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坐在桌案前，摊开锦布，绘着刘秀的面容。我用毛笔细细地勾勒，他的脸庞渐渐清晰。我擅长绘画，似乎是在现代就学会的技艺，只是记忆依稀，始终是一团迷雾。
窗外传来说话声，似是宫女们发生争执。
哎。何事不能好好说，非得大吵大闹。
分了心，手停留在半空中，只是那么一瞬，笔尖的墨滴了下去，落在锦布上，画中的刘秀多了一颗硕大的黑斑。
此画无法继续。我把毛笔架在砚台旁，将锦布折叠起来。
“贵人，要把它扔到吗？”站在旁边的芸芊问道。
“先把它搁在这里吧。”我说道。
起身，往外走去，秋日的阳光温暖，照在身上，令人感觉愉悦，只是那吵闹声使得我头疼。一定是清婉，我认出了她的声音。在含章殿，最聒噪的人便是清婉。
清婉，这个名字的寓意是清静婉约。若清婉不说话，不做任何事，只是坐在那里，便有一种文静的假象。她是娇小纤细的女子，眼睛大而水润，薄薄的嘴唇，肩膀瘦削，腰肢柔细。可是，她一说话，一有举动，便现了原形。嗓门大而洪亮，语调带着硬气，走起路来风风火火，一举一动都冲动鲁莽。
我顺着声音传出的方向走去，拐了几个弯，来到宫女们住的房间外面。果然是清婉，她正气势汹汹地，指着一个小宫女的鼻尖，怒气冲冲地骂着。
“你还敢狡辩？我亲眼看见你偷偷溜进我的房间！难道我眼睛瞎了不成？”清婉大声地说道，“你分明就是一个贼，到我房里偷东西的贼！”
“清婉姐姐，我真的没有偷东西。”小宫女低着头说道。
我认得她，她的名字叫做婕灵。我曾经见过她一次。
“你还狡辩！”清婉怒道，“手脚不干净的东西！嘴巴也不老实！”说着，她挥起手，朝着婕灵的脸就是一个耳光。
清婉留着极长的指尖，一个耳光下去，婕灵的脸立刻红肿起来，并且脸颊上留有几道刮伤的痕迹，鲜血渗了出来。
“你还不承认？”清婉拔下发髻上的簪子，抓过婕灵的手，便要往她的手上戳。
“住手。”我看不下去，便走上前阻止。并非是同情婕灵，只是今日被她们几个吵闹得头痛，让我心烦。
宫女们见我来了，纷纷跪在地上，向我行礼。我瞥了她们一眼，说道：“你们闹了这么久，有完没完？”
“回禀贵人，是婕灵偷东西，所以奴婢才要惩罚她一下。”清婉说道。
“贵人，奴婢冤枉啊。奴婢只是看见一个陌生的宦官从清婉姐姐的房间里出来。奴婢觉得奇怪，怕有什么不妥，所以才推门进去看看的。”婕灵一边磕头一边说道。
“你这话是什么意思？我房间里怎么会有宦官？你是在诬蔑我吃对食吗？”清婉怒道。
惜雅拉了拉清婉的衣袖，让她不要再多说话。
我皱了皱眉头。刘秀马上就要回来了，在他离开的这段时间，发生了太多的事，我只想清清静静地理一理头绪。可这些宫女们却惹出麻烦事，吵闹不安，使得我心情烦躁。
“先起来吧。”我说道，“这件事，我会查清真相的。在真相还未查清之前，你们谁都不许闹。”
“喏。”宫女们躬身回答道。
转身，正欲离开，却见前面浩浩荡荡地来了一群人。我略有惊讶，不知他们为何如此兴师动众地来我的含章殿。待他们走近，我看见了郭圣通。
她们又想做什么？
我想到她们害我失去孩子，不由得涌起一股恨意。紧紧地抿着嘴，把恨意强压下去，我必须冷静下来，以防她们再次加害与我。
若希走到我的身边，看她的神情，她亦是不知郭圣通此行的目的。
待郭圣通走近，我领着含章殿的宫女们向她行礼，口中称道：“皇后殿下长乐无极。”
