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个连忙收了扇子，脸上堆起笑来，将曹端让到了上首。
曹端坐定，抓过一把花生米嚼了几口，才问道：“你们在争吵什么呢？”
马富贵正要回答，就听朱松抢先说道：“我们没有争吵，而是在商榷，嗯，商榷！”
马富贵反应也自不慢，“咕嘟”一声生生咽下正要脱口而出的话儿，也点头称是。
曹端拍拍朱松的肩膀，说道：“有进步嘛，不错啊，要保持，不要骄傲哦！”
朱松谄笑道：“都是大哥教导有方，我们这些小弟在您的万丈光辉的普照之下，才得以维续这卑微的萤火之光。”
众人听得大汗，暗忖道：“这读书人就是不一样啊，马屁居然能拍成这样，不愧是二哥！”
曹端笑道：“少说废话，你来说说，出了什么事？”
见说到正事，朱松脸色立时变得严肃起来，沉声说道：“这事也是刚才无意间听见家父和来访的同僚们说起的，好像最近要大赦了！”
曹端问道：“大赦这样的大事，不是由皇上说了算的吗？县尊远离京师，又是如何得知的呢？”
朱松笑道：“龙有龙道，蛇有蛇道，这个——”
曹端“哦”了一声，暗忖道：“怪不得老听人说你老子没什么本事，不知道为什么能在婺源城呆这么久，原来朝中还有后台啊！”他嘴上却继续问道：“那大赦这么大的事情总要有个由头吧。”
朱松道：“怎么没有由头，听说前几天刘婕妤诞下了一个龙子呢，这可是今上的第一位皇子啊，将来很有可能就是太子呢，特别是今上继位已经十四年了，朝廷上下早生云霓之望，终于有了一个皇子，岂能不喜？而且，皇上早就想要立刘婕妤为后，但由于太后和一众大臣们拦着，才没有颁诏，但这次是母以子贵，恐怕刘婕妤变成刘圣人是在所难免的了。这喜得皇子可以不大赦，又逢册立新后，双喜相逢总要大赦吧。”
曹端知道当今的皇帝便是神宗之子哲宗赵煦，近期通过恶补，又多次向自己家的西席吴老学究请教，总算对近些年发生的一些重要事件有了一些了解。他知道，前任皇后已经在三年前以“阴挟媚道”的罪名被废，这三年来，赵煦一直没有再立皇后，至于具体的情况，他就不清楚了。如今听朱松说起，也觉得这大赦之事可能真的是不可避免了。他忽地神情一动，奇怪地问道：“大赦就大赦呗，这和我们有什么关系？”
众人都用莫名其妙的眼神看着他，马富贵道：“咦，大哥，我说你是不是让上次那场大病给病糊涂了，怎么尽忘事？县衙的大牢里不是还关着那一位吗？”
曹端依稀想起自己好像确实和大牢里的某人颇有瓜葛的，但那人具体叫什么，做什么的，却是怎么也想不起来。朱松看见他迷惑的眼神，便剜了马富贵一眼，道：“俗话说：‘贵人多忘事。’大哥何等样人，忘记了方大个子又有什么奇怪的？”
马富贵心下暗暗道朱松“懂事”，但是。却终究没有想起“方大个子”这么一个人来，想来此人和自己虽然有些关系，但直接接触却很少吧！
朱松又向曹端道：“方大个子就是东城老大，虽然不能和您这位西城老大想比，虽然和大哥您的威猛神勇比起来，那方大个子还是要逊上一筹，但不可否认，此人确实是大哥您一统本城‘黑道’的劲敌啊！”
曹端笑骂道：“什么‘黑道’啊？你看你大哥我像是一个混黑道的吗？你见过像我这么帅的黑道份子吗？还一统呢，当我是东方不败啊？算了，不和你说这没用的，我只问你，你的意思是不是说，这方大个子出来之后，就要同我们为难，而大哥我，又对他没有必胜的把握呢？”
