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王小三心知两人缘分已尽，忍不住叹息道：「既然钗姊已经找到理想伴侣，小弟在此衷心祝福你们白头偕老，永浴爱河。」
袁震东含笑道：「多谢王兄金口玉言。」
牛金钗腼腆道：「有关我们的婚约，不知三弟准备如何善後？」
王小三轻声一叹道：「俗语说姻缘天注定，既然注定我们有缘无分，就算勉强结为夫妻，也是同床异梦，不如就此作废。」
「可是我娘她执意要我为你守节，只怕她不肯答应解除婚约。」
「等下次有机会遇见岳……师父，我自会向她解释一切，相信她一定会谅解才对。」
牛金钗大喜道：「如此就有劳三弟多费心了。」
坤仪公主等得不耐烦，急叫道：「贼魁已经授首，驸马还不速离险地，等一下东窗事发，只怕难以脱身。」
王小三还来不及回应，袁震东已惊呼道：「你究竟是谁？为何称呼王兄为驸马？」
坤仪公主傲然道：「本宫乃坤仪公主是也，三弟和我已结为连理，他自然是本宫的驸马。」
「什么？你是公主？」
「不错。」
袁震东和牛金钗忍不住呆愣当场。任谁也想不到，不久之前还是一个默默无闻小乞丐身分的王小三，居然平步青云成为皇上的乘龙快婿，变化之大令人咋舌。
尤其牛金钗的心中更是百感交集：「当初我若非嫌弃三弟出身卑微，也不会因此逃婚，最後惨遭田哲文强暴失身的下场。反观三弟却今非昔比，半年不见，已是高高在上的当今驸马，如果我当初没有三心二意的话，如今也是皇亲贵族之一员，何至於沦落失身辱节的命运？」
她如今已是悔不当初，可惜两人已经渐行渐远，一切都已经晚矣！
四人各有所思的沈寂一会儿，突间隔壁帐营传来一阵惨叫哀嚎，令人间之顿生恻隐之心。
王小三忍不住问道：「此人究竟生了何病，否则怎会有如此痛苦叫声？」
袁震东叹了口气道：「他并非生病，而是身中奇毒，每日子午二时必定毒性发作，痛苦呻吟。」
「什么奇毒如此厉害？」
「根据田哲文的说法，他亲眼看见此人奸杀极乐公主之後，立刻将抢来的内丹服下，结果毒性发作，才被他手到擒来。」
王小三心中一动：「岳母为报夫仇，计画以毒珠为饵，准备诱杀地狱门主，没想到人算不如天算，地狱门主意外出现峨嵋山庄而逃过一劫，反而是其妻极乐公主成了代罪羔羊，因为毒珠的连累遭人奸杀而死。」
他感叹世事无常之余，忍不住好奇问道：「袁兄可知此人是谁？」
袁震东随口答道：「他就是百变书生。」
「是他！」
王小三不禁心中好笑：「记得金若兰曾经说过，百变书生其实是江泰山所假扮，想不到地狱门主才拐跑其妻金若兰，江泰山就以奸杀极乐公主回报，老天也真会作弄人，竟能巧妙安排这一场狗咬狗一嘴毛的闹戏，实在大快人心。」
坤仪公主忽道：「驸马不是正在发愁，不知该找谁帮美姊恢复原貌，如今百变书生近在眼前，我们又何必舍近求远？」
王小三闻言，顿时惊喜道：「公主真是一语惊醒梦中人，如果百变书生知道地狱门主诱拐他的妻子，获知江小翠并非他的亲生女儿，必然愿意协助美姊换回她的原貌才对。」
「不错。」
「事不宜迟，我们立刻救人。」
王小三和坤仪公主正待动手救人，袁震东及时阻止道：「救人之事不如由小弟代劳，以免惊动守卫，造成脱困的阻碍。」
王小三大喜道：「袁兄肯协助，真是太好了。」
