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着走出吗？后来那只狗为了找寻主人，一直不肯离开墙壁，频频伸舌舔着墙壁。我是在无意识中联想到这个故事。我还听说，动物为了补充体内无法制造的物质，会舔舐岩石。狗之所以舔舐墙壁，也许是因为他本能地察觉墙壁中含有钙质之类的养分。”
脑中浮现一道白色墙壁。以人骨构成的白色墙壁。
那座神殿是以数百人的骨头所组成。
这是谁做的呢？为了谁建造这座神殿？这堪称是一座违背天理的神殿。
满在说明的同时，感觉背后有股寒意游走。
“关于那三十人一起消失的事，也许其他的看法也能成立。”
赛利姆低语道。
他虽然没说出口，但似乎隐约觉得有这个可能性。
“什么样的看法？”
说完心中的想法后，满松了口气，以疲惫的声音反问。
“如你所见，这里是这样的一处场所。温差悬殊，没有任何东西可以遮阳避风。若是长期遭受风吹日晒，恐怕会四处坍塌。尽管是以坚固的骨头做成，还是很难在这幢环境下存活。”
满从他平静的语气中，反而感受出自己要应付的是何等怪异的对手。赛利姆接着道：
“第一次世界大战前后。因为与邻近诸国烽火不断，兵疲民困。当地的人民无法摄取足够的营养，个个骨瘦如柴。虽然这里一直是边陲之地，但总会有一定数量的人行经此处，例如传教士和行商客。不过，由于长期战乱，路过的猎物明显减少许多。这座遗迹也变得饥肠辘辘。可能因此而墙壁穿孔，开始坍塌。所以它也许需要一次补给许多营养，因而才无视于平时的规则，一次捕食许多人类。”
在场众人皆沉声长叹。
桌上的菜肴皆已变冷，没人想动刀又，只有杯里的葡萄酒不断减少。
“我学生时代前来这里的时候，总觉得不太对劲。根据祖父的说法，那是一座很不起眼的遗迹。但当时矗立我眼前的遗迹，却是无比雄伟。遗迹每天修补自己的身体，日益壮大。此刻在我眼前的遗迹，感觉比当时又坚固了几分。由于交通发达，比起过去，有更多人造访此处，遗迹或许也因此得到更多猎物。”
赛利姆朝自己的杯子倒酒。
“成长。”
史考特低语道。
“只要捕捉到更多猎物，它或许会更加成长。”
想到这句话的含意，众人尽皆默然。
白天时，它只是一座神秘的“豆腐”，但此时却摇身一变，成为拥有思想的白色怪物。勇闯遗迹的三兄弟。怪物并不在遗迹里，遗迹本身就是怪物。打从一开始，它就存在于他们眼前，根本不用辛苦地搜寻。
“不该有人类的场所”。“人类不存在的场所”。
满想起琴·欧恩说过的话。
“这到底是怎么回事？那东西到底是谁创造的？”
惠弥忿忿不平地说道。
“就是这样的假设，如何？不知道是不是你们付钱想听到的答案？”
满耸了耸肩，双手一摊。
众人一脸猛然回神的模样。满夸张地挥着手。
“喂喂喂，不要摆出那么严肃的表情嘛。又不是惊悚电影里的登场人物。”
惠弥显得有些难为情。其他两人也露出僵硬的笑容。
“谁叫你讲得如此煞有其事。说得也是，这只是假设。只要把几个事实串联在一起，就会得到这个答案。”
“是啊。终究只是假设罢了。所以我想去应证一下。”
“什么？”
原本气氛正逐渐缓和，这时众人再度以惊诧的表情望着满。
“明天，我打算到里头看看。希望能得到证实这项假设的证据。”
满十指交缠置于桌上，一本正经地说道。
“满，你在胡说什么！”
惠弥略带愠容地喊道。
满不为所动。他坚定的眼神，潜藏着无法撼动的决心，紧紧注视着放在桌上的墙壁样本。
Ⅲ、深渊·HOLE
