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顿时，全厅笑声为之骤止。
…
第 二 章 笑面无常
这位老堡主在江湖上是有名的“笑面无常”，杀人于谈笑之中。知父莫若女，二小姐李瑛花容大变，正要闪身挡在古剑秋身前，古剑秋却不以为然地一笑道：“你放心，令尊还伤不了小生。”携着李瑛玉手的那只手微一用力，便将她推出数丈之外。李瑛身不由己，被一股不可抗拒的力量推了出去，身形却是平稳之至，落地之后一尘未染，就是她自己跳过去也不见得有这份轻灵。笑面无常看得清清楚楚，就凭这一手他也力有未逮，他不得不先替自己多想了。
别看他在谈笑之间杀别人，可他也怕别人一出手要了他的命，他踌躇了。
古剑秋望着他笑道：“晚辈早就不识害怕二字了。”一副有恃无恐的神气叫堡主高深莫测，亏他笑面无常真会顺水推舟，便凶光一敛换了一副笑脸道：“古少侠请坐，我们先小人后君子，有话说在前面，你不见怪老夫无礼吧？”
古剑秋一笑道：“老堡主快人快语。”说罢走到刚才多事老人所坐的位子上。笑面无常也坐回自己主位，道：“少侠你不会无缘无故来敝堡吧？”“晚辈不是自己来的呀！”古剑秋道。笑面无常大笑道：“老夫门下岂能请得动少侠！”“堡主到底是老前辈，高明之至，一眼就看透了我的心里。如今我也就厚起脸皮说了。”笑面无常道：“少侠请讲。”“晚辈是想借你一样东西。”笑面无常双眉一皱道：“少侠要借什么？”“贵堡地点适中、建筑雄伟，不如堡主能否借与我用三年？”“少侠如此要求不赚太狂妄么？”古剑秋神色不变地道：“堡主请莫气恼，晚辈并不白借，而愿付出相当代价，如你认为不合算，晚辈也不强人所难。常言‘交易不成仁义在’，我另找立身之处就是。”笑面无常忍住怒气道：“你能出什么代价？”古剑秋微微一笑，从怀中取出一只黄色封套在空中晃了一晃，道：“此物如何？”那黄色封套一现，笑面无常脸色大变，一声大喝道：“拿来！”身形急射而起，扑向古剑秋。
古剑秋端坐不动，单掌一立，迎着李堡主的来势，轻轻一推道：“晚辈无意与堡主动手，望你不要逼我。”口中虽说无意，但那一推之下发出一股凌厉无比的劲力，向堡主卷去。李堡主身形一顿，脚落空地，叫道：“来得好！”双掌一翻，反击过去，只闻砰然—
声，双方掌力屠实，笑面无常一个身子飞出一丈多远，噔！噔！噔又退了三步，才稳住身形。再看古剑秋，嘴角冷笑，端坐如故，一动未动，显然李堡主比他差了一大段距离。
李堡主深吸一口气，压住翻滚的气血，又大声喝道：“大家齐上，如不杀了此人，我们就有灭门之祸？”说罢又疾冲而上。古剑秋震声道：“谁要鲁莽向前，本少侠可不在乎满手血腥，洗了你们李堡！”
这时李堡主那位王总管闪身向他们之间一插，赔笑道：“大家有话好说，古少侠如真有意与本堡主为难也就不会撵走多事老人了，少侠你说是么？”古剑秋只为找机会收震慑之功，见好就收，朗笑道：“王总管好说，堡主息怒，原物在此，请收好！”随手将那黄封套轻轻向前一送。王总管位置站在二者之间，那黄封套直向他飞了过去，王总管以为那是交给他的，笑着去接，并谢道：“多谢少侠。”哪知黄封套飞到他身前时忽斜里一偏，从他手边滑过奔向李堡主，李堡主接那封套时，轻飘飘的就好象用手交给他一般，他心头一震，脱口道：“以气御物！”这一来他可真的冒出了一身冷汗，就凭这一手，莫说他，就是顶头上司东霸天尤志雄又能奈他何！心惊之余，可他并没忘检查套内的东西，急抽出看了一看，见是原物，才放心地吐了一口长气
