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小司马一面把匕首交到小蛮子手里，一面答道：“这把匕首虽然是我从你手里缴获的东西，可是我想来想去还是还给你好，因为你这一路上，也没有个准地方，还要用它防一防身呀！”
“那你呢？”小蛮子有些不好意思。
“我不要紧，有两匹骆驼护送我呢。出了沙漠，我很快就会找到部队的。一找到部队，我可就好喽！说不定还会碰上我爸爸呢！”
小司马越说越高兴起来。
“你爸爸也是红军？”小蛮子又象被明亮的阳光的照着一般，眯缝起眼睛望着小司马。
“那还用说，我就是跟他出来当红军的！”小司马骄傲地说。
小蛮子从小司马手里接过匕首，正要转身走时，小司马又上前把他一把拉住，把一袋干粮和一只盛水的葫芦送到他的面前。
小蛮子接过东西，抹着眼泪，在这沙漠的大雾中，很快就走远了。小司马骑着骆驼站在原地，一动不动地望着小蛮子越走越远，越走越远，直到消失在白茫茫的大雾中间，连一点黑影都看不见了，他还一直向这不可知的远方，眼盯盯地望着，望着。
恰在这时，在他视线所及的远方，在那无边无际的雾海上，正浮现出一面圆圆的东西。那东西一点光辉也没有，象一个巨大的银盘，使这荒凉的边塞，增加了难以言说的凄凉、奇特的异乡情调。
他知道，这是太阳升起来了。
小司马向那边望了一会，直到什么声音也听不见了，才把骆驼头拉转，在大雾中间，孤单一人，向着西北方向那无边无际的沙漠奔去。
雾气越来越淡薄下来了。一丛一丛沙漠地带特有的灌木：毛条，白刺，盐爪爪，怪柳，也依次露出了倔强而具有韧性的姿影。再住前走，在一会有黄土一会是沙漠的地方，又出现了挺着高茎、开着小紫花的芨芨草、苦豆子、驴奶蒿、骆驼刺、灰蓬……
小司马听老同志说过：灰蓬，黄蒿，特别是骆驼刺，虽然在沙漠腹地也能见到，可这些东西，却大部生长在绿洲的边沿，只要见到骆驼刺多了，就说明，快要到有水草的地方了。
果然，骆驼刺越来越多，地上购沙层也似乎薄了，有很多地方，被风暴刮得只剩下大大小小的石头和斑斑的黄土。
小司马看着生长在沙漠上的这些生命力很强的小植物，想着自己已经躲过了黑马队的围袭，也摆脱了骆驼队的诱捕，又走出了茫茫大雾，不由打心眼里高兴起来：
啊，如果能很快地找到甜井子就好了。那天老排长和吴副台长都说过，我们突围后的第一个集中点是甜井子。可是，在这大沙漠里连个人影也见不到，我怎么知道甜井子在什么地方呢？
小司马正想之间，只听到“呱呱”两声，一群秃鼻子乌鸦扇着翅膀从他头顶飞了过去。
自从进入沙漠以来，小司马很少听到鸟叫。在达县多好啊，前江啊，后江啊，春天一到，麦地上就飞着野鹬，黄鸟，江边上还站着鹭鸶。可是，这里什么鸟儿也看不见，所以连那秃鼻子乌鸦，也成了稀奇的东西了。
小司马一面想着，一面拍起头来，向那秃鼻子老乌鸦飞走的地方看去。
这一看呀，真叫他喜出望外，想不到一瞬之间，那白茫茫的水雾，已经从沙漠上完全退尽，在远方染上一层旭日金辉的天际线上，十分清晰地展现出几间小小的土房。这几间小土房，全是用黄土糊起来的。房顶是平的，连成一体的围墙和屋脊，经过风吹雨打，有些地方，黄土已经剥落，裸露出一层一层的土坯。房顶上，有一个烟囱，正在冒着袅袅的青烟。
透过小土房，能看到远处坍塌的古长城，在金紫色朝晖的映照下，就象一只露出地面的巨大的恐龙的脊骨。而那些在风沙中屹立了几百年的烽火台，也俨然象依旧在燃烧着烽火。