23
翌晨，天空乌云密布。
之前连日晴天，但此时平原的景致骤变，昏暗中带有一丝不祥的气氛。
先前显得光辉耀眼的“豆腐”，今天一早沉浸在灰蒙的风景中。
昨天明明是酷热难当的天气，今天却感觉到阵阵寒意。
触感粗糙的风，从脚下吹过。
最好别靠近那里。最好别走进里面。之前有多少愚蠢的家伙，因为想一睹恐怖的真相而殒命，你应该很清楚才对吧？
他感觉到风在耳边如此低语。
满静静凝望着“豆腐”。他对昨天发现的规则很有自信。今天已是第五天。离约定的期限已剩没几天了。虽然不会有违约金，但既然做了，就要有结果。
然而，其他三人对满昨晚的提议，显得面有难色。他们三人极力劝阻，满却坚持放手一试，双方僵持许久，最后没能达成共识，众人决定先睡再说。
蓦地，满发现惠弥站在他身后。他还是老样子，走路悄然无声。
“好在你没消失不见。”
“哼，你将我们床铺中间的布帘一角，缠在自己的大拇指上对吧。”
“啊，被你发现啦？这方法可能有点老套。”
惠弥刻意耸了耸肩。
“顺便告诉你吧，昨晚睡我床上的是史考特。如果你要自己前往‘豆腐’冒险的话，他会马上将你制伏，赏你一拳。”
“难怪昨晚我隔壁床那么安静。”
“啊，人家我才不会打鼾呢。”
“你睡觉总是翻来覆去，而且还会说些莫名其妙的梦话。”
“咦，真的吗？”
惠弥一脸惊讶的表情，伸手紧按着双颊。
满冷冷地正视着惠弥。
“惠弥，试试看有什么关系。反正我都立下了切结书，就算我消失，也不会给任何人带来困扰。而且，如果我的推论正确，只要单独前往，应该就能平安走出才对。”
“没错，那是你的推论。看起来可信度很高的推论。没人知道是真是假。不过，你真的要这么做？我不是告诉过你吗？找出当中的规则是你的工作。你已经做好你分内的工作，而且我们也很满意，没人求你亲自验证。要是你就此消失，我们可就伤脑筋了。”
惠弥就像嘴里含着东西似的，以充满力道的声音回答道。
满很清楚他这句话的意思。要是有民间人士消失，这项机密任务便会沦为丑闻。消息最后一定会外泄，虽然他没什么家累，但总有一天还是会事迹败露。大型组织最怕发生这种不幸事件，各国都一样。
“今天是第五天。连同今天在内，我只剩三天的时间可用。我想要有个结果。”
满以急躁的神情望着暗灰色的“豆腐”。
“你已经给我们结果了。你甚至可以就此离开。”
“你想赶我走是吧？”
“不。史考特和赛利姆也都很担心你。你工作认真得超乎预期，而且个性讨喜，我可不希望你就此消失。你自己应该也知道吧？首先，失去一个优秀的厨师，我们就没口福了。我不太会做菜啊。史考特只会做一些应急的美国西部牛仔料理，赛利姆做的菜则是舍不得多放点材料。”
惠弥有感而发地发着牢骚。看来，之前他们三人也曾一同共事。
“喂，惠弥。”
满悄悄将脸凑向惠弥耳边。
“干嘛发出这么肉麻的声音啊。告诉你，我的性感带不在那边。”
“你要不要雇用我当厨师，好再度加入这项任务？这么一来，等这七天一过，我还是能继续帮你做事。之后就算没有酬劳也没关系。这样的话，我就不再提进入遗迹的事。”
“喂，满，你这是在威胁我吗？这样不行啦，我不能为你破例。相反的，等合约上的七天一过，我们也没办法再保护你了。”
惠弥的表情变得僵硬，以骇人的眼神瞪视着满。
“保护？”
满如此反问，惠弥就像是不小心说溜嘴似的，背过脸去。
两人伫立了半晌，不发一语，隔了一会儿满才又开口：
“我明白了。那我换个提议。希望你们能合作。”
