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艾妮雅勉强撑起身体，将目光投向蚁后。
在有些模糊的视野中，蚁后的身体缓慢地倒了下来。
“赢了……”
艾妮雅仰天躺倒，呼出了一口长气。
骤雨在不知不觉间停止了。
从急速流动的灰色云层间，露出了一道阳光。
第五章 祭典之后
银色的上弦月，照耀着被黑夜所拥抱的原野。
在白天，这里曾是激战的所在。铁王蚁蚁后在此殒命，而其它的铁王蚁也疯狂地彼此残杀，步向自灭的道路。这群凶恶的掠食者，如今已化为无生命的残骸。
冰冷的月光轻抚铁王蚁的尸骸，晚风奏起了无声的挽歌。
在这块飘浮着死亡的土地上，出现了一个黑色的人影。
人影的身材高大，披戴着与夜色同样漆黑的斗篷，站在原野上的他，宛如带走亡者灵魂的死神。
黑斗篷男子静静伫立着，无言地望着遍布四周的铁王蚁残骸。他的目光与天上的银月同样冰冷，那双血红色的眼眸彷佛凝缩了无限火焰。
“真是……想不到啊……”
男子带着苦恼的表情，在无人的原野上自言自语着。
“在这种地方，竟然会拥有足以打倒它们的战力……这怎么可能……”
男子迈开了步伐，巡视着充满铁王蚁残骸的战场。过了不久，他找到了他想要找到的东西。
男子站在蚁后的尸体前，他脸上的烦恼变得更深了。
从尸体的伤口来看，蚁后被一群人围攻过，而且死后还被人剖开身体。不过，敌人的数量却出乎意外的少。
平滑而锐利的伤口——那是剑或匕首所造成的。
粗暴且残破的伤口——那是沉重的钝剑所造成。
圆钝又凌厉的伤口——那是大型斧头所造成的。
蚁后尸体上的伤痕只有寥寥数处，它面对的敌人恐怕连两位数都不到吧？但是这些敌人显然具有可怕的实力，他们的攻击能够确实地贯穿蚁后的钢铁甲壳，给予致命性的打击。
男子闭上了双眼，这个发现让他眉间的皱纹变得极为深刻。
他一手创造、改良的铁王蚁，具有比寻常铁王蚁更加强悍的繁殖力与战斗力，但是这些由他精心培育出来的宝贵变种，竟然就这样埋葬在这个偏僻的边境土地之上。
不过，让男子皱眉苦思的，还有另外一个问题。
“为什么，会在这里……？”
注视着蚁后的尸骸，男子对于蚁后会出现在这里的事实感到难以理解。
原本应该专心待在巢穴里繁殖的蚁后，却自己跑出来了。这是怎么回事？是自己在制造过程中弄错了什么吗？男子不停地思索这些问题。
就在男子打算离开之际，某种微弱的波动让他的脚步停住了。
男子猛然转身，寻找那个波动的来源。
男子弯腰捡起了散发波动的物体——蚁后的首级。
“就算只剩一颗头了，还是没有彻底死绝吗？”
彷佛对于自己作品的生命力感到满意，男子状似愉悦地说着。
虽然已经和身体脱离了，蚁后的首级仍然间断散发着迷心力。男子在月光的照耀下，发现蚁后的头部有一个奇怪的伤痕。当初艾妮雅挥出最后一剑时，就是这个伤痕让蚁后来不及闪躲艾妮雅的剑。
男子眯起双眼，他认得那个伤痕是什么东西造成的。男子轻轻点了点头，像是确认了某些事情。
然后，男子将右手放在蚁后的首级上。
男子正在读取蚁后的记忆。
铁王蚁没有视觉，也没有听觉，男子所能读取到的，也仅有蚁后的“感知”而已。尽管如此，这仍然是贵重的情报。
于是，男子知道了一切。
啪叽一声，男子捏碎了蚁后的首级。他的双眼像是两团燃烧的火焰，足以将万物焚毁殆尽。
“破坏之剑！”
