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陈君悦看见他，便停了手，朝他走来。而沙袋依旧荡着秋千，槐树发出轻微的沙沙声。
“冒公子，这么早就起来了。”边说就边坐了下来，一位奴婢给他披上衣服，另有一位则沏了一壶茶上来。
“陈兄，想不到还有闲暇研读鬼谷子，在下佩服。”冒辟疆说道。
“鬼谷子的四大弟子出山就乱天下，乃临世奇人。不过，我可不想乱天下，只是觉得竟然他有乱天下之能，必有治天下之本。我能窥其奥妙一二，乃慰平生了。”
“陈兄高见，凌云之志更令人钦佩。”
“国家已露衰微之迹，我辈岂能坐视而不图复兴之礼。”
“这也是复社的宗旨。”
“冒公子可是江南复社中人？”
“正是，不过复社人才济济，我乃无名小卒。”
“我看未必。”陈君悦含笑说道：“观君相貌气度俱不俗，肯定非无名之辈。”
冒辟疆呷了一口茶，将话题岔开：“陈兄文武双全，才情高远，何故静处山庄空负了年华？”
“唉，非我无心，乃是无缘得遇明君垂青耳，与其做鼠辈走卒，不如做我的员外逍遥自在。”
“请缨无门，我非空有复兴之志。”
两人默默地呷着茶，陈君悦问道：“依冒公子看来，当今天下谁最英雄？”
冒辟疆道：“北方的杨嗣昌、洪承畴、卢象升、吴三桂、孙传庭、左光允诸将在下也有所耳闻，却未敢断言谁是英雄。
倒是江左一带的驻军因常目睹，较为熟悉，官兵们看上去精神抖擞，兵纪严明，统兵者应该是位将才。”
“你是说史可法还是左良玉？”
“史可法也。”
“我也风闻史大人是位了不起的人物。也早有投奔之意。
今听冒公子之言，乃坚定了决心，正是这个月就去投奔，大展宏图。”
“在下佩服。”
“冒公子此去京城也是择主而栖吗？”
“非也。”冒辟疆勾动了对父亲安危的忧心，面露悲痛，因见陈君悦是爽直忠贞之士，便简略地叙了一遍家事。
陈君悦惊讶地起身鞠了一躬道：“原来是冒起宗冒大人的公子在此。怠慢，怠慢！”
“陈兄何至如此？”
“去年冒大人随军过境，顺路剿灭本地三处恶魔，给本地带来平安，乃大恩之人也。”
陈君悦叫来管家，吩咐摆酒席。冒辟疆慌忙起身道：“不再打扰了。在下救父心切，马上就要起程，多谢陈兄厚意。”
陈君悦挽留不住，握住他的手道：“归来时一定到寒舍多住几日。”
冒辟疆整装待发。有人帮他牵来马匹，刚走到回廊下，那匹马忽然前蹄一闪，跪将下来，冒辟疆大吃一惊。
陈君悦见此情景，说道：“此马连日奔波疲惫，有小疾染身，不可再骑，需调养几日。”
“如何是好？”冒辟疆急得浑身冒汗，“马儿啊马儿，怎么关键时候就拖我后腿呢？”
陈君悦功道：“冒公子，此乃天意，何不在此多呆几天呢？”
“救人如救火，岂敢延误。”冒辟疆沧然泪下，“苍天可谅，孝心足鉴，何罪之有？”
陈君悦叹了口气，对管家道：“把我的黄骠马牵来。”管家极不情愿地去牵了马。他对冒辟疆道：“冒公子诚心感人，君悦送你一匹马，但愿快去快回，君悦翘首以待。”
冒辟疆别了陈君悦，打马北上，晌午时，到了黄泥庄，庄前有家酒店，他翻身下马，将马系在门前柳树上，走了进去。
他点了几样小菜，要了半壶酒，想吃米饭，店里没有，只好要了碗肉丝面条。他看见店门两边挂了七八把刀，刚好店小二端来一碟豆腐干。他问道：“酒店挂刀做什么？”店小二瞧瞧他答道：“刀算什么？世上最锋利的刀最终只能切豆腐。”
