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从她轮廓上，仍隐隐可辨，她是个异常美丽的妇人。只是此刻，满脸菜色，皱纹错纵，看上去十分苍老，但身上皮肤，却又异常白嫩。
那妇人看到上官琦后，也不知是惊是喜，呆呆地望了半天，才叹息一声，说道：“你可是被它打伤了么？”
室中只有他们两人一猿，这“它”字显然是指那黑毛巨猿而言。
上官琦摇摇头道：“我被一个仇人打下悬崖绝壑之中，幸好跌入了水潭，才未当场摔死。但内腑经脉已受重伤，不关它的事……”
两人用人言交谈，那黑毛巨猿，听得似懂非懂，站起来吱吱叫了两声。
那中年妇人微微一笑，也学那黑猿一般，吱吱叫了两声，黑猿忽的纵身一跃而去。
上官琦看得十分奇怪，忍耐不住，问道：“敢情姑娘可通猿语么？”
那中年妇人脸上微微泛现一层羞红，叹道：“我已经老了，就在这树上藤屋之中，埋藏了我二十年青春岁月……”
上官琦吃了一惊道：“怎么？你已经在这里住了二十年啦？”
那中年妇人低头沉吟了一阵，缓缓抬起头来，说道：“此地人迹罕至，我已和猿兽为伍了二十年。二十年的时间，在一个女孩子的青春岁月中，是何等的重要……”
她微微顿了一顿，又道：“反正我今生今世，已难再出那绝壑，说将出来，也不怕你笑话，我不但在此相伴猿兽二十年，而且，而且……”而且了半天，竟说不下去。
上官琦是何等聪明之人，看她结结巴巴他讲不下去，已知她心中有着甚大苦衷，忽然激起了侠义心肠，当下说道：“我己身受重伤，纵是不遇外力伤害，只怕也难活上好久了。姑娘如有什么需要在下相助之处……”
忽然想到自己半身经脉已经麻木，动也难以动弹一下，哪里还有能力帮助别人？不禁黯然一叹，接道：“可惜我已身受重伤，动也难以动弹了。”
那中年妇人忽然微微一笑，道：“我还记得幼年之时，母亲常常叫我阿莲，此地除了猿兽之外，只有我一个人。别说你身受重伤，无能相救于我；纵然是救我，今生中，我也不愿离开此地了……”
她幽幽地叹息一声，抬头望着葛藤编成的屋顶，泪珠滚滚，夺眶而出，音调十分凄凉的接道：“距今二十年了，那时，我好像只有十八岁吧！有一天中午时分，我们村庄之中，突然来了一只凶残绝伦的金钱豹，连伤了十余名村人，闹得家家户户紧闭门窗，畜养的猪羊，已是无能顾及，被它饱餐一顿而去。此后，它经常在我们村中出现，到处伤食人畜，迫得村人闭门不敢外出，田地荒芜，通路断绝，家家存粮用尽。眼看全村中人，都几陷入绝境之时，突然出现一头黑猿，就在我村庄之中，和金钱豹拼斗起来了……”
上官琦“啊”了一声，道：“是啦，想必是那黑猿替你们村中除了大害，村人感激之余，把你……”忽然觉得下面之言，甚是不妥，赶忙住口不言。
那中年妇人凄然一笑，道：“家父乃村中甚得人望之人，别人纵有此心，也决不敢提出。只怪不该年少好奇，跑出深闺，看那生裂巨豹的黑猿。哪想到一时难耐好奇的冲动，造成了人为兽妻的悲惨之局。”
上官琦轻轻的叹息一声，道：“姑娘这等际遇也可算人寰中伤心惨事……”忽然提高声音，豪壮地接道：“姑娘忍受了二十年的岁月，尚望能再多忍上几天，容我上官琦思索几日，或能使你们骨肉相聚。家人重圆。”
那中年妇人摇头笑道：“纵然你能想出使我出这绝壑之策，我也不愿生离此地了。身为猿妻二十年，还有何颜去见父母？”
