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上官琦笑道：“如我碰上了真正穷家帮中人物，岂不要露出马脚。”
杜天鹗笑道：“不论什么事，都非一成不变，其中大部还凭仗个人机智应付。兄弟聪明绝顶，虽然少一点江湖的阅历，但如能处处小心一些，就不至被人找出破绽。何况除了穷家帮外，江湖上还有不少豪。侠奇人，常常改扮作叫化子模样，游戏风尘。”
上官琦笑道：“试试吧！”当下把身上衣服撕破几处，打散头发，问道：“杜兄看看兄弟这装扮，像是不像？”
杜天鹗道：“虽然仍多破绽，但夜暗之间，不留心也不易看得出来。”伸手把那瓶黄色药粉递了过去，又道：“最好把手臂以及暴现外面的肌肤，也涂上药物，可掩去甚多可疑之处。兄弟请略停片刻再去，小兄先走一步。”说完话，也不待上官琦答话，振袂而起，疾向那烛火辉煌的闵宅奔去。
上官琦忽然想起，还未问这涂敷在脸上的药粉，是否怕水冲洗，要待开口呼叫时，杜天鹗己去得踪迹全无。
他望着杜天鹗消失的背影，出了一阵子神，才放好玉瓶，放步行
当他接近闵宅之时，心中忽觉着不安起来。只感行动之间，甚多不便，不觉犹豫起来，暗道：“我现下举动，不知是否像个讨饭人的样子？如果一到闵宅，就被人发觉可疑，那可是一大笑话。”正感心神不安之际，忽听身侧响起了步履的声音。
转头望去，只见一个神态威猛、背插单刀、全身劲装的大汉急步而来。
那大汉走近上官琦时，突然停了下来，打量了上官琦两眼，问道：“小要饭的，你可知一位闵老英雄住在哪里？”
上官琦暗暗忖道：“我如能替此人带路同去，当更可减少闵家之人的疑心。”
原来他总觉着自己动作不像，怕人看出破绽。
心念一转，答道：“你可是来吊祭闵老英雄的么？”
那人高声说道：“怎么，闵老爷子当真死了么？”语气粗豪中，带着伤感之情。
上官琦看他举动，知是一个带着几分傻气的浑人，当下说道：“是啊！死了很多天啦，今日出殡，送殡行列，长达数里。”
那大汉长叹一声道：“闵老爷子是位很好的人，怎的竟然不能长命百岁？”他生性带着浑气，一旦咬牙嚼字起来，甚不习惯，但神色却是一片恭恭敬敬的神态，充分流露出对死者的敬仰。
上官琦心中忽然一动，暗暗忖道：“生性浑厚之人，大都为人率直，此人这等尊敬死者，想那闵老英雄定然有可敬之处。”
只听那大汉粗壮的声音，又在耳际响起，道：“要饭的兄弟，你可知那闵老英雄安葬在什么地方，带我去瞧瞧好吗？”
上官琦微微一怔，道：“我只知道闵老英雄安葬之地，距此甚远，究竟在什么地方，我就不知道了。”
那大汉似是骤然问，遇到十分重大的难题，仰脸望天，默然不语。
上官琦又道：“我带你到他家里去吧！有很多来凭吊闵老英雄的人，都还未走。”
那大叹沉吟了一阵，道：“他家住在什么地方？”
上官琦伸手指着那烛火辉煌之处道：“就在那边。”
那大汉又想了想道：“好吧！”
上官琦微微一笑，转身向前走去，那大汉举步相随身后。不大工夫，已到闵家那座广大的宅院前面。
这时，虽是四更过后时分，但那宅外席棚中，仍然有着甚多没有休息的人，三五成群地坐着喝酒，或是在抽着烟谈话。不过那谈话声音甚小，别人极不易听到。
最奇怪的是那两扇白昼间紧紧关闭着的大门，此刻却大开未闭，任人出入。
