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临行时候，后宫后妃自然是万分不舍。尤其是多年来已经饱受宠幸、却自个儿身子骨有问题而不能生养的周嘉敏更是柔肠百转，看着宫中那么多妃子包括自己的姐姐都修成正果有了子女，唯有她被钱惟昱当成拉仇恨值的标靶那般宠幸了这么久，一点动静都没有，真是冤哉枉也。
早在吴越国的时候，宗室子弟有特别受器重、或将来有可能承续大统的，在七八岁年纪见也就授予除了爵位之外的显要军职了——如当年钱惟昱的叔父、先王钱弘俶没生出亲儿子之前时，就曾经把七八岁的继子钱惟治册为“两浙马步诸军都指挥使”，至于他后来的亲儿子钱惟濬则得过“土客诸军都指挥使”。
如今，钱惟昱已经是大明天子了，不过吴越国祖制传统在朝廷中的惯性还是很强大的，钱惟昱既然开始有了次子、三子，为了进一步巩固嫡庶长幼之别，免得将来多事，钱惟昱此番动身前在杭州自然是赐宴群臣，赏给豁达，隆重地册封太子钱曙为“天下兵马副元帅”，满朝并无敢有异议者——自古储君似乎并不需要官职；然而大唐以来，逢战乱年代，以太子、亲王为天下兵马元帅、副元帅也是成例。钱曙的年纪虽然小了一点，但是在吴越国时期留下的让国君子嗣七八岁就得诸军都指挥使惯性而言，如今国君成了皇帝，给儿子鸟枪换炮封个副元帅，顺理成章。
钱惟昱便这般带着长子，率领三万亲军缓缓而行，走了半个月才从杭州赶到汴州，却是已近三月下旬了。一路上也没让钱曙娇气坐轿子什么的，无非是平路练习骑马、崎岖之处坐兵车而已。不过随军的太医、病儿检校官倒是不少，确保小孩子不会水土不服得什么大病。
到得地头，林仁肇接着，禀报说洛阳战役已经基本结束，洛阳城门四日前已经被攻破；九日前杨继业的骑兵部队从武关道一直横插到了潼关以东、崤函道西北的新丰渡，一击上勾拳迂回攻势，把洛阳周边地区宋军逃回关中的退路切断。如今只有逃出洛阳城的小股宋军散兵游勇还在蹦跶，多是张令铎的嫡系人马——张令铎因为知道明军对于拉无辜百姓充作壮丁火枪兵的敌将非常痛恨，逮住了就砍了以示威，所以张令铎自忖断无幸理，哪怕突围逃出了洛阳也不肯投降，如今可能还在邙山一带流窜。至于战斗中的人员伤亡，虎牢、洛阳、武关、新丰诸战相加，死伤也不过两万人，尚且可以接受。而宋军因为洛阳战区最后惨遭明军不惜代价的两路夹攻包抄，是被包了饺子的，没有一股能够逃入潼关道，所以损失很大，禁军兵力在洛阳战区陷没者至少三四万，民壮团练不计其数。不过团练对于宋军来说不值钱，相对而言更重要的一笔损失是因为洛阳战区宋军没能撤走，赵炅让关中新建的军火工业囤积大半年造出来的一万多支火绳枪随着洛阳军的覆没而遭到明军缴获。明军虽然看不上火绳枪，却也让宋军短时间内火器力量大减。
钱惟昱对这个进展非常满意，他估摸着林仁肇这还是留了手的，想把洛阳战役最后的扫尾战功留给他前来亲征的时候，果然是上道得紧，丝毫不愿意做有功高震主嫌疑的事情。于是，钱惟昱也就老实不客气地“对洛阳战役的最后阶段做出了重要指示”，果不其然，三日后在洛阳西北的邙山山区明军便击毙了张令铎领导的小股流窜宋军，洛阳战役彻底结束。
明军在钱惟昱的亲帅下，缓缓整备取齐，推进到潼关外的桃林集结，后续军备物资源源不绝舟车转运而来，当真是车辚辚马萧萧、士卒何草草、搬砖潼关道了。宋朝皇帝赵炅也是知道大宋灭国将近，亲自到潼关督促守备，宋军紧缩死守，并无一丝出战之意。
