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一大步。一根光纤可以传输150万路电话和2万套电视。
实际上光通信系统使用的不是单根光导纤维，而是由许多光纤维聚集在
一起组成的光缆。一根直径为1厘米的光缆，里面有近百根光导纤维。光缆
和电缆一样可以架在空中，埋入地下，也可以铺设在海底，它的出现使激光
通信进入实际应用阶段。1976年日本在大阪附近的奈良县开始筹建世界上第
一个完全用光缆实现光通信的实验区，到1978年7月已拥有300个用户。
如果把光通信用于地球之外的宇宙空间就是宇宙激光通信。宇宙空间没
有大气或尘埃，激光在那里传输时比在大气中的衰减小得多，因而激光用于
宇宙通信既优越又经济，受到各国的普遍重视。
立体声的出现
（1881年）
1881年8月30日，克来门·阿代尔在德国获得了一项“改善剧场电话
设备”的专利。阿代尔的发明是：把两组麦克风置于剧场舞台的两边，声音
便被分程送到戴着受话器的观众的耳中。这项发明在1881年举办的巴黎博览
会上首次演示，在那里“播送”巴黎剧场舞台上的演出，获得了极大的成功。
人们认为，这是首次听到了立体声。大约与此同时，有一位叫奥恩佐格的发
明家，在普鲁士王储的宫殿里也使用了跟阿代尔的发明类似的装置。
立体声的突出特点，是比起单声道或单源音来，能使听众更容易找到声
源的位置。这种现象，跟人们用两只眼睛比用一只眼睛更能准确地判断距离
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的远近的道理是一样的。在第一次世界大战中，有一种用来发现敌人飞机的
“双耳接收喇叭”，就是利用了立体声的这一特点。也就是把两个大喇叭的
小的一端用橡皮管连接到操作人员的两只耳朵上，他的听觉的方向性就会得
到大大的加强。
立体声的发展，最初是与电话系统的发展密切相关的。在20世纪30年
代初期，以弗莱彻等人为指导，以斯托考斯基为顾问的贝尔电话实验室，是
研究立体声的主要力量。
在贝尔实验室里，有一个叫奥斯卡的哑吧，他是推动立体声研究的主要
人物。奥斯卡是一个裁缝的孩子，由于聋哑，他在两只耳朵里安了两个小麦
克风，用以尽量创造条件听到声音。1933年4月27日，贝尔电话实验室作
了一次公开实验：把在费城举办的音乐会，通过电话线路以立体声的方式传
到了华盛顿。
早在1925年，康涅狄格州钮黑文的WPAJ电台，就通过采取用两种不同
波长播同一节目，在听者的两只耳朵上各用一个接收器来分别收听的办法，
进行了立体声广播。而于1930年获得最早的立体声唱片专利权的，则是电气
和音乐工业公司的布吕姆莱因。
充气轮胎的发明
（1888年）
世界上第一辆自行车大约是在1817年诞生的。那时的自行车还很原始，
既没有坐垫，也没有链条和飞轮，更没有轮胎。只有车身和两个木头轮子。
而木头轮子又用铁皮箍起来，走在路上震动很大，这种自行车骑起来当然很
不舒服。后来，人们发明了充气轮胎，自行车构造也得到了改进，才使它成
为人们普遍使用的交通工具。
那么，是谁发明了自行车的充气轮胎呢？说起来很有意思，充气轮胎原
来是一位医生发明的。
这位医生叫邓洛普，是位居住在爱尔兰的苏格兰人。他有个儿子，非常
羡慕别人骑着自行车在街上转来转去，很想有一辆自行车。为了满足宝贝儿
子的要求，邓洛普买了一辆自行车。儿子得到自行车后欢天喜地，整天骑着
在铺着鹅卵石的街上跑来跑去。邓洛普看着儿子骑自行车时那种受颠簸的样
子，十分心疼，开始琢磨怎样改善自行车的轮子。
邓洛普是个医生，也是一个业余的花卉爱好者。有一天，他用一根橡胶
水管在花园里浇花。他手握水管，感到了水的流动。他故意将橡胶管握紧、
放松，再握紧、再放松。橡胶的弹性启发了他的思维。他想：能不能把这灌
满了水的橡胶管安到自行车的轮子上，以减少车子在行进时的震动呢？
按照这一大胆设想，邓洛普马上开始进行试制。他经过多次试验和失败，
终于用浇花的橡胶管制成了世界上第一个轮胎。这种轮胎装水，在试骑时很
不方便。因为注水很难使轮胎十分饱满，而且也不能减轻车身重量。为此，
邓洛普又设计出用气体代替水的办法，经过多次试验取得了成功，充气轮胎
终于在1888年诞生了。开始时，这种新轮胎受到人们的嘲笑，被说成是“木
乃伊”轮胎，但是骑车的人发现，用这种轮胎跑得更快，也跑得更平稳。当
时有个叫迪克罗的人，专门建了一个公司来制造这种轮胎，后来这个公司变
成了邓洛普橡胶公司。
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圆珠笔的发明
（1888年）
圆珠笔作为一种普遍的书写工具，是在第二次世界大战即将结束时出现
