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付我，反抗只有死路一条，我是怕死。”
贺小娥哦了一声：“那么今天你怎么又突然硬起来，不怕死了，你故意找上了葫芦娘子的碴儿，不是存心抖露一切，要反击白狼寨了。”
范五叹了口气，又看了小金铃儿与祁连山一眼，然后才有点羞愧地道：“现在，我不妨直说了吧，我以前也是在兰州混过，葫芦娘子也许不记得了，我却认识她，更知道她后来跟天风牧场的龙八打得火热，葫芦娘子落脚在这儿，龙八爷每年总要来相会两三次，这一切都落在我的眼里，甚至于葫芦娘子除了龙八爷之外，不再接别的客人，我也留在心上了！”
贺小娥脸泛异色，小金铃儿也诧然地：“范五爷，你倒是个有心人，居然这些事都留上意了？”
范五苦笑一声：“江湖道闯老了，心眼儿总是多一点，只要留心，很多事都可以想到个究竟，葫芦娘子既然在这儿落脚，偏又有那些妆点，很明显，她到这儿不是为捞的，那一定是另有目的，八成儿是龙八爷要她在这儿做个眼线，留神一下江湖上有谁对天风牧场怀着歹心，也就是说，她们根本就是天风牧场的人，而天马行空祁大爷又是唯一能吃得住白狼老大的人……”
祁连山一笑：“范老哥的观察很周密，只是还没有深入，龙婶儿在此地的事，家父亦不知道，那完全是龙叔的一片忠心，如果家父得知，断然不会同意的！”
范五叹了口气：“这点我也想到过，祁大爷威名远震，行事讲求光明，天风牧扬从来也没有要过什么眼线，不过我知道葫芦娘子是龙八爷的女人，这绝不会错！”
贺小娥哼了一声：“你今天究竟是打的什么主意呢？”
范五红着脸：“没什么，我只是想把事情闹大一点，然后说明身份，使天风牧场跟白狼寨冲突起来，我并不傻，白狼老大存心算计我，我早就清楚了，要想打击白狼寨唯一的办法就是给他们树个强敌！”
小金铃儿不禁怒道：“范五，你敢情是这个存心，那就是打算把我们娘儿俩都摆平这儿了！”
范五连忙道：“我知道了你们的底细，还敢这样吗？那么一来，岂不是两面都得罪了，不仅白狼老大放不过我，龙八爷也放不过我，我只是打算把你们身上弄点儿伤，然后证明你们的身份，再摆下句话，说是奉了白狼老大之命，向天风牧场下个马威，提出个警告，就可以把事故挑起来了，我知道这么做并不光明，但是也有道理，白狼老大对天风牧场的存在本来也具有戒心，目前虽然不敢有所举动，迟早还会找上你们的……”
他才说到这儿房屋子那边已经有了接触，刘老好与苗银花相互掩护，已经快要到门口了，屋中的瘦麻杆儿大概也考虑到形势的凶危，不敢让地们再接近，吧吧的枪响不绝，双方已经驳上了火，因为两个女的枪法都很准，压得他不敢抬头，可是他的枪也封死了门户，不让她们再进去。
双方成了僵持的状态，谁也无法奈何谁，瘦麻杆儿找的掩蔽还不错，他的位置固然打不到两个女的，可是也封住门户，大家用枪火互相对峙着！
苗银花火上来了，大声叫着：“娥姊再找枝枪，绕个圈子到另外一边去轰他出来！”
贺小娥刚要行动，祁连山却拦住了她：“大嫂，不行，你的枪法既然不熟，挤上去也没有用，反而白送了命！”
苗银花道：“那也没办法，这王八旦绝不能放过，否则他勾了人来，咱们都难以逃脱了，白狼大寨在沙漠上设的椿卡极多，五十里内，他们可以召起一二十条人枪呢！”
祁连山想了一想道：“苗姑娘，你们既然有意脱离大寨，此地就无法再耽下去了！”
