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美邸！�
我服侍他沐浴，又命人替他准备食物。他多日未睡一个好觉，如今终于可以枕着我的膝盖，安然入睡。他睡了许久，醒过来，睁开眼的第一句便是：“丽华，你是否也觉得朕做出了太多的事。”我道：“在臣妾的心里，陛下一直都是对的。”刘秀坐起身来，道：“你不用安慰朕，朕自己心里清楚。自从当了这个皇帝，朕被迫做了太多违心的事。”
我见他紧锁着眉头，不由得一阵心疼，道：“陛下，不要太苛求自己，您已经做得很好了。”刘秀叹了一口气，道：“朕反省自身，决心改过，并且决定大赦天下，以减轻朕的罪孽。”
建武三年六月壬戌，刘秀下旨，大赦天下。
我发觉邓如总是难露笑颜，知她为邓奉之事而难过，便带了宫女们，前去看望。
邓如挺着大肚子，恭迎我的到来，我急忙扶住她，道：“你怀有身孕，就不要拘礼了。”携着她的手进屋，相对而坐，邓如竭力笑着，但笑容中隐藏着悲戚。我知她的心里苦，兄长因谋反被杀，却不能表露出悲伤，只得强装笑颜。我道：“如儿，我是你的姐姐，在我的面前，你不用那么辛苦。我知你难过，邓奉的事，我亦是痛心。如果你想哭，便哭出来吧，憋在心里，对孩子不好。”邓如的眼圈红了，但依旧带着笑，道：“姐姐，我知道你对我好。小时候你便疼我，如今到了宫里，我也只有依靠你。我哥哥是自作自受，陛下圣明，我一点都不难过。”
我见她依旧强撑着，也不多说什么。这宫里有那么多双眼睛盯着，她亦是难做的。我唯一能做的，只是时常去看望她。但我的肚子日渐大起，行动不便，也只得在含章殿养胎。
过了几个月，邓如和许清吟都生下了孩子。邓如生了一个女儿，刘秀给她取名为刘义王。许清吟则生了一个儿子，刘秀给他取名为刘英。
我见许清吟生子，而邓如只生了一个女儿，不免失望。一个公主并不能给她的母亲带来权势，生了女儿的邓如也无法替我增势。我开始有点担忧，怕郭圣通的势力会越来越强。
生儿还是生女，实在有太大的差距。邓如生女，依旧只是一个采女。许清吟生了儿子，郭圣通便向刘秀进言，说许清吟产子有功，让刘秀封她为美人。刘秀询问我的意见，我只是淡淡的一笑，道：“臣妾只是一个小小的贵人，宫中的大小事宜，全听皇后殿下做主。”
几日之后，许采女变成了许美人，搬入永宁殿居住。
郭氏一派已经有了三名小皇子，我愈加感到压力。腹中的胎儿一日日地成长，我怕再遇到上次那样的情况，起居饮食极为注意。若希也替我关注着一切事宜。
临产那日，我疼痛难耐，废了极大的力气，才把孩子生下。缓过气来，听到孩子的哭声，我让芸芊把孩子抱到跟前，看了一眼，问道：“是男孩还是女孩？”芸芊笑着说道：“恭喜贵人，是个漂亮的小公主。”
公主……怎么会是公主……
我闭上眼睛，渐渐地睡过去。醒来之时，刘秀坐在我的身边，握着我的手，微笑着望着我。
“陛下……”我欲起身请安，但他让我躺下。
“丽华，辛苦你了。”刘秀让芸芊把女儿抱来，亲自抱了让我看，“你瞧，咱们的女儿长得多漂亮，这小鼻子小嘴巴，像及了你。”
我看到这个小家伙，她闭着眼睛睡得很香，偶尔动一动小嘴，可爱极了。我伸出手，摸了摸她的小脸，怜爱之情涌起，这或许就是母性。
“朕已经给她取了名字，叫刘中礼。”刘秀笑着说道，“你觉得如何？”
“陛下取的名字，必然是好的。”我笑着说道。