“这话说得有些道理。”
“当然。这是‘一枝梅’说的名言”“一枝梅？龙兰？”
“对，河南道上有名的盗帅。”
“哪儿能找到他？”
店小二莫名其妙地瞧他几眼，答道：“来无影去无踪，鬼知道在哪儿。”说罢走开了。酒店中的人都没注意到墙角闷着喝酒的人，那戴斗笠的人回头看了看冒辟疆，目光精锐一闪。
冒辟疆吃饱喝足，喊小二算帐，往怀里一摸却没了碎银子。店小二见他没摸出银子，笑脸忽然一变，盯着他。冒辟疆扯过包袱，拉开时不小心滚出来几锭纹银，滚到楼板上咚咚有声而又闪闪发光。他急忙捡起来，将一锭银子放到桌上。
店小二兴奋地递给他一把刀，他用刀割下小半锭银子，店小二用秤一称，比这顿酒钱多了几钱，嘴上却说道：“客官好刀法，切得不多不少刚好这顿饭钱。”
冒辟疆也不多说。提了包袱出门上马而去。墙角的戴笠人心想，此人露了行藏，看样子身上银子不少。
春日午后，空气中堆积着浓郁的花粉气息，令人沉闷。冒辟疆后悔刚才实不该喝了过量的酒，本来以为可以解解乏，反而将脑袋搞得很沉，后脑勺像灌了一勺铅似的。他放慢马速，在马背上挺直身子微垂着头打着瞌睡。那匹马似乎颇通人性，它慢悠悠走过一座小木桥，顺便扭头咬了一口桥头边的青草。
冒辟疆睡意朦胧中恍惚觉得它吃了几朵粉红色的小花。
在他朦胧的视野中出现了董小宛的背影，他慌忙追赶上去，她一转身却变成了一个苍老的男人面孔，竟是他爹。他猛然地一惊，赶路的念头涌上脑际，驱走了睡意。他睁开眼睛，发觉自己正穿过一片绽满新绿的树林，这条官道正在几座山丘的腹地盘旋。他驱赶树林中飞出来的一群群的叫不出名字的飞虫，它们在他头顶密集地跟随着，搞得他心烦意乱，终于上了岗上，风一吹，飞虫就顺风吹到树林里去了。周围都是黑压压的高大乔木，阴森森地发出阵阵叹息，连树梢上摇动的新绿都没法掩盖几分。
冒辟疆正待催马快去，身后飞骑赶来两匹快马，他朝路边让了让。两匹马和他擦身而过的一刹那，一位骑手从马鞍上欠起身，伸手快如闪电般抢了他的包裹。他大叫道：“放下。”
另一人在马身上飞起一脚，踹在他的胸腹。他顿觉千斤重力将自己一撞，人已飞了起来，朝岗下的树林中直扑而去……
两个强盗没想到这么简单就得了手，忍不住纵马狂笑，脸上闪烁着喜悦之情。两人在马上相互击掌庆贺，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。更厉害的角色正吊在前方一株松树上，俯视着他们。
树上这人正是前面酒店那位戴着斗笠的人。眼见两个强盗得意洋洋到了树下，他一纵身，像一只巨鹰扑食小鸡似的垂直地扑下去。拿着包裹的那个强盗但见人影一闪，自己手里已空荡荡的什么也没有了。
两个强盗勒住马，拔刀在手。看见一位戴斗笠的武林人物站在路中间，右手提着一条铁棍，左手提着包裹。“你这厮凭空找死，大爷的钱也敢抢。”两人挥刀朝他劈去。那人朝后翻了几个跟斗，只见他一扬手，那斗笠便飞了起来，像一只灰黄的母鸡从高处朝低处飞去，不偏不倚戴在一株松树的顶端。两个强盗一刀劈空，便有些清醒了。一人突然问道：
“来人可是‘一枝梅’龙兰？”另一人也道：“龙大侠何故跟咱们这些毛贼过不去呢？”
“不义之财，人人俱可图之。”龙兰说罢，扬长而去。两个强盗却不敢再追，干脆策马去叫救兵再来和龙兰拼一场。
