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葬礼后的第二天早晨，考利昂家族最重要的成员都聚拢在林荫道上。快正午时，他们得到允许可以进入老头子生前住的那栋空房里去。迈克尔。考利昂接见他们。
那些人把楼角藏书室挤得水泄不通了。其中有克莱门扎和忒希奥这两位司令；有罗科。拉朋，他看上去很明智、精干；有卡罗。瑞泽，他很沉静，也很明白自己的地位，有汤姆。黑根，他撇开了只负责法律事务的严格规定，在这个危机关头也来参加这个集会；亚伯特。奈里，他总要想办法挨近迈克尔，给这位新上任的老头子点香烟，把酒掺和好递给他，尽管考利昂家族遭受了新的灾难，他却处处表现了一种毫不动摇的耿耿忠心。
老头子之死对家族是一个极大的不幸事件。没有了他，整个家族的力量看来像是损失了一大半，而同巴茨尼一塔塔格里亚联盟谈判时讨价还价的力量几乎丧失殆尽了。这一点屋子里的每个人都明白。他们等着看迈克尔怎么说。在他们眼里，他还算不上是老头子，他还没有取得这样的地位和这样的头衔。要是老头干活着，他可以保证他儿子上台；而眼下，他能不能上台可就没有把握了。
迈克尔等到奈里给大家斟完酒之后，不慌不忙地说，“我现在想给诸位说的就是我理解诸位的心情。我知道你们大家都尊重我父亲，但是如今你们觉得失去了靠山而担心自己的命运，担心自己家属的命运。你们中间有些人想知道最近发生的情况将对我们制定的计划和我个人所作的许诺产生什么样的影响。好吧，对这个问题的回答是毫无影响，一切都照样进行。”
克莱门扎摇摇他那毛发粗浓蓬松得像水牛似的大脑袋，显得不高兴地说：“巴茨尼和塔塔格里亚两家把我们逼得很紧，迈克啊，你要么是战，要么是和，不能再这样犹豫了。”，屋子里的每个人都注意到克莱门扎在称呼迈克尔时没有用正式名字“迈克尔”，却用了简称“迈克”，当然更没有用“老头子”的这个头衔。
“咱们还是走着瞧吧，”迈克尔说，“就让他们首先破坏和平吧。”
忒希臭用他那柔和的声音说：“他们早已破坏了和平，迈克。今天早晨他们在布鲁克林区就开设了两个彩票赌博登记站。我是从区警察局的警官那里得到的这个消息。说不定一个月之后，我在布鲁克林地区连个立足之地也找不着了。”
迈克尔沉恩地瞪着他，说：“你采取过什么措施吗？”
忒希奥摇摇他那白勋似的小脑袋。
“没有，”他说，“我怕给你惹麻烦。”
“那好，”迈克尔说，“咱们就是要按兵不动，我觉得我要对你们大家讲的也就是这一句话。按兵不动，对任何挑衅都不可随便作出反应。再给我几个星期的时间让我准备，让我看看整个局势的风云变化。到时候，我就要全力以赴地大十一场，保证对在座的各位都有好处。到时候，咱们再最后开个会，作些最后的决定。”
他们听了都大为吃惊，但他装做压根儿没有看到。
亚伯特。亲里马上送他们出去。
迈克尔突然喊道：“汤姆，你等一会儿再走。”
黑根走向可以看到林荫道的窗口。他站在那儿朝外望，等他看到那两个司令，卡罗。瑞泽、罗科。拉朋他们像绵羊一样由奈里送出了戒备森严的大门之后，才回头来向迈克尔说：＇奇。书＇“你把所有的政治后门都接通了吗？”
迈克尔懊丧地摇摇头。“还没有接通，我还需要四个月才行，老头子和我本来一直都在联系政治后门接头的移交工作。目前我已经同所有的法官都接上了头。这是我们首先抓的一项工作；再就是同国会中的一些头面人物接头。纽约市的大党魁，当然是不成问题的。其实，考利昂家族比任何人所想象的都要强大得多，不过我希望把事情办得万无一失。”