上官琦留神四下瞧了一阵，却不见杜天鹗踪迹何在。棚中的人，看去都似闵家请来帮忙的，大都腰束白带，撩着长衫，卷着袖子，白昼所见那三山五岳的武林道上人物，都不知哪里去了，一个也看不到。
二三 一粒金丹
那大汉四面张望了一阵，急步向前走去，将近门口之时，突然听得一声：“贵客留步。”大门中走出一个面色紫红的中年大汉。
上官琦吃了一惊，暗道：“这不是杜天鹗么？他怎么会招呼起客人来了？”
只见那面色紫红的大汉一抱拳，朗声说道：“这位兄台，可是来凭吊闵老爷子的么？”
黑衣大汉一抱拳，道：“不错，在下除了和闵老英雄有过一面之缘外，其余全不相识。只望大驾告知闵老英雄遗体安葬之处，在下要到他坟墓之前，奠拜一番。”
那紫脸大汉，不待他说完，接口说道：“此时天色过晚，暂屈大驾，在此留宿一晚，明日再到闵老爷子的墓地之前，奠祭不迟。”
黑衣大汉还在犹豫，但紫脸大汉，已长揖肃客。
在此等情势之下，那黑衣大汉，似是未便推拒，不自主地走进了大门。
上官琦混水摸鱼，跟在那大汉身后，也走了进去。
大门里分放着两条长木板凳，每条木凳上，坐着四个精壮的汉子。
十六道眼光，一齐投注在背插单刀的黑衣大汉身上，不住上下打量。
那面色紫红大汉，突然回过脸来，说道：“兄台请把背上兵刃，寄存在门房处，待离去之时，再取走不迟。”
那黑衣大汉沉吟了一阵，终放解下背上单刀，交给那面色紫红的大汉。那面色紫红的大汉，却顺手交给了左首的黑衣人，抱拳一礼，道：“兄台请。”
上官琦看两人并肩向前走去，也跟着追了进去。
八个守门精壮大汉，看他抬头挺胸，昂然而入，似是一时间想不出是否该出手拦阻，略一迟疑，上官琦已随在两人身后，闯了进去。
那面色紫红大汉忽然加快了脚步，穿过前院，进了二门，带着那黑衣大汉，进了一座厢房，笑道：“兄台就在此处宿歇一阵，兄弟立时叫人送上酒饭。”
那黑衣大汉，摇头说道：“不用了，在下腹中毫无饥饿之感。”
面色紫红大汉道：“既是如此，兄台请休息。”躬身告退而出。
上官琦站在室外相候，一见杜天鹗退了出来，正待出言招呼，那紫红脸大汉，已抢先说道：“你也是来凭吊阂老爷子的么？”
上官琦忽觉着这人口音不对，不觉怔了一怔，道：
“你是什么人？”
他本想问你可是杜兄么？话到口中之时，突然想到不对，改口问了一声，道：“你是什么人？”
那人微微一笑，道：“你既是穷家帮人物，那就请到东面跨院休息吧！东跨院第一座厢房，尚有两个铺位空着。”也不待上官琦回答，大步而去。
上官琦心中疑窦重重，对那人是否是杜天鹗，甚感茫然。
他静静忖思了一阵，觉着眼下只有两条路可走，一条是立刻退出闵宅，一条是遵照那人的吩咐，先到东面跨院中瞧瞧再说。
他心中念头百转，也就不过是眨眼间的工夫，决定照着那人指示之言，向东跨院中走去。
这是一座优美寂静的院落，微风中花气袭人，静悄悄地，不见一点灯光。
上官琦先打量了一下四周的形势，直向第一座厢房中走去。
房门大开，共放着四张大床，两个床位上，已经有人。
上官琦凝目望去，只见那两个床位上的人，并非躺着休息，而是盘膝打坐，竟是少林寺的高僧铁木、凡木大师。
但见两人目光微闪，瞧了上官琦一眼，又缓缓闭上。
上官琦近月连遇奇事，增长了不少阅历，逞自走到近门处一张铺位上，和衣躺下，拉开被子，蒙头而睡。
