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巨人伸出粗糙巨灵手掌扶起虚脱的小白，朦蒙胧胧中，小自认得此垢头污脸的巨人，便是“圣皇庙”所遇的失意乞丐汉子，一阵晕眩，小白再也不能支持下去，昏倒晕死。
伍穷被杀、十两身首异处、名太宗被凌迟处死，连朱不三也被抄家，孩童一一被斩头断体，活口一个不留，四位夫人被锁往关外当兵妓，直至蹂聒气绝。可怜的芳心被剜去双目，每天被鞭打凌辱，全身溃烂再放逐求乞过活，一代美人，落得惨淡收场！
小自从噩梦中惊醒，张目找寻他的朋友芳心，芳心与腹中孩子在哪里？伍穷和十两呢？他们不能死啊！
身上伤创已包扎好，原来一直躺在朽木床板上，一阵霉烂气味，身处的破败茅舍比昔日“赤虫村”的故居更残旧、更不堪。
挺着已略作调息的疲乏身躯，忙往外走，想要察看芳心，还有她腹中块肉。
掀开挡住阳光的垂帘烂布，便算是开了屋子的“门”，尽目全是烂木禾草搭成似屋非屋的茅舍，在屋外垫着破柴、仰卧袒露身子躺着又或拿烂盆抓乌黑臭饭菜入口的，清一色全是壮丁，一个娘儿或孩童也未见。
不是断肢便是瞎眼、裂胸、喉断失声、断指削鼻，或残或废的垢头灰脸乞丐散布在整条村庄，腥臭熏天，活像粪渠的住地，吃喝睡觉在此，委实是一种耻辱。
在不远处臭如尸水流成的污黑河前，站着呆呆的熟悉身影，那人的眼眶溢出了泪水，怎么会哭？不，不会的，十两不会死的！
伍穷茫然若失，为十两掉下了英雄泪，要是他能更坚强一点、更狂更能杀，十两……便会仍在身边了。
“十两……死了？”小白很不愿意看到伍穷点头，他害怕，从未经历生离死别，他害怕得全身头抖。
“对不起，辜负了你的托付！”惨然苦涩尽浮脸上，伍穷心如刀割的内疚，足以痛苦一生。
“我保护不了十两，她给掳走了。要不是那些乞丐来救，我也冲不破火网，早已烧成灰烬！”垂头丧气的伍穷，斗志全消，像只剩虚壳的活死人。
“二太子与小黑不敢杀十两的，只要咱们助名太宗夺得帝位，大局既定，为要保命，他们便只好交出十两求饶，只要明天‘战才’胜利，十两便不会死。”小白说得斩钉切铁，眼神流露出决断神色。
伍穷从未见过如此镇定、坚决的小白，一种从未有过的慑人气势凛然而生，活像久经练历而醒觉过来。从前脸容上的嬉笑不羁，已渐渐化淡，换来是气宇轩昴、目光如炬，眉宇间隐透一道深沉神威。
“一线天洞”的打击，死里逃生，小白上了人生最重要的一课。要是他从前动于练武，把天赋武学才华发挥得淋漓尽致，小黑的奸局又怎能得逞？那些无辜的小孩也就不必枉死，十两不会生死未卜，芳心也不致险遭奇耻大辱。
书到用时方恨少，武至危难知技穷！他十分后悔，从前错过了的光阴，无法追回来，只要能提升武学，便能保护身旁的人。从前以为与人无仇无怨，又何须习练一身超凡武学？但原来都错了，人在江湖，身不由己，谁又可掌握命运？当碰上危难，要以超凡武力解困，毫无准备又如何能战胜？
也许天赋高强的人才，都因太自负而疏懒，小自便是其一，寻常挑战，都惯性轻易过关，一直的轻松、洒脱，把学问看得太简单，以为一切挑战以自己天份，必能迎刃而解。
直至真正的考验到来，面临死亡威胁，才会在痛苦中鹜醒过来。不鸣则已，一鸣惊人，便是这种天赋异禀的大英雄。
“伍穷，你肓过梦想么？”小白突然间得摸不着追际。
