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“三娃，你死了，我们便会与从前一样，过着饱一顿、饥一顿的日子，甚至养活不了自己与家人；你活着，就算我们死了，我们的家人也能过上衣食无忧的日子，”郑书低下头，扳着手指说道。
“何况，若是东家被定罪，我们这些下人，又怎能例外呢？”
不得不说，郑书和石柱子这出戏演得很成功，留下的长工、家丁与李家靠得比较近，脸上不由露出思考的神色。
“死便死了，东家，二狗的家人也托你照顾了！”夏二狗扔掉手上的酒碗，和宋大牛一样，将手伸进滚开的汤锅中，撕下一块羊肉啃了起来。
“都别说了！”李彦也扔掉酒碗站了起来，如果说牺牲一些不认识的人，就算良心不安，他还有些心动，但让身边这些活生生的人为他顶罪，他是完全无法接受。
“我不会让你们给我顶罪，如果有什么事，我李彦一力承担！”李彦看到所有人都抬头看着他，目光彷徨而又充满期待。
“我与你们说过，跟着我就能过上好日子，有付出就有收获，这个付出不包括生命，起码现在不需要！”
李彦微微一笑：“这件事，我会处理，大家都会没事的。”
“东家……”
石柱子还想要说什么，但被李彦伸手打断：“不用说了，现在大家都吃点东西，然后好好睡一觉，明天还有很多事需要做。”
李彦知道郑书和石柱子的想法，以闻香教的影响力，想反咬一口，说对方造反或抢劫，很难成功，毕竟影响力太大。
那么李家就必须承担杀人的后果，最好就是推出几个替罪羊，死保李彦，如果李彦能搬出徐光启这座靠山，加上死的大多是些普通教民，或许就能保下来。
但是李彦却知道他和徐光启并没有什么关系，如果李家没罪，徐光启或许还能帮忙，如果有罪，那个道德感强烈的老头绝对不会帮忙。
没有这层关系作为凭籍，郑书和石柱子李代桃僵的策略便无法成功，摆在李彦面前的也只有一条路，那就是和闻香教死磕到底。
听了李彦的话，众人都是微微松了口，没有人不想活着，哪怕活得并不好，他们看向李彦的目光，也变得不太一样，有感激、有期待，还有不舍。
郑书与石柱子相互看了一眼，都低头不语，表情有些沉重，但目光中也多了些别的东西。
清冷的夜空一弯新月如钩，夜凉似水，让留守的人都去睡觉以后，李彦与石柱子他们又围着火堆商量应对之策。
包有才一直都比较沉寂，游走人群之中插科打诨、打探消息，他很擅长，但今天的事明显已经超出他的思考能力，直到李彦让他尽可能详细地讲述闻香教的情况，他才开始慢慢活跃起来。
郑书与石柱子已经明白李彦的打算，那就是与闻香教死磕到底，都觉得希望非常渺茫，不明白李彦为何会做出这个选择，苦劝无果，也只好尽力出些主意，回答李彦提出的一些疑问。
直到东方天色发白，村中响起鸡鸣，李彦也渐渐有了思路，才回去叫醒二丫，离开庄园，回到小直沽的家中。
二丫睡了一觉，似乎恢复不少，虽然笑容有些沉重，总归还是恢复了微笑，让李彦放心不少。
不顾二丫的反对，李彦亲自下厨烹制早餐，做了几样别致的菜式点心，选了些装进食盒，正要出门，便听有人呼叫：“三娃，你可在家！”
第二卷 创锁记
第四十七回 拜访徐光启
“元望兄，你怎么来了！”李彦看到来人竟然是夏熙，不禁有些意外，连忙迎进家中。
夏熙顾不得客套：“三娃，我带了夏伯过来，你快点跟他走吧，天津不能留了。”
夏熙的意外出现，让李彦多少有些感动，但他这个时候离开，就要放弃好不容易打开的局面，还要丢下包有才他们。
“兄长盛情，小弟感激不尽，不过此事结果如何，尚言之过早，”李彦笑了笑，将夏熙请进屋子：“兄长想必还来不及吃过早饭，不妨尝尝小弟做的这些新鲜玩意。”
夏熙愣了愣，想不到李彦一个少年，居然比他还沉得住气，不禁苦笑摇头：“贤弟啊，愚兄算是服了你，这时候还吃得下饭，你可知道，那魏大有今日一早便去见了闻香教在天津的总传头余国忠。愚兄出来的时候，正巧看到他们前往天津兵备道的官署，那按察副使贾大人的夫人，可也是闻香教的信徒。”