苗银花道：“当然了，既然要脱离大寨，我们就得赶紧离开，总不能守在此地等他们来追杀，所以一定要放倒他！”
祁连山一笑道：“那简单，用火烧他出来！”
贺小娥叫了一声：“对！我们怎么就没想到这个法子，少爷，真有您的，虽然您没闯过江湖，可是想出来的点子比谁都高，难怪人家都说读书的人得罪不得，江湖人杀人，讲究的是刀来枪往，只有念书人杀人不见血！”
她一面说一面向后走去，大概真是要去拿火把来烧房子，范五却追了上去，低声道：
“小娥，使不得，咱们的房子靠着邻居不远，真要烧起来，火苗飞过去，岂不是把旁边的房子都给连累了！这个孽可作得不小！”
贺小娥一摔头道：“没关系，咱们最多只烧掉上面的木架子，刘家寨子的人家私都在屋子底下，了不起赔他们好了，这些个草篷子本来就是准备随时丢了的！”
“你说得倒容易，现在不是刮风的季节，差不多的生财全搬到上面来了，这既是沙漠，有很多东西拿着钱都没处买，何况这儿随时都有大帮的商队要来歇脚的，大老远的赶了来，叫人扑个空，不让人埋怨死才怪，这事儿干不得，那是犯了沙漠上的大忌。”
他们两个人的声音都很低，祁连山却等不及了，高声地叫着：“贺大嫂，不要麻烦了，我的马这里就带着火柴，划着了扔过来，简便得很。”
他吹两声口啃，那头黑茉莉已经得得地跑到他的身边，祁连山伸手向马包里搜着，范五很着急，又不能明说着阻止，只得过来想悄悄地告诉他。
可是他才走到祁连山身边，屋子后面已经响起了一阵急促的马蹄声，祁连山一笑：“范老哥，我知道放火的事儿干不得，那太危险了，只是吓吓他，果然把那家伙吓出来了，别再怔着了，快追上去。”
一匹灰色的马，没装上鞍，马背上贴着瘦麻杆儿，像支箭似的冲了出去，贺小娥失声惊叫：“不妙，他骑了灰鸽子溜了，那可是最快的一匹马。”
祁连山跳上了黑茉莉，也像一阵风似的卷了上去，于是范五、苗银花也急忙赶到屋后，那儿倒还拴着另外两匹马，他们各抢了一匹，才冲出了十来丈，马已像疯了似的乱蹦乱跳，把两个人都颠了下来；范五好不容易拉住了一头，还要往上跳，但刘老好已经过来了：“范五，瘦麻杆儿是喂马的，他一定在两匹马身上弄了手脚；你看马口里都淌下血了，你别再折磨它们了。”
范五把疯狂的马安顿了下来，一探马口的嚼铁，果然上面扣着两枚刺球！
那是在沙漠上马贼们玩儿手法，这种刺铁像个带刺的栗子，有时贴着马背，塞在鞍子下面，只要人一坐上来，把刺身压进马背，马负痛乱跳，就不听指挥了。
偷马贼在马群中拣好了要偷的马儿，在其他的马背上弄上了这么一颗玩意儿，然后骑了马就逃，失主发现了，骑马要追，就会因此受了耽误。
这三匹马都没上鞍，瘦麻杆儿倒是有心的，他用根细绳把铁刺扣在嚼铁上，等人勒马紧催的时候，刺铁扎伤了马口，刺激得马儿像疯了一般，虽然现在取了出来，可是马口已经负伤，不能再骑乘了。
范五急了叫道：“糟！祁少爷一个人非吃亏不可，咱们得赶快找马追下去？”
贺小娥苦着脸道：“瘦麻杆儿骑的银花的灰鸽子，你找了别的马来也追不上！”
刘老好却笑笑道：“别急，祁少爷追下去了，他的坐骑是他先人的那头黑旋风，也是大漠上最好的一头，一定可以追上去的，我那儿还有几匹马，大伙儿去牵了来，跟上去瞧瞧吧，不过我认为那是多余的，他一个人办得了！”
范五着急地道：“论身手，祁少爷自然足可胜过瘦麻杆儿，可是那王八旦手上有枪，祁少爷怎么斗得过呢？”
