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〃嗯，大概八点左右就可以走了，要不要去喝两杯？〃
司马一开口，有贺立刻答应。
〃既然难得，就到银座去走走吧！我知道有一家不错的店。〃
有贺所指的不错的店，一定有他看上的女人吧？
司马的桃花运也不太差，不过可比不上只要是女人都来者不拒的有贺。
〃那八点在老地方见。〃
有贺约好就挂掉电话。
他还是不改跟男人不多说废话的习惯，司马耸耸肩放回话筒。
虽然移开视线，他还是可以感觉到司马在另一边一直望着自己。
桐原极力装作没有发现，把自己的脸隐藏在电脑后面。
他非常不善于应付司马这一型的男人。
司马在同期中属于高大英武型。
就算跟大家一样穿着灰色或蓝色西装，就只有他他显得格外出众。在那张有着深邃轮廓的面孔上，最出色的五官要算是鼻梁了。
有着仿佛以前某位英俊小生般挺直鼻梁，虽然再高一点就会变成鹰勾鼻，但是那弧度仍旧理想得令人羡慕。
桐原还曾经听说司马刚入部时，有次与财政部长擦肩而过，还被叫住称赞他鼻型漂亮的传闻。
或许是被在歌舞会和能剧方面有相当造诣的部长直接称赞的关系吧？不知何时司马就多了一个'男色'的外号，那在歌舞会中称呼演反派角色的帅哥的专有名词。
以强悍和严谨闻名，而被其他部会的人敬而远之的财政部，居然有人有这样的外号，桐原乍听之时也忍不住吃惊。
因为，财政部大部份的官员都是恶名昭彰，从来没有一个人被封上跟'色'字有关的另称。
所以，在某种意义上，司马算是一个相当难的男人。
任职财政部的菁英们，除了有在国家一级考试中名列前茅的自负之外，还有自己是专门掌管国家金库，跟其他省厅做的事大大不同的自傲。即使在泡沫经济崩坏后，财政部仍然不减，在其他官僚体系中依旧位居顶层。
在这些菁英之中，除了桐原之外，还有另外两位同期的官员也备受瞩目。
不过，就这两人而言，跟给人相当平凡感觉的伏屋比起来，司马要抢眼多了。
就如同长相一样，伏屋那平庸的外表和经常闪着狡诈眼光的典型官僚嘴脸，就很适合主税局那种精密的徵税作业，与其赋予他新计划，还不如给他一份固定的作业。
跟满身官僚味，一天到晚就想抓人小辫子的伏屋比起来，同期的司马不但心思灵敏，而且早就以过人的实力，镇压许多同期。
要以实力比胜负的话，他有自信赢得了伏屋，但是跟不管人际关系或工作表现，都胜人一筹的司马比起来，只能尽量完成份内工作的桐原，从以前就觉得自己不及他。
自入部以来。桐原从不曾与司马交谈过，不过或许是桐原的逃避感太强烈了吧，对方也对他敬而远之。
几年下来，目前的财政部分专门派遣到海外，学习外国财政与经济等的海外科，以及留在日本财政局或国税局，担任实务研究的国内科两派系。
为了学习徵税实务，桐原到国税局担任调查官那段时间，在同期中已经开始崭露头角。而被上司发现适合往国外发展的司马，就到英国剑桥大学留学两年，专攻欧洲经济学。
等他回国后，桐原听说他跟资产家的女恋爱后结婚消息；而同时先被本部召回的自己，也决定入赘桐原家。
桐原家虽是旧财阀，但是在战后财阀解体之下，仍在船舶、钢铁、商业等业界占有一席之地，财力足以影响日本经济。
桐原家这一代的家主桐原英辅，担任下一任商业联合公会会长的呼声极高，是个充满野心的能干男人。从他把在财阀解体后一度中落的家道重新振兴一事，就知道这个人有多么精悍。
不过，再能干的男人也有烦恼，桐原英辅并没有能够继承家业的子嗣。
所以，他看上了年轻有为的国家菁英桐原，让他入赘，成为独生女弥生的丈夫，等到孙子出生后，就打算让他继承桐原家业。
财政部虽然不盛行靠裙带关系出头，但是如果能借此得到有力后盾，当然救之不得。
而且，假使桐原不接受的话，后面还有一标人排队等着争取这强大的靠山。
于是桐原开始焦急起来。
有三兄妹的桐原，只是出身在新泻的一个相当普通的中产阶级家庭。
桐原家的长男早就结婚继承家业，现在在新泻老家与父母同住。知道儿子要入赘桐原这个极负盛名的旧财阀，双亲都感到非常不安。
不过本姓三崎的他，除了没有值得夸耀的家世和财产之外，反正父母都已经有大哥照顾，为了自己的将来，抛弃旧姓对他来说没有太多犹豫。
洞察出对方父母心中不安的英辅，还亲自出马到新泻去说服他们。
在英辅的舌灿莲花之下，希望自己最优秀的儿子能够出人头地的父母，在相亲之后，就照英辅的意思开始筹备婚礼。
带着幸好肥水没落到外人田的心态，桐原迎接着大婚之日的来临。
英辅的确有他的影响力，光是来参加婚礼的就有将近三百人，还在市内最有名的饭店盛大举行。一个个令桐原吃惊的名人贺电一一被朗诵出来，曾经是自己可望不可及的人物，都争相来跟这名幸运的年轻官僚握手。
桐原心想这下总算可以拉开跟司马之间的距离了。