他这数年来，内功精进甚多，虽然一夜劳累奔走，但仍毫无睡意。轻启棉被一角，望着两个和尚。
忽见左首床上一僧，口齿启动，似在和另一个和尚谈话，但却听不到一点声音。
上官琦心知两人施展传音入密的功夫交谈，是以只见口齿启动，却不闻一点声息。只见右首和尚微微一笑，转脸一瞥上官琦，也用千里入密的工夫，答覆左面一僧问话。
上官琦虽知这两个和尚，法号铁木、凡木大师，但哪一个是铁木、哪一个是凡木，他却无法弄得清楚。
从两人谈话神情看来，上官琦已觉出两个和尚是在谈论自己，想是定已发现了自己在偷瞧两人之事，心中忽然觉着不安起来，暗道：“我这样偷瞧两人，只怕人家心中十分不乐。”不自觉地闭上了双目。
过了片刻工夫，忽听一阵步履之声，走进房来。紧接是拉动棉被的声音，似是又有一个人进了房来，睡在旁侧空床之上。
上官琦甚想睁开眼睛瞧瞧，但他心中一直觉着铁木和凡木大师，仍然在暗中留神着他的举动，竟是不敢睁开眼睛看。
片刻之后，忽听鼾声大作，那新来之人，似已入了梦乡。
上官琦心中忽然一动，装出一副被那鼾声惊醒的样子，拥被坐了起来。
凝神望去，只见铁木、凡木大师，盘膝闭目而坐，对那大作的鼾声，恍如不闻。
外面夜色幽暗，室中光线更是微弱。除了大作的鼾声外，再也听不到一点声音，纵然是夜风摇动树叶的声音。
上官琦侧转脸去，想看看新来的是何等人物。但那人侧身而卧，一手抱头，棉被掩身，除了那大作的鼾声之外，面貌身段，一点也看不到。
这情景本是一幅安谧的画面，该使人油生睡意。但刚才江畔那惊心动魄的恶斗，和那素衣少女灭口的辣手屠杀，在江湖阅历浅薄的上官琦心中，泛起了一种幻觉，暴雨欲来风满楼，这平静中似是蕴藏着无比的凶险紧张。
忽然间脑际中灵光闪动，觉出那鼾声似有着一定节拍。
凝神静听，果是有异，因那鼾声有时间一气不绝，有时断停了甚久。
他无法分辨出那鼾声停顿、连续的节拍中，说些什么，但却肯定了这鼾声，并非是一位熟睡中人所作。
正忖思间，忽见左首榻上盘坐的老僧，缓缓睁开了双目，冷电般的眼神，在夜暗中闪动。一掠上官琦，举步下榻，竟自出门而去。
大概天上的月光，又被浓云遮去，室外夜暗如漆。那和尚轻功似已到了炉火纯青之境，上官琦眼看着他下了木榻，举步出室，竟然听不到一点声息。
在他想来，二僧定然会同时行动，既然走了一个，另一个定会随后而出。
哪知事情又出乎他的意外，那和尚去了良久，另一个和尚仍然端坐不动，直似不知同伴已悄悄而去。
鼾声依然震耳，有节有拍地响着，室外仍是一片沉寂。渐渐的夜暗消失，曙光微露，天色已近黎明。
上官琦暗暗叹了一口气，闭上双目，忖道：“这看来平静的大宅院中，其实却群集了当今武林中正邪高手，暗中在勾心斗角，较量身手，可是为了什么呢？难道只为了那闵老英雄之死？难道他的生死，对武林人物有着无比的重要？”
这重重疑窦，如云如雾，是那样迷茫，难解。
忽然问又一个新的念头，闪掠脑际，那棺木究竟是装的什么东西？
如果那真是一具尸体，那素衣少女又为什么要把那具尸体运走，不管那尸体是不是闵老爷子的真身，也用不着这等大费周折。
只觉这重重疑云，连连在脑际闪过，不自觉轻轻一叹。
睁睛望去，只见那刚才离开房中的老和尚，不知何时，竟然重又回到房中，盘膝坐在木榻之上。
上官琦已无暇再想这和尚之事，一心一意推想那棺木中藏的什么