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李自成这时候才对劫後余生的丐帮弟子，道：「如今天下大乱，群盗并起，吾等身为男子汉大丈夫，岂能做忍辱偷生、任人宰割的可怜虫？所以弟兄们，丐帮已经灭亡，你们何不追随本王左右，一起打天下，共创美好的未来荣景？」
「好呀！我们愿意追随闯王麾下，共同开创自己的未来和全新的朝代。」
丐帮弟子一呼百应，纷纷表态追随之意。
「很好，众兵立刻随本王返回武宁关。」
不久，李自成接收了所有的丐帮弟子和财物，一群人才浩浩荡荡离去。
一群伤重不良於行的丐帮弟子，一见任凭自己如何呼救，李自成仍相应不理的自顾而去，这才看清李自成的枭雄本性，失望之余，纷纷咒骂不已。
一名中年乞丐忿忿不平道：「鸟尽弓藏，兔死狗烹，李自成还未顺利打下江山，就已经露出过河拆桥的忘恩负义本性，像他这种不忠不义之人，根本不值得我们拥戴，倒不如自求多福比较实际。」
另一名老年乞丐点头赞同道：「刚才我依稀听见老帮主临死之前，曾有咒骂李自成之言，还说做鬼也不饶恕他，显然也是遭他出卖所致，枉费老帮主对他极力栽培，甚至还将小公主许配给他，他居然做出忘恩负义的逆行，吾等岂能姑息养奸，任他逍遥法外？」
「刘长老之意是要向小公主举发他的罪行？」
「不错。」
「只是小公主率人攻打极乐教总坛，不知胜败如何，我们此去凶险难测。」
「我们这一次所以会败得如此彻底，一部分原因是中了极乐教主声东击西的诡计，另一部分则是肇因於小公主带走了大部分丐帮菁英，才被极乐教主有机可趁。反之，极乐教总坛也和我们一样，面临内部空虚的窘境，更何况他们不知秘坛外泄，必定毫无防备，小公主可谓占尽优势，我们此去投靠，何来风险？」
「显然如此，我们这就快走吧！」
「且慢！」
「刘长老还有何吩咐？」「我们岂能效法李自成那畜牲见死不救的不义行为，任凭丐帮的忠义精神就此沦丧？」
「哦！刘长老所言极是，我们是该安顿好伤患和将死者下葬之后，再设法与小公主会合。」
「不错。」
两人立刻振作精神，强忍伤痛的召集一些轻伤之人，开始为伤重弟子疗伤，并且为吕不韦等不幸身亡的人下葬。好不容易一切妥当，一群伤兵残将才缓缓离去。
※ ※ ※
攻敌不备，制敌机先
极乐教总坛几乎同时也遭受到强敌的无情攻击，在毫无警觉防备之下，果然步上丐帮总舵的後尘，一下子就兵败如山倒，情势十分不利。
地狱魔女获知警讯，自恃总坛机关密布，足以抵御外敌，本来还神情镇定的坐镇大厅指挥自若，可是接二连三每况愈下的消息传来，她的脸色也愈来愈难看，最後终於坐不住了。
只见她忍不住急得跳脚骂道：「各处机关主事人都死了不成，否则怎会任由丐帮弟子长驱直入，丝毫未能发挥抵御作用？」
一名极乐教徒苦著脸道：「禀主母，并非主事人未尽职守，而是丐帮弟子攻击路径，几乎都避开机关暗器的埋伏区域，以致无法发挥效率。」
「什么？你说丐帮弟子知道机关暗器的所在？」
「是的。」
「这怎么可能？」
「弟子据实以报，绝非推卸责任，请主母明察。」
这时候，门口突然出现闻讯赶来的白千娇，地狱魔女忍不住心中一动：「总坛秘址和机关埋伏完全曝光，显然有内奸接应外敌所致，而且是在孙、白二女退守总坛期间才发生的事情，由此推断她们的嫌疑最大，我必须小心防范才行。」