上官琦黯然一叹，默然不言。
那中年妇人忽的展颜破涕，微微一笑，道：“往事已矣，何苦再为逝去的岁月伤怀！待我煮上几味山菜，为嘉宾洗尘。”说话之间，挣扎着由那藤床之上，站起身来。
上官琦听她谈吐不俗，分明是读过诗书之人，心中更为她的不幸的际遇感伤，倒把自己的生死之事，忘置脑后。
中年妇人下身的裙裤，早已枯朽，随手在藤床之上，抓了一件柔草编成的遮体草裙，系在腰际，直向门口走去。
只见她扶住藤壁，举起手来，从壁问一个藤篮之中，取出一大块风干的鹿肉。
上官琦望了那鹿肉一眼，不禁馋涎欲滴，只觉腹中饥肠轭糠，连忙别过头去。
中年妇人微微一笑道：“两三年来，我都没有生火煮过饭了。每日以生果、水草充饥，疏懒成性，连那藤篮中风干的鹿肉，也懒得吃它了。今日嘉宾难逢，小妇人兴致颇佳，想取火替佳客煮一点野味尝尝……”
她微一停顿后，又道：“深山绝壑之中，难得调味佐料，定是难以下咽，还请相公包涵一点。”
上官琦急道：“姑娘不必费心．在下跌入这绝壑，已近半月之久，已食惯生果、水草，不敢再劳芳驾。”
那中年妇人不再答话，走到门口之处，取过一个铁镰，和一块山石，和一团棉花，安在那山石之上，用铁镰在那山石上敲打起来。但见火星四飞，刹那之间，那棉花被燃了起来，迎风晃了几晃，登时火焰高烧。
她伸手取过一把干草燃起，又从藤壁下取出一只铁锅，架在门外一个岔枝之上，放人手中于草，熊熊燃烧起来。
上官琦看得暗暗担心，忖道：“如若这把火燃起了树枝，势必造成一场火灾不可。”
那中年妇人似已窥透了上官琦心中思索之事，举手理理头上散乱的长发，说道：“相公但请放心，这岔枝四周，和下面横架之物，都是石条，决不致引起火灾。”
上官琦一面点头微笑，一面暗中运气，只觉数处经脉，一阵剧疼如割，不禁心气一馁，暗道：“完了！这受伤经脉，愈来愈重，看来今生是难复元了，那就不如早些死了的好。”
那中年妇人看他默然不言，立时又接着说道：“那黑猿搏杀巨豹的事，哄传在我们邻里之间。我那时只不过十八九岁，一时忍耐不住好奇，和家中两个仆妇，一齐出去看那黑猿。哪知那黑猿见我之后，突然大发野性，冲入人群，把我抢走，背在身上，疾奔而逃。”
上官琦道：“村中之人，难道就没有人追赶它么？”
中年妇人笑道：“它力大无穷，疾行如风，一般人如何能追得上它……”忽地哑然一笑，道：“它已作了我二十年丈夫，现在更不该再这样骂它了。”
上官琦看出她笑容之中，含蕴了无比的悲怆，叹息一声，劝道：“一个人的命运，谁也无法预料。姑娘已忍受了二十年，还请再继续忍耐下去……”
那妇人淡然一笑道：“我要死，早就该死了。活到今日不死，早已把妇德羞耻，忘诸脑后。”
她轻轻地叹口气，又道：“它把我带到此地第六年上，生了一个孩子。不怕你相公笑话，那孩子虽然人不像人，猿不像猿，但总是亲生骨肉，为那个孩子，我费尽了心血，教他说话、穿衣，总希望他还能保留一点人的气质……”
话还未完，忽听一声似人非人的怪叫，隐隐可辨，那听音似是呼唤妈妈之声。声起人到，只见一个高约四尺、全身生着二分长短的黑毛，似人非人，似猿非猿，腰中系着草裙的怪物，右手拿着一只山兔。左手捧着一只茶杯大小的朱果，偎在那中年妇人身侧，两只圆大的眼睛，却怔怔地盯住在上官琦的身上，神情中十分惊异。
