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使节进来，列强领事无不大吃一惊。
他们看到了一个西装革履，粉面油头，打着雪白的领结，操着西洋列国熟练夷语的年轻人。听他自我介绍，原来是曾留学日本的革命党胡瑛，现出任武昌军政府外交部长。胡瑛此来，业已作足了功课，事先了解到了这些领事的家人情形，一进来就问候诸领事的夫人孩子，惊得众领事目瞪口呆，钦羡不已。
将对各领事夫人及孩子的礼物送上，胡瑛突然变脸，呱唧呱唧，操德英法日西班牙等诸国洋文，正式宣布：
武昌军政府外交部长胡瑛，奉大都督黎元洪之命，特照会各国领使馆如下：
一、所有清国前此与各国缔结之条约，皆继续有效。
二、赔款外债，照旧担任，仍由各省按期如数摊还。
三、居留军政府占领地域内之各国人民财产均一律保护。
四、所有各国之既得权利，亦一律保护。
五、清政府与各国所立条约，所许之权利，所借之国债，其事件成立于此次照会后者，军政府概不承认。
六、各国如有助清政府以妨害军政府者，概以敌人视之。
七、各国如有接济清政府以可为战事用之物品者，搜获一概没收。
此照会：湖北武昌军政府，大都督黎元洪签发。
各国领使看到这份照会，无不惊讶点头：原以为武昌是兵匪之乱，现在看起来，竟是中国最优秀的精英分子之革命。立即表态，既然各国利益已经得到军政府的保证之承诺，各国将视武昌军政府为交战一方，采取中立态度。
驳回刘家庙张彪之诚请列强兵舰炮轰武昌之照会。
张彪收到列强的驳回，好不郁闷。而这时候，黎元洪已经正式发布命令：黎氏既然承诺革命，当终生奉革命利益之行事，现命令第二十九标第一营管带何锡番，率你标人马攻取刘家庙，擒捉匪逆张彪。
何锡番接到命令，当时就哭了，曰：有没有搞错，我老何明明是反对革命的，现在居然要为革命党流血卖命，有没有人出来说句公道话啊，啊，有没有啊？
【15。替大家把命革好】
刘家庙血战，正式拉开序幕。
张彪的人马，有千数之众，都布置在三道桥以北。何锡番淌着老泪，催师猛入，他这标人马最是精壮，又没有参与首义之党乱，建制完好，这就意味着战斗力空前之强大，甫一交火，就打得张彪的辎重营并消防队连连后退，明显不支。
战线推至刘家庙西北，这时候海军上将萨镇冰驱兵舰而至，向何锡番的部队猛烈打炮，何锡番受重伤，满脸是泪的被抬了下去。
这时候民军一涌而上，但无济于事，被萨镇冰一番好炸，打得伤残累累，不得不退回到大智门。
见战事不利，党人大怒，遂组织敢死队，以方兴，马荣为队长，率机关枪队向刘家庙猛攻，张彪力不能支，被迫弃刘家庙而走。
革命军占领刘家庙。
未待喘息，张彪再组织人马反攻回来，水陆两道并进，炮火密集，民军大都是还未毕业的学生仔，被打得哭喊连天，不得不步步后退。
党人再次组织反攻，刘家庙一带杀声震天，死尸满地，学生仔死于这场战事者不少于两千人众，明显不敌张彪之悍勇。幸好汤化龙于城中召集精壮，组建民军赶来助战，先拆毁铁路，颠覆了一列火车，这才迫得张彪部退走。
七天之后，清军主力大至，汉口再次沦为兵火之地，双方先在二道桥一线相持，而后各自组织突击队，突破对方防线，武昌革命军被张彪部以机关枪狂扫，死者过千，来援清兵也被打得伏尸累累。
革命军这边的何锡番负伤之后，黎元洪命张景良出任总指挥。
