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怪老人冷冷喝道：“站住。进我这阁楼容易，但如要出这阁楼，哼哼！岂是轻而易举之事？”
上官琦停下脚步回顾那老人一眼。笑道：“老前辈武功高强，杀晚辈不过是举手之劳。不过，我上官琦却不是贪生怕死之人……”突然提高了声音，道：“老前辈想杀就杀，我自知武功不敌，决不还手就是！”一挺胸，闭目而立。
阁楼上突然寂静下来久久不闻那老人回答之言。
上官琦心头大感奇怪，睁眼望去，眼前哪里还有那怪老人的踪迹？正待转身走去，忽听一声十分凄凉的长叹之声，起自阁楼一角。
定神望去，只见那怪老人怀抱一个尺许见方的黑色箱子，双目之中泪光闪动，午夜静寂，清晰地听到那泪水滴在木箱上的声音。
上官琦忽然觉到这怪老人是位十分可怜之人，不觉间油生怜悯之心。
但闻泪水滴打在木箱上的滴嗒之声，不绝于耳，显然，那老人正泪如泉涌，哭得伤心无比。
上官琦不自主地缓步走了过去，只见那老人双目圆睁，望着屋顶，口齿启动，但却听不到一点声音，也不知他在说的什么，两行泪水，夺眶而出，滴在木箱之上。
他似是忘记了这阁楼上还有一个上官琦一般，仰望着屋顶，动也未动过一下。
上官琦走到他身侧后，低声说道：“老前辈可有什么伤心之事么？”
那怪老人忽地转过头来，放下手中木箱，接道：“哪个要你来多管闲事！别说我没有什么伤心事，纵然是有，告诉你又有什么用处……。”
这一番话，说得童心犹存，听得人甚觉好笑。
上官琦勉强忍住笑意，低声说道：“老前辈如有什么需要之处，尽管吩咐晚辈，只要我能力所及，决不推辞。”
那怪老人道：“老夫生平不愿受人相助之恩。”
上官琦默然沉忖一阵，回身走去，心中暗道：“他说的倒是不错，像他那样的武功，举世无匹，纵然有什么需人相助之事，我也帮不了忙。”忖思之间，人已走到窗口，正特举步跨出，忽听那老人叫道：“站着，老夫倒想起求你办一件事情。”
上官琦回身答道：“老前辈尽管吩咐，晚辈自当尽力以赴！”
怪老人长叹一声，说道：“我求你答应学我的武功，好么？”
上官琦略一沉忖，答道：“老前辈授我武功之意，要我去为你杀人，此事晚辈实难答应。”
怪老人想了一阵，道：“那么你就少杀几个，减去一半好了。”
上官琦道：“一半之数，那是十四个了……”
怪老人喜道：“不错，不错，二十八人一半，正是十四个。”
上官琦摇头说道：“不行，妄杀一十四个和我无怨无仇之人……”
怪老人不待上官琦话完，抢先接道：“那就再减一半，替我杀七个人，总该可以了吧！”
上官琦道：“妄杀一人，就是大不应该之事，何况要杀七人。”
怪老人道：“那就再减一半，你替我杀上三个人吧！”
上官琦看他目光之中，满是期望之色，不觉轻轻叹息一声，沉吟不语。
怪老人左手忽地一拍地板，原坐姿势不变，凌空直跃过来，落在上官琦身前说道：“只要你肯点头答应，我立时就开始授你武功……”
上官琦突然抬起头来，说道：“不答应。”转身一跃，直向窗外飞去。
怪老人右手一伸，迅快绝伦地抓住了上官琦的左臂，微一挫腕，硬把上官琦向前飞跃之势给拉了回来，摔在楼板上。
上官琦原待挣扎爬起，但那怪老人突伸右手，按在自己肩上，一股强大的力道压着，使他动弹不得。
