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第二卷 创锁记
第七十五回 满城飞纸
与李彦所想的一样，贾之凤虽然客气地见了他，却对徐贵的恶行毫无办法。
“三娃，你也该知道这些内官，本官是管不了的，”贾之凤面上挂着一丝无奈的微笑，内官横行，地方官上书弹劾往往被视而不见，若是闹得大了，被斥责、处罚的往往还是这些文官。
譬如来头更大的另外一个太监，曾经闹出临清民变的天津税监马堂，地方官、科道言官交相参劾，终于还是岿然不动，反倒是参劾的文官被罢职不少。
“本官会让天津卫的官兵收敛些，不再随意抓人，至于已经被抓了的，怕是也无能为力，”贾之凤苦笑道。
“不过是个把雇工，三娃也不必与那阉人斤斤计较，”贾之凤摇了摇头，不以为然地说道。
贾之凤对李彦的态度客气而冷淡，他知道李彦与锦衣卫的关系，说起来兴华锁钥坊还是属于锦衣卫的产业，锦衣卫与太监之间的冲突，便似两条狗打架一般，他可不想掺合。
贾之凤的为官之道便是中庸，只要控制住天津卫，不要将事情闹大便行。
锁钥局那边也遇上了麻烦，李大为和其他工匠的家人送出不少银子，却连人都没能见到。
“据那边的人说，锁钥局工场的管事带着面具，怕是陈小旗，”包有才担心陈小旗察觉到李大为他们与李彦的关系反而不好，只能先回来将这个情况告诉李彦。
李彦点了点头，涉及到他与徐贵、陈小旗之间的恩怨，那便不是钱的问题了。
“他们抓人是要做锁，暂时不会有什么危险，那就再等等吧，”李彦皱了皱眉头，决心给徐贵一次沉重的打击，彻底解决掉这个麻烦。
“你们也放心，只要是我李家的雇工，李某一定会尽力而为，不让他们遭人伤害，”李彦对工匠的家人说道，这颇为无力的安慰之语，却也让他们很是感动，纷纷表示感谢。
石柱子连夜写了几篇声讨徐贵的文章，行文中规中矩，却将徐贵过往的斑斑劣迹写得清楚，李彦不看不知道，看了之后才知道这个徐贵做过的坏事还真的不少。
既然如此，他也就不用手下留情了，将这些稿纸在书桌上，用钢笔在纸上抄写了一遍。
石柱子书写时用的是毛笔、竖排，写得很工整，每一列、每一行都对得很整齐。李彦抄写的时候，却是横着取字，又以自己习惯的方式横排抄写。
由于纸张大小的差异，字与字间距的不同，抄写完成以后，无论是横看、竖看，都只是一堆乱七八糟的字，看不出原来的意思。
抄写好以后，李彦便拿着两份稿纸去了工场，抽调至印刷坊的刻工与木匠一早便按照李彦的布置，做好刻字印刷的准备工作。
首先是寻找适合作字模用来印刷的木料，李家正在大兴土木，木料倒是充足，工匠们选择了一块硬度适中，而又纹理细腻的梨木板。
按照正常的程序，木板要经过浸沤或与石灰水蒸煮干燥，以减少木板的变形，如今这块木板已经干燥充分，加上李彦只是做一次简单的尝试，要求没有那么严格，将就着也能直接使用。
便由手艺最好的木匠，用刨子将木板的两面都细细刨平、刨光，再锯割成比书页略大的矩形，细细打磨光滑，用卡尺测得各点厚度的数值基本一致。
此外还要事先在几张薄而坚韧的皮纸上描出大小相等的方格，每一行每一列的中心描出一道道虚线，以保证誊写出的字形整齐一致。
取了这些皮纸，李彦让石柱子将他抄写过后的文章誊写在上面，再拿给刻工们依样刻出。
刻成以后，再用细齿的小锯将每个字截成一个个方形的字模，修理平整，这便是木活字了。