从男子的双唇间，挤出了带着浓厚憎恶的话语。
男子陷入了沉默，他就像是一座雕像般僵立不动，任凭月光与晚风扑打着身体。
“看来，有重新策画的必要。”
带着仅有自己一人才听得见的呢喃，男子离开了这里。
黄昏时分，昴·洛兹站在罗亚伦的街道上。
“……我相信这里一定有问题。”
昴对着即将落入地平线的夕阳如此喃喃自语着。
这名俊秀的年轻男子倚着墙壁，双手在胸前交叉，露出沉思的表情站在罗亚伦的街道上。
昴承受着路边行人的好奇注目，其中以女孩子的视线占了绝大多数。撇开昴的国籍身分不谈，光从外表来看，他拥有成为最高级肖像画主角的实力。在红金色的夕阳余晖衬托下，异国青年的姿态看起来彷佛是一幅优雅的名画。
昴望着夕阳，他的眼神充满了忧郁。
多玛王国刃鹰骑士团团长、第三代黑骑士、剑之子，拥有上述华丽头衔的昴·洛兹——再一次的迷路了。
如果只发生一次的话，还可以视之为偶然，但是连续出现两次的话，那么就无法一笑置之了。
明明是要去祭典会场的，但是却莫名其妙地迷失了方向，而且竟然又走到了上次的那个三岔路口，这种情形简直只能以不可思议来形容。昴相当确定，罗亚伦的街道一定有问题！
（可能是特别针对外地人的魔法之类的吧……）〖TXT小说下载：。。〗
彷佛是认为自己的想法没错似的，昴轻轻点了点头。
如果遇见的是怪物或敌人的话那还好，昴至少自信他可以用剑击败对方，不过如果换成了迷宫或魔法，那他就不知道该怎么办了。昴实在是不擅长应付那些无法用武力进行突破的东西。
“昴·洛兹？你在这里干嘛？”
昴转头望向声音的来源。只见穿着轻装的艾妮雅站在街上，正一脸疑惑地看着他。
“干嘛一脸郁闷地站在街上？”
艾妮雅好奇地问道。
“不，我只是感叹这个村庄的可怕陷阱而已。”
“……陷阱？”
“啊啊，没错。我实在是无法理解，本来是要去祭典的，可是我走了将近二十分钟，附近的景色却还是一模一样。真是难以置信呐……事到如今，只能以魔法来解释了。”
“……你迷路了吗？”
“总括说来，是这样没错。不过你的说法必须订正一下，我是被某人在这里布下的魔法所误导，才会无法到达目的地。”
“罗亚伦才没那种东西。”
“呣，是吗……这么说来，据说有一种魔术手法，是利用相同的标的物让人产生错觉，难道是这么一回事吗……”
昴用手指抵住下巴，认真地思考这个推断命中事实的可能性。
“你没有跟帕尼他们一起走吗？”
艾妮雅忍住笑容问道。昴摆了摆手，一脸无奈地回答。
“他说要晚一点去。那个不显眼的跟矮人早就先走了，所以我自己一个人。本来想说跟着人潮走就行了，没想到还是被这里的陷阱给骗倒。”
“不显眼的……？”
“就是那个黑头发，跑得很快的家伙。”
“伊德？”
“嗯，就是他。”
艾妮雅皱眉说道：“你啊，就算要帮人取绰号，也要稍微注意一下美感与格调吧？什么不显眼的，好难听。”
“哎啊，抱歉抱歉，不小心就露出了以前的习惯。以前在团里的时候，我们常常这样闹着玩。我不是有意要嘲笑你的情人的，别把这件事告诉他。”
艾妮雅瞪大了眼睛，用好像看见怪物一般的表情瞪着昴。
“等一下，你刚才说什么？”
“啊？我说，这是以前的习惯……”
“不对，下一句。”
“我们团里的人常常这样玩？”
“再下一句！”
“不要把这件事告诉你的情人？”
“他才不是我的情人！”
艾妮雅带着凶恶的表情，提高声音大喊。