思忖之间，突听白千娇关切道：「禀主母，丐帮弟子就快要攻入中枢，请主母尽快指示因应之道。」地狱魔女不动声色道：「事已至此，总坛已经难以保全，唯今之计也只好弃守了。」
「如此轻易弃守，对本教的威信岂非打击甚大？请主母三思而行。」
「哼！如果弃守总坛可以换来丐帮的全军覆没，对我极乐教的威信反而利多於弊。」「主母要如何消灭丐帮？」
「本教建立之初，早有最坏的打算，一旦面临生死存亡的重大危机，可於密道逃生之时，启动地下埋藏的大量火药，让敌人与总坛同归於尽……」
话未说完，白千娇已听得冷汗直流，心中一急，顾不得後果的娇叱一声，突然弹指攻出。
「放肆！」
地狱魔女早有防备，趁著挪身避敌之便，反身一指点中白千娇的穴道，当场将她制倒在地。
她这才冷笑道：「打从总坛秘址和机关埋伏相继曝光之後，本座就怀疑你是串通外敌的内奸，如今你终於沈不住气不打自招了。」
白千娇破口大骂道：「你我有灭门杀父的不共戴天之仇，再加上这二十多年来的辱母之恨，我恨不得能早日手刀你们这些凶手。」
「只可惜你已经没有这个机会了。」
地狱魔女手掌一抬就待结束她的生命。
白干娇自忖必死，心中不禁悲呼不已：「三弟，永别了……」
「住手！」
喝声一落，眼前蓦然出现吕凤芝的倩影。
地狱魔女一眼看见她身後的袁震东押著爱女黄妃，不禁脸色一变道：「妃儿，她们有没有伤害你？」
黄妃忿忿不平的诉苦道：「吕贱人不但限制女儿行动，还故意用糙饭馊菜虐待我，娘快杀了他们，为女儿出这口怨气。」
地狱魔女转向吕凤芝怒道：「你敢如此羞辱吾女？」
吕凤芝冷笑道：「限制行动本来就是囚犯应得的待遇，何来羞辱之说？」
「你用糙饭馊菜喂食吾女又怎么说？」
「糙饭馊菜本来就是我们丐帮弟子的日常饮食，较之大多数难民三餐不继要好上数倍，相信你们极乐教待囚犯的态度，也不会好到哪里去。」
「这…」
「废话少说，如果你想要回女儿的话，就以白姑娘来交换人质。」
「哼！她果然是你们的内应？」
「你知道的太晚了。」
「该死的贱婢！竟敢吃里扒外。」
「你如果想对白姑娘下毒手的话，最好先考虑令嫒可能面临的处境。」
地狱魔女对白千娇真是恨入骨髓，几次想暗下毒手杀她泄恨，可是顾忌女儿安危，只好强行忍住。
「好吧！我们一对一互换人质。」
「一言为定。」
地狱魔女一直忍耐到双方顺利交接人质完成，才对白千娇阴笑道：「错过今日，如果你白贱婢还有命活著的话，我必以十倍代价回报於你，让你受尽千人跨万人骑的羞辱而死。」
话毕，地狱魔女便不顾黄妃的反对，强行拉她离去。
吕凤芝正看得莫名奇妙，不知她虎头蛇尾突然遁走的用意。
白千娇心中一动，不禁惊惶大叫：「大家快走，她要启动火药了。」
吕凤芝闻言色变，急忙长啸一声，招呼众弟子紧急撤退。
大家刚才退出总坛大门，身後便传来一阵轰隆爆炸巨响，接著一阵天摇地动，令众人摇摇欲坠难以立足，不禁吓得脸无血色。
吕凤芝惊魂甫定之後，忍不住咒骂道：「想不到魔女心肠如此恶毒，居然在总坛地下埋藏火药，我们若非有白姑娘提醒，此刻只怕早就尸骨无存了。」
白千娇谦虚道：「如果不是你适时赶来救我一命，我也无可奈何，说起来我还要感谢你的救命之恩呢！」
