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“他当时怎么说？”
“他奇异地望着我呀，说，婉姑娘，你去哪里学来了这神奇的掌法？别担心，我没事，你这一掌我还受得起。我说，大爷，你没事就好了！他说，好！凭你这神奇的掌法，可以在江湖上闯荡了！”
“丫头！今后你这三掌，对自己人千万不可以用，只能对凶恶的敌人用，知道吗？幸而燕大爷内力深厚，要是其他人，你这一掌，足可以令他们重伤，因为这是令人冷不防的无情力。”
“三小姐，我知道啦！我经过了这一次，还敢对自己人乱用吗？”
“好好！你会这三掌，使我放心不少。”
第二天上午，小神女和婉儿便进入长沙城，同样住宿在幽谷大院经营的绸缎店内院的深宅中，迎接她们的是绸缎店老板方明夫妇。
方明从外表上看去，是典型的生意人，而方夫人，却是统管贵州一地范纪的女儿范湘湘，也是名义上购买古州侯府范公子的妹妹（详情请看拙作《神女传奇》一书）。不用说，方明夫妇自然是一双深藏不露的武林高手，而范湘湘，武功更在丈夫之上，亲得聂十八的指点，太极两仪剑法使得出神入化。在某方面，剑法不下于幽谷大院的小公主小兰。要是她在江湖上行走，同样也是惊动江湖的神秘女侠。但是她极少在江湖中露面。
范湘湘虽然从没和小神女见面，但她从哥哥和穆娉娉的口中，并且也在江湖上听到过小神女其人其事了。她对小神女是十分的敬仰和神往，只恨无缘相见。小神女同样也从范公子和穆婷婷的口中知道范湘湘。所以她们一见面，不由四目相视，有一种说不出的亲切感。范湘湘说：“你是侯三小姐吧？”
小神女也同样问：“你是湘湘姐姐？”
“哦！你听说过我了？”
小神女说：“我早已听说过姐姐你了！”
范湘湘欢笑：“那我们不算外人了！”
“当然不算外人啦！”
“好！那我斗胆地叫你为三妹妹了！”
“什么斗胆不斗胆的，我就是你的三妹妹呀！”
范湘湘亲切地挽了小神女的手：“来！我们到屋里面坐下谈谈。”
方明见妻子与一代神奇女侠这般的亲切，仿佛久别重逢的一双姐妹，心里更暗自高兴。他立刻叫家人准备酒宴，为小神女洗尘。
小神女在内院深宅中，又意外见到了覃十二郎夫妇。她有点惊讶问：“十二哥，你们怎么也在这里了？”
覃十二郎夫妇，是幽谷大院飞虎队的成员，也参加过全州那一次大战。小神女第一次见到他们时，是在全州郊外一处山中猎户的家中。当时小神女见覃十二举止轻灵，行动敏捷，暗暗叫穆娉娉注意。穆娉娉一笑，轻轻告诉小神女，这一对夫妇是自己人。以后小神女在全州湘山中，又见到了覃十二郎夫妇混入紫竹山庄的一队武士之中。所以说，覃十二郎夫妇和小神女是老相识了。
覃十二郎说：“三小姐，出了这么一个杜鹃，少主和少夫人打发我夫妇俩，前来相助云爷和方夫人，以防万一。”
范湘湘说：“三妹妹，现在十二哥可是我这座深院的总护卫了，暗中打点这一带的防卫活动。”
小神女说：“原来这样，怪不得十二哥在这里出现了。”
在酒宴中，他们很快谈到了杜鹃的事情。小神女问余家庄的那位蓝管家在哪里，方明说：“侯女侠，他前去官府报案，便给张捕头扣留下来，追问他见到的杜鹃是一个什么样子的人，是男是女，是高是矮，还是……”
小神女急问：“他问出杜鹃是个什么样子的人物了？”
“没有！”
“哦！怎么没有的？”
“因为张捕头正在盘问时，东厂的人突然走来，将蓝管家提走了。”
“提去了哪里？”
方明摇摇头说：“不清楚，东厂的几位高手，将蓝管家带出了南门，就不知去向，因为没有人敢跟踪。”
覃十二郎说：“他们可能去了吉王府的皇家庄园。”
方明点点头说：“不错，极有可能去了那里。”
小神女问：“皇家庄园在什么地方？”
“南门郊外不远的豹子岭。侯女侠，你不会是要去豹子岭吧？”
“不可以吗？”
“不是不可以，豹子岭是一处皇家禁地，任何人也不敢踩入，除了岭上岭下有士兵把守外，东厂更有一伙武功高手出没，一有人闯入，便格杀不论。”
小神女说：“这又有什么了？我看他们能不能杀得了我。”
“侯女侠，我劝你还是别去冒这个险好！”
覃十二郎却说：“三小姐，就是你去，就算找到了蓝管家，恐怕也问不出什么来。”
“哦！怎会问不出什么来的？”
“因为他看见的只是一条人影，此外，他什么也看不见。”
“十二哥！你怎么知道他什么也看不见了？是男是女，他总看得出来吧？”
“三小姐，他真的什么也没有看见，更不知道杜鹃是男是女，是老是幼。知府大人在审问他时，他说是给杜鹃从背后点了穴位，跟着便将他提起扔到了余庄主的饮酒处，扔得他晕头转向，不但看不见什么，连听也听不清楚。当他略微醒过来时，只看见一条黑影和在黑影中射出一道可怕的目光，叫他前去官府报案，不然就要了他的脑袋。随后一阵风起，连人影也不见了，只留下他和余庄主等四人的尸体。所以三小姐就算找到了他，也问不出什么来。”