说到这里，他对黑根微笑了一下，又接着说：“如今你对一切问题都已经心中有数了吧？”
黑根点了点头。“这是不难想象的，不过你为什么要把我排除在外，我原来有点想不通。但是我按西西里人的思想方法考虑了一下，我也终于明白过来了。”
迈克尔放声大笑：“他老人家早就说过，你会明白过来的。不过，让你闲着过安闲生活，我可再也不能向你提供这种机会了。我这儿需要你，至少在今后几年里我需要你，你最后给韦加斯打个电话，同你太太商量商量，就告诉她，只是几个星期的问题。”
黑根沉思地说：“你怎么知道他们要对你开刀？”
迈克尔叹了一口气：“是老头子告诉我的。他们想通过我身边的什么人来向我开刀。巴茨尼把矛头指向我。想通过我身边的什么人来向我开刀，虽是猜测，但我却认为这是没有疑问的。”
黑根对他微笑了一下：“一个像我这样的人？”
迈克尔对黑根也微笑了一下：“你是爱尔兰人，人家不会信任你。”
“我是个德美混血儿。”黑根说。
“在他们看来，这都算爱尔兰人，”迈克尔说，“因而他们不会来找你。他们也不会来找奈里，因为亲里原来当过警察。再说，你们两个同我大亲密了。他们不敢冒险进行这样的赌博。罗科。拉朋对我不够接近。看来，不是克莱门扎或忒希臭，就是卡罗。瑞泽。”
黑根压低声音说：“我猜是卡罗。”
“咱们会搞清楚的，”迈克尔说，“也用不了多久。”
次日清晨，当黑根同迈克尔在一起共进早餐的时候，迈克尔到藏书室接了个电话。当他回到厨房的时候，他对黑根说：“全都定下来了。从今天起，一月之后我就要同巴茨尼会见了。老头子既然死了，就得重新和谈一下。”
说罢，迈克尔放声大笑。
黑根问：“谁给打电话？谁去联系的？”
他们两个都认为：考利昂家族中不管谁去进行这种联系就是叛徒。
迈克尔对黑根悲伤而懊丧地微笑了一下：“忒希奥。”
说到这里，他们两个只顾吃早餐，一语不发。最后，黑根一面喝咖啡，一面摇头：“我原来认定是卡罗，不然也可能是克莱门扎。我压根儿没有想到忒希奥，他本来是这些人当中最可靠的一个。”
“他是最有头脑的，”迈克尔说，“他似乎觉得他打的是个如意算盘。他把我当作靶子亮出来，让巴茨尼打，这样他就可以继承考利昂家族的领导地位了。他对我采取的是容忍态度，奇……書∧網结果他没有捞到最高领导权。同时他估计在对外斗争中我是无法取胜的。”
黑根沉默了干会儿。然后他勉勉强强地问道：“他这种估计究竟有什么根据？”
迈克尔耸耸肩。“局势看来很不利，不过，我爸爸是唯一有政治头脑的人。他懂得，政治后门和政治实力能抵得上十个大兵团。我爸爸原来的政治势力目前已经大部分转到我的手中了，不过这种情况，眼下只有我一个人知道。”
说到这里，他对黑根微笑了一下，这是一种能起到“定心丸”作用的微笑。
接着，他又说：“我要想办法让他们叫我‘老头子’，但是，我感到忒希奥很龌龊。”
黑根问道：“你已经答应了要同巴茨尼会见吗？”
“答应了，”迈克尔说，“时间从今天晚上算起一周之后。地点就在布鲁克林区，在忒希奥的地盘我会很安全的。”
说罢，他又大笑起来。
黑根提醒他说：“事前可得小心啊。”
听了这个警告，迈克尔严厉起来。“我并不需要一个参谋来对我提出这样的忠告，”他说。