“免礼。”郭圣通的语气里带着一份得意，丝毫不掩盖她的情绪，“本宫一个玉佩不见了。那是陛下送给本宫的定情信物，对本宫而言甚为重要。有人看见那个贼进了含章殿，所以本宫带人前来，在含章殿搜一搜，一定要把那个贼抓出来。”
“皇后殿下，您的玉佩是何时不见的呢？又是何人看见那个贼进了我的含章殿？”我心知郭圣通必定是想嫁祸与我，但碍于她皇后的身份，不能直接反驳她。
“阴贵人无须知道这么多，待搜一搜含章殿，自然便会明白。”郭圣通一挥手，一群宦官和宫女便闯入屋子，开始翻箱倒柜。
“皇后殿下，我是含章殿的主人，您要搜我的含章殿，得先进过我的同意吧。”我上前一步，怒容满面地对郭圣通说道。
“本宫是皇后，是宫里的主人，这个皇宫里的每一间大殿都是本宫的。”郭圣通瞥了我一眼，笑道，“你不过是一个小小的贵人，有什么资格来质问本宫？”
“你这个皇后还不是我们贵人让给你的！”清婉站在那里说道，“陛下原本是打算册封我们贵人当皇后的。要不是她让给你，你怎么可能会当上皇后。”
我提高警惕，生怕突然而至的阴谋使得我措手不及。但见郭圣通对于清婉的顶撞没有任何斥责，只是盯着清婉看着，嘴角带着冷笑。我觉得奇怪，以郭圣通的性子，怎么能够忍受一个宫女对她不敬？又见郭圣通身后站着的丹颜和华敏，她们二人亦未斥责清婉以维护郭圣通的威严，我更觉得讶异。
华敏似乎在偷偷地瞟着某个地方。我顺着她的目光，转身一看，立刻明白了。那是清婉住的屋子，或许郭圣通此行不是为了栽赃给我，而是为了栽赃给清婉。
清婉什么都没有察觉，只是站在那里，睁着一双水汪汪的大眼睛。
“贵人……”婕灵走到我的身边，小声的对我说道，“从清婉房里走出来的那个宦官，他就站在皇后殿下的身后。”
我更加肯定了自己的猜测，但一时之间不知该如何是好。
“启禀皇后殿下，我们在这个屋子里找到了您的玉佩。”一个宦官从清婉的房间里走出来，手中拿着一块玉佩。
“这是谁的屋子？”丹颜问道。
“是我的屋子。”清婉不敢相信自己的眼睛，“但这块玉佩不是我的。”
郭圣通冷笑一声，说道：“人赃俱获。来人啊，把清婉拿下！”
43 清婉
两个长秋宫的宫女走到清婉身后，抓住她的胳膊。清婉欲挣脱，但被死死地抓住。宦官们搬上长凳以及板子。我大惊，看来郭圣通是要狠狠地惩治清婉了。
“放开我！”清婉大声地叫嚷着，“不是我偷的！”
郭圣通一直在笑。她笑着看着清婉被按在长凳上，她笑着看着清婉被打。
一下，又一下。板子发出沉闷的响声。
一开始，清婉依旧为自己辩解，说自己没有偷玉佩。但郭圣通不为所动，她笑着，似乎在看一出好戏。然后，她开口问道：“清婉，是不是阴丽华让你偷我的玉佩？”清婉被打了几下，脸涨得通红，听到郭圣通的话，她抬起头，见郭圣通脸上带着笑，便怒从中起，破口大骂。
郭圣通走到清婉的面前，蹲下身，笑着对清婉说道：“骂吧，尽管骂吧，让你骂个够，看你能不能活过今天。你这个下贱的奴才，谁让你不分尊卑，我要让你死在我的手里，你才知道我的厉害。”
清婉艰难地抬起头，她的额上已经渗出汗珠。疼痛使得她清秀的脸庞变形，她冷笑，然后朝着郭圣通吐了一口唾沫。
郭圣通狼狈地后退了一步。丹颜和华敏赶紧上前，替她擦脸。郭圣通从华敏的手中夺过帕子，擦了擦自己的脸，说道：“打！给本宫往死里打！直到她招供为止。”
