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豫瑾不敢接口，他怕曼璐再说下去，就要细诉衷情，成为更进一步的深谈了。于是又有一段较长的沉默。豫瑾极力制止自己，没有看手表。他注意到她的衣服，她今天穿这件紫色的衣服，不知道是不是偶然的。从前她有件深紫色的绸旗袍，他很喜欢她那件衣裳。冰心有一部小说里说到一个〃紫衣的姊姊〃，豫瑾有一个时期写信给她，就称她为〃紫衣的姊姊〃。她和他同年，比他大两个月。
曼璐微笑打量着他道：〃你倒还是那样子。你看我变了吧？〃豫瑾微笑道：〃人总要变的，我也变了。我现在脾气也跟从前两样了，也不知是年纪的关系，想想从前的事，非常幼稚可笑。〃
他把从前的一切都否定了。她所珍惜的一些回忆，他已经羞于承认了。曼璐身上穿著那件紫色的衣服，顿时觉得芒刺在背，浑身都像火烧似的。她恨不得把那件衣服撕成破布条子。
也幸而她母亲不迟不早，正在这时候走了进来，拎着一只提篮盒，笑道：〃豫瑾你昨天不回来，姑外婆说给你饯行，做了两样菜，后来你没回来，就给你留着，你带到火车上吃。〃豫瑾客气了一番。顾太太又笑道：〃我叫刘家的老妈子给你雇车去。〃豫瑾忙道：〃我自己去雇。〃顾太太帮他拎着箱子，他匆匆和曼璐道别，顾太太送他出去，一直送到衖堂口。
曼璐一个人在房里，眼泪便像？沙似的落了下来。这房间跟她前天来的时候并没有什么两样，他用过的毛巾依旧晾在椅背上，不过桌上少了他的帽子。前天晚上她在灯下看到这一切，那种温暖而亲切的心情，现在想起来，却已经恍如隔世了。
他枕边那本书也还在那里，掀到某一页。她前天没注意到，桌上还有好几本小说，原来都是她妹妹的书，她认识的，还有那只台灯，也是她妹妹的东西。──二妹对豫瑾倒真体贴，借小说书给他看，还要拿一只台灯来，好让他躺在床上舒舒服服的看。那一份殷勤，可想而知。她母亲还不是也鼓励她，故意支使她送茶送水，一天到晚借故跑到他房里来，像个二房东的女儿似的，老在他面前转来转去，卖弄风情。只因为她是一个年轻的女孩子，她无论怎么样卖弄风情，人家也还是以为她是天真无邪，以为她的动机是纯洁的。曼璐真恨她，恨她恨入骨髓。她年纪这样轻，她是有前途的，不像曼璐的一生已经完了，所剩下的只有她从前和豫瑾的一些事迹，虽然凄楚，可是很有回味的。但是给她妹妹这样一来，这一点回忆已经给糟蹋掉了，变成一堆刺心的东西，碰都不能碰，一想起来就觉得刺心。
连这一点如梦的回忆都不给她留下。为什么这样残酷呢？曼桢自己另外有爱人的。听母亲说，那人已经在旁边吃醋了。也许曼桢的目的就是要他吃醋。不为什么，就为了要她的男朋友吃醋。
曼璐想道：〃我没有待错她呀，她这样恩将仇报。不想想从前，我都是为了谁，出卖了我的青春。要不是为了他们，我早和豫瑾结婚了。我真傻。真傻。〃
她唯有痛哭。
顾太太回来的时候，看见她伏在桌上，哭得两只肩膀一耸一耸的。顾太太悄然站在她身边，半晌方道：〃你看，我劝你你不信，见了面有什么好处，不是徒然伤心吗！〃
太阳光黄黄地晒在地板上，屋子里刚走掉一个赶火车的人，总显得有些零乱。有两张包东西的旧报纸？在地下，顾太太一一拾了起来，又道：〃别难过了。还是这样好！刚才你不知道，我真担心，我想你刚巧这一向心里不痛快，老是跟姑爷呕气，不要一看见豫瑾，心里就活动起来，还好，你倒还明白！〃
曼璐也不答理。只听见她那一阵一阵，摧毁了肺肝的啜泣。