那是两年前的事。
此刻站在司马身边的吉谷，刚刚才向桐原收了祝贺同事生产的礼金。桐原不用细看都知道，两人看着自己在说些什么。
或许是桐原入赘名门招致同事的反感作祟吧？英辅期待女儿怀孕的焦躁和不安，以及桐原在家中的微妙立场，都成了部内注目的焦点。
连同期之间都开始谈论桐原的家务事。
只要有了孩子，就可以巩固自己不稳的立场。
跟英辅的期待不同，桐原也祈祷着妻子能赶快怀孕。
〃晃司，你过来一下。〃
周六夜晚，陪客户去打高尔夫球而疲累不堪的桐原，刚回到位于松涛的住所，经过客厅时就被岳父英辅叫住了。
这栋建筑物虽然有三十年以上的历史，但是由于采用复古的欧式装潢，所以上二楼时非得经过客厅不可。
桐原其实不太适应这样的环境。
起码应该像现在流行的新时代住宅一样，另有通往二楼的楼梯，就不会有如此拘束的感觉……。这些无可奈何的事，已经变成桐原每天回家必须面对的烦恼。
最近在岳父面前觉得肩上的压力更重的桐原，百般不愿地在对面的沙发上坐下？
在家里也穿着和服的英辅，倒着弥生知道丈夫回来而端上的啤酒，满脸笑容地看着眼前疲累的女婿。
跟在新泻长大，日晒之后皮肤只会变红随即转白的桐原相反，英辅有着一身在高尔夫球场上，晒出来的古铜色肌肤和轮廓深邃的五官。
一向健谈的他不只在工作上，连对家人或部属，甚至司机或园丁，都常亲切地与他们聊天，脸上不时挂着笑容。
他半白的头发总是梳理得相当整齐，看起来就像是品味极高的士绅。在身高方面，桐原虽然略胜一筹，但是由于年纪与资历累积，英辅要比他来得有威严和气派多了。
桐原在英辅的催促下拿起酒杯，心里却巴不得赶快洗个热水澡后早早上床。
然而，碍于自己入赘的身份，英辅都已经出声了，就算再怎么累桐原也得应付。
〃今天的情况不太好，只打了一百三十几杆，跟选手级的您比起来真是见笑了。〃
喝着苦涩不堪的啤酒，桐原装出一副腼腆的表情。
不喜欢打高尔夫球的桐原，实在无法理解那些在这么热的五月下旬，还能在球场里健步如飞的人心里在想什么。
英辅开始说起自己打高尔夫球拿过多少奖杯的光荣事迹。洞悉岳父目的桐原打算适当地取悦他后，赶紧结束话题。
〃是啊，我可以把一些技术传授给你，下次有空的时候一起去打球吧！〃
知道自己球技高超的英辅一点也不谦虚。
不只高尔夫，在生活及工作上，英辅那过份自信的态度经常让桐原觉得好笑。
〃我哪里比得上岳父呢？我怕让您等太久会累。〃
不想再跟英辅聊下去的桐原，转向旁边的厨房问道：〃弥生，晚饭好了吗？〃
桐原的语气中所以带点客气除了是在英辅的面前之外，最近的他连跟妻子说话都觉得提不起劲。
扎着一束马尾的弥生拿着汤勺从厨房里走出来。
〃我正在煮味噌汤，再等五分钟就可以吃了。〃
弥生与强悍的英辅不同，表情总是带着几分寂寥。
包裹在围裙之下身形纤细的妻子，说完后又回到厨房。
弥生那不盈一握的腰肢，即使为人妻后少女的感觉也没有消失，总缺少一份成熟的风韵。
跟桐原相亲结婚的她不像凡事充满精力的父亲，不管外表或个性都相当平凡且沉静。人如其名的弥生那充满旧时代女性的温婉气质，完全承袭自她已经过世的母亲。
身为桐原家掌上明珠的弥生，从小学就在直升式的学校就读，可以说是养在深闺人不知的大小姐。或许是英辅过度保护的关系，弥生没有富贵人家女儿的娇气，不经世事也不爱说话，就像从古书中走出来的大家闺秀。
相亲时，桐原觉得她虽然不美但有一股优雅的气质，尤其喜欢她没有时下女孩特有的蛮横。
婚前的约会弥生凡事都听从桐原的意见，那顺从的态度满足了男人的自尊心，婚后桐原也打算好好的疼爱她。
那印像即使在结婚两年后的现在仍没有改变。
她从来没有反抗过英辅和桐原，；桐原也从未见过妻子大声说话或粗手粗脚。
肤色相当白皙的弥生，在婚礼时还被亲戚好友称赞，两人好像是一对雪偶一样。或许是两人的外貌都不是太出众的关系吧，所以看起来更像温文沉静的人偶。
当初在提起这件婚事的时候，就是以入赘为主要条件，英辅也承诺会在市内习一栋房子给他们当新居。妻子的个性温柔，又有桐原家当后盾，如此充满魅力条件促使桐原答应了这桩婚事。
然而婚后，英辅却以旧家如此之大，何必多此一举住到外面为由而反悔，导致桐原夫妇不得不与岳父同居。
这栋位松涛的房子足足有两百坪大，如果弥生搬出去住的话，就会变成只有英辅一人独居。才刚把女儿嫁出去的英辅，可能因此感到寂寞吧！
桐原当然不愿意跟岳父一起住，但是除了要应付老人家之外，他无法找到更冠冕堂皇的借口，又不能当着岳父的面说出来，所以桐原只好答应同住。
况且弥生似乎也比较喜欢跟自己的父亲一起住。
对一个娇生惯养的大小姐来说，与其跟才认识半年就结婚的男人到外面住，当然还不如在自己熟悉的环境下，继续接家庭的庇护要好。
不过，对桐原来说，刚开始只是多耗一点心力应付老人家