在考利昂和巴茨尼两个家族和平谈判前一周，迈克尔向黑根表明了他能够小心到何种程度：他绝对不跨出林荫道一步；没有奈里在他身旁，他绝不接见任何人。这时也出现了一个烦恼的问题：康妮和卡罗夫妇的大儿子要到天空教堂去接受坚信礼，恺要求迈克尔当教父。迈克尔婉言谢绝了。
“我也难得求你一次嘛，”他央求道，“请你答应吧，权当是为了我。康妮要求得很痴心，卡罗也是这样。对他们两口子来说，这简直重要极了，求求你，迈克尔。”
她看他是生她的气了，因为她明明料到他要拒绝而却要坚持，当他点点头表示同意时，她感到有点诧异。他说：“好吧，但是我不能离开林荫道。告诉他们安排一下，请神甫到这儿来给孩子举行坚信礼，花多花少，一概由我负责。要是他们同教堂里的人交涉不通，就由黑根出面办理。”
于是，迈克尔在预定同巴茨尼家族会谈的前一天，给卡罗。瑞泽和康妮。瑞泽夫妇的儿子当了教父。他给他的教子送了一只极其贵重的手表和一条金表带。卡罗在他那栋房子里举行了一个小型晚会，应邀参加的有两位司令、黑根、拉朋以及住在林萌道的每个人，当然也包括已故老头子的遗孀。康妮激动得忘乎所以了，晚会上不断地同她哥哥和恺拥抱、亲吻。就是卡罗。瑞泽也变得温情脉脉，利用一切机会同迈克尔握手，称他为教父——这是他们的故国意大利的老习惯。迈克尔本人也从来没有现在这么和蔼可亲，这么谈笑风生。康妮小声说：“我看卡罗和迈克如今算是真正文上朋友了。这样的场合会使人们在感情上融洽起来。”
恺把她的胳膊捏了一下，说：“我也很高兴。”
第三十节
亚伯特。奈里坐在他布朗克斯区的公寓里，很认真地刷着他原来当警察时穿过的天蓝色制服。他把别在制服上的徽章败下来放在桌子上，准备擦洗擦洗。手枪皮套和手枪都挂在椅背上。从前当警察时这种琐细的整装工作，倒使他莫名其妙地感到高兴。自从两年前他老婆离开他以来，他感到高兴的机会并不多。
他同莉忒结婚的时候，莉忒才是个中学生，他自己也才刚当上警察。她很腼腆，头发很黑，出身于一个古板的意大利家庭。他家绝不免许她晚上在外面待到十点钟之后。奈里一心一意地爱上了她，就像爱她长得又黑又美一样，也爱她秉性天真，品行端正。
起初，莉忒。奈里对她丈夫很迷恋，他力气大得出奇。她也能看出人们都怕他，一来因为他力气大，二来因为他对一切是非问题都有一个毫不含糊的坚定而明确的态度。他表现得罕见的老练。要是他不同意一群人的态度或个别人的意见奇书网，他要么守口如瓶，要么和盘托出自己反对的理由。他向来都不表示一种礼节性的同意。此外，他还有一种地道的西西里人的性格，发起脾气来，也实在可怕。不过，他可从来没有同自己的妻子生过气。
奈里经过五年工夫，出脱得成了纽约市警察部队里几个最可敬畏的警察中的一个，也是几个最忠诚的警察中的一个。他自己有一套维护法律的办法。他痛恨坏人，当他看到一群寻衅闹事的青年夜间在街道的拐弯处破坏秩序、打扰行人时，就立即采取迅速而果断的行动。他有真正非凡的体力。这一点他本人也没有充分意识到。
有一天晚上，他坐巡逻汽车到了中央公园西街，突然跳下车，喝令六个身穿黑丝绒茄克衫的青年站住。他的同伴待在司机座位上，怕惹麻烦，也知道奈里的作风。这六个男青年都不到二十岁，他们拦截行人，硬要香烟，采用的是小青年惯用的威胁手法，但并没有对任何人造成肉体伤害。他们还戏弄过路的女娃娃，做出下流的猥亵动作。
有一条石头墙拦着中央公园，外面就是第八路。奈