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1948 年12 月30 日，毛泽东为新华社写了题为《将革命进行到底》的新年献词，强调指出：“必须用革命的方法，坚决彻底干净地消灭一切反动势力，在全国范围内推翻国民党的反动统治，在全国范围内建立无产阶级领导的以工农联盟为主体的人民民主专政的共和国。”
一场你死我活的较量在这片古老的土地上进入了最后阶段。
就是在这样一个历史时刻，肖劲光率部拍一拍身上的尘土和硝烟，又进入了新的阵地。
湖北与河南两省的交界处。鸡公山。
肖劲光把他的第十二兵团司令部安到了鸡公山火车站。
部队从北平出发前，正式执行了中央军委统一颁发的新的编制番号。以原来的第一兵团为基础，改编为第四野战军第十二兵团。肖劲光任司令员兼政委，陈伯钧任副司令员，唐天际任副政委，解沛然为参谋长。兵团下辖三个军：第四十军、第四十五军、第四十六军，即原来的三纵、八纵、九纵，军长由原纵队司令员改任。部队于2 月下旬从北平市郊出发，沿平汉路东侧南下。
部队以白崇禧集团为作战目标，直奔华中重镇武汉。
两个多月来，部队轻装简从，以秋风扫落叶之势，横扫中原大地。自过济南许昌以后，四十军连克郾城、上蔡、正阳，尔后取捷径直奔河南信阳之敌，迸逼武汉。四十三军则一边收复周家口、潢川、黄安，一边向黄渡斜插，以策应和配合信阳方面作战。其余部队则一路顺风攻下了驻马店、确山、明港、长治关等地，然后长途奔袭，回师信阳。几乎同时，王宏坤领导的桐柏军区和张才千领导的江汉军区，在肖劲光的统一指挥下，集中五个旅的优势兵力，相继解放了花园、汉川、应山、广水和鄂东浠水广大地区。
部队按预期作战目标顺利实现。
这一方面是由于解放军士气旺盛、奋勇作战；同时，也由于狡猾的白崇禧自知这些地区已无法固守，守敌一与解放军接触，便望风而逃。从花园战斗中缴获的一份自崇禧给他的第三兵团司令张淦的一份机密电报可知，白崇禧企图收缩兵力，于华中、华南负隅顽抗。电文称承认国民党“民心离散、土气消沉”，但“割据华中、华南以及西南地区”，以作“殊死斗争”也不会一定失败。并声言己派人赴美联络，如得美政府支持，自当再振雄风，卷土重来。
肖劲光把这份电报读了许多遍。他感到，与白崇禧的较量将是一场斗智斗勇的殊死较量。
肖劲光刚刚从一二○师回来，屁股没坐稳，参谋长解沛然进来。
“司令员，野司指示，由于我二野、三野的渡江准备工作已近完成，国民党以张治中为首的代表团，正在北平和我党代表团谈判，为了牵制白崇禧，不便他立即狂逃南下，命令我部暂勿继续迫近武汉。”解沛然汇报道。
肖劲光喝了一口水，说道：“那好呵，部队休整数日，正好传达党的七届二中全会精神。”
“白崇禧会把战场摆在哪儿呢？”解沛然走近地图说道，“他现在比兔子都跑得快。”
“我想，他会往江南跑吧。”肖劲光说：“因此，你要注意利用这个空隙，发动部队研究南方作战的特点。让战士有个准备。”
解沛然走后，肖劲光又回过头自己问自己：“白崇禧会把战场摆在哪里呢？武汉？不像。那么，也就是说会在湖南甚至广西边境。那么武汉一仗会怎么打呢？白崇禧是不愿轻易放弃这座华中重镇的。”
于是，肖劲光喝完杯子里的水之后，又伏到了地图上。
l949 年4 月28 日。武汉。
白崇禧正主持召开紧急军事会议。
“诸位，”白崇禧轻轻咳嗽了一声，然后把嗓子提高了一些，“国共和谈破裂，毛泽东、朱德发出《向全国进军的命令》，南京于五天前陷于共军之手，长江防线已然被共军突破，这些想必诸位都清楚。我之所以说这些，是想告诉诸位，局势已经到了最危急的时候。”
说到这，白崇禧停下来，眯一双诡诈的眼睛盯着他的部属属下有人小声议论了两句，会议室又很快归于平静。
“党国大业，尽毁于一人之手，令人痛心，令人疾首呵！想一年前，两年前，乃至于三年前，我们是何等气象！”
讲到这里，白崇禧突然放开嗓声：“靠天靠地首先得靠自己。我们的面前有路，还有一条大路。这条路叫做‘内奋外起’。长江防线虽然被打破了，但我们还有一百多万军队。我白崇禧还有这儿十万铁甲。”
说到这，白崇禧又停住，然后一字一字讲了这样一句话：“诸位还记否，毛泽东从湘西逃去时才三万多人。三万多人啊！”
会议室顿时静静的。
也许白崇禧说得有理。但好像谁都不敢相信。
“日本人帮了共产党的忙。美国人会帮我们的忙，第三次世界大战会帮我们的忙！”白崇禧的声音高吭起来，“肖劲光气势汹汹而来，我们走，我们不和他争一城一地的得失。”
下面又出现了议论声。
白崇禧干脆停下来，喝口茶。
“我不会像老蒋那样，我要像毛泽东那样，毛泽东在西北被打得满处跑，那叫运动。树动死，人动活，动就有办法。”
“有人要与肖劲光打，提出保卫武汉。蠢货！天字第一号傻瓜。肖劲光的确厉害，长春是一座易守难攻的城市，但他硬是蚂蚁啃骨头地把老蒋的好学生给啃了。”白崇禧一提到肖劲光，似乎有点语无伦次。