苗银花还坐在地下直揉腰，那是被马摔得太急，扭拧了筋，虽然疼得直淌汗，可是这个江湖出身的女子硬得够瞧，居然没哼出一声来，反倒咧着嘴笑了一笑：“对这位少爷，我倒是深具信心，而白狼大寨自夸消息灵通，对塞南塞北的事无论大小，都打听得清清楚楚，唯独在这位少爷身上失了眼，只知他是个绣花枕头似的花花大少，可是看他今天的表现，那一点儿差了！”
范五叹着气：“龙生龙种。天风牧场的少主，怎么样也不会窝囊到那儿去，伹是身手是一回事儿，经验又是一回事儿，瘦麻杆儿老猾成了精，连我们都被瞒过叫他给耍了，祁少爷又怎么是他的对手，何况他又带着家伙……”
苗银花啐了他一口：“范五，你别臭美了，我不怕丢人，你也算不上那棵葱，我们在祁少爷手下都同样的落过下风，有枪又能如何，瘦麻杆儿的枪会比我准？我端着枪对着人也没打掉人家一根汗毛，再说着祁少爷所表现的机智，又那儿像个没出道的嫩雏儿，他要是截不下瘦麻杆儿，咱们追上去也是白搭……”
她的话使大家略略安心一点，但是究竟也不能完全放心，这时小金铃儿倒是把她们的马匹全给牵来了，每个人都分到一匹，苗银花不顾腰痛，也抢了一头，飞身上了马背，因为太仓猝了，来不及装上马鞍，每个人都是跨在光秃秃的马背上，除了一根缰绳之外，再也没有任何的骑具了，好在这五个人都是在大漠上磨出来的骑术，谁也不感到困难，催马如电，扬起一大蓬蹄尘，向着瘦麻杆儿逃走的方向急追而去。
跑下了十来里后，仍是没见影子，最前面的小金铃儿首先勒住了马，张手把大家都叫停下来，然后用手指指地下：“不对，他们没从这儿去，地上没脚印！”蹄印是有的，而且正是两头马的脚印，范五用手指着道：“这不是，恰好是两匹马的，怎么会没有呢？”
苗银花跳下马来详细察看了一下，然后白了范五一眼：“亏你还是在大漠上当向导的，连蹄印都不会辨认，这一对蹄印是到寨子那边去的，可不是往前走的；再说蹄印的距离很整齐，分明是慢慢儿踏着碎步印出来的，他们一个逃一个追，那会有这份儿舒坦！”
判断蹄痕是大漠上的必修科，游牧的维吾尔人最精，但是苗银花所研判的是最浅显的事实，谁都不难辨认，刘老好想想道：“这是祁少爷来的时候留下了的，路上再也没有其他的脚印了，可见他们的确没打这儿经过，奇怪了，这是通出去唯一的路，他们难道会落荒而行吗！”
小金铃儿插口道：“那是一定的，瘦麻杆儿看见祁少爷的马快不容易逃掉，一定转入沙漠乱转，想利用地形的困扰摆脱追骑，这下子可糟了，转出去天南地北，不定会跑到那儿去了。瘦麻杆儿是沙漠上的老鼠，地理透熟，那位少爷可是个新手，要是迷了方向，这辈子也甭想回来了！”
刘老好也着急起来了：“好在他们没出来多久，咱们分成两路，回头找下去，找到了就鸣枪通知另一组！”
她跟小金铃儿折回了右边，另外三个人走向了左边，大家都舍了正路，踏进了野草丛生的草原，那样找人是很难的，所幸昨夜新雨，地上的痕迹都被雨水扫平了，新印的痕迹极易发现，刘老好与小金铃儿回头不过走了四五里路，就听见西南方傅来了一声枪响！
在空旷的沙漠上，枪声传得很远，可是这一枪声却听来很微弱，似乎是很远的地方传来。
小金铃儿连忙道：“他们找到了！”
刘老好却摇摇头：“枪声的方向在寨子那儿，范五他们是跟我们同时回头的，不可能跑出那么远去！”
“那……这一声枪响是怎么回事儿呢？”
远处又传