第九章
世钧在那个风雨之夕下了决心，再也不到曼桢家里去了。但是这一类的决心，是没有多大价值的。究竟他所受的刺激，不过是由于她母亲的几句话，与她本人无关。就算她本人也有异志了，凭他们俩过去这点交情，也不能就此算了，至少得见上一面，把话说明白了。
世钧想是想通了，不知道为什么，却又延挨了一天。其实多挨上一天，不过使他多失眠一夜罢了。次日，他在办公时间跑到总办事处去找曼桢。自从叔惠走了，另调了一个人到曼桢的办公室里，说话也不大方便，世钧也不大来了，免得惹人注目。这一天，他也只简单地和她说：〃今天晚上出去吃饭好么，驮诶胙罴也辉赌歉隹Х裙堇铮粤朔鼓闵纤悄嵌淌橐餐Ψ奖愕摹？曼桢道：〃我今天不去教书，他们两个孩子要去吃喜酒，昨儿就跟我说好了。〃世钧道：〃你不去教书顶好了，我们可以多谈一会。换一个地方吃饭也行。〃曼桢笑道：〃还是上我家吃饭吧，你好久没来了。〃世钧顿了一顿，道：〃谁说的，我前天刚来的。〃曼桢倒很诧异，道：〃哦？他们怎么没告诉我？〃世钧不语。曼桢见这情形，就猜着他一定是受了委屈了。当时也不便深究，只是笑道：〃前天我刚巧出去了，我弟弟学堂里不是演戏吗，杰民他是第一次上台，没办法，得去给他捧场。回来又碰见下大雨，几个人都着了凉，你过给我，我过给你，一家子都伤了风。今天就别出去吃馆子了，太油腻的东西我也不能吃，你听我嗓子都哑了！〃世钧正是觉得她的喉咙略带一些沙音，却另有一种凄清的妩媚之致。他于是就答应了到她家里来吃饭。
他在黄昏时候来到她家，还没走到半楼梯上，楼梯上的电灯就一亮，是她母亲在楼上把灯捻开了。楼梯口也还像前天一样，搁着个煤球炉子，上面一只砂锅咕嘟咕嘟，空气里火腿汤的气味非常浓厚，世钧在他们家吃饭的次数多了，顾太太是知道他的口味的，这样菜大概还是特意为他做的。顾太太何以态度一变，忽然对他这样殷勤起来，一定是曼桢跟她说了什么，世钧倒有点不好意思。
顾太太彷佛也有点不好意思，笑嘻嘻地和他一点头道：〃曼桢在里头呢。〃只说了这样一声，她自去照料那只火腿汤。世钧走到房间里面，看见顾老太太坐在那里剥豆瓣。老太太看见他也笑吟吟的，向曼桢的卧室里一努嘴，道：〃曼桢在里头呢。〃被她们这样一来，世钧倒有些不安起来。
走进去，曼桢正伏在窗台上往下看，世钧悄悄走到她后面去，捉住她一只手腕，笑道：〃看什么，看得这样出神？〃曼桢嗳哟了一声道：〃吓了我一跳！我在这儿看了半天了，怎么你来我会没看见？〃世钧笑道：〃那也许眼睛一霎，就错过了。〃他老捉着她的手不放，曼桢道：〃你干吗这些天不来？〃世钧笑道：〃我这一向忙。〃曼桢向他撇了撇嘴。世钧笑道：〃真的。叔惠不是有个妹妹在内地念书吗，最近她到上海来考学校，要补习算术，叔惠现在又不住在家里，这差使就落到我头上了，每天晚饭后补习两个钟头。──豫瑾呢？〃曼桢道：〃已经走了。就是今天走的。〃世钧道：〃哦。〃他在曼桢的床上一坐，只管把她床前那盏台灯一开一关。曼桢打了他的手一下，道：〃别这么着，扳坏了！我问你，你前天来，妈跟你说了些什么？〃世钧笑道：〃没说什么呀。〃曼桢笑道：〃你就是这样不坦白。我就是因为对我母亲欠坦白，害你受了冤枉。〃世钧笑道：〃爹枉我什么了？〃曼桢笑道：〃你就甭管了，反正我已经对她解释过了，她现在知道她是冤枉了好人。〃世钧笑道：〃哦，我知道，她一定是当我对你没有诚意。〃曼桢笑道：〃怎么，你听见她说的吗？〃世钧笑道：〃没有没有。那天我来，根本没见到她。〃曼桢道：〃我不相信。〃世钧道：〃是真的。那天你姊姊来的，是不是？〃曼桢略点了点头。世钧道：〃她们在里边屋子里说话，我听见你母亲说──〃他不愿意说她母亲势利，略顿了一顿，方道：〃我也记不清楚了，反正那意思是说豫瑾是个理想的女婿。〃曼桢微笑道：〃豫瑾也许是老太太们理想的女婿。〃世钧望着她笑道：〃我倒觉得他这人是雅俗共赏的。〃