“可那是郑洞国，不是我白某人。要我白某人，十天之内，吃掉肖劲光，那易如反掌。可那有什么用呢？于事元补啊！——所以我决定，”说到此处白崇禧“啪”地一声站起来。
与会人员“唰”地全都站起来。
只见白崇禧顿时脸生杀气，厉声喝道：“第一，参谋作战部火速赶往衡宝一线，全面勘察地形、地物、部署‘湘粤联合防线’。只要这条防线能支持半年到一年，第三次世界大战打起来，就有好戏了！第二、第七、第四十八军，立即准备从汉口撤回长江以南。武汉的战略物能弄走的赶紧南运，运不走的，一寸也不能留给共产党。让肖劲光见到的是一座空城。不！不仅是一座空城，而且是一座烂城。所有的交通设施，从车站到轮船码头，所有的工厂，都要彻底破坏，彻底炸毁。”白崇禧说得咬牙切齿。
“第三，做外交的诸位，现在看你们的啦。毛泽东在西北立足，首先有‘三位一体’。‘三位一体’从哪来呀，从外交来。西面宋希濂将军，东面的余汉谋将军，对我们至关重要。还有，美国人那里，要认认真真地做工作，我白崇禧不是扶不起的阿斗！”
白崇禧讲完这些，又具体下达了十几条命令。
会议结束了。
与会人的脸上还真有了一些红光。
5 月13 日，肖劲光命令部队迅速占领了黄岗、蕲春一带的长江滩头阵地。
5 月15 日，肖劲光指挥一一八师基本肃清汉口外围敌人。
5 月16 日，部队进入汉口，发现汉口的敌人已经弃城南下。
5 月17 日，肖劲光率部过江。武汉三镇宣告解放。
武汉是华中重镇，九省通衢，历来为中国腹地政治、经济、文化和军事要地。推翻清王朝统治以后，它一直是吴佩孚、肖耀南、蒋介石、白崇禧这些反动军阀、官僚勾结外国帝
国主义压迫人民、屠杀人民的罪恶堡垒。另外，在中国近代史上，它也是一座有革命传统的光荣城市。这样一座城市，重新回到人民手中，无疑是一件有深远意义的大事。
白崇禧后撤如风，马到之处，一片狼藉。
肖劲光疾追若电，兵锋所指，摧枯拉朽。
1949 年7 月，江南骄阳似火。山林泽国，无不暑气逼人。
肖劲光率领第十二兵团，顶烈日，冒酷暑，翻越幕阜山，横涉洞庭湖，连克平江、浏阳两座县城，兵临长沙城下。
来到长沙，肖劲光顿感乡情如泉。离开这座城市转眼几十年了。多少夜梦回家乡！然而今天游子归来，故里却没能展怀一抱。肖劲光望着远处的城楼，多么想一下子冲过去扑进母亲的怀抱啊。
但是，愿望毕竟只是愿望。
按军委指示，四野组成了一个五人和谈代表团，以金明为首席代表，唐天际、解沛然、袁任远、李明灏四人为代表与国民党程潜、陈明仁举行谈判。
长沙的和平谈判，是中共地下党做了大量的政治工作以及人民解放军强大的军事攻势促成的。从年初开始，当北平、天津、太原等大城市相继解放后，中共湖南党的地下组织在省委书记周里的领导下，就开始通过各种渠道加紧了争取程潜和陈明仁的工作。
武汉解放以后，肖劲光接四野指示，做好军事进攻的准备，力争和平解放长沙。
所以，肖劲光部署兵力之后，便开始对和平谈判拭目以待。
7 月22 日，湖南平江。
出于习惯，肖劲光每天都要到作战室呆一会。
要说今天，攻城工作已经完全布置就绪，而代表团明日才开始谈判。难得的故斗之间的小小的空隙。
但是，吃过晚饭，肖劲光自觉不自觉地就来到作战室。
还真巧，陈伯钧、岳天培几个人都在。
“司令员，你看明天这谈判行吗？”陈伯钧见肖劲光进来，随口问道。
肖劲光在一张椅子上慢慢坐下来，说：“我可说不准啊。不过，听军委说，这次和平起义工作做得很细、很扎实。”
岳天培问道：“司令员，程潜这个人怎么样啊？可信不可信？你们不是老乡吗？”
肖劲光笑了笑，说：“程潜是国民党元老，第一次国内革命战争以前，他就曾率部由湖南到广东参加孙中山先生的革命阵营，任大本营军政部长。
我在延安时期，他坐镇西安，虽然没有同他见面，但信电来往很多。应该说他同蒋介石，以及李宗仁、白崇禧是有很大区别的。”
“听说此次白崇禧也拼死命地拉住他，要搞‘湘桂防线’，以负隅顽抗。
不知他是真不参加还是假不参加？”陈伯钧说。
平时不爱多说话的张参谋，见大家随便聊天，也禁不住加入进来：“听说程潜在宝庆（即衡阳）好久了，湖南的兵权掌在陈明仁手里，和谈成不成，还得看陈明仁的态度哦。”
“陈明仁是黄埔出身的国民党的一员猛将。此人能打能拼，在国民党军中小有名气。只是四平一战，弄得全军覆没，被蒋介石撤了职，闲置不用。
以后白崇禧组织华中‘剿总’，企图扩大桂系势力范围，拉陈明仁当了兵团司令。我们解放武汉时，白崇禧又把陈明仁调往长沙，原本想让他控制住程潜，以巩固‘湘桂防线’。不料，陈明仁也有起义投诚之心。这是小诸葛又一次失算喽！”
岳天培笑起来，说：“那司令员的意思是，和谈准能成功啦！”
“我们这样希望，心诚则灵嘛！”肖劲光说