那怪老人望着上官琦，发出一阵如怒龙啸云般的冷笑，道：“小娃儿，你自信能走得了么？”冷哼了两声，又道：“你也太不知好歹了，普天之下，有多少人想对老夫拜师学艺，但老夫连瞧也懒得瞧他们一眼。如今老夫这等求你，自愿将生平绝学传授于你，想不到你这娃娃竟如此冷傲，任老夫如何说，也不肯答应。你说，你这等对待于我，叫老夫怎不恨你入骨……”
上官琦既然受制于人，心中忖道：“这老人武功高得令人莫测，要想逃出阁楼，只怕大非易事。如今怪老人对自己既是如此憎恨，必已不存善意，与其受辱蒙羞，还不如痛痛快快求死来得爽快。”心意既定，转脸向怪老人道：“学艺之事，自然要双方情愿。如今老前辈竟仗着武功，威胁在下，这无疑是一种凌辱。我上官琦虽然是武林后进，却也不甘受人羞辱。现在既然落在你手，一切悉听尊便，要想我拜你为师学艺，那是做不到……”
那怪老人翻着两只大眼，望了上官琦一阵，哼了一声，道：“娃儿你可打错了算盘，你想顶撞老夫，要我在一怒之下，把你杀死，以求一个痛快么，……哈……哈……哈！”怪老人狂笑一阵，接道：“老夫生平做事，从来是任意而为，人想跟我学，老夫偏不收他；你不跟我学，我就非得到你不可。如若有人不听老夫之言，那老夫就以世间最残忍的手法，点他的经脉，叫他痛苦一生……小娃儿，老夫倒真喜欢你这份傲气。现下再给你一个最后机会，如你肯答应老夫之言，老夫愿不咎既往。”
上官琦见那老人盛气凌人，不由心生怒意，未待他话完，高声喝道：“不要说了，上官琦岂是怕死之人，杀剐听便，决不反悔！”
那怪老人怪笑一声，道：“好呀，这是你自讨苦吃，可不要怨老夫心狠手辣了！现在我要告诉你我用的手法，我要点毁你太阳、太阴、少阳、少阴四大经脉的一十二处要穴，还要点你三大经外奇穴。哼哼，老夫最后还要把你任督二脉的气道阻塞，我要你慢慢地饱尝那废而不废、残而不残、噬骨钻心的痛苦！”
上官琦虽听得心中冒上一股寒气，但他生性倔强，决不肯屈服于人，这时已满怀怒恨，当下说道：“你且不要得意，上官琦不一定惧你这种手法，不要多说了，要动手就动罢。”满脸庄穆之色，大有凛然视死如归的气概。
怪老人阴森森地冷笑一阵，道：“好倔强的娃儿，老夫就不信，你是铁打铜铸之人。”右手猛然在他身上一拂。
上官琦只觉他手掌所经之处，经脉穴道，如受重击，登时感到半身麻木，手脚难动。
怪老人又是一声阴沉的冷笑，道：“世上最残酷的刑法，就是让一个人求生不能、求死不得，老夫在这阁楼之上，熬度了十几年的岁月，十几年没有一个人相伴过我，现在我要逆转你全身经脉行血，使它返攻内腑，先让你受三日夜行血逆转的痛苦之后，我再废去你双臂双腿，相伴我在这阁楼上，消磨你一生岁月！”
这一番话，说得阴风森森，句句字字，都使人不寒而栗。
上官琦抬头瞧了那怪人一眼，心中暗暗忖道：“此人在这阁楼之上，一过十几年，内心之中积压了无比的寂寞、怨毒，既能说出口来，想必能够作到。如其让他把我摆弄得不死不活，倒不如自己早些想个法儿，求得一死，既可免去很多罪受，亦可免去受他羞屏。”
心念一动，暗中提聚真气，准备在那老人不防之时，突然举掌，自碎“天灵”要穴一死。
哪知一提真气，忽觉受那老人拂伤的经脉穴道，如受闭塞一般，不但行血难通，而且连经常运行于经脉之间的真气，也被阻塞难过，但觉伤处一阵剧烈的麻疼，提聚丹田的一口真气，随之散去。