桃林塞，便是杜甫《潼关吏》中所说“哀哉桃林战，百万化为鱼”的桃林了。安史之乱时，哥舒翰为杨国忠所逼，不得不轻弃潼关天险，主动出击求战，结果在桃林塞遭到安禄山叛军痛击，二十万唐兵全军覆没。如今有了哥舒翰殷鉴在前，宋军自然是更加不敢轻举妄动了，一切诱敌出击的计策都已经不管用。
潼关这地方，论地形险要肯定是不如蜀地剑阁之类地方，但是若论工事坚固雄伟、防御纵深之厚，在五代时远非天下其他任何一处要塞可比。毕竟这地方是大唐数百年来摒护京师的命门。潼关地势南邻华山余脉天险，与悬崖相接，北倚黄河。
而且若是有人以为因为此处濒临黄河、水师绝对优势的吴越人便有可能水路行军绕过这里，那便大错特错了——如果稍微懂一点地理，看看后世的地图，便知道到了新丰渡再往上游，黄河水运的通航便有很大障碍了，“三门峡”这个水势湍急的所在，那个时代的船根本是开不过去的，要通航，也得在三门峡以上游的地方重新找水势平缓的地方建船厂、造船……不过这显然不是大明可以忍受的速度，水路迂回的想法也就别考虑了。
走黄河打登陆战迂回过潼关不可能，那么陆路有没有绕的可能性呢？据说也是有的，比如潼关南面的华山悬崖之间，有一条名叫“禁坑”的绝壁小道，唐末时候，大流贼黄巢便是从这条小路以精锐奇兵迂回过潼关而前后夹攻、最后夺了大唐国都长安的。当然，唐亡时潼关守军没有军粮、没有军饷、箭矢用尽也是守军顾此失彼的一个重要原因，如今宋人显然还没*到这步田地。
明军在潼关外徘徊筹备，用火炮和各式攻城器械把“层云列战格”的一层层壕沟鹿砦羊马墙纷纷摧毁。宋军也少不得派出少量多股的火绳枪队节节抵抗层层阻滞。不过，在潼关战役彻底大规模开打之前，在潼关战场的侧翼，突然传来了一个惊人的变故，让钱惟昱不得不做出一些战略调整。
……
四月十五，洛阳战役结束后二十天，明军进驻桃林后六天。一叶从河北而来的扁舟冒险在桃林塞上游靠岸，带来了一封投诚的密函。
如前所述，众所周知，新丰渡上游有三门峡，所以黄河下游的船是开不到桃林的。同时陕北与晋中交界的黄河临汾境内又有壶口瀑布，所以再上游的船也是下不来的。有船只过来，定然是三门峡以上、壶口瀑布以下河段沿岸而来。明军逮住一问，使者是从太原府出发，经晋州，转隰州河岸登船而来的——也就是说，这是宋朝的河东节度使潘美派来的秘使。
刚刚接到报告的时候，钱惟昱身在军中自然是惊诧不已：河东虽然也是大明想攻取的地盘，然而终究在去岁的时候被明辽密约划定为辽国的势力范围了，大明并不打算在赵炅的关中地区被干掉之前节外生枝，影响各个击破的大计。对于河东，就算是有图谋，那也该等到关中抵定、渭北乃至河套南部统统拿下再说。现在潘美居然主动派人来，显然是出乎意料的。
使者被领到钱惟昱面前——据说此人是潘美第三子潘惟清。钱惟昱纳闷地看着他，又看了看密函，狐疑地问道：“河东近况究竟如何？卿父欲图弃暗投明，果为何事？”
“回禀陛下！辽人自从去岁深秋，飞狐陉一战败于臣父、耶律贤适战死。今春雪化、凌汛结束之后，迂回代州以刘继元为前导，精炼扩充原伪汉步军，过大草原从正北大路而进。因吕梁山在代州以北，故选此路后虽粮道艰远、河北草谷转运困难，却可使我河东守军仗势地利折却近半。如今臣父亲自坐镇太原，以心腹将领及臣长兄守忻州，辽人挟刘继元从代州攻来，我军唯有太行山间滹沱河谷可守，艰险不及飞狐陉等。
