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在阿倍野医院附近，能够随意饮酒的小店比比皆是。
植选了一家熟悉的店铺。女服务员全是新面孔，但肥胖的老板娘仍一如既往。
〃好久不见，发迹了吧？〃
老板娘打着招呼，在植的杯子里斟上了酒。植点点头，没有再说什么。
与真理子分手以后的三四年间，植是这一带几家医院的代诊医生。在尚未颁布禁止卖淫法之前，妓院的技女和野妓占患者的一大半。
植的工作就是世俗说的〃窥视家〃。呈现在他的眼前的，只有女人的阴部。腐烂的手纸在里面散发着异臭，隂毛都溃烂了。
植不由得在以前工作过的医院门前来回走着。他也颇有些醉意了。
回到医院，往办公室里一看，只见信子正在和两三个护士聊天。
这一天，信子仍然穿着白衣，只是没有戴口罩。
〃大夫，到哪儿去了？〃信子问〃散步去了。〃
植说，坐在了桌子上。信子皱起眉头。〃大夫，坐桌子，多让人讨厌哪！〃
信子说。植不理信子，对一个护士说道：〃给点水。〃
绫子立即给植端来一杯水。因为醉酒，绫子的脸呈粉红色。她的眼睛里，显然有媚态。植想，和妙子分手后，就找绫子吧。
〃大夫，请不要坐桌子。有患者来的话，不是让人讨厌吗？〃
信子提高声音说。她的神经似乎不能忍耐散漫和不卫生之类。办公室地上落个纸屑，信子也会高声斥责护士。
植认为，这可能是老处女歇斯底里的变态表现。
〃啊啊，累了，我得睡了。〃
植打着哈欠，来到了走廊上。从药房门前经过时，听见里面有一男一女谈话的声音，植停住了脚步。
女人的声音是伊津子的。植心想，男人也许会提到自己的名字，便不由得把耳朵贴在门上。由于醉酒，头碰上门，发出了轻微的声音。
谈话声中止了。门好像没有上锁，植推开了门。
药房的斋贺和伊津子相对而坐。两个药剂师在药房里聊天，这没有什么奇怪的。
但植却觉得这里的气氛不寻常。〃吆，是你们俩。。。。。。〃
植用下流的声音说道。院里人都知道，斋贺向'伊津子求过婚。
斋贺扭过脸去。伊津子用严厉的眼神看着植，问道：
〃大夫有什么事吗？〃
对于两人来说，植的闯入显然是不受欢迎的。〃你们正在背后议论我吧？〃
植摇晃着身体说道。他一边说，一边想：我醉得很厉害呀！在一般情况下，植是不会说出那么小气的话的。
两人没有回答。这似乎是肯定了植的猜测。
哈哈，用不着大惊小怪。我在哪儿都有人背藉议论哪！〃
四间值班室并列在一起。朝北的两间是普通医生用的，朝南的两间是科长用的。
妇产科的值班室是二号。旁边的三号是科长用的。
房间里的高桌子上像往常那样摆着装了水的水瓶。这大概是勤杂工睡觉前准备好的吧。
走进值班室时，植觉得自己醉得很厉害，头晕晕乎乎的，嘴里不断地嘟囔着什么。
植脱下西服和衬衫，放在了椅子上。但裤子却胡乱地扔在了床下的地板上。
即使如此，植仍记得凌晨两点妙子要来。他只穿着衬衣和衬裤，觉得喉咙非常干渴，便喝了水瓶里的水。他觉得好像有点苦，但又想也许是错觉吧？
高桌子后面有一个小煤气炉。房门没有上锁。值班医生随时都会起床，所以习惯不锁门。植仰卧在床上。虽然醉醺醺的，但一部分神经仍处于紧张状态。
植是和西泽科长吵架分手的。但思想起来，西泽像这样对自己做出让步，还是第一次。或许自己没有必要进行那样的反抗。而且，即使光子活着，其将来又能怎样呢？
〃但是，我决不为西泽提供有利的证词！〃
植闭着眼睛嘟囔道。
几分钟后，植少有地发出了鼾声。
一小时后，像重体力劳动者那样，他的鼾声越来越大了。