然后再由李彦亲自将这些木活字按照文章排出，交给两个不识字的刻工将其印刷，每张印了五百份。
入秋后的天气便如往年一样，迅速变冷起来，天津城夜里落了一场寒霜，门前的台阶、路旁光秃秃的树干上，都像是覆了一层白蒙蒙的糖霜。
只是一夜之间，晨风也似乎凌厉了很多，刮在人脸上刀割似的发疼，一阵冷风卷过街道，几片白纸打着旋儿飞到空中。
城里最早起来的都是那些辛劳的人们，很快有人看到空中飘着的纸片，还有自家店铺门边墙上贴着的揭帖。
“怎么贴了这许多，难道飞贼又来了？”馒头店的王二麻子不认得纸上的字，却趁机从街道上捡了几张，压在一旁的方桌上，想着等会问下食客，听听上面到底写了些什么。
满大街飞舞的纸片好似落了一场飞雪，很快有人注意到上面写着的内容，面对旁人好奇的询问，卖弄似地大声念了出来。
“兽宦徐贵，横行乡里，欺男霸女，鱼肉百姓……”
“凡我族类，勿作旁观。当念悲狐，毋嫌投鼠。奉行天讨，以快人心……”
纸片上的内容很快在人群中传开，原来是揭露太监徐贵劣行的。
徐贵担任银鱼厂采办太监多年，恶名不如马堂昭著，却也做了不少坏事，加上最近到处抓人，颇有后来居上的势头。
街市里巷本就是消息流传最快的地方，有些事不用看纸片，天津的百姓也早就知道徐贵的种种劣行。
这些写了字的纸片，便像是点燃了火药的导火索，一夜之间遍布天津街头，凡有人处，都开始热议“兽宦徐贵”，是如何的“丧尽天良”。
第二卷 创锁记
第七十六回 舆论力量
万历四十七年九月丁未，天津街头飞舞的纸片让“兽宦徐贵”变得家喻户晓，借着便捷的南北漕运，这个消息还像长了翅膀一般，在运河沿岸的南北直隶及山东地区迅速传开。
这样的事情，从来都是越传越离谱，越传越热闹，引起的反响甚至要比李彦设想中的更加热烈。
民间对徐贵的怨愤就势高涨，特别是那些最近被抓了的工匠家人，在流言催动下，渐渐走到一起，前往锁钥局要人。
“公公，这是有人要陷害你啊！”大冷天的，徐贵手下的书办却是一头汗水，气喘吁吁地说道。
徐贵不以为然地翻了翻手上的纸片，认得上面的内容，不屑地撇了撇嘴，怪声笑道：“下流勾当，咱家为宫里办事，只要皇上满意了，这些贱民算什么？”
徐贵确实不在乎，采办官在地方上有钱有势，权力直接来自宫中，也只有宫中才能决定他的未来，根本不用在乎地方上的百姓与官员的看法。
徐贵的书办是天津当地一个落魄的秀才，焦急地张了张嘴，力图劝说：“可外面传得这么厉害，有损公公清名，不如……将那些无用的工匠先放了？”
“不可！”陈小旗用绸布蒙面，大步从门外进来：“那些工匠多少能做些事，若就这么放了，怕别的工匠也不安心，他们的家人就更会来闹了。”
“再说，不过是些贱民，何必担心，”陈小旗目光冰寒：“当初，李三娃不过一区区军户，便杀了聚众的百姓五人，徐公公是何等身份，又岂会畏惧？”
徐贵脸色一变，这个李三娃就是他心中的一根刺，不由怪声笑道：“不错，对那些想要聚众闹事的暴民，可不能手软，都给咱家打走。”
徐贵手底下有一小队锦衣卫，还有在当地纠合起来的下属，原本多是流氓喇唬。
徐贵一声令下，这些下属便开始殴打、驱赶聚集在锁钥局门外的百姓，虽然没有酿成更大冲突，却让“兽宦徐贵”的名头更加响亮，人人切齿痛骂。
被驱赶走的百姓有的忍气吞声，有的则前往兵备道衙门告状。