怪老人冷眼旁观，把上官琦的一举一动，都瞧得十分清楚。只听他又是一阵人耳惊心的阴沉冷笑，道：“本来你的伤势，还要两三个时辰后，俟穴脉暴涨，行血壅塞之后，才能发作，但你现在已运气行功，迫使血脉流速加快，这一来，集血不但加多，而且伤势也提前发作。你先尝试一下这个滋味如何？不过，眼下你身受之苦，只不过是经穴被我用‘拂脉震穴’两种手法混用的伤人之法，如果我要封了你全身经穴脉道，再迫你行血反集，那时你所受到之苦，比现在更要厉害数倍之多。”
上官琦真气忽然散去，心中已知道不对，赶忙舒展一下身体，长长吸口气，把散浮的真气，缓缓逼回丹田之中，心中却在盘算着如何逃离这座阁楼，或如何才能求得速死……
怪老人沉默了一阵后，左手突然举起，又在上官琦几处关节之上，轻轻地击了数掌。
他掌势每次击在上官琦一处关节上，上官琦就立时觉到这处关节和身体脱节一般，除了一阵轻微痛疼的感觉之外，并未有什么剧烈的反应，唯一的感觉，就是被敲中的关节，似已不属他有，意识中无法再挥举运功。
他缓缓把目光投在那怪老人的脸上，想道：“咱们无怨无仇，你又为什么这般折磨我呢？”天性中潜伏的倔强，使他不愿把心中想到之言，说出口去，长长地叹息一声，闭上双目。
只听那怪老人轻蔑地笑道：“你可是后悔了么？”
上官琦用力地摇摇头，坚决地答道：“没有，我永不后悔！”他的回答简短有力，而且毫不考虑，就快速地答覆出来。
怪老人冷冷地说道：“这是你最后的机会了，一盏热茶工夫之后，你即将尝受到最难受的痛苦，行血返攻内腑，太阳、太阴、少阳、少阴四条经脉中的行血暴涨，其苦有如万蛇蠕行于身体之中。孩子，你是无法忍受这些痛苦的！”最后一句话，突然间变得十分慈爱柔和，俨然长者口气。
上官琦淡淡一笑，道：“生死之事，也不放在晚辈心上，但我有一事心中难明，不知老前辈能否相告？”
怪老人听他口气之中，对自己毫无怨恨之心，甚感奇怪，略一沉思，说道：“什么事，你尽管问吧！”
上官琦道：“老前辈的武功，既然世无匹敌，不知何以常在这阁楼之中，吹萧自娱，不肯到江湖上去走动走动？”
怪老人道：“哼！江湖险诈，人心难测。世界虽大，但却没有我这阁楼之中来得清静。”
上官琦微微一笑，道：“世间才具超人之士，多有孤傲之僻，老前辈武功成就，为晚辈生平仅见高人，一管洞箫，更是吹得婉转入化，抛去世俗曲调，自成一格。似此等大成大就，纵是才华横溢、智慧绝代之人，亦必要心神集中，胸无杂念，才可步入此等境界。老前辈心神精智，尽耗在武功、洞萧之上，自是难免性格孤僻，喜怒难测，此点不足为奇。最使晚辈难以想通之处，就是老前辈何以会有杀人之念，而且指定要杀二十八人？”
怪老人沉忖一阵，答道：“因这二十八人都和我有仇，血海之恨，不杀他们，难以消解胸中不平之气。”
上官琦忽然睁开双目，追问道：“那老前辈为什么不肯亲自仗剑，追觅仇踪，却躲在这阁楼之中，以萧声引人入彀，借传武功之名，使人感恩图报，仗剑替你卖命；自己却适身事外，坐视虎斗，可是存心盗名欺世……”
那怪老人听他愈说声音愈高，最后几句，声色俱厉，立时大喝一声：“住口！”伸手撩起黑色长衫。
上官琦仔细望去，只见那黑衣老人双腿自膝以下，完全断去，歉然一叹，道：“老前辈原来是身体残缺之人，这就难怪……”忽觉胸中气血涌塞，经脉暴胀欲裂，无法接下去，倏然住口。
怪老人忽然间变得十分慈爱，低声说道：“快些闭上眼睛，把