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幸好，阿利伯克驱逐舰和反潜直升飞机已经远离克林顿号，否则将会在爆炸产生的高温辐射和冲击波下殉爆。
但它们并没有多活很长时间。
克尔的担心已经转化为恐惧：他的军舰一艘艘地被击中起火，他的飞机一架架地坠入海中，而中国人的导弹攻势丝毫没有减弱的迹象，水下还潜伏着死亡幽灵！他拼命呼叫友军前来救援！
自从丧失了舰载机、驱逐舰和战列舰以后，英军的日不落号航空母舰一直躲在远离大陆的海面上，等待从国内赶来增援的“君权”号航舰战斗群。今天它又收到了一份意外的惊喜：美国人的白头海鹰制空战斗机！虽然有几架在降落时冲出跑道坠入海中，但还是有十二架成功地停在了甲板上。
没高兴多久，日不落号就得到了“中国军队已发起进攻”的消息，美军飞行员们纷纷要求驾机起飞，与中国人决战，可日不落号没有弹射器，根本无法弹起重达三十五吨的白头海鹰。
日不落号顾不上大英帝国的体面，做出了最明智的选择：逃跑！但中国人的潜艇早已堵住了它的退路，之所以让它活到现在，是为了麻痹敌人，以免打草惊蛇。
八条鱼雷射出以后，日不落号载着一千名英军和一打白头海鹰，落到了南海海底。
克林顿战斗群以东一百海里，停泊着小布什号航舰战斗群，它的旗舰是麦克阿瑟号光电战列舰。舰队司令肖恩少将在短短的时间内连续收到了老朋友克尔的三个请求和新任太平洋司令部司令格林中将的两条命令，请求和命令的内容是一致的：要求他火速支援克林顿战斗群。
克尔在前两封求救信中还端着架子，说什么：“如果你不来，我也能打退中国人的进攻，只是要有更多的美国青年献出生命。”在最后一封求救信中，克尔完全没了架子，低声下气地请求道：“亲爱的肖恩，看在上帝的份上，赶快来救救你的老同学和老朋友吧，否则你就再也见不到他了！”
请求和命令只要求肖恩派兵救援，但没说派多少兵。肖恩象征性地派出了刚刚收编的克尔的三架飞机和自己的一个中队，然后对全队的行动方向犹豫不决：西进还是东退？
西进，可以使自己的舰队与克尔的舰队会师，极大地增强两支舰队的防空、反舰、反潜力量，提高战场生存能力；东退，可以钻出巴士海峡，驶入较为安全的太平洋，以免受到中国大陆军队和台湾军队的夹击。
问题的关键在于中国军队的攻击力。如果攻击力较强，那么最好东退；如果攻击力较弱，那就应该西进，救助友军，吓阻敌人。
想来想去，肖恩觉得中国军队的攻击力并没有克尔所说的那么强，毕竟克尔的航空母舰是因为意外事故而爆炸起火的，由此导致整支舰队军心动摇，阵脚大乱，损失惨重。在正常情况下，无论是中国人的导弹还是潜艇，都不可能穿过固若金汤的宙斯盾防线。
而且，不畏强敌、勇救友军的光辉战绩还可以为自己增添几枚军功勋章和晋升的资本。
于是，肖恩信心十足地下令：“全队向西，全速前进，救援克林顿战斗群！”
庞大的舰队转舵调头，向西驶去。行进途中保持着严格的阵形，防空、反舰、反潜一个也不能少。
行了十几分钟，打头的一艘驱逐舰忽然报告：“声纳发现鱼雷！”紧接着就是：“我被鱼雷击中！”
“潜艇！”肖恩大喊：“各舰注意！附近有中国人的潜艇！展开搜索！”他有些气恼：明明是严谨的反潜队形，怎么还让中国潜艇钻了空子！