小司马还看到，在那几间小土屋的右面，生着许许多多的花棒。这正是花棒开花的后期，一眼望去，就象弥漫着一片水红的彩雾。
就在这片花棒树丛的旁边，有一座修着石级，可以让人们上下的泉子。
在那泉子的左边，还可以清楚地看到一座古堡。也许由于沙漠风暴的逐年侵袭，城墙已被那又细又白的沙粒湮没。沙粒已积成巨大的沙丘，象悬崖上的瀑布，拖着细浪般柔和而美丽的花纹，沿着城墙的陡坡奔腾而下。
就在这座古城堡的前面，有一群黄牛正在阳光里站着。一群山羊，则沿着沙坡，一直爬到古城的残碟上，吃着从墙上垂下来的、长满了黑色果实的枸杞藤儿。在牛群和羊群中间的土堆上，坐着一个头戴白色圆顶毡帽，身穿白羊皮筒子的老汉，在阳光下，就象一尊白玉雕成的塑像。
小司马骑着骆驼，来到老牧人面前，向他问道：“老爹，这是个什么地方啊？”
老牧人的耳朵有点背，他一见小司马便站起来，用手掩着一只耳朵，问道：“尕娃，你说什么？”
“我是问这个地方叫什么名儿？”
老牧人这下似乎听懂了，把掩着耳朵的那只手放下来，重新向小司马打量了一下：“你问这个地方吗？这个地方叫甜井子！”
“甜井子？老爹，你刚才说是甜井子？”小司马骨碌从骆驼背上爬下来，凑到了老牧人的耳朵边上。又接连地问着。
“甜井子，我说是甜井子！”
小司马的脸上，立刻发出了一道亮光。
啊，甜井子，甜井子！这不正是老排长和吴副台长让大家突围以后在这里集中的地方吗？想不到从大雾里走出来就是甜井子，这真是太好了？我还给通讯小队的同志们带回了两匹骆驼和那么多好吃的东西哪！老卜叔以后冉也不用背电台了，把电台给骆驼驮着，那才叫称心呢！
小司马心里越想越痛快，便赶紧向老人打听道：“老爹，快告诉我，红军都住在什么地方？”
老头又用一只手捂起了耳朵：“红军？没见过。”
“怎么会没见呢？他们说在这儿集中的呀！”
小司马目不转睛地盯着那个放牧老人。
老牧人看了看小司马帽子上的红五角垦，想了一下，忽然指着小司马的帽子说：“你说是戴这样帽子的？有是有几个，不多，前两天擦黑从这里往西过去了。”
小司马急忙问：“有没有个老头，大个子，背上背了个箱子的？”
“有，有！还有几个背枪的，当晚在井子上喝过水，就走了，没住，一马往西去的。”
小司马还想向老牧人再打听打听通讯小队的情况，这时从古城堡的后面，从那被阳光照成古铜色的地平线上，猛然跃出了几个黑点。
老牧人虽然耳朵背点，眼力可不错，一见远处那几个黑点，就赶快用羊鞭捅捅小司马：“马家的，马家的，你快跑吧！”
小司马随着老牧人的话音看去，只见那岭丘上的黑点越来越多，顷刻工夫，就变成象蚂蚁搬家似的，密麻麻的一片。
“尕娃，那不是好人，是马家的，你跑啊！”
老牧人那拿羊鞭的手，也急得抖动起来。
说时迟，那时快，那隆起的地平线上的黑点，轮廓已经变得越来越清晰，先是看到他们的刺刀，金属的皮带扣，在太阳下发出一闪一闪的毫光，紧接着那灰色的羊皮帽于和翻领的羊皮袄，也看得清清楚楚。
小司马要躲开，可已经来不及了。
“不许动，什么人？”
跑在最前面的那匹黑马，转眼之间，便来到他的面前。
小司马应声看去，只见一个身披黑色披风，黑脸上长满了癞疙瘩的人，已经在一片黄尘的漩涡里，猛地把马勒住。那黑马顿时跷起两只前蹄，“咴咴”叫了两声，打了个旋脚，才停了下来。