在市场上的。但它的发明却是19世纪80年代的事。
1888年，美国人劳德为了便于在仓库的打包货物上作记号而设计了圆珠
笔。它的构造是在盛满墨水的小管的一端装上个小圆球，使小球随笔的移动
而滚动，但是未能达到实用的程度，那主要是因为故障太多，有时墨水滴滴
漏出，有时小球又不动。
在劳德的发明问世 4年之后，一个叫伊文斯的人试制出了一种类似的
笔，这种笔是用一个极小的轮子代替圆珠笔的笔珠，轮子紧靠着小室内的印
台转动而得以润滑。
把圆珠笔造成现在这个样子的是两个匈牙利人，一个叫拉迪斯劳·比罗，
是个记者、画家和雕塑家；一个是他的哥哥，化学家乔治·比罗。1934年，
他们移居阿根廷，在那里找到一个资助者——英国金融家亨利·马丁。马丁
和迈尔斯在英国合建了一个工厂，为英国皇家空军制造不漏水的高质量的
笔。他们生产出了更为廉价的圆珠笔，可用完就扔。比罗兄弟发明了利用毛
细管现象向圆珠笔连续输送墨水的结构，并通过实验决定了小珠和球座的最
好形状。他们在1938年取得了这项研究结果的美国专利，并把此专利卖给了
美国以及其他国家的公司。
但是，在美国最先把圆珠笔投放市场的不是比罗兄弟，而是并没有购买
他们专利的雷诺斯。雷诺斯和另外一名技术人员协同一位管专利事务的律师
经过详细调查了解到，在比罗兄弟以前就有了劳德的关于圆珠笔的专利，同
时他们又了解到，只要把输送墨水的部分加以变更就可以不致触犯比罗兄弟
的专利。
研究的结果，他们发明了借用重力输送墨水的构造，并且很快投入生产
和投放市场。他们从听到比罗的圆珠笔专利的消息到发明新的送墨水构造，
以至生产和在市场上出售，只用了半年的时间。
后来，美国的化学家弗朗兹·西奇在加利福尼亚配制出一种供印刷机用
的粘性液体，这种速干液体一暴露在空气中就在表面形成一层皮。由于这种
墨水的出现，圆珠笔的漏水和墨水凝固把小球粘住的问题就彻底解决了。
拉链的发明
（1893年）
拉链的出现是一个世纪之前的事。当时，在欧洲中部的一些地方，人们
企图通过带、钩和环的办法取代钮扣和蝴蝶结，于是开始进行研制拉链的试
验。
1893年，一个叫贾德森的美国工程师，研制了一个“滑动锁紧装置”，
并获得了专利，这是拉链最初的雏形。这项装置的出现，曾对在高统靴上使
用的扣钮扣钩造成了影响。但这一发明并没有很快流行起来，主要原因是这
种早期的锁紧装置质量不过关，容易在不恰当的时间和地点松开，使人难堪。
1913年，瑞典人桑巴克改进了这种粗糙的锁紧装置，使其变成了一种可
靠的商品。他采用的办法是把金属锁齿附在一个灵活的轴上。这种拉链的工
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作原理是：每一个齿都是一个小型的钩，能与挨着而相对的另一条带子上的
一个小齿下面的孔眼匹配。这种拉链很牢固，只有滑动器滑动使齿张开时才
能拉开。
拉链最先用于军装。第一次世界大战中，美国军队首次订购了大批的拉
链给士兵做服装。但拉链在民间的推广则比较晚，直到1930年才被妇女们接
受，用来代替服装的钮扣。
拉链是在1926年获得现在的名称的。据报道，一位叫弗朗科的小说家，
在推广一种拉链样品的一次工商界的午餐会上说：“一拉，它就开了！再一
拉，它就关了！”十分简明地说明了拉链的特点。拉链这个词就是这样来的。
吃角子老虎的出现
（1895年）
吃角子老虎是一种赌博性的机器。有一种吃角子老虎是米尔斯发明的。
他开始时靠摆摊卖货谋生，为了吸引顾客增加收入，他在每个摊子上都放了
个叫“卡拉马卓”的发明物。这个新鲜的玩意儿由一个斜槽和三根管子组成。
你若投一便士的硬币在斜槽里，它就会掉到三根管子中的一根里面。如果硬
币落在其中的两根管子里，就会同另外的两三个便士同时掉出来；要是掉进
第三根管子里，硬币就被“吃”掉了。
还有一种吃角子老虎是由旧金山的一个年轻人查尔斯·弗伊在 1895年
发明的。他把自己的发明物称之为“自由钟”。但当时大多数吃角子老虎却
是米尔斯制造的。1889年，米尔斯建立了一个专门生产吃角子老虎的工厂，
年产量达7000台，米尔斯因此而名闻遐迩。
吃角子老虎出现后，很快就引起了人们的兴趣，因为这玩意能赚大钱。
据《大英百科全书》记载，拉斯维加斯这个只有70000人口的小城市，就有
10000台领了执照的吃角子老虎。而拥有一台吃角子老虎的人每年要向美国
财政部国内税收署缴纳250美元的税，此外还要向国家交所得税。1931年，
纽约市的吃角子老虎营业额达到2000万美元。平均玩1000次吃角子老虎要
花250美元，而只能赚回61。75美元，其余的钱就落入了吃角子老虎所有者
的腰包。
现代的吃角子老虎更加精巧，开始安装了硬币检验器。这种检验器可以
分辨出假的硬币和坏的硬币，据说它能够拒绝