眼看着事情越闹越大，早与徐贵有所冲突的天津兵备道贾之凤趁机上奏，陈述天津锁钥局掌司、银鱼厂太监徐贵扰民、激起民变一事，言道时事多艰、津海疲累，乞撤徐贵，御史卢谦也上书声援。
这样的弹章若是放在平日，肯定会被驳回，这次却出了点意外，徐贵急急忙忙送到宫中的一把弹子锁突然失灵，锁上后无法打开，导致万历皇帝没有按时吃上他最喜欢的点心，有些不太高兴。
当日执勤的锦衣卫千户骆养性趁机比较了天津锁钥局与锦衣卫兴华坊做出的弹子锁，声言徐贵采办有力，制锁却未必，并表示愿意为皇上来办这件关系到门户的大事。
万历皇帝闻之欣然，下旨免去徐贵锁钥局掌司一职，仍留任银鱼厂专心采办，诏锦衣卫千户骆养性移驻天津，兼理天津锁钥局与兴华锁钥坊制锁事宜。
月牙河畔的李家庄园，李彦让包有才带着的李大为等几个工匠先去安顿，又对夏熙拱了拱手：“元望兄，多谢了！”
李彦此时还不知道徐贵已经被贾之凤弹劾下台，之前的传单虽然引起的反响很大，却动不了徐贵的根本，他只得请夏熙帮忙，通过夏家出面，才将李大为等人从锁钥局要出来。
“贤弟说哪里话，区区这点小事，算不了什么，”夏熙摆了摆手，笑着说道，又向身后看了看，“咦”了一声：“书吉刚才还在，怎么一转眼便不见了？”
李彦伸手请夏熙进屋：“怕是去后院了，莫要管他。”
夏书吉这些日子经常来李家，也不知怎么的就认识了二丫，相处得很是融洽，李彦没觉得有什么，倒是发现二丫开心了许多，这才有些想法。
“元望兄，你这个侄子……”李彦犹豫了一下，他和夏熙的关系不错，但古人讲究礼仪，有些话还是不太好说出口，他总不能直接就问‘你侄子是男是女’这样的问题。
“他还没有娶妻吧？”李彦只好换了一种方式问道。
夏熙看了李彦一眼，微微摇头：“尚未，不过已经与河间府秦家订了亲事。”
“哦！”李彦点了点头，以为夏熙这么说，夏书吉无疑是纯爷们，至于他已经定亲这件事也比较难办，看来要提醒二丫一下。
“三娃，愚兄如今已算是正式从夏家分立，除了大直沽的酒坊，便只有几处宅子和一些银子了，”夏熙与李彦坐下后，便迫不及待地提起了创业的事情。
李彦笑了笑，给夏熙鼓劲：“宁为鸡首，不作凤尾，这样也好，以后自己想做什么做什么，得到的成果也都是自己的。”
夏熙如今也没有回头路，只能坚定地走下去：“南市有家普通的酒楼要转让，愚兄想先盘下来，厨师与伙计都有，就等着你这边拿出菜谱，便可择日开张。”
按照原来的约定，夏熙出资金、场地、负责打理，占有八成份额；李彦设计菜谱、提供食材，占有两成。
李彦在心中默默算了算，也就是十天半月的时间，地窖里种植的韭黄与蒜黄便能开始收割，那个时候开张应该是正好。
“菜谱我有，这两日便整理出来，”李彦示意夏熙放心：“还有一件事，想要请元望兄帮忙。”
“那就好，”夏熙点了点头：“有什么事但讲无妨，只要是愚兄能做到的，决不推辞。”
李彦拱手表示感谢，夏熙这种为了朋友的事，不惧任何麻烦的品格，也是让李彦最为钦敬之处。
“听说夏家有一套木活字，不知道有没有可能转让？”
“确实是有，”夏熙看了李彦一眼，他已经从夏氏分出来，因为他主动放弃一些核心产业，与夏氏的关系倒是没有受到影响，表面上反而要比往日更亲近些，毕竟没有了那些利益纠葛，也算皆大欢喜。
“那套木活字是从江南商人手上买来的，几年前曾印过一套家谱，平常倒是用得很少，我帮你问问吧，”夏熙应道。
李彦与刻工们研究过木活字的开发与使用，刻字及活字的制作倒是不难，但要