“咦？”
惠弥皱眉望着满。
“我想到一个证明那套规则的方法。”
24
“低气压正接近中。今晚可能会有豪雨。”
早餐时，史考特表情严肃地说道。尽管昨晚他负责监视满，但看不出有没睡饱的神态。
“雨。”
满自言自语地重复道。
“原来是雨！”
说完后，复又露出沉思的表情，其他三人都将目光朝他身上倾注。满捧着装有干海带芽和干香菇的碗，开口道：
“如果下雨，这里会变成怎样呢？远古时期，这里是一座大湖对吧？水量慢慢累积，等水位达到某个程度后，便会形成河流，从那唯一的通道流出。”
“是又怎样？”
惠弥以充满戒心的神情反问。满微微一笑。
“别摆出那么可怕的表情嘛。我心里在想，要是让水流进那里，不知道会怎样。”
“这就是你证明那个规则的方法是吗？”
“不，不太一样。‘豆腐’的墙壁紧密没有缝隙，底下也铺满了石板对吧？因为只有一处出入口，所以只要将入口堵住，就会形成一个巨大的容器。”
“‘豆腐’对人类以外的事物会有反应吗？”
惠弥单手托腮，一副很感兴趣的模样。
史考特双臂盘胸，赛利姆则是一面用餐一面聆听。
满喝了口汤，开口道：
“这是个重点。不过实际的问题是，要是有东西闯入的话，应该只有动物吧？之前从没有车子或机械进入的案例。照这样看来，对方是否有生命，就‘豆腐’的感应器而言，一点关系也没有。它的判断标准，始终都是闯入者的重量和数量。‘豆腐’之所以位于山丘上，也许是因为以前这里是座湖泊，它等候从水中爬上岸的动物。反过来说，它应该无法区分是水还是动物。因此，只要进行顺利的话，也许可以骗过‘豆腐’。例如在墙上多处装设摄影机，并且堵住入口，这样会有什么后果？一旦下雨，里头便会积水。当通道达到某种程度的重量，加诸于地面时，也许能看见积水瞬间消失。不过，雨水也很可能会渗进地底。”
“嗯。”
史考特喉咙微微发出一声低吟。
“这样的话，可以使用机器人啰？如果能进行远距遥控的话。”
“得用无线电才行。如果是用电线一路连接至外头，不知道会怎样。”
“你说到重点了。问题在于会做出反应的部位，是地面、墙壁，还是里头所有的空间。说得更极端一点，如果破坏墙壁，不知道又会怎样？”
满若无其事地说道，他感觉到一旁的惠弥身体一僵。
满猛然惊觉，转头望向惠弥。
“喂，难不成你打算等我离开后，要动手拆墙是吗？”
他原本是半开玩笑地说道，但惠弥的反应却是冰冷的沉默。
“怎么会……”
满感到毛骨悚然。破坏墙壁。一想到这里，脑中旋即浮现有如潘朵拉的盒子般的画面，从遭到破坏的白色墙壁内升起阵阵黑雾，朝世界散播灾厄。
“虽然我不清楚你打什么主意，但我劝你别这么做。”
满沉默了半晌，这才战战兢兢地提议道，背后仍感到阵阵凉意。
“我们不是要破坏它。而是要将它迁移。”
惠弥心不甘情不愿地回答。
“迁移？迁到哪儿去？美国的哪里？”
“恕我无可奉告。”
“那么，你们现在建造的是什么？”
“是像高台般的东西。整个包覆‘豆腐’，从各个角度加以拍摄，制作正确的构造图，然后再尽可能连同山丘一起运走。”
“这里的政府没有反对吗？”
满不禁望向赛利姆。赛利姆一如平时，面无表情地坐着。
“原来如此，已事先花大钱买通了。”
满露出苦笑，赛利姆这才开口：
“我国政府静观其变。倒不如说，政府是协助他们将这不祥之物带走。”
“不祥之物？”
“没错。那东西并不属于我们。也不是我们的祖先所创造。恐怕是人类以外的神秘生物所创造。过去似乎被误认为是圣地