虽然对女儿及其宠爱，但我的心里依旧另存着心思。过了月子，歇息了一段时日，再加之刘秀对我的宠爱，在建武三年的年末，我再次怀上了身孕。但是，过了些时日，郭圣通又怀孕了。
怀孕，我与郭圣通，一个接着一个，像是竞赛一般。
53 绸缎
我的身体虚弱，产后没有奶水，因此需要奶娘喂养礼儿。奶娘是平宁公主刘伯姬推荐的，一个忠厚老实的女子，待礼儿亦是极好的。我再次怀孕，精力不够，反而是刘伯姬这个当姑姑的更加关心礼儿，奇Qīsūu。сom书时常进宫看望她。
礼儿在奶娘的喂养下，长得白白嫩嫩，躺在摇篮之中，撅着小嘴，睡得正香。刘伯姬站在摇篮旁边，微笑着看着礼儿，轻轻地摇晃着摇篮。见我进来，刘伯姬便命宫女们好生照看礼儿，然后走至我的身边，笑着说道：“礼儿睡熟了。”我道：“你待礼儿这么好，等礼儿长大了，肯定跟你最亲。”刘伯姬笑，道：“我看到礼儿，就想起小时候的自己，不免对她爱得多一点。”
随着刘伯姬走到屋外，阳光照在身上，影子被拉得很长。“爹娘去世之时，我只有四岁。叔父把我们兄弟姐妹六人从南顿带到南阳。那时的我尚且年幼，不懂事，整日哭着要爹娘。虽然婶娘待我们好，但到底不是亲生的。”刘伯姬缓缓地说道。
我不知刘伯姬说这番话到底有何用意，是嫌我对礼儿不够关心吗？我笑道：“我其实是念着礼儿的。只是因为又怀了身孕，精力有限，难免有所疏忽。”
刘伯姬似乎并不在意我的话，她拖着木屐，慢慢地走着，若有所思的模样。我跟在她的身后，问道：“公主，何事让你忧心？”
刘伯姬回转身来，说道：“我在想大姐的事。长姐如母，大姐对我一直都很照顾，没有她，便没有今日的我。如今姐夫去世，大姐郁郁寡欢，身心俱伤。我看在眼里，急在心里，不知该如何是好。”
我想了想，道：“湖阳公主这是心病，还须心药来医。”
刘伯姬问道：“阴贵人可有好办法？”我把我的主意告诉了刘伯姬，她一脸的疑惑，道：“这个方法能行吗？”
我道：“不知能不能行，先试试看吧。”
刘伯姬皱眉，道：“但是世人会怎么说呢？”
我道：“那么多先例放在那里，世人敢说什么？”
刘伯姬点了点头，道：“那我们便试试吧。”
一名宫女走来，向我和刘伯姬躬身行礼，然后对我说道：“阴贵人，皇后殿下有请。”
我问道：“皇后殿下有什么事吗？”
宫女摇了摇头，道：“奴婢不知。”
我又问道：“是单叫我一个人去，许美人和其他的采女都叫去呢？”
宫女回答道：“皇后殿下也传了许美人、郭采女、邓采女和兰采女。”
我的心里有了数，点了点头，道：“我马上便去。”
刘伯姬见我面有难色，便知我心有顾虑，对我说道：“你别怕，我陪你一同去长秋宫，有我在，想必皇后不会太过为难你。”
我并不害怕。身在宫中，面对突如其来的变化，沉着应对，小心应付。我不再是当年那个只逞一时口舌之快的天真女子，我开始懂得如何在危机暗藏的深宫中生存。刘伯姬认为我柔弱，那便随她，与我无害。
长秋宫，我实在不愿意来。若是平时，我无太多顾虑，可是此时，我的腹中怀有孩子，我怕再一次被郭圣通所害。带了若希和婕灵，若希精通毒术，能够替我防备，婕灵聪慧灵敏，能够帮我办事。我没有让芸芊跟我来，怕她会被郭圣通加害。
进得长秋宫的大殿之内，见其他的妃嫔们都已经到了。郭圣通端坐着，妃嫔们拱手站在两旁。我与刘伯姬一同走近，躬身向郭圣通行礼，口中称道：“皇后殿下长乐无极。”
“免礼。”郭圣通道，瞥了我一眼，又把目光转向刘伯姬，“宁平公主，今日怎么得了空来本宫的长秋宫呢？”