在这个人后面，那密密麻麻的黑马，已经搅起了一道漫天的沙尘，很快就把古堡的尖角盖住了一半。
那个脸上长满了癞疙瘩的大黑汉子，两眼闪着火焰一般的凶光。他立在马上，向小司马浑身上下打量了一遍，然后便把紧握在手里的两把马刀，同时往鞘里一插，仰脸大笑起来：
“啊哈哈哈哈哈哈……”
他的笑声，真叫特别，又尖又沙哑，乍听起来，就象一把钢刀，在铁片上剐来剐去那样刺耳，就连秃鼻子乌鸦叫起来也比他这笑声好听呢！
等到笑了个够，那人便大叫道：“嗨嗨，想不到，想不到，打了一群黄羊，又拣了一头鹿！”
他见小司马站在那里，眼睛眨也不眨地盯着他，冷不防把身子向前一探，两眼一瞪，用沙哑的声音大声自我介绍道：“小共产，不认识老子吗？老子今天就让你认识认识。兄弟我虽然官卑职小，可在这河西沙漠里，倒还有点小名气……咱走不更名，行不改姓，知道吗？我就是马三爷的黑马队队长马四疙瘩！”
说到达里，他得意地伸出手来，把小司马骑的骆驼一拍，那骆驼身子一歪，使躺了下来。
小司马刚看到那么多的黑马队，一齐涌来，心里真有几分害怕。现在横竖走不掉了，也就不管那些，心想，伯有什么用，顶多是个死呗！想是这么想，心里可还是暗暗惋惜。咳！真倒霉呀，想不到刚从骆驼商队里逃出来，又落到黑马队手里！真象俗话说的：走出一团雾，前面还是雾。
一见这匹骆驼上驮着那么多好吃的东西，马四疙瘩便转身跳下马来，向他身后一个留着两撇八字胡的瘦高个儿喝道：“沙老鼠，传令！这里有水有草，让弟兄们蹓蹓马，歇歇气！”
“是！”
长着一对贼溜溜的小眼睛，外号“沙老鼠”的那个匪徒，立刻应了一声。
他刚要转身，马四疙瘩又喊道：“慢着！”他抬手指指小司马和那驮着食物和水袋的骆驼，说，“看到了吗？老天有眼，给我马四疙瘩送货来了！告诉弟兄们，这几天里，消灭了共产党的一个通讯小队，大家立了功劳，为了庆贺胜利，我当队长的，今天要和弟兄们共饮一杯！”
“酒呢？”
沙老鼠转动着圆溜溜的小眼睛，有些迷惑不解。
马四疙瘩指了指卧倒在地上的骆驼：“骆驼身上驮着呢。”接着，他又得意地搓搓手说，“这些个共产党，在江西共产，在四川共产，如今又窜到咱们河西来共产了。来来来，他共咱的产，咱也共他的产！”
说着，又仰脸大笑起来。
一听要共这匹骆驼身上的产，那些黑马队的匪徒，便“轰”地一声拥到骆驼跟前，你争我夺；把上面驮的东西抢了个精光。这时马四疙瘩又把注意力集中到小司马身上：
“我刚才把名字告诉了你，你也该把名字告诉我哪！共产老弟，怎么光站在那里不说话呢？”
“我是红军战士司马真美，要杀就杀，要砍就砍，随你的便！”
司马真美说完这几句话，便噘起小嘴，看也不看马四疙瘩。
“晤，干净利索，小小年纪，倒还有几分军人气概！”
马四疙瘩说着，仰起疙里疙瘩的黑脸，握着酒瓶，咕嘟咕嘟地喝了个够。
然后把酒瓶往远处一扔，使劲抹了抹嘴已，把大腿猛地一拍，说道。
“兄弟我一生，就爱不怕死的。好！就凭你这几句话，我马四疙瘩饶你一命！”
小司马站在沙地上，看着匪徒们狼吞虎咽，心里便开始责怪自己：小司马啊小司马，你为什么这么大意呢？你就是知道这是甜井子，就是知道通讯小队的同志住在这里，也不能在大白天骑着骆驼大摇大摆的来呀……
他心里正乱糟糟的，不知怎么办好，这时，一片令人毛骨悚然的吆喝声，突然划破沙漠的长空，落到了他的面前：
“快！快！快