“从前的梦想都不实际，如今，我的梦想是成为‘定天王’，你呢？”伍穷胸怀大志，已绝非昔日吴下阿蒙。
“我的梦想，是好好完成苍天为我安排的大任，天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨、饿其体肤。我感觉到，这条路将很漫长、很漫长，敌人排山倒海的冲杀过来，无数的出卖、陷阱、欷殻В踩松砩锨圩瞬桑榍睿慊嵋恢痹谖疑砼曰ハ喾龀置矗俊毙“姿档贸峡遥鐾蘧√旒省�
“要是伍穷活不长久，不能与兄弟为伴，那便早点生个笨孩子，一生一世在小白身旁相伴出生入死，并肩作战！”坚决的承诺，简单真情，没半丝花巧。
失去了十两，一种更亲切的相依为命、互相扶持的友情油然提升，小白、伍穷，已是不可分割的两位一体。
大彻大悟的小白，已掌握人生该走的方向，不再沉迷于玩乐不羁，他决意努力创出一番成就，虽然目标不算清晰，但小白很有信心，天生我才必有用。
“两位看来都恢复点元气了！”熟悉的声音，是来自身后故友丁公公。
小白、伍穷之得以脱险，全赖丁公公向那大个子求助，在“圣皇庙”种下善恩，小白收成善果，终能避过大祸。
“恩公在哪里？让我当面向他谢过大恩大德。”小白衷心想要向救命恩人再三道谢，但总是找不到踪影。
“待会儿定然引见。”丁公公道。
“请问芳心姑娘可好么？”小白一脸关切之情溢于言表。
“放心好了，她虽受惊，但十分坚强，这‘贫贱窟’又岂能让玉人受苦，已有人护送她返回六太子府，让她好好安顿，以应付明天之‘战才’比决。”丁公公说得条理分明，显然有能人在背后安排打点。
“贫贱窟”是全“剑京城”最不堪、最低劣的住地，却是藏龙伏虎；如天神的巨人，那武学疯狂的战士野人，还有训练得天衣无缝的兽兵，小白深深感到一种从未见过的神秘，便藏在“贫贱窟”背后。
“两位要见的人已在等候，随我来吧！”丁公公不亢不卑，从前的傲气全已收敛，但在“圣皇庙”的可怜乞相却又消减了许多，怎么会有如此转变？
丁公公引着小白、伍穷穿过“贫贱窟”的后山密林，不见阳光的阴森地了无生气，高耸入云参天大树隔绝了一切光线。越过了湿泥沼泽，水草丛生的泥泞地带尽是一片霉烂，坑洞满布，谁又愿意踏进来。
沼泽尽处是大片绿草如茵的山野，正是柳暗花明又一村，想不到踏破泥泞地，竟觅到青葱草原，阵阵清风送爽，飘来花香扑鼻，又是醉迷幽雅。
神往之际，左右远处忽然传来骑步急速声，两阵黑压压各二百余人马飞快冲向对手，一时杀声震天。
左方二百为铁骑兵，武士与神驹全披上甲胄，头盔、顿项、身甲、披膊、吊腿，全以精铁打造，神威勇猛。铁骑马甲结构完整，面帘、鸡项、荡胸、马身甲、搭后，全鬃上赤色漆，护住战马全身。十骑一排并走，二百骑合共列成二十前后并排战阵，冲锋陷敌，何其神速威猛。
右方是步兵军，刀手三十人，枪手六十人，弓手三十人，弩手七十人，余下十人为旗手。刀手分挺长柄刀、眉尖刀、屈刀，长柄刀主近攻扑杀，眉尖刀斩马上人，屈刀阔平斩马脚；枪手分持梭枪、鸦项枪、槌枪，梭枪为标枪，数十步内挂射杀敌，鸦项枪长丈许，刺人杀马，槌枪铁槌舌爆盾牌、竹牌。
弓手主射近敌，弩手远攻千步人、马，旗手挥动指示阵势，配合攻守。
左右四百军兵交战，相互配搭进退，结阵不乱，进锐退速，攻守兼备，完全发挥人、马、兵刃、阵法之最强杀力。