这时才向古剑秋抱拳一礼，道：“多承你替老夫夺回此物。”古剑秋朗笑道：“堡主，此礼小生万万不敢当……”李瑛闪身过来道：“爸，你就别客气了吧！”李堡主望了望俩少年，笑道：“少侠，请到书房，我要和你细谈。”拉着剑秋向前堡走去。王总管一笑，自去准备酒菜。
二小姐叫道：“我也去。”堡主浓眉一皱道：“有你哥哥在就够了，你敬少侠的酒另请是了。”暗中向她打了一个眼色。二小姐虽不明其意，但想到将和剑秋对酌情趣时，心花大开。连连点头道：“好！今晚我请古哥哥吃宵夜，现在我去准备，秋哥哥，爸健谈，你不要忘了时间呀！”古剑秋道：“忘不了，你放心好了。”支使开二小姐到了李堡主书房。片刻，王总管已把酒席摆好了。书房内只有李堡主和少堡主李晖、王总管、古剑秋四人，各据一方。李堡主暗中思量：“他艺高胆大，倘能收为己用倒是一大快事，否则决不让他生离此地，免留后患。”并暗示李晖和王总管随时准备对付古剑秋。酒过三巡，堡主道：“老夫想问少侠，请不要见怪。”古剑秋笑道：“晚辈如说了实话，请你也不要见怪。”堡主道：
“封套内的那封密信你看过吗？”古剑秋道：“看过。”“那为什么还给老夫？”堡主道：
“有所求于堡主并取得堡主的好感。”“你想要老夫的二丫头？”少侠点了点头。李堡主话题一转道：“老夫那密函你真是从别人手中得来的么？”古剑秋道：“堡主请不要疑心，昨日我来到贵地，夜晚出来观月色，贵堡内射出一人，几乎与晚辈冲个满怀。他不但未喝问在下，反而疾驰而逃，引起晚辈疑心，便追了上去。把他杀了，得回了密函。”“那人是谁？”“我懒问他的姓名。”堡主又问：“死尸埋在何处？”“埋在贵堡东南百丈的树林内。”这时王总管详细问明了埋尸地点，向堡主请示道：“我去看看如何？”堡主点了点头，王总管一按机关打开房门，急步走了出去。
笑面无常李堡主笑了笑道：“我们还是把房门开了说话方便些。”菜过三巡，李堡主问道：“少侠，我们就是一家人了，但有关少侠的身家师承尚望能见告才好。”看来古剑秋是不能不说了。古剑秋眉头一皱道：“说来只怕堡主不信，我自己也不清楚我的身世。”“你是孤儿？”“不是，我记得在我三岁左右家中人很多，听家师讲，他收养我时穿着极讲究的。”“你师父怎样收养你的！”“是家师把我从强人手中夺回来的。”古剑秋从脖子上取出一金牌，上面有“长命百岁”“古剑秋”，刻得很精巧。李堡主见他武功了得，师父一定也是江湖知名人士，便问道：“令师如何称呼？”“家师自号‘抱冰老人’，至于他的姓名，他只说‘你等着看我的遗嘱吧。”李堡主想了半天，也想不起江湖上有这么一位大侠，便又问道：“他住何处？”“不远，就在黄山深一处名叫‘卧蚕峰’之下。”堡主摇头，示意也没听说过。问了半天，堡主什么也没问出来。只听古剑秋说道：“堡主，我与令爱之事望你金言一诺。”“我同意，不过中堡正值多事之秋，等到……”“晚辈……小婿替你老人家办了就是了。”堡主大喜道：“太好了，为了你身份保密，你我称呼最好如旧。”“为什么？小婿见不得人么？”“老夫自有妙计，你等着看就明白了。”“晚辈可不可以和令爱相聚？”“可以，但你准备替老夫对付那偷密函之人，等办完正事再相聚，以免分心。”老家伙真把他看作色情狂了，竟耍起手段来。