“咦，是这样吗？”
昴露出愕然的表情。
“当然！伊德只是朋友，普通的朋友！”
“唔……我是不知道札沃克的风俗啦，在我们国家，可没有那种可以随便依偎在别人背上的朋友，而且我看你好像很习惯的样子……”
“不要乱讲，我们才不是那种关系！”
“哎呀呀，不要这么生气，我道歉就是了。”
嘴巴上说是道歉，但是昴的表情怎么看都让人觉得缺乏诚意。艾妮雅双手叉腰，一脸不悦地说道：“以后不准随便给我乱散播谣言，要不然的话，你就在这里一个人迷路到死吧！”
“是是，我知道了。是我不对。”
“哼！”
艾妮雅撇过头去，然后一边低声喊着“什么嘛，竟然把我跟那种家伙凑在一起”的话语，一边踏着大步走向祭典会场。从旁人的眼光来看，此时的艾妮雅距离“淑女风范”一词实在遥远。
夕阳完全沉没了，天空的颜色也转为黑暗。
祭典是在村庄的广场上举行，罗亚伦的居民几乎有半数以上都聚集在这里，呈现出分外热闹的景象。
就在艾妮雅与昴来到广场的入口时，正巧碰见了帕尼。
“啊咧？你不是比我早出发吗？为什么现在才来？”
帕尼疑惑地问道。昴闻言便耸了耸肩。
“只能说，我被充斥在这个地方的神秘气息给诱惑了。”
“神秘气息？”
帕尼歪着头，一脸不解的模样。当他看见昴后方的艾妮雅时，脸上的疑惑变得更浓厚了。
只见艾妮雅戴着钩针帽，将一头金发与上半部的脸给全部遮住，只露出嘴巴而已。
看见艾妮雅这样的打扮，帕尼不禁露出了呆滞的表情。这时昴把帕尼拉到一边，在他耳畔压低声音说道。
“在半路她就突然戴上去了，说是跟信仰有关……我说啊，她是不是有信什么奇怪的宗教？像是每逢满月就要出去猎人头之类的。”
“你说的是哪门子的邪教啊？”
“不过我听说南方群岛真的有这一类的习俗……”
黑骑士与白骑士偷偷打量着艾妮雅，彼此窃窃私语着。他们并不知道，艾妮雅只是不想被休假的士兵认出来，所以才会戴上这种帽子，不过就某方面来说，那样子反而更为显眼。
“你们在那边说什么悄悄话啊？感觉很差耶！”
“啊，不、没有、那个、呃……你来得刚刚好，伊德的表演要开始了。”
帕尼有些笨拙地转移了话题。为了掩护不擅隐瞒与说谎的酒馆老板，昴提高声音说道：“哦哦，那个不显眼……啊，不，那个快腿的要表演吗？真令人好奇啊，他要表演什么？跨越栅栏吗？”
“又不是马术比赛！”
“嘘，看天空，要开始了。”
帕尼制止了昴与艾妮雅的争辩，并且用手指指向天空。
昴与艾妮雅不解地看向帕尼，然后顺着他的手指方向望过去。
在有如高级天鹅绒的深邃夜空上，一弯银月散发着冰冷的光芒，四周点缀着无数的星钻，这是个一如往常的美丽夏夜。
但是，也仅止于这样而已。
“什么都没有啊？”
昴疑惑地说道，这同时也是艾妮雅的感想。
彷佛呼应了昴的疑问般，一道尖锐的响音窜入了耳中。
一道酒红色的荧光画出了流线型的轨道，从地面升到了天空。就在荧光彷佛要触摸到星星之际，荧光突然炸了开来。
荧光由单数化为复数，朝着四面八方飞跃，在黑色的夜空中开出一朵绚烂的红色火花。
“……烟火？”
艾妮雅讶异地看着。
伴随着数不清的尖锐响音，白色、绿色、黄色、紫色，各式的荧光逐一现身，各自在夜空中绽放出耀眼的火焰之花。
众人呆呆地注视着，周围不时传来惊叹声。
此时，一颗最为闪亮的荧光冲上天空。
在炸开的瞬间，七色火花猛然绽放——
然后，再一次炸