张景良，留日军校优等毕业生，素有才干，革命党原以为他也会像何锡番，虽然是被迫革命，也得替大家把命革好。不料这张景良身在曹营心在汉，吃曹操饭拉刘备屎，他和原三十标第一营后队队官罗家炎相互呼应，罗家炎不发子弹给士兵，而张景良则坐视清兵攻击不往援，结果革命军惨了，被清兵自三道桥并姑嫂树两路夹击，打得惨不忍睹。
黎元洪下令：将张景良，罗家炎二人，以通敌罪就地枪决。
你可以不革命，但不能不认真革命。
战火在持续燃烧，增援的清兵络绎不绝，从四面八方赶来。
武昌危殆。
第六章 激战大武昌
【01。革命党统兵攻武昌】
武昌新军起事，消息传报到朝廷，摄政王载沣闻知，顿时呆若木鸡。
这时候庆亲王在一边道：老将荫昌正在永平忙活秋操的事情，各省的军队精锐，也正集中于永平，所以我看这事，不如就辛苦荫昌一趟，算是把今年的秋操从永平改到武昌，操练改实战吧。
摄政王载沣大喜：老庆你这个建议太好了，那就让荫昌辛苦一趟吧。
于是陆军部下文：任命荫昌为总司令，易乃谦为参谋长，留日归来的湖北军事人才何成濬为一等参谋。
于是少年何成濬马不停蹄，赶往永平面见荫昌。
猜猜荫昌对何成濬说什么？
荫昌说：小何啊，朝廷现在命我统军征讨武昌的乱党，可你看看我这里忙乱的，根本就没做征战的准备，都在忙活秋操的事儿……要不这样好了，小何，你是湖北人，你家乡出了事儿，有义务为家乡父老尽责啊，要不你先带两标人马去？
让我带两标人马去？何成濬大喜。
何成濬何故大喜呢？
这孩子，他在日本留学，是在士官学校步兵科进修，读书的时候不晓得是谁把他拉到了孙中山面前，早已就加入了同盟会，此番归国，原是琢磨着起事，不曾想武昌首义，荫昌竟然派他先行，心中又如何不喜？
可喜归喜，何成濬虽然年轻，但心智过人，当即面有难色，道：大人，兹体事大，需从长计议，我怕我兵力孤单，承担不起责任来啊。
荫昌笑道：小何啊，你果然是有天分之人，记住了啊，日后只要多学多问，就不会吃亏。
何成濬乖巧的道：那就请大人先授机宜，也免得我临事有失。
荫昌点头：小何啊，你真是太懂事了，日后啊，这天下可就是你们的了……听好了，你的任务有两个：第一，要守住黄河大桥。倘若黄河大桥无事，则你要保住武胜关切莫落入乱党之手。总之是第一黄河大桥，第二武胜关，除了这两个地方，其它任何地方，不管出了什么事，都没有你的责任。
俾职领命。何成濬出来，立即去领取部队，领到的是第一镇第一标，和第六镇第二十四标。当天晚上带着这两标军队上了火车，乘车南下，火车驶过黄河大桥，平安无事，又过了武胜关，仍然是未见义军的影子。何成濬心里欢欣：这下子，他算是连荫昌交给的任务都完成了。
两天之后，何成濬部抵达黄陂县之祁家湾，此地，距离汉口不过是90里，瞬息间可以抵达。
何成濬命令两名标统：李伟章并马继增，就在附近找安全的地方宿营，所有的士兵均不得擅出，待等到总司令部的命令之后，再定行止。正吩咐着，前面带了几个人，问道：你们莫不是朝廷派来平乱的官兵吗？某乃第八镇都统张彪张大人的部属李泽湘，张大人有请。
这么快就来人请了，何成濬吓了一跳：请我们去哪里？
对方道：总督瑞瀓大人和都统张大人，现今应海圻号兵舰之萨镇冰大人之请，正在兵舰上作客，请何将军起行。
看看人家这位信使，就是会说话。如果说瑞瀓和张彪逃到了兵舰上，那该多没面子？
于是何成濬登上海圻号，见到了舰长萨镇冰、总督瑞瀓并都统张彪。