朱松嗫嚅道：“大体上，基本接近差不多是这样，不过，我对大哥是绝对有信心的，只是怕马有失蹄，人有失手而已。”
曹端道：“少废话！照你这么说，我和他并没有什么深仇大恨嘛，凭什么认为他一出来就会对我们不利呢？莫非这个人很狂妄，很好斗吗？”
朱松道：“那倒不是，他们摩尼教一向标榜什么‘教化众生，令脱诸苦’——”
“等等，你说什么？摩尼教？不就是明教吗？这方大个子是摩尼教的？”
朱松奇道：“是啊，方大个子的摩尼教徒，听说的歙州城人，三年前搬到这里来传道的，有什么不对吗？”
曹端摆摆手道：“没有，你继续？”
朱松道：“方大个子这个人吧，其实还是一个不错的人，性子也很直爽，所以我们的兄弟以前和他出现过几次小小的异见，但也没有结下什么大的梁子。只是这一次，事情恐怕——”
第5章 朱三郎的“商议”
这时，旁边一直没有说话的马富贵终于憋不住了，喝道：“二哥，你说话怎么这么吞吞吐吐的，一口气说完大家好吃饭呐！兄弟们可都饿了，还是我来说吧。”又转向曹端说：“是这样，我们平常蹴鞠的那个场子就是他们摩尼教徒的静坐集会的地方。这些日子方大个子没有在，没有人组织静坐，倒也罢了，这方大个子一旦出来了，他是本地的摩尼教头目，必然是要组织静坐，因此上，他们必然不会坐视我们控制那块场子的。”
曹端听到这里，终于明白了其中端倪，不禁有些奇怪，道：“你们不是说这方大个子是东城的老大吗？为什么他们要跑到西城来静坐呢？难道他们还敢欺我西城无人不成？”他口上这么说，心里还是觉得这个可能性不大，因为据他所知，这西城住的多是所谓诗礼簪缨的人家，要么有钱，要么有权。而东城所住的大多是贩夫走卒，没有什么权势。按理说，东城的人没有理由主动挑衅才是。
朱松笑道：“这就和他们摩尼教的教义有关了。据说当年明尊兴起于东方，和善母佛、初人、五明子一起为了天地之大光明而于黑暗之王战于西方，虽然最终五明子被黑暗所吞噬，但明尊这一方总算了取得了胜利。是以，这些摩尼教徒一般都喜欢居住在东方，却于西方静坐，缅怀当年明尊和黑暗之神的那场大战。”
曹端听得大为诧异，这什么黑暗光明的，若不是见到讲述之人是一个白面书生，他定会以为是后世人在讲一个玄幻故事，或者一个希腊神话呢。他悠然点点头，道：“信仰的力量是无限的，看来要让他们在这上面作出让步是不大现实了。你们方才‘商榷’的莫非就是这事吗？”
马富贵道：“可不是吗？老大啊，依我看来，我们不如来个先下手为强，方大个子不出来则罢，一旦出来，大家就给他送上一顿竹笋肉丝饭，狠狠地给他个厉害瞧瞧，以后自然就不敢再在我们面前提起什么要回场子之类的屁话。”
他话音未落，旁边便有几人发声赞同，其中一个说：“就是！这场子本就在我们西城，凭什么要让给他们？再说，这场子以前坑坑洼洼的，还是咱们各家的家丁经过这么多天才挖平的，凭什么我们种树，让他们乘凉？”
曹端见到朱松还有其他几位小弟没有说话，便问道：“老二，你怎么说？”
朱松道：“我觉得还是要从长计议。这方大个子身上颇有几下子，不是那么容易对付的。而且这事上一旦发生争斗，恐怕不比往日，他们是绝对不会退让的，一个不小心就可能出现人命官司。大哥你曹家拳法强悍无匹，自然是不怕他，但兄弟们万一有谁出个什么好歹，那就得不偿失了。”
那几个方才没有出言附和马富贵的小弟虽然不说话，但看那眼神，就是赞同朱松的了。
马富贵喝道：“怕他个鸟！要打就打，谁怕谁——”
