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晚宴还是和往年的流程一样，分完今年依旧为数不多的新生后，各式各样的餐点便依次上桌。直到甜点被扫荡一空，盘子里最后剩下的碎屑也消失了，邓布利多又一次站了起来。
大厅里嗡嗡的说话声顿时停止了，只能听见狂风的呼啸和大雨的敲打声。
例行讲述了几项在学生们看来无关紧要的通知，邓布利多才开始进入正题，“……我还要非常遗憾地告诉大家，今年将不举办学院杯魁地奇赛了。这是因为一个大型活动将于十月份开始，一直持续整个学年，会占据老师们的许多时间和精力。但是我相信，你们都能从中得到很大的乐趣。我非常高兴地向大家宣布，今年在霍格沃茨将举办三强争霸赛……”
“啊，穆迪，你来了！”
34、疯眼汉穆迪 。。。
对于新来的那位黑魔法防御课教授穆迪，霍格沃茨的学生们总是抱着既好奇又畏惧的心情去上被他教授的第一节课。他走路一瘸一拐的，还发出不轻不响的“噔噔”声，脸上的每一寸皮肤似乎都伤痕累累，嘴巴像一个歪斜的大口子，鼻子应该隆起的地方却不见了。他的一只眼睛很小，黑黑的，亮晶晶的；另一只眼睛却很大，圆圆的像一枚硬币，而且是一种鲜明的亮蓝色。那只眼睛总是一眨不眨地动个不停，上下左右地转来转去，完全与那只正常的眼睛不相干，甚至有时会转进脑袋里，只能看见一个恐怖的大白眼球。
三强争霸赛的事情经过邓布利多的口，几乎所有的学生都在期待那天的到来，即使某些人对比赛的年龄限制异常不甘。可在麦朵心里，她关注的不是比赛而是Tom·Riddle将会因此做些什么事，又会在其中扮演一个怎样的角色，她不相信他会置身事外。经过魁地奇的世界杯比赛，麦朵猜测，他很有可能已经和卢修斯·马尔福取得联系，甚至有了合作关系。
下课铃响，麦朵慢悠悠地飘荡在城堡的走廊里。正当她拐进另一条过道的时候，她看见坩埚杀手纳威·隆巴顿就站在走廊的中间，死死地盯着他对面的石墙，睁大了眼睛，表情惊恐。
麦朵好奇地靠近，一句话都还没说，赫敏就急忙忙地小步跑了过来，后面跟着哈利和罗恩。
“额……你好，Myrtle……”赫敏打完招呼才轻声地喊纳威的名字。
罗恩和哈利也都到了，哈利发现麦朵只是一惊，也未说些什么，倒是罗恩明显还在记恨开学那天被皮皮鬼砸到水球的事情，面色不愉地瞪了麦朵一眼。
纳威慢慢地转过脸来，声音却比平常响亮许多，“噢，你们好！穆迪教授上课真有趣，不是吗？不知道晚饭有什么吃的，我饿坏了！你们呢？”
“纳威，你没事吧？”赫敏问。
“没事！我很好！”纳威还是用那种高得不正常地声音急促地说，“多么有趣的晚饭……噢，我是说这节课……有什么吃的？”
罗恩微张着嘴，惊讶地望了哈利一眼。
“我说，你们这是上的什么课呀？”麦朵双手环胸，弯腰凑近，“居然能把人上成这样……啊，难道是魔药课！不对呀，纳威你炸坩埚被罚应该习以为常了嘛！”
“Myrtle！”赫敏气急败坏地说，“你不要再说了……”
就在这时，他们身后传来一阵“噔噔噔”的奇怪声音。麦朵看到穆迪教授一瘸一拐地朝这边走来。哈利他们顿时都不做声了，麦朵直起身子眯着眼睛看他。
最终，穆迪教授带走了一脸不情愿的纳威，留下了面面相觑不解的三人。
“装模作样！”麦朵哼了一声，钻进了墙壁。
离进入11月还有一个星期的时候，城堡门厅的大理石楼梯脚下竖起了一则大启事牌，上面写着布斯巴顿和德姆斯特朗代表到来的具体时间。自此之后，不管走到哪里，人们似乎都只谈论一个话题，比以往更甚。各种谣言在学生中间迅速传来传去，像传染性极强的细菌：谁会争当霍格沃茨的勇士，争霸赛会有哪些项目，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生与他们有什么不同等等。
10月30日那天傍晚，提前半小时的下课铃声响起后，麦朵就听到路过学生们兴奋的议论声，没过多久皮皮鬼就飘了进来。
“Myrtle，我们去礼堂门口！”他夸张地咧着嘴巴，“尼克他们都在那等我们！”
果然，尼克、血人巴罗、格蕾女士和胖修士就飘在礼堂门口，看着学生们一个个从他们前面路过，走下台阶，排着队站在城堡前。待所有人都站好，麦朵他们才出来躲在最后面。
夜幕即将降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空，空气里弥漫着阵阵寒气。场地渐渐黑下来，仍是不见任何动静，人群中开始有不耐的骚动。
忽然，不知是谁喊了一声，只见一个庞然大物，比一百把飞天扫帚还要大得多的东西正急速地掠过夜空，朝城堡飞来，体形越来越大——是一辆巨大的粉蓝色的马车，有一座房子那么大，由十二匹带翅膀的马拉着它腾空飞翔。
急速降落时，还未来得及看车门上的图案，一个身穿浅蓝色长袍的男孩就打开门跳下了车。他弯下腰，在马车的地板上摸索着什么，然后打开一个金色的旋梯。紧接着，一个大块头的女人走了出来，她的体型无比让人联想到了海格。
“她和海格还真是天生一对……”皮皮鬼捂着嘴一边偷笑一边轻声道，站在后面听到的小部分学生估计是第一次如此同意他的话。
布斯巴顿的代表走进城堡后，他们俯瞰场地的草坪的坡上，清楚地看到那片原本平静的黑乎乎的水面不再平静。湖中央的水起了波澜，水面上翻起巨大的水花，波浪冲大着潮湿的湖岸。然后，出现了一个大漩涡，好像一个巨大的塞子突然从湖底被拨了出来，一个黑黑的长杆似的的东西从漩涡中心慢慢升起——