凌晨一点半，内科护士叶月景子为了急救高烧四十度的患者；来到内科值班医生桥本副科长的房间门前。
桥本睡在一号房间，是植的右邻。
景子刚要敲门，忽然闻到了煤气味。她吃了一惊，打开一号房间的门一看，这间屋里没有味道。景子急忙来到植正在睡觉的二号房间门前，发现煤气味是从这间屋里泄漏出来的。
景子急忙推门。门很容易就开了。房间里漆黑一团。景子知道电灯开关在什么地方，便用手绢捂住鼻子，打开了灯。
煤气味浓极了。小桌子下面有一个煤气炉。看样子好像是开关不灵，煤气泄漏出来了。
这一定是因为喝醉了酒，没有关严。
景子打开窗户，马上叫醒了一号房间的桥本副科长。她把植放衣服的椅子搬到房间的犄角。
第二天早晨，植才苏醒过来。解毒剂、大量维生素、葡萄糖、樟脑液以及其他及时的处治，救了植的一条命。
比什么都幸运的是，煤气开始泄漏不久便被景子发现了。
他呕吐得很厉害。心里觉得恶心，犹如晕船最厉害时，又闻到了汽油味一般。
他一吐再吐，呕吐不止。已经没有什么可吐的了，只有黄色的胆汁和胃液被硬挤出来。脑袋里模糊一片。
痛苦稍微平息下来时，植才知道是由于煤气中毒，险些丢掉生命。
〃越是喝醉越得注意煤气。植君如果死了，哭的人可大有人在呀！〃
桥本副科长讥讽地说道，脸上浮起了微笑。〃是煤气中毒。。。。。。〃
植忍住恶心叫道。
〃是那样吧。煤气开关没关严。那可危险！煤气开关没关。。。。。。〃
植像鹦鹉学舌一样嘟嚷着。
〃昨天都喝醉了。总而言之，你挺幸运。是我们科的叶月发现的呀！〃
桥本说道，这一次更加清楚地露出了讥讽的眼神。
两年前，叶月景子和植有过关系。她是植在这个医院第一个有关系的女人。当时成了热闹的话题。
两人分手是由景子提出的。景子是一个聪明、刚强的女人。据说最近要和村上办事员结婚。村上是一个老实、正派的男人。大约是与植交往的经。验，使景子选择了这样的男人吧。
桥本一出去，景子便拿着注射器进来了。〃谢谢你救了我！〃
植一面卷起右胳膊袖口，一面说道。
〃真吓人哪！我害怕，不敢看您的脸。作为护士，这是失职啊！〃
〃听说煤气炉开关开着，可我不记得昨晚开煤气炉了呀。。。。。。〃
〃您大概醉醺醺的吧。再不然的话，就是用脚踢开的吧？〃
景子说着，把注射针扎进了植的肌肉。注射结束后，景子的脸上现出了微笑。〃您多保重。。。。。。〃
〃听说你最近要结婚吧？祝你幸福哇！谢谢！〃
景子说道，在门前停住了。
〃结婚前能帮助您，我觉得舞奇怪的。不过呢，不知为什么，我觉得好像因此就能轻松愉快地结婚了。倒是我应该感谢您哪！〃
植做了一个梦：真理子正在和她的朋友们聊天。真理子一说话，她的朋友们就笑。
真理子把婴儿放在膝盖上。婴儿像真理子一样皮肤白皙，眼睛亮晶晶的。
真理子说的是关于植的傻里傻气。她得意地告诉大家，这个婴儿的父亲是植以外的男性。
〃植是个不能彻底改掉东北腔的人，他根本没有发觉呀！说真的，在婴儿出生之前，连我也弄不清是植的孩子，还是那个男人的孩子。可是，一看婴儿的脸就明白了。到底是我所爱的男人的孩子呀！〃
〃不过，植先生虽然呆呆傻傻的，可是也有点魅力呀！我觉得一个晚上的话，好像还可以胡搞搞吧？〃
说这话的是被称为色情狂的电视演员。众人哄堂大笑。这是对植的嘲笑。
〃我不是愚蠢，我早就知道了。但是我不能相信！〃
植想叫喊，想进到房间里去。但是，他的叫喊没有声音，他的腿脚麻木不动。
他出了一身冷汗。好容易才迈出一步走进了房间。