“闭嘴！”曹端脸色一沉，说道：“大赦不大赦现在还没有准信呢，你们急什么？我们虽然不怕他们，但是能不动武就尽量少动武。哪天方大个子真要是出来了，我去找他谈谈，要是谈不拢的话，咱们再动手不迟。”
众人都纷纷点头，眼下这也确实是最佳办法了。
当下，曹端又说道：“其他没有其他事了，那就开席吧，你们不饿，我可是饿了！”
气氛再次热烈起来，大家叫来店小二，点了酒菜行起酒令开始大吃大喝起来。
酒过半酣，朱松忽然离席，来到曹端身边，咬着他的耳朵说道：“大哥，有点事情商议下！”
这样的场景已经出现了多次，曹端哪能不知道朱松要说什么，便微笑道：“有什么事情，就在这里说嘛，大家都是兄弟，何必这么见外呢？难道你看上了这里谁家的女弟，要大哥帮你作伐不成？”
众人都是大笑，便有一人借口说道：“我家小妹二哥你就不要想了，不是小弟不给二哥你面子，实在是她说有一次在清风巷见过你。”
哄笑声中，曹朱二人走出了房门。二人来到走廊的拐角处，朱松便伸出手来，向曹端谄笑道：“嘿嘿，大哥，我的亲亲大哥，承惠匀一点吧，可怜可怜我这个一穷二白，家徒四壁，衣衫褴褛，叮当直响的小弟吧！”
曹端听得冷汗淋漓，早知道这家伙无耻，没有想到竟然到了这个地步，人前还人模狗样的，人后竟是这幅德性。他连忙皱着眉头，问道：“上次你们家大郎回家省亲，不是偷偷给过你五贯钱吗？而且你每月还有三两月例银子，这才几天，难道就花光了吗？”
朱松道：“可不是吗？这个月蹴鞠，小弟迟到三次，前两次吃饭，就已经吃了小弟差不多四贯银钱了，清风巷去了两次，又花了差不多两贯钱，还有其他的一些零星花费，小弟这囊中，现在就剩下一贯多一点了。您看大伙这个吃相，比起前两次来，看来是只会多不会少。我说大哥，您总不会看着小弟被这群狼崽子生吃了吧？”
曹端摇着头，从怀中取出一锭银子塞进他的手里，道：“算了，怕了你了，真是死性不改，每个月都要去几次清风巷才痛快。一贯钱已经足够你在金粉楼找一位不错的姑娘了，老往那些小门小户里钻，就不怕哪天被哪家养的狼狗给一口咬断了你的命根子？”
朱松笑道：“怕自然是怕的。不过，大哥您是没有去过那小门小户，不知道其中的乐趣啊。俗话说：‘嫖不如偷！’，就是那样偷偷摸摸的才有意思啊。”
曹端丢下一句“你没有救了。”正要转身离去，就听楼下一阵“乒乓”的碗盘坠地之声，他回头一看，就见楼下一个衣着华贵的胖子正指挥着几名帮闲人等在那里乱踢乱砸，一时间锅碗与瓢盆齐飞，众人的脸面共猪血一色。
第6章 方大个子
楼上几乎所有的食客都跑了出来，探头观看起来。
曹端认得那矮胖子，他的名字叫做吴德，字子厚，是本县品阶最大的京官户部主事吴行家的衙内。因为曹家是商贾中人，一向不在他的眼里，而曹端呢，也对他幅看天走路的趾高气昂样子看不上眼，是以两人并没有什么接触。
他不由皱眉道：“好久没有看见这只苍蝇了，怎么每次见到他，总是那么令人反胃败兴呢？”
朱松道：“他父亲吴户部前些天回家省亲，听说了他的行径，便给他禁了足。据说，这第一个告黑状的便是这望月楼的李掌故的，说他经常在这里白吃白喝还殴打客人，弄得这位衣锦还乡的大人很是下不来台，回家自然便拿这个不成器的儿子出气了。如今，这圈里的小猪又出来拱地了，不消说，一定是他父亲已经回京去了，再也没有人能管得了他了。”
曹端听得怒火中烧，不由怒道：“吃霸王餐还有理了，待我——”