堡主突然道：“王总管回来了！”古剑秋虽处处留心，竟没看出他如何判断王总管回来的。果然堡主手按机关，王总管走了进来。井说道：“那死尸我认得，他是洪老儿手下耳报童子宋千里。”堡主一震道：“洪老儿注意我们了？”王总管道：“或许只是宋千里自己邀功讨好。”堡主道：“何以见得？”王总管道：“按照洪老儿一向行事惯例，所派出之人从不落单，纵是再容易之事亦必最少二人出动，一则可以互相接应，再可以互相监视。而据古少侠所说当时情形，只有他一人。由此可见来千里非奉派遣。”古剑秋冷笑道：“那也不见得。密函放在隐蔽地方，一个外来之人能轻易取到手？除非有人暗助于他。”李堡主忽一拍茶几道：“少侠说的对，本堡一定有内奸。少堡主这时说：“爸，别忘了那密函的放处只有你老人家自己一人知道。”李堡主怒道：“难道为父自己出卖自己不成！”古剑秋道：“当然不是堡主，不过这样一来，要查那内奸，便如海底捞针，非常困难了。”“笑面无常”李堡主随即吩咐王总管道：“堃堂，调查那内奸之事就交给你了，事不宜迟，你马上替我着手进行。”王总管也不多言，应声退了出去。古剑秋似是知趣地站起身道：“晚辈酒醉饭饱，也该回客店休息了。就此告辞。”“笑面无常”李堡主按住他道：“少侠，现在正该我们好好谈一谈了。”李堡主稳住古剑秋，又支走少堡主道：“晖儿，去把为父珍藏了三十多年的女几红取一坛来。为父要同妹夫好好喝几杯。”少堡主李晖笑着走开了。古剑和心中暗想，这老狐狸似乎连自己的儿女都不相信，我倒要多加小心，别上他的当。笑面无常李堡主亲自为古剑秋倒了杯酒，和他碰杯干了。道：“剑秋，你看我现在该怎样办才好？”口中不再叫少侠，显得亲近多了。古剑秋笑道：“晚辈……”“笑面无常”李堡主挥手道：“现在只有你我翁婿二人在此，不必晚辈晚辈地叫得那么生分。”古剑秋心中暗笑，道：“是，秋儿遵命。”接着道：“秋儿下山不足半月，江湖情形一无所知，就是他老人家那封密函，也只因见有人偷取而揣知重要。其实函中内容，至今秋儿也是一无所知。你老人家问孩儿怎样办，我能说些什么呢？”李堡主听说他刚下山不久，觉得对他控制有绝对把握，更放心一笑道：
“你看我多糊涂，好在你细心提醒了老夫，现在我就把江湖大致情形告诉你：近二十五年来自少林、武当、峨嵋、终南四大门派前掌门人和丐帮主失踪后，连所有其他门派都走了下坡，不是闭门不出就是苦撑门户，再无余力管江湖上的事了，于是江湖上崛起了四大豪门，分据东西南北，替天行道。这四大豪门是东霸天尤志雄，南霸天罗大鹏，西霸天洪杰，北霸天董成。李家堡是尤家一系的重臣，坐镇扬州五百里地区，其西霸天洪杰实力较强，有侵吞其他三霸的野心。那封密函便是一位有心人士为谋划压制西霸天的文件。”
话说完了。李堡主又道：“秋儿，我想洪老儿一定得到了风声，派人来偷密函。你替我想个办法才好？”“小婿年轻识浅，你见多识广，还是你怎样说我就怎样做吧！”笑面无常暗中得意，说道：“你初入江湖，极少人认识你，你就到洪老儿那找一差事，替老夫做个眼线如何？这只需半年，回来后就和瑛儿完婚。”古剑秋道：“秋儿想到堡中有内奸，只怕瞒不过洪老儿。”“这你放心，等你走的时候打老夫一掌，闯出堡去，老夫自有掩人耳目的说法。”“那小婿如何下得了手？”李堡主正色道：“是老夫要你打的，就是瑛儿也不能怪你。”“那我何时走？”“最好马上就走。”古剑秋做出不舍的样子道：“瑛妹第一次请小婿吃夜宵，我岂不是不能去了？”“年轻人来日方长，老夫