再一起出来喝酒吧？等我不那么忙了再联络。』
「好啊，我等你。」
应该知道司马跟桐原之间有些什么的有贺，今天却没对此事加以试探，司马也乐得不耍心机愉快告别。
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他边处理着手上的文件边想着下次什么时候再找桐原出来吃饭。
其实不用急着讨论两人将来的关系，只是单纯见面也很愉快。
那张腼腆的笑脸是现在最能治愈司马郁闷的良药。
！
在寒冷的二月深夜，桐原回到了松涛的家中。
他掏出钥匙开门，发现一楼还有人在。
以为是应酬晚归的英辅，桐原拿着外套走向客厅。
在岳父英辅引以为傲的室内设计要求之下，一进门的正中央就是一个面向庭园的六角变形挑高客厅。
所以要上二楼就非得从客厅里的楼梯上去不可。
但是，桐原走进客厅的时候，里面的灯虽然亮着却没有人。
心想岳父是不是在洗澡的桐原正准备走上二楼。
「你回来了。」
才走到一半，桐原就被一个声音叫住了。他惊讶地转过头来。
出声的是已经好久没交谈过的妻子弥生。
她纤瘦的身体套着件灰色的高领毛衣，下半身是黑色长裙，显得气质高雅出众。
「妳还没睡？」 ？
桐原迟疑地给了妻子一个微笑。
虽然一向闪避的妻子突如其来的招呼声让他吃惊，不过面对久违的迎接还是让他很高兴。
他的笑容比自己想象中更自然。；
他走下楼梯站在妻子面前。
他尽量保持着不惊吓到妻子的距离站好，并且知道平视比居高临下说话给对方的感觉要好。
看到丈夫特地下来的弥生有点讶异，不过脸上的表情比以前要来得柔和稳定许多。
「你吃过饭了吗？」
虽然察觉出妻子对自己说话的口气已不像从前那么谦卑，但他并不觉得特别不愉快。
「还没有……，忙到忘了吃。」
弥生柳眉微蹙。
她不是一个追求流行的人，不过气质出众的眼眉之间却有着为人妻成熟的风情。
「你调了工作之后是不是常常这样？」
「还在财政部的时候也经常忙到没时间吃饭啊！」
这并没什么好奇怪的，桐原加以解释。
现在跟弥生说话已经不再像从前那么痛苦且觉得麻烦了。
而且，他本来就少有机会跟异性交谈，能如此跟妻子轻松的聊天让他很高兴。
「我可以帮你准备一点简单的宵夜……」
妻子意想不到的贴心提议让桐原沉思了一下。
「我想喝点热饮，最好是比较甜的。因为我有点累……。即溶咖啡也没关系，帮我多加一点奶精砂糖就好。」
弥生点点头转身走进厨房。
等桐原上二楼把外套和公文包放下之后，弥生也正好端着热腾腾的托盘上来。
一股浓郁的香味让人怀念起巧克力的味道。
桐原回忆起学生时代母亲经常泡给自己喝的甜饮。
自己应该有二十年以上没有喝到那么温暖又包含着爱心的饮料了。
「这是可可吗？」
弥生笑着点头。
桐原喝了一口，那味道不像市贩的那么甜，反而带点苦味，在他口腔里蔓延开来。
很好喝的热饮。
桐原觉得一天的疲劳好象完全消失了。
「好久没喝到这么好喝的热饮了。」
对于桐原的低语，弥生微笑以对。
「我以为你不喜欢这种甜饮。」
「我并不讨厌。」
桐原想到自己以前对于妻子所做的蛋糕并不是吃得很愉快的回忆。
？
相对于不住称赞女儿手艺绝佳的岳父，桐原只是敷衍似地附和，回想当时还十分失礼地要弥生把自己那份蛋糕切小块一点。
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他虽然不特别讨厌甜食，但是当时因为要应付工作和英辅常让自己的精神处在紧绷状态，根本就对那种涂满奶油的面粉砂糖聚合体兴趣缺缺。
当然，对英辅和弥生父女的排斥感也是让他关起心扉的原因之一。
同在一个屋檐下的弥生，不可能没有注意到桐原那冰冷而无感的表情。
直到现在桐原才能体会，长时间待在这样的丈夫身边那种难受的感觉。
？
他为一点也没有体谅到对方一心想为自己展现手艺的心情，反而冷淡以对的态度感到羞耻。
；；
就算不喜欢吃甜食也可以请她做别的食物啊，只要考虑到对方的心情，这一点体贴并不难做到。
相信当时的弥生一定会很高兴地替自己下厨吧！
「我是不讨厌……」
桐原沉吟片刻说
「只是顽固地觉得我不需要甜食。」
一语不发的弥生只是点点头。
她没有像平常把食物交给桐原之后就径自回自己房间，反而像在等桐原把饮料喝完一样静静地站在他身边。
；
有人陪在身边的安全感让桐原放心地喝着可可。
吃东西的时候有人陪在旁边