龙兰独自走了一段路，见两个毛贼没有追来，便跳上一棵树，将包裹打开来，除了几套干净儒衫外，还有二百余两银子。龙兰看着这些银子，仿佛欣赏什么东西一般眯着眼缝。
树枝在他身下一上一下地晃悠着。他在心中暗暗分配着这些银子：十两给王老汉买牛；二十两给赵寡妇治病；三十两给孟夫子作回家盘缠；四十两给刘二买块地；五十两给庙里的沙离和尚助他重振香火……
正分得意之时，外儒衫中落出一封信来，飘飘扬扬飞下树去。龙兰飞身落下，将信抓在手上。但见信封上写着：“一枝梅龙兰亲启”竟是写给自己的。忙扯信出来来看，原来是自己同族兄弟‘一楫夺命’龙游的亲笔信。他看完信，一拍大腿道：“差点坏了大事。”忙将包裹重新收拾好，背在身上，一路往回走，寻那个了不起的冒辟疆，心里琢磨这些银子分不得。
树林里到处不见冒辟疆的影子，心想：“是不是被强盗一刀杀死。”但一路寻来，都未见一丝血迹。纵使草丛中有鲜血，他龙兰也嗅得出，这是他从小操练武功练出来的真本事，便知道那冒辟疆并没死。
走出树林也就走出山丘之地。天已黄昏，龙兰这才看见前边木桥上坐着一个儒士，他浑身是泥，衣衫也有几处破口了，布片在风中一颤一颤的，他头发也有些许蓬乱，手托住下巴，正焦虑着自己的前程。在龙兰眼中，他像一失恋的鬼，背后是苍茫暮色。
陈君悦送走冒辟疆，帮着处理几件乡里的事之后，又和儿子玩了一会，陈诺玩着玩着就睡着了，便叫丫环抱去了。闲着没事，想起老婆，便栓了门，老婆知道他要干什么。嫁给他几年来，每年的四、五月间，他都像动物一样春情发作，干那事没完没了的。
两人正亲热间，院门咚咚地响起来，听见管家惊叫声：“员外，快来，黄骠马回来了。”陈君悦心知是冒辟疆出了事，一骨碌爬起来，穿了衣服，奔出门来，管家正在擦马脖上的汗水。马喷着响鼻，焦急地扬着蹄子。
陈君悦叫上庆儿和八条武功很好的汉子，在兵器架上各自取了称手的兵器，骑上马，沿官道追寻而来。追到黄泥庄，问店小二今天可曾见一儒士打这儿过，店小二看着陈君悦那匹马说道：“午时有位公子也骑了这么一匹马打这儿过。”
众人继续追赶下去，远远看见暮色之中，有几个人正在道上打斗不休。
龙兰和冒辟疆相互认识之后，便把包裹还他了。冒辟疆本来坐在桥上想着如今身无分文，而又举目无亲该怎么办。心里焦急，甚至有点绝望。
此刻银两失而复得，悲喜交加，当下朝龙兰拜了三拜，内心里也不再焦虑。有了钱还怕无路可走吗？
两人顺着大路往回走，没走多远，后面追上来七八匹马，马背上有人大叫“龙兰休走。”龙兰握棍在手，护住冒辟疆，本欲叫他快走，但哪里还来得及。几匹马转眼即到跟前，几条贼汉跳下马背，挥刀就臂。龙兰将一条铁棍使得浑圆，一边还击一边还要护住冒辟疆，冒辟疆眼见得刀光剑影在四周飞舞，铁棍和刀剑的碰撞声不绝于耳，而自己就如身处一铁壁之内，未受一点损伤。
龙兰和冒辟疆被围在中间，正苦于无脱身之计，冒辟疆看见官道上又杀来一群人，正待叫苦，忽然看清为首者正是陈君悦，乃亮开嗓门大叫：“君悦兄，我在这儿。”他这一叫，龙兰稍有分神，一刀便劈开棍子，刀尖削中冒辟疆的左肩，砍出一条半尺长的口子血流如注。
陈君悦等人在马上将敌我辨得分明，也不多话，下马即抢杀过来。贼汉们斗一个龙兰就很感棘手，眼见对方来了救兵，便想开溜，闪了神，被龙兰铁棍打翻两个，陈君悦手起刀落砍翻一个。几个回合下来，只剩一个贼汉正和龙兰拼杀。
陈君悦见他不是龙兰对手，也就径直来和冒辟疆相见