小白乃天生武学奇才，惟从前所学，尽皆以一敌一或以一战众的武功，与沙场之战，相距千里，可说是风马牛不相及，今日大开眼界，加以眼前两列兵士战斗井井有条，甲胄、战服齐整鲜明，训练有素，观赏更是称心。
一阵雷鼓声，两阵战兵分别急退，骑者下马，其余尽立正昂首，列成左右各平排战阵，中间正好隔出阔路。
小白守候许久的巨人与三步后的疯人终于排众而出，在中间穿越两阵雄纠纠战士，向着小白、伍穷而来。
“深山之内，竟藏着威震沙场铁甲骑兵与神勇步兵，今日一见，何止大开眼界，大饱马腾、厉兵秣马，要是沙场杀战，定能以一敌十，遇阵破阵、攻城灭城，克敌制胜。”小白半句不造作，他的确很佩服此批神勇兵马。
“败军之将，何足言勇，唉！”巨人被赞誉却反而垂首叹息，未见振奋。
“哈……我远道是甚么令兄台眉宇总留三分忧愁，原来只是一场败战。人生打滚，数十寒暑，莫道是凶险沙场，就算在太平盛世，失败又怎曾舍你而去。败并不可怕，能从中吸收经验，变通提升，练成不败长胜者，才是积极的人生态度。”小白娓娓道出发自内心的己见。
“好！难怪我的主子如此看重小兄弟，恕我未懂相命，但也能趁早批定，小兄弟扬威立万，扬名天下，相信指日可待。”巨人禁不住大大嘉许称赞。
“敢问恩公高姓大名？”小白说得恭敬有礼。
“哈……本座便是昔年镇守‘武国’剑鞘城二品玄武神将将军是也！”豪气干云，委实不同凡响。“我身后者，便是守城副将血霸王。”三言两语说得简单，但却如雷贯耳，小白、伍穷尽都惊骇莫名。
“昔年与圣上战阵并肩，‘剑鞘城中秋浴血’一役，力拒强敌‘天法国’，大战十日十夜，伤亡枕借，终能退敌取胜。可惜最后仍失守战败，城池被夺，‘武国’四城护守，失却与‘天法国’接壤的‘剑鞘城’，屏障尽去，活该受罪。”一脸黯然神伤，失落“剑鞘城”
之苦，痛入骨髓，多年苦楚未除，当真饱受折磨，苦不堪言。
小白昔年虽少不更事，但“武国”一攻一守大将万骨枯、将军，名动江湖，人人马首是瞻，神威之勇，正是无人能及。心里犹未忘记那首颂赞的诗：
武国攻守掌兵符，鬼神莫敌猛如虎，
一将攻城万骨枯，强敌难挡将军斧，
水惟沉舟又破釜，铁蹄陷啤擂战鼓，
铜措铁壁无援孤，单骑只手城池护，
幸不辱命皇托付，千军万马黄泉赴，
干城之选垂千古，剑鞘当关是一夫，
古来征戟死无辜，一败涂地绝命乎？
我梦醒来半生苦，何不杀我命呜呼！
道尽将军半生荣辱的诗词，表述了自从失守“剑鞘城”便一败涂地、遭“武国”弃用，在民众的“不神人”顽固观念下，一代名将竟也沦落草间求活、荀且偷生，怎不惹人欷殻В�
将军眼神却流露一丝不屈傲色，道：“多年来虽饔餐不继，雪压霜欺，但本座仍踌躇满志，力图再起。终于，苍天再给我一个翻身良机，在此秘密练兵，舍弃从前蹈常袭故、墨守成规，今日秣马厉兵，雄心未死，他朝再上沙场，云龙风虎，天下人便知我将军卧薪尝胆的回报！”
将军一手潜心训练的神兵确实攻无不克，杀力惊人，沙场决战定然摧枯拉朽。惟练兵必须军粮，加以先前所见，战兵之战服、兵器都异常簇新，饰甲如一，弓、箭、弓袋、箭挺、铁器或皮制物都花费不菲，一群乞丐又如何能维持庞大费用？
“啥……小兄弟定然对军饷、兵革武器费用有所迷惑了，既有如此财富，又何苦往‘圣皇庙’乞讨求活。坦言相告，仍当乞丐为的是免‘武国’中人，对咱们这群曾叱咤一时的武者有所怀疑、顾忌，‘贫贱窟’便成了咱们二万‘铁甲神兵’的幌子。”将军娓娓道来。
“看来‘铁甲神兵’是养兵千