由於袁震东是李自成礼聘的幕僚军师，守卫不疑有他，任其出入，还来不及弄清楚怎么回事，便遭袁震东从背後暗算身亡。
王小三进入囚营，发现江泰山竟是一名眉清目秀的中年人，怎么看也不像是欺世盗名的伪君子，不禁有些意外道：「你就是百变书生江泰山？」
江泰山因为强忍毒发的痛苦，以致满头冷汗的颤声道：「你说……兰妹真的和……地狱门主通奸私奔……可是真的？」「咦！你听见我们的谈话了？」
「不错……我虽然毒发……却不影响我的内功……仍然耳聪目明……保持警觉。」
「既然如此，你可愿意帮我回复美妹的容貌？」
「如果证明此事为真……我就无条件……协助你。」
「令公子江剑平就是最佳证人。」
「他……没有遇害？」
「所幸我及时救援，他才幸免於难。」
「很好……你先带老夫去见他……只要求证无误……我立刻帮你动手术，改头换面。」
「一言为定。」
王小三立刻将他背起，向袁震东和牛金钗告辞，便与坤仪公主相偕而去。
牛金钗提心吊胆道：「东哥，我们现在该怎么办？」
袁震东一副胸有成竹的模样，道：「闯王既死，我正好趁虚而入，将李自成的大军纳为已有。」
牛金钗大吃一惊道：「你也志在天下？」
「所谓时势造英雄，英雄造时势，我与崇祯有杀父之仇，本来就势不两立，如果我能一手推翻大明朝廷，甚至取而代之，亡父在天之灵，必然死而瞑目。」
「但田哲文和李自成乃是义结金兰的异姓兄弟，虽然李自成已死，只怕田哲文不肯就范。」
「哼！俗语说一山不容二虎，田哲文一向视我为眼中钉、肉中刺，我早就有除他之心，如果他敢反抗於我，正好将他杀鸡儆猴，以便顺利掌控大军。」
「太好了！只要东哥肯帮我杀田哲文报仇雪恨，小妹无条件支持到底。」
袁震东大喜，两人连忙分头找寻田哲文的下落，结果没有找到，反而接获前线探子手持李自成的手谕，催促他派兵攻城的命令。
袁震东不禁惊疑道：「这道手谕确是出自李爷之手没错，难道死在王兄剑下之人不是他本人？」
牛金钗连忙冲回帐营，一把撕开无头尸身的衣襟，突然惊喜叫道：「死者正是田哲文。」
袁震东一愣道：「你如何确认？」
「田哲文就算化成了灰，我一辈子也忘不了他胸前的这块龙纹剌青。」
「这么说来，死者真是田哲文？」
「不错。」
「唉！想不到搞了半天，李自成居然没死，不但王兄的父仇没有报复成功，还连累我空欢喜一场，我想篡位为王的梦想转眼成空。」
「事已至此，追悔无益，不知东哥有何打算？」
「既然李自成已经刺杀居庸关守将林小洪致死，我们除了配合命令行事之外，也没有其他办法了。」
「如此一来，我们岂非免不了与三弟正面为敌？」
「我与崇祯有杀父之仇未报，王兄既是坤仪公主的驸马，双方立场可谓水火不容，这一点你应该早有心理准备才对。」
「我知道……可是我悔婚在先，已经愧对於他，如果再度与他兵刃相向，我实在下不了手。」
「难道你忍心看我被他杀死，宁愿自己守活寡，甚至让我们的孩子成为无父孤儿？」
「我当然不愿意看见这种不堪的情形发生。」
「既然如此，你就必须协助我对抗王小三才行。」
「这……难道东哥不能为我和孩子放弃仇恨，从此隐姓埋名，逍遥一生？」
「不行，父仇不共戴天，除非我亲自手刀崇祯，否则绝不罢休。」
话毕，他不再理会牛金钗的哀求，立刻率兵攻城，在李自成等十多名高手的里应外合下，不到三天工夫，居庸关便告沦陷。