是一艘气派非凡的大船！
在终于看清德姆斯特朗代表中什么人后，男生女生中的骚乱声更大了。
“天哪，是克鲁姆！”
“真不敢相信，居然能近距离见到他本人！”
“你说，我能去向他要个签名吗？！”
跟着人流穿过门厅朝礼堂走去，麦朵他们飘在半空中不停地讨论。
“我也想去向克鲁姆要个签名……当然最好有张合照！”尼克昂了昂脑袋，“我想他应该会感到荣幸的！”
“那么，尼克爵士，你觉得他要怎么给你签名呢？”麦朵笑得眼咪咪的，“他的手会穿透过你的身体，而你的手会穿过那张签名纸。”
“……”尼克语噎，闷闷地瞪了麦朵一眼。
35、赌约 。。。
礼堂内，布斯巴顿的同学选择坐在拉文克劳桌子旁的位置，德姆斯特朗的则选择了斯莱特林。在教工桌子旁，特地盛装出席的费尔奇正在给邓布利多两边各添加两把椅子。
等所有学生都进入礼堂，在各自学院的长桌旁落座后，教授们进来了，走在最后的是邓布利多校长、德姆斯特朗的卡卡罗夫先生和布斯巴顿的马克西姆夫人。
待邓布利多讲完开场白后，所有人面前的盘子又像往常一样堆满了食物，甚至有平日里不常见的异国特色菜肴，五花八门，异常丰盛。
和幽灵们一起飘在穹顶那般高度的麦朵眼巴巴地望着那些美味的食物流口水，行为明显到连皮皮鬼都与她拉远了些距离。
“Myrtle！你有点当幽灵的样子，好不好？！”终于看不下去的皮皮鬼伸手揪住她的长袍，一边往门口拖一边低吼道。
“幽灵怎么了？！”反应过来的麦朵一把扯住自己的袍子，在半空中和皮皮鬼干起了拉锯战，“身为幽灵我也有当吃货的资格啊……就算我什么都吃不到……”
“欸欸欸，你们注意下形象行不行？”尼克飘近进他们，整了整衣领，说，“有其他学校的人在呢！”
麦朵和皮皮鬼对视一眼，相互做了个鬼脸，朝不同的方向飘走了。
当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。顿时，一种兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张仰起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来……首先，请允许我介绍两位来宾——这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际各做司司长。这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
礼堂里响起了稀稀落落的掌声，但给巴格曼的掌声明显要比给克劳奇的要响亮一些。麦朵看着巴蒂·克劳奇穿着黑色的巫师长袍，留着牙刷般的短胡髭和一丝不乱的分头，别扭地撇撇嘴。
“Myrtle，那个在魁地奇世界杯比赛后指控你使用‘尸骨再现’的怪老头居然来了。”皮皮鬼凑近麦朵，指着克劳奇说。
“Myrtle，你不用怕他，有我们给你撑着呢！”不知什么时候尼克飘到了麦朵附近，还有血人巴罗、格蕾女士和胖修士。
“……我哪里怕他了，”麦朵一愣，立刻扯出一个笑脸，“这里可是霍格沃茨，他敢再污蔑我，我就拿水泼死他！”
得到邓布利多的指示，费尔奇手里便捧着一只镶嵌着珠宝、看上去很旧的大木盒子朝他走去，并小心翼翼地放在他面前的桌上。邓布利多拨出魔杖在盒子盖上敲了三下，盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。他把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。被子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动的蓝白色火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，使得礼堂里的每个人都能清楚地看到它。
“关于勇士们比赛具体项目已经介绍过了，每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。明天晚上，也就是万圣节的晚上，它将为我们选出最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到。”邓布利多环顾四周，继续说，“不过，为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，我会在它周围画一条年龄界线，任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
第二天是星期六，一般来说这个时间的早晨是很安静的，同学们都很晚才去吃早饭。然而，在麦朵看来，今天很反常，或许他们都想瞧瞧身边到底有谁将自己的名字投进了火焰杯。
“Myrtle，你猜，火焰杯里真的没有未满十七周岁的人吗？”皮皮鬼兴趣盎然地向下望着围满了人的地方。
“……皮皮鬼，要和我打赌吗？我赌里面有！”
“你要拿什么赌？”皮皮鬼挑眉，“况且，我们怎么知道里头的真实情况，火焰杯选出来的自然是已满十七周围的学生。”
“赌输的要为赢的做一件事，当然是在不侵害霍格沃茨的情况下。”麦朵垂下眼眸，“你，敢跟我赌吗？”
“为什么