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班泰雷利亚岛的陷落，在历史上第一次体现为单独由空中作战造成一个岛的投降。可是必须指出，为盟方所津津乐道的关于马耳他岛抵抗力如何了不起，其实它的地位和班泰雷利亚岛是不能相比拟的。马耳他岛从来没有经历过像班泰雷利亚岛所经验过的，至少没有经历过像班泰雷利亚岛最后一周的惨状，马耳他岛也没有承受过那样规模的空中攻击。此外，马耳他岛坚持到底是有充分理由的，因为它总可以指望于将来以改善其态势，同时又因为确知从外面送来若干援助和补给并不是完全不可能的。反之，班泰雷利亚的守军却完全是绝望的，而他们的抵抗却不外是为了在空袭中求得生存罢了。
由于班泰雷利亚岛的陷落，位于特腊帕尼港和的黎波里之间的小小的兰佩杜萨岛便更没有希望了。盟军对于兰佩杜萨也进行了空袭，但这一悲剧重演的时间却短得多了，因为该岛的目标既小，防御又差。盟军于6 月5 日开始空袭，一周后便施行占领。
等待盟军登陆
海军总部既然预期盟军会向本土发动进攻，于是便同最高统师部就有关舰队在防御中作用的问题进行了广泛的研究。舰队如今完完全全地瘫痪了，虽然其瘫痪程度比起过去缺乏燃油时要差一点。舰队活动的地区日益缩小，燃油的消耗量也就相应减低，因而燃料问题就不那么严重了。如今陷于瘫痪的新因素是缺乏护卫的力量，这种力量在水面和空中都极端缺乏。
到了1943年6 月中旬，即开战后的整整三年，单在地中海上意大利损失了36艘驱逐舰。其中三分之一是最后五个月在突尼西亚补给线上丢掉了的，剩下的20艘，却半数以上在修理中。因此遇有舰队活动，最多只能指望有8 至10艘的驱逐舰可以担任护卫。可是，由于这些军舰同时又连续承担着各种任务，于是一旦舰队必须移动，很可能连半打的驱逐舰都抽调不出来。海军总部竭力节用护航军舰，甚至有时遇到绝不可少的巡洋舰运动时就没有任何驱逐舰的护卫。但驱逐舰供不应求的这个事实，依然不变。
巡洋舰的情况也是不相上下的。13艘已经损失了，只剩下10艘，其中“果里齐亚”号、“博耳臧诺”号、“蒙德库科里”号和“雷果洛”号都在修理中。因此舰队只能指望6 艘轻巡洋舰即“奥斯塔”号、“阿布鲁齐”号、“加里博耳迪”号、“尤金亲王”号、“卡多纳”号和“斯契皮翁内”号。事实上这个数目还得减少一艘，因为驻防塔兰托港的“卡多纳”号是不能外调的。
至于战列舰，“维托里奥”号因6 月5 日遭到炸弹伤损还在热那亚港修理中；因此只有“利托里奥”号和“罗马”号是可用的。应该指出，“罗马”号已成为舰队的旗舰，伯刚明尼上将则代替伊亚金诺上将为海军总司令。6 月初打算把两艘较小的战列舰“多里亚”号和“杜伊利奥”号进行修理，但至少需两个月后方能备用。最后它们修理好了并以塔兰托港为基地，可是连一艘护卫军舰也没有，因为这些军舰全都集中到第勒尼安海去了。
缺乏驱逐舰和有力的空中掩护也使舰队活动的地区大受限制，假如它要冒险向前，则盟军的空军立即前来攻击，敌人的兵力比之前一年的6 月中旬要大得多了。去年6 月那时美国空军还刚刚到达地中海。这样一来，就产生了如下的情况，那就是：意舰的目标愈远离其基地，则在意舰能与敌水面部队获得接触以前，其所遭到盟方飞机造成的严重损害或损失的概率也就愈大。再则，这种遭遇战可能发生的地区也不再是像一年前那样仅仅是冒着空袭的危险了，如今这些地区完完全全处于敌优势空军的主宰之下。在没有任何空中掩护或只在具有象征性的空中掩护之下向海上出动，对于意舰说来，其前途只是九死一生的。纵使由于某种奇迹使意舰能与敌水面兵力接触而不受到空袭所造成的重大损失的话，则这样接触的结果，充其量不过使展开在地中海的、大为优势的盟方海军部队受到轻微损害罢了。