各单位纷纷传来搜索结果：“海狼报告：没发现中国潜艇。”“大洋鹰报告：没发现中国潜艇。”“阿利伯克报告：没发现中国潜艇。”
没有中国潜艇，肖恩松了口气：那艘驱逐舰可能是不小心撞上了水雷，或者自动鱼雷。于是下令：“各舰注意！中国人布设了水雷或者自动鱼雷，应及时发现，及时排除！”
那艘倒霉的阿利伯克又发来报告：“舰底被炸开三个大洞，分别在不同的舱里，我全力排水，仍然无法阻止舰体下沉，请司令指示！”
肖恩透过舷窗，发现它已经严重倾斜，没救了。只好下令：“弃船！”
倒霉船的水兵转移到别的船上，舰队继续西进。
一直没发现中国人的自动鱼雷，连个烂水雷都没有，这片海域象两个月前小布什舰队初来时那样干净，干净得让人不可思议。
越是干净的水域越让人担心，越是寂静的航程越让人害怕。肖恩感到胸闷气短，他恨不得对着漆黑的海面开几炮，打破这令人窒息的寂静。
寂静终于被打破了。通信台传来一艘海狼惊恐的叫声：“有鱼雷向我袭来！天哪，它太快了······”
接着是轰隆隆的爆炸声，咕噜噜的进水声，还有水兵们混乱的尖叫：“排水，排水！”“上浮，上浮！”“关舱门，关舱门！”“逃生，逃生！”
艇长没再跟肖恩通话，他或者正在组织救险，或者已经死了。
很快，就听不到那艘海狼的任何声音了。
另一艘海狼给出了下文：“报告司令，声纳显示，它断成两截，已经沉没了。”
“这到底是怎么回事？”肖恩发泄内心的恐惧和愤恨：“敌人在哪里？赶快给我把它找出来！”
于是，整支舰队再次停下脚步，搜索那个隐藏在海底的幽灵，那个看不见的杀手。
十分钟后，仅存的海狼也莫名其妙地沉没了。
整支舰队被不详的气氛所笼罩，水兵们议论纷纷，悲观地探讨生与死的话题。
肖恩临危不乱，他一边安排剿匪，一边向克尔发出电报：“我已到达你东偏北五十海里海面，遭遇小股中国军队，正在剿灭。速向我靠拢。”
此时的克尔又喜又忧，喜的是肖恩终于率全队赶来救援，而且距离自己只有一步之遥；忧的是中国人仍然在对自己穷追猛打，除了克林顿号以外又有一艘油船、一艘补给船和两艘战舰沉没，而且其余的战舰也是伤痕累累烈火熊熊，更要命的是，中国人趁着预警机和高空侦察机缺乏掩护之际，派出一队无影轻型隐形战斗机把它们干掉了！失去空中耳目，舰队变成了瞎子和聋子，越来越被动！
克尔望着东北方的海面，仿佛看到了耶稣，他恨不得一步跨过去与肖恩相会，然后共同打退中国人的进攻。
可是不行，现在的舰队还剩下一艘马汉战列舰、四艘提康德罗加导弹巡洋舰和两艘阿利伯克导弹驱逐舰，其中情况较好的只有一艘马汉和两艘提康德罗加，它们逃进肖恩的保护圈应该没问题。但那样的话，就会撇下四艘打又打不了、跑又跑不动的伤舰，任由中国人宰割。
克尔要通了肖恩的电话，亲口向他道谢：“将军，我代表克林顿舰队的数千名美军士兵和他们的家属，向您表示最崇高的谢意。”
肖恩谦虚：“这是我应该做的。”
“将军，我这里有几艘跑不动的伤舰，我不能丢下他们不管。请您······”
肖恩叫苦：“我本来是想开过去与你会师的，可这片海域隐藏着敌人的水下杀手，我必须把它打扫干净才能前行。要不，我再给你派一个中队的白头海鹰？”
“没用的，”克尔连连摇头，“中国人很狡猾，他们不跟我面对面交战，他们大量地使用导弹和潜艇，你就是派来了白头海鹰也没什么用。对了，我的预警机和高空侦察机被打掉了，你可以把你的借给我用一下。”