那中年妇人缓缓举起手来，轻轻地拂在那怪物的头上，说道：“快上前去，见过叔叔。”
它放下手中朱果、山兔，挥动满身黑毛的双臂，整理一下身上的草裙，大步走了过去，很吃力地叫了一声“叔叔”，拜倒地上。
上官琦全身经脉，都己渐转麻木，无法起身相扶，口中连声说道：“不敢，不敢，快请起来。”
那半人半猿的怪物，回头望着中年妇人，不肯站起身来。直待那妇人点头道：“叔叔既然要你起来，你就起来吧！”它才一跃而起。
上官琦暗暗赞道：“看不出这半人半猿之物，竟还有这等孝顺之心。”
只听那中年妇人说道：“这孩子从小就和他那父亲游奔在这深山之中，以生果野草为食，长成这等满身黑毛的怪样子。而且在家中时间甚少，我虽尽了最大的心力，教他讲话，可惜他用得不多，教过就忘。一直到现在，还是讲不了几句，唯一能够使我稍感安慰的，就是他还有一片孝心。”
上官琦笑道：“此子身上的黑毛，大概是食用水果、野草所致，如能改食五谷，也许会自行脱落。”
那中年妇人凄然一笑，道：“小妇人已别无心愿，只望相公伤势养好之后，离开此地之时，把他带走。如果他能够脱去这身黑毛，那是他的造化，尚望相公对他提拔一二；如果不能脱去这身黑毛，相公请把他送到外祖家中，留他吃口闲饭，也就是了。”
上官琦暗暗忖道：“我眼下伤重难动，今生只怕永难出这绝壑了……”忽然脑际灵光一闪，暗暗忖道：“那荒庙中的吹萧老人，尚不知我陷身这绝壑之中，也许他知道之后，或能相救于我。”
心念一转，望着那妇人说道：“在下有一件事，想托请这位兄弟，代我……”
那妇人接口说道：“我原想依他外祖之姓替他取个名字，但后来一想，他并非王家骨肉，我父亲乃读书之人，知道此事，心中定然不乐。想来想去，只有把他父亲那个‘猿’字的犬边去掉，替他取名袁孝，相公以后有什么事情，只管叫他袁孝就是。”
上官琦道：“夫人绝才，这名字取得好极。”
那妇人笑道：“小妇人年幼之时，曾经读过几天诗书，故而粗通文字，相公不要见笑才好。”
上官琦道：“眼下我的伤势甚重，想独力出这绝壑，万无可能。只有一线生机，但希望仍甚渺茫，而且还得借重令郎之力。”
那中年妇人道：“相公如有用他之处，但请吩咐就是。此于虽然聪明不及常人，但却十分忠实，只要相公把吩咐他的事情，讲得十分详尽，决然不会出错。”
上官琦精神一振，道：“只不知他能否通人言。”
中年妇人微微一笑，道：“相公且莫心急，待小妇人煮好这块鹿肉，相公食用之后，再吩咐他不迟。”
上官琦不再说话，凝神静思给那吹萧老人写信的措词。
片刻之后，忽闻肉香扑鼻，那中年妇人手中捧着煮熟的鹿肉，栅栅走了过来，说道：“绝壑幽谷之中，没有碗筷之物，相公请迁就着用手食用吧！”
上官琦也不客气，伸手抓过鹿肉，大吃起来。
那满身黑毛，半人半猿的袁孝，一直静静地、循规蹈矩地站在母亲身侧。
上官琦食过鹿肉，精神似好转了甚多，要那妇人取过两节燃烧过的枯枝，撕了身上一片衣衫，侧过背来，写道：
“晚辈已被那凶暴绝伦的青衣人，打入绝壑，半身经脉麻木，行动不便。老前辈如有解救之法，请书赐一笺，交来人带回。”
他生性倔强，虽在生死关头，仍不愿意求那怪老人出手相救，措词间也不愿叫老人一声师父。
写好之后，唤过袁孝，用手指在地上划出那寺院位置，和那老人留住的阁楼的形状，一面又详尽地用口解说。
袁孝虽得母亲苦心教导人言，但仍难全懂上官琦的言语。幸得那