“他听不出说话的声音是男是女？”
“听不清，他听到的好像是一个鬼魂在说话，分不了是男是女。只感到阴森森的令人可怕，不是一般人说话的声音。”
范湘湘说：“三妹妹，看来这个杜鹃是存心不想让人知道，恐怕说话的声音，也不是他原来的声音。当年我们的少主聂十八出来行走江湖时，口中含了一种药，说话声音就完全变了。他在长沙救雄风镖局的人时，不论是镖局的人还是敌人，都以为他是一位老人哩，根本想不到他是一位二十左右的青年，都认为是老黑豹重出江湖，惊得敌人纷纷逃命。”
小神女点点头说：“是有这种现象，当年的邵老贼，说话的声音就与平常说话的声音全不相同。”
婉儿说：“三小姐，那我们不白跑一趟了？”
范湘湘说：“婉姑娘，你们并不算白跑一趟，你们安心在这里住两三天，我估计杜鹃在这一带必然有所行动。”
小神女说：“湘湘姐姐，你敢这么肯定？”
“我不是肯定，只是预感而已。”
小神女笑了笑：“不错！有时一个人的预感，是顶灵验的。好！我们就在长沙多住两三天。”
是夜，在入睡前，小神女轻轻地对婉儿说：“丫头，你今夜里要打点精神了，可别睡得太死了！”
婉儿愕然：“三小姐，今夜有事发生么？”
“我不知道，我是害怕你睡得翻下床来也不知道，第二天一早，给人看见你在地上呼呼大睡，就笑死人了！”
“哎！三小姐，不会的。”
“不会就好，丫头，我们睡吧。”
婉儿正睡得迷迷糊糊时，似乎感到有人轻轻朝自己走来，一下从床上坐了起来，轻灵敏捷地纵到一根横梁上去，借着从窗口射入来的月光一看，不禁愕然了。向自己走来的是三小姐，同时还一身夜行人打份，她又轻轻地纵了下来：“三小姐，你这是干吗？”
小神女对她在深夜里的轻灵、机敏十分的赞许：“丫头，你果然没睡得太沉。”
“三小姐，你不会是故意试探我吧？”婉儿一想不对，三小姐要试探自己，干吗穿了一身夜行衣的？“三小姐，你这一身打扮……”
“丫头，你想不想跟我出去玩的？”
“想呀！”
“想！就快换过一身夜行衣，千万别弄出响声来。”
“好的！”婉儿轻快地换过一身夜行衣。跟随小神女轻轻地跃上瓦面，逢屋过屋的，翻越城墙，直往南面奔去。
婉儿问：“三小姐，我们去哪里？”
“豹子岭！”
婉儿一怔：“什么！去豹子岭？”
“丫头，你是不是害怕了？”
“三小姐，我害怕什么的？十二郎不是说，我们去哪儿根本没有用，姓蓝的管家根本没看清杜鹃是什么模样，连是男是女也分辨不出来！”
“不！我是在等候杜鹃的出现。”
“哦！杜鹃会去豹子岭吗？”
“我想，东厂的人将姓蓝的提了去，事情不会这么简单，杜鹃不能不去探明情况。”
“真的，杜鹃会在豹子岭出现？”
“丫头！我们只有碰碰运气了！”
不久，小神女和婉儿不动声色地来到了豹子岭，她们登上一处高处，在月下俯视皇庄的内外，果然，岭上岭下，保卫森严，不时有官兵巡逻。而皇庄内却出奇的静，几乎没有灯火，也没有什么人走动。她们伏藏了好一会，除了巡逻的官兵及庄内的更夫外，四周没任何的动静。婉儿忍不住了：“三小姐，杜鹃不会来吧？三更半夜早已过去，快到寅时了！”
“丫头，我们再等等看。”
蓦然，一条人影从西北方向飞来，婉儿惊喜，轻轻地说：“三小姐，杜鹃真的出现了！”
小神女说：“不对，这不会是杜鹃。”
“怎么不是杜鹃了？”
“你仔细看，他身后还有两条人影哩！”
真的，是三条黑影，一前一后，如夜鸟般飞入了皇庄，接着，深夜里有人轻喝一声：“谁！”
其中一条黑影说：“别大声，是我们。”
黑暗中闪出一个汉子来：“原来是你们回来了！”
另一条黑影问：“这里没事发生吧？”
“没有，一切如常。”
“好！”这三条黑影便闪进了一处楼阁里，那暗岗的汉子，又躲进了黑暗中。皇庄，又恢复了宁静。
婉儿失望了，她辛辛苦苦守候了半个时辰，以为守到了杜鹃的出现，结果是一场空。三小姐没有说错，这些黑影根本不是杜鹃，杜鹃是一个人独来独往的，不可能有同伴，这三条黑影显然是皇庄里的东厂高手。
小神女沉思了一下，自言自语说：“他们深夜去干什么了？”
婉儿说：“谁知道他们去干什么了？说不定他们趁黑夜去追踪杜鹃的下落了！”
的确，杜鹃在长沙的出现，不但官府的捕快们四处盘问来往行商和江湖中人，东厂的人也纷纷出动，就是丐帮的人，也四下出动了，明查暗访杜鹃的下落。婉儿说这三条黑影在夜里去追踪杜鹃，一点也不奇怪，这完全可能。
小神女本想进皇庄里去看看这三条黑影是什么人，听听他们说些什么，望望天色，天快