肖恩慷慨大方：“信息本来就是共享的嘛！”
“还是不一样，我们之间相差五十海里，你的预警机对于我来说，丧失了五十海里的预警距离，跟我的舰载雷达也差不多。”
“可我也不能没有预警呀？”肖恩安慰克尔，“所以，最好的办法还是你赶过来，这样我们两支舰队都能保全。就这样吧，祝你好运！”肖恩挂断了电话。
克尔长叹一声，下令：“各舰注意：向东北方向撤退，与小布什战斗群会合！”
于是，一百年前的长津湖大逃亡再次上演，只不过上一次是在朝鲜半岛，这一次是在南中国海；上一次的主角是陆战一师，这一次是太平洋舰队克林顿战斗群；上一次付出惨重代价后侥幸逃脱，这一次能不能逃脱就不一定了。
七艘军舰一边拦截空中的导弹，一边躲避水下的鱼雷，舰上人员还要修修补补，救助伤员，扑灭大火，排出舱内的海水，不可谓不悲惨。
逐渐地，舰队拉开了距离，四艘伤舰落在后面，吭吭哧哧，使出吃奶的劲儿也跟不上旗舰。
克尔不忍心看到它们的悲惨结局。
忽然，其中一艘伤舰的舰长打来电话：“司令，舰上还剩下一百多名美国青年，大家都有老婆孩子父亲母亲，不想就这么葬身海底，您说，我们该怎么办？”
“什么？”克尔勃然大怒：“你要投降？休想！英勇的美国海军从来没有这个先例！你们就是死，也要死得光荣，死得骄傲，带着美国海军的荣耀死去！”
“可是司令，”舰长争辩，“如果是保卫美国海疆，保卫美国利益，我和全舰官兵都愿意战死沙场。可我们现在保卫的是一个根本不存在的台独国！而且还是在中国人的海域！而且我们已经抵抗了，已经尽到了士兵的职责，你如果非要我们去死，未免太不人道了！”
“唉！”克尔重重地叹息，“你就看着办吧，反正，我没准许你投降。”
电话那头传来欢呼声。很快，电台监测到了伤舰发给中国人的投降书，另外三艘伤舰也依法炮制，陆续投降。
南海舰队的两艘旅洋驱逐舰迅速赶到，接下了四百多名美军。这两艘旅洋已经处于马汉战列舰的电磁大炮射程之内，克尔几次想下令开炮，最终还是忍住了。
旅洋没有与马汉交战，接下美军后就迅速返回军港。
克尔命令大炮开火，击沉了那四艘空无一人的美军战舰，这是他有生以来最大的耻辱。
成群的潜龙开始围剿剩下的三艘美舰。
两艘提康德罗加相继爆炸起火沉没。
马汉身中数枚导弹、数条鱼雷，螺旋桨被打坏，窝在海面上动不了了。此时离小布什战斗群的防线还有十五海里。
克尔走出指挥所，细细地检阅他引以为豪的旗舰、美国称雄世界的海上霸主。
大多数防空激光炮和垂直发射筒已经损坏，雷达罩也被撕开，里面的天线成了废铜烂铁。
在半米多厚的炮塔装甲的保护下，电磁大炮和激光大炮完好无损，但这又有什么用？中国人不会把他们的军舰送来让你轰，天空中也没有他们的卫星。
漆黑的海面上，数十枚鱼雷拖着洁白的尾线高速驶来。一连串剧烈的爆炸和震颤之后，半米厚的舷侧装甲出现了裂纹，海水汹涌而入。
副官诚惶诚恐地报告：“将军，舰身多处进水，堵不住了！”
克尔面无表情地下令：“弃船！”
船员们惊叫着放下救生艇，争先恐后地往艇上跳，甚至往海里跳。
克尔神情木然，穿过纷乱的人群，走过倾斜的通道，进入舰长室，把自己反锁在里面。
十五海里以外，麦克阿瑟号光电战列舰。克林顿战斗群全军覆没的消息传来，肖恩