从另一方面看来，上面已经说过，由于意大利战列舰之单纯的存在，就已经构成对敌的一种潜在的威胁。（艾森豪威尔将军在其回忆录中常常提到，由于意战列舰的存在，在盟军总部中引起深切的忧虑，这种情况——直继续到战争结束为止。为此他们采取了许多措施。在前引的英海军大臣亚历山大的广播讲话中，他也说，“尽管意战列舰是停泊在基地之内，而它们的潜在的威胁却迫使我们为了船队的安全而不得不保持一支战列舰和航空母舰的兵力。）它们的作用，如今比以前在更大得多的程度上体现出来了。它们如今是为意大利所仅有的“存在”的战争潜力。因此，如果只为了宣传或保全面子的理由而将它们作孤注一掷，那将是违反国家的利益的。显而易见，有必要让它们尽可能长久地保留下去，而且只有在为了长远利益和在确切计算之后，才能使用它们。显而易见，下一次战斗将是意舰队之最后一战。为此，海军总部在和最高统帅部达成协议后，决定只有当国家存亡绝续之际，如果为了国家和海军的利益，有必要用英勇的姿态以最后一击来结束战争的时候，才能牺牲舰队。这一悲剧性的决定是多么英明，同时它怎样服务于国家的真正利益，可以从停战的结局和以后的岁月来证明。
像上述这个决定是具有一般性质的决定，它并不排除在有利条件下，一旦敌人向撒丁岛登陆意海军可能出之一战。但若敌登陆西西里岛，则这种可能性便不存在，因为该岛的水区离拉斯佩济亚港很远，按最乐观的估计，至少也要在敌登陆24小时之后，意海军才能开到那里。万一敌军向阿普利亚登陆，则以塔兰托港为基地的“多利亚”号和“杜伊利奥”号两战列舰便要做出牺牲，尽其所能把敌军进向附近海岸的去路挡住。
海军怀着这样黯淡远景的心情来等待显然即将来临的盟军攻击。尽管过去的一切都很糟糕，意海军的战斗精神仍然是高昂的，志在以孤注一掷向敌人并在尽可能长的时间内使敌人“感到不好消受。”
几个月前，当在比塞大港和斯凯尔基沙洲之间的雷区已经敷设完毕时，海军便着手准备在可以预期敌人登陆的一切本土海岸，敷设反登陆的雷区。这种工作要有组织上集中的努力和一份驱逐舰复杂活动的时间表。驱逐舰要在其他军舰以及4 艘布雷舰和若干德国鱼雷快艇协同下，进行工作，以便沿着意大利海岸，特别是沿着西西里岛和撒丁岛以及科西嘉岛、爱奥尼亚群岛、爱琴群岛和沿着南部亚德里亚海岸布下几十个雷区。
突尼西亚地区陷落以后，由于侦察机的稀少和穿过敌方防御的困难，以致无法收集关于敌方准备工作的情报。可是，事情越来越清楚，敌人的攻击将是指向西西里岛。海军总部以越来越尖锐的词句指出威胁是指向西西里岛，但意德的最高统帅部却只有到6 月末才相信这个威胁的严重性。在这以前，他们总以为敌人更可能是向撒丁岛发动攻击的。
在这期间，盟军的准备工作看来是采取大规模的行动。6 月末，海军总部做出估计认为盟军已经准备了各种类型的登陆艇500 艘；每师10；000人的登陆队共10个师；战车和坦克达七、八百辆；运输车辆约七、八千辆；此外还有必要的后勤部队。