船上的服务生上了茶，就听瑞瀓笑眯眯地道：何将军本是荆楚子弟，本官也素闻何将军年少英雄，留学东洋，是士官学校一等一的优等生。此番又为讨逆前驱，果然是不负家乡父老所望啊。不知道何将军此番带了多少人马啊？
何成濬答道：俾将奉了总司令部命，率了两标人马，此时已抵达祁家湾。
瑞瀓放声大笑：两标人马，多了，太多了，武昌乱党，原本不过是乌合之众，如今呼啸而起，一切茫无头绪。现在虽然拥了黎元洪为都督，不是本官小看他黎元洪，这个都督之位，谅他也不敢坐啊。须知哗变军队不过是工程营中的一小撮，一小撮啊。其余的步兵第三十二标，炮兵第八标，以及骑兵营，辎重营，仍然是忠君爱国，未曾附逆。现在有了何将军这两标生力军，由兵船掩护，自阳逻地方渡江进攻，则平定逆乱，易如反掌耳。
就请何将军启行，平定贼寇，此之为不世功业耳。
瑞瀓最后说道。
【02。老狐狸隔岸观火】
听了瑞瀓的话，何成濬微微翕首，说道：兵法云，孤军深入，是为大忌。俾职来的时候，荫总司令也早有叮嘱，所以俾职不敢违抗总司令之命，擅自渡江。
这句话，听得瑞瀓目瞪口呆，好半晌，才劝道：何将军休要忌禅，渡江之后，一切责任由本督负之。
何成濬只是摇头：俾职官小职微，断断不敢抗命。
张彪在一边听得呆了，插进来道：何将军，你莫不是担心兵凶战危，届时无法对荫昌交待？这你就多余担心了。实不相瞒，现今武昌城中，大部分军队并未参与谋逆，只要你我同心协力，驱师直入，则屑小乱党，必然是逃窜无踪，何将军你万不可错过这个机会啊。
瑞瀓接道：何将军，莫望了你是荆楚子弟，如今武昌城中，家乡父老盼大兵如久旱之望云霓，你总不会让家乡父老失望吧？
瑞瀓和张彪急于说服何成濬，因为他们地方官将，有守土之责，一天不收回武昌，他们两人的麻烦就大于一天。何成濬观言察色，见这二人虽然焦灼，可是在一边的海将上将萨镇冰却是好整以暇，分明是在隔岸观火看热闹。
于是何成濬心里有数了，来来回回只有一句话：俾将官小职微，不敢有违上命。
张彪急了：何将军迟疑不决，莫非是胆怯不成？
这句话可惹火了何成濬，要知道何成濬本是年少气盛之人——若非是气盛，也不会加入同盟会革命党了。只听他冷语相讥道：既然是武昌之兵，多数未叛，张都统为何不留在武昌指挥若定，却离开汛地，避居到这艘小小的兵舰上来呢？
张彪未待回言，瑞瀓已是怒不可遏，厉声喝道：何成濬，你居兵不战，逗留不前，一任逆乱滋扰却不肯渡江，如果我将此事电告荫总司令，只怕你难逃畏缩不前，贻误戎机之咎！
何成濬却是早就等着他这句话呢，当即站起来，大声说道：既然如此的话，那么我就静候荫总司令处置我的电令，俾将只奉荫总司令行事，其它事情，不是我所能知道的。
说完这句话，何成濬怒气冲冲下舰，登上小艇时，抬头见到萨镇冰一张笑眯眯的怪脸，心里打了一个冷战，这个萨镇冰可是成了精的老狐狸，据说黎元洪还是他当年的座下弟子，只怕是萨镇冰已经猜到了我的真实身份。
心里不安，何成濬飞赶到部队营地，叫来通讯兵，立即发电给荫总司令，嗯，要把情势说到极度危险……还有，要防止瑞瀓告我的状，还得先给瑞瀓上点眼药……
拟定电文如下：
乱军声势浩大，戒备森严，何自黎元洪出任叛军之首后，已经尽收武昌三镇之民心。犹如火添薪柴，愈加炽烈。前者瑞瀓张彪遭受重创，实有其因。现今我方兵力孤单，瑞瀓却迫俾将冒险行进，责难甚严，将欲何处，请总司令指示。
发完电报之后，