于是，真理子她们坐的榻榻米漂浮起来，她们大说大笑，载着她们的榻榻米在空中轻轻飘动，然后消失在太空里了。
植出了一身盗汗，睁开了眼睛。不知什么时候，房间已经被薄暮所笼罩了。
要夺走植的生命的煤气炉，在黄昏背阴的微光中露出白色的獠牙。
植又觉得恶心了，喉咙里含着燃烧一般的胃液。他想努力回忆起昨天发生的事。
回到房间确实是十一点左右。到勤杂工室取来钥匙，走进了房间。
脱下衣服放在椅子上，喝过水瓶里的水，躺在床上。。。。。。无论怎么回忆，植的记忆也是到此为止。他不记得用手开过煤气炉。那么，会是由于醉酒，脚踢着炉子，碰上开关了吗？可是煤气炉在高桌子的斜后方，他没有走到那边去。
煤气开关会随便松开吗？
他觉得被窝里吹进了冷风。窗和门都关着。可是，那股冷气使他从脚尖到手尖的汗毛孔都扩张起来，吹抚他的皮肤，并且渗透进去。
为了不妨碍治疗，高桌子被推到了墙边。昨晚喝过水的水瓶，仍然放在那里。他的上衣和裤子杂乱地堆积在椅子上。
植突然吃惊地望着水瓶。值班室的水瓶一般是由勤杂工负责的。
但是，勤杂工懒惰，三天就会忘掉一次。有时值班的护士用茶壶沏好茶送来，那是护士的好意。在祝贺会喝得大醉之后，懒惰的勤杂工会特地给植准备水吗？植现在仍然清楚地记得，喝的时候的确很苦。
植摇摇晃晃地站在地板上，两腿没有一点力气。他一面用床支着身体，一面走近高桌子。
房间被浓浓的暮色笼罩着。西方的天空残留着微微的暗红色。植抓住水瓶，打开电灯，对着灯光观察水瓶。
可是，水瓶里的水是清澈的。植含了一口水。无论怎么咂摸滋味，这水也是无味无臭的。这时，有敲门的声音。植把水吐在地板上，把水瓶放回桌子上。
〃请进。〃
植说。加纳伊津子身穿浅茶色大衣走进来。她那黑曜岩般的眼睛一直盯着植。
一看见伊津子，植不知为什么哆嗦了一下。在这个瞬间，植想，假使有人要杀我而拧开煤气开关，那一定是伊津子或者西泽。煤气开关是被人拧开的，这个想法是刚才看水瓶里水的瞬间，突然涌现出来的。
现在看见伊津子，植才明白，自己的存在受到那么多人的憎恶，他们恨不得杀死他，这是可怕的。
如此想来，恨得想杀植的人，除了伊津子和西泽以外可能还有。但具有直接动机的，是这两个人。
植脸上现出苍白的微笑，迎接伊津子。〃把椅子上的衣服放在桌子上，请坐。就这样可以了。〃
伊津子说，用亮晶晶的眼睛看着植。〃您吃苦头了。〃
〃差一点就死了。不过，你来，我觉得很意外。〃
〃来还是不来，我犹豫不定。不过，不来总不合适吧。〃
〃为什么。。。。。。〃
〃那是我的心情问题呀！说实话，这两三天让我非常为难哪！〃
伊津子说道，落下了视线。对于疲劳已极的植来说，伊津子随后的视线强烈到了令人痛苦的地步。
〃您那天晚上像贼一样溜进了我的房间。要偷的东西都偷了，又大摇大摆地从房间里出去了。。。。。。〃
她的语言尖锐，对衰弱不堪的植予以猛烈攻击。植总算明白伊津子来的理由之一了。伊津子是想让险些死去的植知道自己的愤怒和憎恨而来的。〃有人看见我出去了吧？〃
〃您很清楚嘛！那么您也知道，如今整个医院都有传闻，说您和我是关系暖昧的一对吧？〃
〃大概是斋贺告诉你的？〃
〃那您甭管。不过，大夫，即使我丈夫是废人，我也是有夫之妇哇！到现在为止，我受到过各种各样的诱惑。其中也有人认真地向我求过婚。可是我一个人也没有答应，我有这种自信。不过，我太傻了。我万万没想到，有教养的男性会采取像您这样卑劣的手段。您是贼呀！〃
植差点儿要吐。伊津子看着植衰弱已极的样子，好像认为这时才是表达