7 月1 日盟军对西西里各港和机场发动猛烈的空袭，他们的攻击使大部份的海空军设备遭到压制并使居民无法移动。7 月6 日海军总部估计敌已“开始其攻击西西里的行动阶段。”可是由于侦察机被破坏得十分厉害，以致从7 月6 日起到盟军实际登陆开始为止，海军总部对于盟军的运动一直是毫无所知。
盟军登陆于锡拉丘兹港以南30公里的阿沃拉海滩。锡拉丘兹—奥古斯塔海军防御地段的后侧，遭到一系列的攻击，只有担任守卫的少数海军和陆军兵员从事抗击。轴心的地面部队展开于海军防御地段的西面并担任海军地段的防卫，却在他们能以发挥任何有效的支援以前就被敌人截断了。
尽管这样，以少数的模糊因素为基础并以推论为主的方式，海军总部于7 月8日便能对轴心最高统帅部提出警告。指出“盟军对于登陆地点的选择之一，将是利卡塔—杰拉地带。”第二天上午又在估计中加上了锡拉丘兹地区。盟军确确实实是向这些地区登陆的。可是，德国人却认为登陆地点一定是西部西西里。其结果便把身当登陆之冲的赫尔曼戈林装甲师团部署在岛中心向西面展开。该师的装备十分复杂，须用三天的时间来重行展开。以致在敌登陆那一天竟不能以所必要的速度进行抗击登陆。
盟军于7 月10日以三个英国师登陆于阿沃拉海滩（在锡拉匠兹港以南约30海里处），向北攻击前进。两个美国师登陆于利卡塔—杰拉地区，其攻击出发线是指向巴勒摩港的。在这两大登陆点之间还有一个小登陆点在帕基罗角附近，旨在夺取该处作为战斗机的跑道。盟军海军方面参加作战的计有英美舰艇2；775 艘。这一支兵力包括6 艘战列舰、7 艘航空母舰、两艘战斗巡洋舰、20艘巡洋舰，大约10艘驱逐舰和一大批较小的舰艇。这些军舰编为三支特混部队分别巡弋于阿沃拉港、杰拉港之南和西西里岛以西，以便在登陆战尚未得手之前，防止任何可能的突袭。此外，盟军还以4；000 架飞机投入攻击。
处于如今完全为盟军所主宰的水区里的登陆部队，实际上没有遇到什么抵抗。意—德空军以其微弱的资源捉襟见肘地沿着登陆地带部署起来。轴心的潜艇战大受各种反潜措施的限制。鱼雷快艇和类似的轻型兵力只能在晚上活动，但一到晚上盟军的比较重要的军舰便都活动在远处的海上。
锡拉丘兹港和奥古斯塔港的陷落
和敌方的宣传机关的报告相反，盟军并没有在奥古斯塔港或锡拉丘兹港登陆。登陆实际上是在阿沃拉—卡西勒地带进行的，该地带是在奥古斯塔以南40海里处。海军基地只是在竭尽全力在岸上组织抵抗到最后，方才投降。
奥古斯塔—锡拉丘兹海军要塞地区是由一条长约35公里宽约六、七公里的海岸地带组成的。由于它是海军基地，所以防御来自海上的攻击为海军的职守所在。该基地计有6 座大中口径的海岸炮台，还有15个76毫米高射炮组。炮兵都是训练有素的，但炮本身却已因用久而耗损了。
在这次世界大战里，没有一次登陆战是对着大军港或海军基地进行的。面且大家公认为登陆战是不能对着防御良好的海岸进行的——至于大型海军基地则更其不在话下。但凭着空军和新式装备，如今登陆部队可以迅速从岸上侧翼登陆以进迫港口，例如新加坡军港尽管防卫周到，却被日军越过半岛加以攻破。此外，如卡塔罗港、萨拉明纳港、托布鲁克港、塞瓦斯托波尔港、奥兰港、阿尔及尔港、比塞大港以及土伦、瑟堡、那不勒斯、布勒斯特诸港都是在类似情况下陷落的。因此，虽然奥古斯塔—