刘伯姬笑着说道：“臣妹一直都想来给皇后殿下请安，只是不得空，也怕给皇后殿下添乱。今日来看看殿下，还望殿下不要嫌臣妹讨扰。”
“公主说的是哪里的话，我们是一家人，何来讨扰之说。”郭圣通笑道，“今日公主来的正好，因为快要过年了，本宫正想把几块绸缎分赏给宫中之人。既然公主来了，也挑几块去吧。”
刘伯姬道：“既然皇后殿下有赏，那臣妹也就不客气了。”
宫女们将绸缎抱出来，分摊在桌案之上。“这些都是上好的绸缎。”郭圣通说道，“公主，你先挑几块吧。”
刘伯姬也不推让，走上前去，挑了两块，又想郭圣通道谢：“多谢皇后殿下的赏赐。”
“公主客气了。”郭圣通笑着把头转向我，道，“阴贵人，你也来挑两块吧。”
我躬身向郭圣通行了礼，然后扶着若希的手，走至绸缎之前，随手挑了两块素色的，便向郭圣通称谢，退至一旁。在我之后，邓如走上前来，我向邓如使了一个眼色，但邓如却没有注意。
“邓采女，我还没有选，哪里轮得到你？”许清吟站在邓如的身后喝道。
邓如惊了一下，回转头来，退了一步，低头说道：“对不起，许美人，我不是有意抢在你前面的。”
“别以为生了孩子就能得意，也不看看自己生的是男还是女。”许清吟冷笑了一声，从邓如的身边走过去，“人与人之间的差别可大着呢，有些人就只有生女儿的命。”
许清吟的话刺痛了我的心。我无意识地用手捂住自己的肚子，只觉得她在拐弯抹角地骂我。邓如站在原地，低着头，不声不响。郭思月站在一旁，顺着眼，不敢多说什么。兰萱向邓如投去同情的目光，然后瞥了我一眼，神情自若。
郭圣通坐在那里，听到许清吟的话，她的脸上露出得意的神色。我知她是称了心的，许清吟的话让她不知有多么乐呵。
“是皇子还是公主，有那么重要吗？”刘伯姬开口说道，“许美人，你方才那句话，莫不是在嘲笑我？女儿怎么不好了？公主难道就差了吗？”
许清吟没想到刘伯姬会站出来说话，她的脸一红，又立刻恢复了常态，笑着说道：“我只是个低俗的小女子，随口乱说的话，还望公主殿下不要怪罪。”
“怪罪？我自然是不会怪罪。有皇后殿下在这里，她是六宫之主，自然会处罚你的。”刘伯姬转向郭圣通，说道，“皇后殿下，许美人出言不慎，该如何处罚她呢？”
郭圣通脸上的得意之情消失了，她愣了愣，回转神来，道：“许美人是初犯，就暂且饶过她一次。若再有下次，本宫绝不轻饶。”
许清吟跪在地上，向郭圣通请罪。刘伯姬悄悄地拉了拉我的手，朝着我眨了眨眼睛。兰萱走到邓如的身边，把她拉到一旁，朝她笑了笑，让她不要怕。邓如则依旧眼神空洞，目光无声。郭圣通撅起嘴，显出不高兴的模样。郭思月则一直静静地拱手站在一旁，看着眼前所发生的一切。
54 跌落
我见长秋宫大殿中的气氛逐渐冷淡，便笑着说道：“皇后殿下赏赐我们，这是值得高兴的事，何必如此争执呢？”走上前去，拉着许清吟的手，笑道：“许美人，来，你快选吧。”
许清吟选了绸缎，向郭圣通道谢。随即，郭思月选了，再是邓如，兰萱则是最后一个选的。我们几个向郭圣通躬身行礼，感谢她的赏赐。郭圣通笑了笑，道：“不过只是一些绸缎而已，值什么？你们且好生服侍陛下，这便对本宫最好的回报”
我心想，郭圣通何时变得这么贤惠了？今日之事，必有蹊跷。但我猜不出她的目的，只能在心里思索着。
领了赏赐，略坐一会儿，说了几句客套话，便起身告辞。走出长秋宫的大殿，风吹在身上，感觉