“我没有偷你的玉佩……我们贵人也不会做出这样的事……区区一块玉佩，值什么？犯得着去偷吗？陛下宠爱阴贵人，阴贵人要什么，陛下一定会赏给阴贵人的……”清婉一字一句地说道。
丹颜替郭圣通搬来一个凳子。郭圣通坐了下来，歪着头，看着清婉被打的模样，脸上带着笑。
清婉原本还嘴硬，不住地骂着，渐渐地失去了力气，被疼痛所压倒。她的声音渐渐地变弱，最终沉默。她的脸由红转白，紧紧地咬着嘴唇，倔强地不让自己叫出声来。
“皇后殿下，请您放过清婉吧。”我开始替清婉感到担心。
郭圣通轻轻地哼了一声，没有理睬我，继续津津有味地看着好戏。
“再这样打下去，清婉会被打死的。”我看到清婉的嘴角渗出血沫，“皇后殿下，您大人有大量，请您饶了清婉吧。”
含章殿的宦官与宫女们随着我一同跪下，替清婉求情。但郭圣通依旧不为所动，看样子她是非要把清婉置于死地不可了。
清婉的头垂了下去，发丝凌乱，被汗水浸湿。我见她几乎是奄奄一息了，便站起身来，跑到她的身边，伸出手，替她抵挡着无情的板子。
“贵人……”清婉在迷迷糊糊之中抬起头来，看了我一眼，原本神采飞扬的大眼睛耷拉着，失去了光芒。她只叫了这一声，便晕了过去。
长秋宫的宦官极端无情。即使我张开双臂，替清婉抵挡板子，他们也丝毫不减轻力道，依旧狠狠地挥着板子。我的胳膊剧烈地疼痛，像是被火烧似的。
“皇后殿下，请您收手吧。”若希淡淡地说道，“若你不收手，我便把您品香时让我配的香料配方呈给皇上。”
郭圣通立刻变了脸色，笑容骤然消失。“若希，你说什么？”郭圣通问道，语气冰冷。
“我相信皇后殿下已经听清我方才所说的话。”若希说道，“同样的话，我不想说第二遍。想必皇后殿下也不想听第二遍。”
郭圣通站起来，把凳子踢到一旁，说道：“回长秋宫。”
长秋宫的宦官们收起了板子，跟在郭圣通的身后，离开了含章殿。我瘫坐在地上，双手仿佛已经不是自己的，失去了知觉。再看清婉，她早已昏死过去。
惜雅和芸芊赶忙走过来，将我扶进大殿。若希吩咐几个宫女，让她们把清婉抬进她的屋子里。
芸芊替我把衣袖撩起，倒抽了一口冷气。只见我的双臂红肿，上面尽是伤痕。我还未开口，芸芊便开始落泪。“别难过。”我安慰芸芊，“我一点都不疼。”
若希从外面走进来。她在我的身边坐下，替我把了把脉。“我已经提若希把过脉了。”若希面无表情地说道，“她恐怕快不行了，我的医术尚浅，无能为力。不过我已经命人去请太医了，希望太医可以救她。”
含章殿的人个个心情沉重，脸带忧愁。太医来了，替我查看了手臂的伤情，开了几副方子，又替我配了药膏。太医的诊断与若希所说的相同，我的手臂只是外伤，修养几日便会痊愈，但清婉恐怕是很难好起来了。
天黑了，我心情郁结，吃不下任何东西。手臂上涂了厚厚的药膏，再用白纱布缠绕。我担心清婉，便坐在清婉的屋子里，守着她。惜雅、芸芊、若希和其他几个宫女也陪在我的身边。
我认识清婉不过一年的时间，我知她的脾气不好，又爱使性子，但她多次维护我，我始终记在心里。油灯之下，清婉的脸没有血色。惜雅喂她喝了几口药，她都呕了出来，药汁从嘴角流到枕头上，芸芊赶忙替她擦拭。
清婉一直处于昏迷之中，偶尔轻轻地叫唤着。我侧耳听着，不知她叫唤着什么。若希靠在清婉的身边，仔细倾听，然后转头对我说道：“她好像在叫妹妹。”
妹妹？我又听了一会儿，果然她是在叫着“妹妹”这两个字。
“若希，清婉有妹妹吗？”我问道。
若希