曼桢瞅了他一眼，道：〃你不提，我也不说了──我正闼阏四兀？世钧笑道：〃怎么？〃曼桢道：〃你以为我跟豫瑾很好，是不是？你这样不信任我。〃世钧笑道：〃没这个事！刚才我说着玩的。我知道你对他不过是很佩服罢了，他呢，他是个最多情的人，他这些年来这样忠于你姊姊，怎么会在短短几天内忽然爱上她的妹妹？不会有这样的事情。〃他提起豫瑾，就有点酸溜溜的，曼桢本来想把豫瑾向她求婚的经过索性告诉了他，免得他老有那样一团疑云在那里。但是她倒又不愿意说了，因为她也觉得豫瑾为她姊姊〃守节〃这些年，忽然移爱到她身上，是有点使人诧异，给世钧那样一说，也是显得有点可笑。她不愿意让他给人家讪笑。她多少有一点回护着他。
世钧见她欲言又止的样子，倒有点奇怪，不禁向她看了一眼。他也默然了。半晌，方才笑道：〃你母亲说的话对。〃曼桢笑道：〃哪一句话？〃世钧笑道：〃还是早点结婚好。老这样下去，容易发生误会的。〃曼桢笑道：〃除非你，我是不会瞎疑心的。譬如你刚才说叔惠的妹妹──〃世钧笑道：〃叔惠的妹妹？人家今年才十四岁呢。〃曼桢笑道：〃我并不是绕着弯子在那儿打听着，你可别当我是诚心的。〃世钧笑道：〃也许你是诚心的。〃曼桢却真的有点生气了，道：〃不跟你说话了！〃便跑开了。
世钧拉住她笑道：〃跟你说正经的。〃曼桢道：〃我们不是早已决定了吗，说再等两年。〃世钧道：〃其实结了婚也是一样的，你不是照样可以做事吗？〃曼桢道：〃那要是──要是有了小孩子呢？孩子一多，就不能出去做事了，就得你一个人负担这两份家的开销。这种事情我看得多了，一个男人除了养家，丈人家里也靠着他，逼得他见钱就抓，什么事都干，那还有什么前途──你笑什么？〃世钧笑道：〃你打算要多少个小孩子？〃曼桢啐道：〃这回真不理你了！〃
世钧又道：〃说真的，我也不是不能吃苦的，有苦大家吃。你也不替我想想，我眼看着你这样辛苦，我不觉得难过吗？〃曼桢道：〃我不要紧的。〃她总是这样固执。世钧这些话也说过不止一回了。他郁郁地不作声了。曼桢向他脸上望了望，微笑道：〃你一定觉得我非常冷酷。〃世钧突然把她向怀中一拉，低声道：〃我知道，要说是为你打算的话，你一定不肯的。要是完全为了我，为了我自私的缘故，你肯不肯呢？〃她且不答他这句话，只把他一推，避免让他吻她，道：〃我伤风，你别过上了。〃世钧笑道：〃我也有点伤风。〃曼桢噗哧一笑，道：〃别胡说了！〃她洒开了手，跑到隔壁房里去了。她祖母的豆瓣才剥了一半，曼桢笑道：〃我来帮着剥。〃
世钧也走了出来，她祖母背后有一张书桌，世钧便倚在书桌上，拿起一张报纸来，假装看报，其实他一直在那儿看着她，并且向她微笑着。曼桢坐在那里剥豆子，就有一点定不下心来。她心里终于有点动摇起来了，想道：〃那么，就结了婚再说吧。家累重的人也多了，人家是怎样过的？〃正是这样沉沉地想着，却听见她祖母呵哟了一声，道：〃你瞧你这是干什么呢？〃曼桢倒吓了一跳，看时，原来她把豆荚留在桌上，剥出来的豆子却一颗颗的往地下扔。她把