吕凤芝神秘笑道：「如此说来，我岂非还要欠你地牢中的救命之恩？」
白千娇一愣道：「你如何知道是我冒险救你？」
「是我告诉吕姑娘的。」
话未说完，眼前立即出现纪雅婷母女。吕凤芝连忙为双方介绍一番。
白千娇惊喜道：「原来是纪姨当面，晚辈白千娇这厢有礼了。」
纪雅婷急忙阻止她下拜道：「侄女不必多礼。」
白干娇只好转向牛金钗道：「这位想必是钗姊吧？」
牛金钗一愣道：「刚才芝姊并未介绍我，你如何知道我的名字？」
「嘻！当然是三弟告诉我的。」
「什么？他没死！」
牛金钗闻言，不禁心中叫苦不已：「本以为他死在八角怪龟腹中，我终於可以脱离苦海，重新追求我的终身幸福，没想到他像一只打不死的蟑螂，居然可以死里逃生，莫非我真是红颜薄命，今生注定只有嫁给他，当一个乞丐婆的命？」
纪雅婷却是喜出望外道：「三儿居然没死，他现在人在哪里？」
白千娇只好将母亲孙红娘嘱咐王小三闯荡江湖，以便挑战各派高手以磨练临敌经验的事，详细的述说一遍。
纪雅婷深表赞同的点头，道：「红姊如此安排可谓眼光长远，对三儿而言再恰当不过了。」
吕凤芝静静在一旁听到这里，不禁心潮起伏：「如此看来，我在合江遇见的裸女，就是王小三本人了。可恨这个冤家为了逃避我的求爱，竞不惜男扮女装，还见死不救任我被擒，真是可恶透顶。」
她转念又想：「哼！我吕凤芝自认姿色不在牛金钗之下，这冤家居然对我无动於衷，如果传扬出去，我的面子岂非尽扫落地？为了挽回我的自尊，不论如何我都必须设法将这冤家弄上手不可，就算用霸王硬上弓的手段也在所不惜。」
正当众女各怀心事之际，突见远方奔来一群老弱残兵的乞丐。
吕凤芝一见为首之人，不禁惊讶道：「刘长老不是在总舵协防吗？你怎么擅离职守，莫非总舵发生什么变故？」
刘长老欲哭无泪的悲声，道：「总舵已经沦陷了。」
「什么？那爹呢？」「帮主他……不幸遇害。」
吕凤芝不禁脸色大变，急捉他衣襟问道：「你快说，这究竟是怎么回事？」
刘长老将吕不韦惨遭李自成出卖的经过，详实的述说一遍。
「李自成，你这个畜牲，还我爹的命来。」
吕凤芝乍闻噩耗，不禁悲痛欲绝的大叫而去。
纪雅婷一时大意没有及时拉住她，忍不住忧心忡忡的道：「不好，她此刻心情悲忿攻心，必然会在理智丧失的情况下，犯下懊悔终生的大错，我们必须尽快将她劝阻才行。」
白千娇和牛金钗也担心她的安危，连忙相纪雅婷紧追吕凤芝而去。
至此，丐帮和极乐教两败俱伤的消息立刻传遍江湖，双方的亲朋好友闻之不胜唏嘘，也感到义愤填膺，纷纷放话欲找对方报仇。
从此李自成和多尔衮因此埋下心结，也促成李自成帝业幻灭的主因。
※ ※ ※
紫禁城
明永乐四年，历经十五年才完成，建筑面积达十五万平方公尺，墙高十公尺，有一条五十二公尺宽的护城河围绕防卫。
对外设有四座城门，正北是神武门，正南是午门，东西两侧各为东华门和西华门。
内廷部分乾清宫、文泰殿、坤宁宫和两侧东、西六宫所组成，便是所谓的「三宫六院」。
此处是皇帝处理庶务、册封皇后大典和嫔妃的寝宫，自古以来宫廷内斗、后圮争宠的传闻从未间断，因此，东宫的周皇后相西宫的袁贵妃之间，彼此明争暗斗十分激烈，朝中文武百官知之甚详，早就见怪不怪了。
当他们发现周皇后失宠，原来依附周国丈这一边势力的文武官员，纷纷见风转舵，不断地向袁贵妃的所属势力猛送秋