当李自成获知田哲文遇害消息时，忍不住怒极反笑道：「坤仪公主竟敢杀害田贤弟，本王对天发誓，如不以崇祯父女的人头血祭田贤弟在天之灵，绝不善罢干休。」
袁震东附和道：「小弟愿追随李爷左右，效犬马之劳。」
「很好，如今我军气势如虹，正好一鼓作气攻下京城，以便斩下崇祯这个昏君的人头，以告慰袁将军和田贤弟的亡魂。」
「话虽如此，经此一战我军已现疲态，如不适时重整军容，只怕不敌以逸待劳的禁卫军。」
「袁兄弟请放心，只要吾军一到京城，绝不会有任何阻碍的。」
「莫非李爷另有安排？」
「不错。」
「愿闻其详。」
「所谓法不传六耳，袁兄弟不必多问，等京城一到你就会明白。」
袁震东见他不说，显然对自己并未完全信任，只好满腹狐疑的随著大军而进。
※ ※ ※
三月十九日，大军终於兵临北京城下，只见一名太监打开彰仪门迎降，袁震东才恍然大悟。
「这不是老太监曹化淳吗？原来李自成早巳将他收买，难怪李自成一副胸有成竹的模样。」
袁震东随著父亲袁崇焕在朝期间，曾经与曹化淳有过数面之缘，因此对於李自成收买他的事情，身为左右手的自己竟然毫无所悉，心中不禁暗暗不满，同时对李自成城府之深，也暗自惊心，顿生戒意。
只见曹化淳对著李自成媚笑道：「奴才曹化淳，恭迎皇上凯旋归来。」
这一句「皇上」的称谓，只听得李自成开怀大笑道：「多谢曹公公的金口玉言，改日本王正式登基称帝，必定重重有赏。」
「多谢皇上。」
「你可知崇祯的下落生死？」
「启禀皇上，崇祯眼看皇城不保，本来仍妄想召集百官试图做垂死抵抗，可是军心溃散之下，文武百官并没有人应召上朝。最後崇祯在心灰意冷下，手刀周皇后和袁贵妃之後，才到後苑山亭自缢殉国。」
「此事当真？」
「奴才不敢欺骗皇上。」
「哈哈！天助我也。」
李自成获知崇祯皇帝已经殉国而亡的消息，立刻肆无忌惮的率兵进驻皇宫，当朝下令接收京城一切政经资源。
如此一来，成千上万因为受到贪官压迫、苛税搜刮的饥民，不得已加入李自成的军队趁机为患，以发泄心中对朝廷的不满，如脱缰野马般四处奸淫掳掠，使得人心惶惶的京城，更加混乱，不得安宁。
京城中来不及脱身的富商巨贾，只好向曹化淳求情，希望透过他向李自成美言，以保身家财产的安全。
曹化淳从他们身上得到不少好处，当然义不容辞为他们引荐。
李自成获知他们的来意，不禁得意忘形的狂笑道：「你们此行的来意，莫非是想求朕放过你们一条生路？」
这些富商巨贾一向以周奎为马首是瞻，目光不约而同的投注在他一人身上。
周奎受不了众人哀求的眼神，只好硬著头皮道：「皇上登基不久，必然迫切需要各方人才、资金，以助皇上推动朝政，进而平定天下，安抚民心才对。所以草民等人特来略尽棉薄之力，以便共襄盛举，达到共存共荣的最佳目的。」
李自成冷笑道：「你很会说话。」
周奎惶恐道：「草民不敢当。」
「好吧！看在你们一片诚心的份上，朕就答应饶过你们。」
「多谢皇上。」
「那么你们准备如何回报？」
「这……如果皇上肯让我们保住身家性命的安全，我们愿意无条件奉献出一半的财产，作为回报皇上大恩大德的代价。」
李自成突然脸色一变道：「哼！朕即将掌控天下，急须庞大资金挹注，以便顺利推动政务，稳定天下民心。如果你们以为这么一点随便打发乞丐的钱，就