辽人三月初兵至代州，至臣离太原时，已攻伐过于滹沱河，围困忻州。臣父在太原不知可撑持几许，急报关中，并无回应。臣父又不愿入鞑虏，饥啖腥膻、渴饮酪浆。唯有输诚于陛下，唯陛下不咎臣父晚来之罪。”
“仲询肯来，朕大事济矣！仲询当年也有力保大周曹王柴熙让之功，乃是义士，今日来归，岂会责及先后！”
钱惟昱大喜，便要亲自起身扶起潘惟清，一旁林仁肇尚且在旁小声问道：“陛下！会不会是宋人自知河东不可守、于关中战局亦无补，便慷他人之慨，以河东挑唆我大明与辽国即日反目？”
“是何言哉！若是不费死伤而得河东全土，便是早与辽人反目一年半载，又有何妨？”
。。。
第481章 日落长安
半个时辰后，钱惟昱把杨继业召见至中军御帐。
“杨爱卿，潘美来降的消息，你也是知道了。朕如今需要一个熟悉河东防务旧制的将领前去受降协防。思来想去，还是命你即日率本部骑军先行，至潞州接防，随后亲至太原代朕向潘将军受降，务必助潘将军守住河东大部，抵挡辽人攻势。北府兵步军及重炮会逐日进发，至孟津北渡，徐徐换防。潼关这边，多则三月，但凡朕破了潼关、得了长安，便会以林将军主力北进河套，与爱卿并进，击退辽人！”
“陛下可是要直接和辽人开战？此法是否太过操切……”杨继业闻言也是大惊，不由得有些劝谏之意。
“也不是朕想直接和辽人开战——此行另有文官陪同前往，爱卿只管速速前插守好太原、潞州各处要害；朕派文臣宣谕辽人，告知他们潘美已经投降了我大明，并非再是伪宋疆土，辽人若肯自退那是最好。不过以辽人狼性，怕是不会易与的，最好的结果，也只是耶律挞烈惊悸之下不敢猝然发难，还要派人去上京请示，不过充其量也就是往返拖延半个月。若是耶律挞烈对于这番说辞不予理睬，定要将在外君命有所不受的话，那就要做好立刻开战的准备了，其中尺度，爱卿自可拿捏，只需秉持边衅不得自我而开，然若辽兵攻城，则准许出击反击。”
“末将遵旨！”杨继业领命而去，略作准备，第二天一早就带着两万铁骑都精锐骑兵作为先锋先行，两日跑回洛阳北边的孟津渡过黄河，五日就到了潞州，一路潘美麾下河东节镇各处将领居然也都大多降顺，接收过程非常顺利。第十天，杨继业的两万骑兵就到了太原城，听闻此番辽兵攻打急切，被用作为先锋炮灰的刘继元也很卖力，杨继业赶到时，太原以北的忻州小城已经陷落了，潘美的长子与忻州守将在城破前趁夜突围出来，侥幸避过辽兵搜杀。辽兵也冲出了滹沱河谷，令太原北部的山险形胜之地减弱了不少，只能是依赖坚城固守。所幸太原还没有被包围，杨继业的人马入城时也没有遭到阻击。
潘美见到杨继业及钱惟昱派来受降的文官时，便出来见礼，走了过场，叙说并非他潘美不忠于国，实在是不甘心河东落于鞑子之手，为了不做汉奸，只能是弃暗投明了云云。钱惟昱随行派来安抚的文官乃是陶谷，也是当年赵炅手下投降过来的，自然在这种场合能够让潘美减少一些尴尬。陶谷引经据典说了些安抚劝慰的话语，把场面揭过，随后便轮到杨继业找潘美问起军情、剩余降军战力，潘美一一告知，并不藏私。
“末将在河东，麾下原殿前司兵马不过两万，余者多是厢军团练，所幸河东颇可牧马，总也可凑得七八千数战马、两万驮、挽马。只是火器短缺，自从去岁洛阳告急，河东