“兄长莫要担心，小弟这就要去见徐大人，定让这些小丑原形毕露，”李彦笑着摆了摆手，故作从容地说道：“小弟去后，有些事还需得兄长帮忙。”
“是愚兄急切了，有徐大人护持，贤弟当可无事，”夏熙愣了愣，长吁出一口气：“有什么事贤弟请讲，愚兄便是拼了这身骨头，也给你照看好。”
“那小弟先谢过了，”李彦与夏熙也相识不久，短暂的交往中却能感受到对方身上那种热忱，并相互信赖。
“小弟走后，请兄长代为照顾家姐，田庄那边，是小弟安身立命的根本，还贮藏着几千斤番薯和玉米，也请兄长照看着，莫要被歹人抢了去，”李彦向夏熙长长一揖。
“至于那边的长工，小弟都遣散了回去，若是有官府前来抓人，小弟也有过嘱托，那些家丁会束手就缚，余下的一切都拜托兄长了。”
“贤弟放心，这些都交给我，你快去徐大人处，再晚就来不及了！”夏熙急急说道，全然没有平日从容的模样。
“不急！”李彦摆了摆手，让小翠取过笔墨，写下一份字据，按上手印递给夏熙：“这是田庄那边土地与财物的转让契约，兄长拿着，才好绝了宵小的歹念。”
夏熙深深地看了李彦一眼，将契约接过，郑重地折叠好放进怀中：“贤弟放心，愚兄必不负所托。”
李彦笑了笑，又到里间与二丫嘱托了两声，小女孩尚不能理解眼前的形势，听说他要去见老师，喜滋滋地为他整理衣着。
诸事安排妥当，李彦回到外间提了食盒，出门后与夏熙对视一眼，拱手告别，骑了驴子赶往徐家庄园。
转身离开的时候，李彦似乎看到隔壁院子门口站着个人，却没来得及细看。
看到李彦走远，夏熙连忙回屋，以自家侄女的名义请二丫去夏府做客，二丫得了李彦的嘱托，自然顺从，与小翠稍微收拾了一下便准备离开。
出门的时候，却听隔壁有人在叫她：“二丫，昨天到底是怎么会是，我都担心了一夜。”
徐二娘半夜未睡，早上醒来后发现隔壁有人，本想要过来，被夏熙快了一步，这时候终究不太放心，才出声叫住了准备离开的二丫。
徐家庄园距离小直沽不远，李彦赶到的时候，太阳也不过刚刚跳出地平线，天地间一片红彤彤的。
徐家的门外停了几辆大车，一些家丁仆人正往车上搬着东西，李彦一眼就看到站在门口指挥下人的徐管事，忙提着食盒走了过去。
“徐管事，大人这就要离开回京了吧？学生特意做了点新鲜的吃食，想请大人品尝一下。”
徐管事看清面前的人是李彦，脸色便有些复杂，当初他嘲讽李彦要了五十亩旱地，谁曾想这小子竟然搞出个黄金菜，一夜暴富。
更让徐管事吐血的是，徐家一共种了近四十亩番薯，被他全部转给了李彦，只能眼睁睁看着这小子大把大把赚银子，而他却得了个“傻蛋管家”的别号。
徐管事本不待见李彦，可也知道自己首先是徐家的管事，他瞥了一眼李彦手上的食盒：“是与番薯、包谷有关？”
“正是，”李彦点了点头。
“也好，大人这些天身子不舒服，没有胃口，或许能吃下这些新鲜的吃食，”徐管事点了点头，他也知道自家大人当初吃到黄金菜的时候，是如何失态发狂，他跟了自家大人几十年，都从来没有见到过。
“大人身子有恙，也急着赶路吗？”李彦跟着徐管事向院中走去，出声问道。
“大人说国事危急，他不能再等下去了……”徐管事回头看了看李彦：“大人的身子确实不宜长途奔波，你若有机会，也帮着劝劝大人。”
李彦略微有些惊讶，他能感觉到徐管事对自己的排斥，然而此刻的态度却很坦诚，笑了笑道：“我想想办法，或许能让大人缓上几日，到时还请管事在旁边相助一二。”
“哦？”徐管事只是担心徐光启的身体，不曾想李彦竟似真的有办法，想要询问，眼看已经到了正厅，只得作罢，先去向徐光启通报。
看来徐府的人还不知道昨天晚上发生在小直沽的事情，想来徐府的人都忙着搬迁，再说乡间的流言与徐家这般高门大户，本就不属于同一层面，传过来慢了点，也算正常。
李彦站在厅外，心中想着等会如何才能博取徐光启的好感，并让他帮助自己，见到锦衣卫都督骆思恭。
闻香教与天津的势力盘根纠结，理不清、剪还乱，那么他便直接找到骆思恭，这位从京城来的特务头子，看看能否将闻香教置于死地。
只是，以徐光启对他的观感，他会帮忙吗？如果不行，就直接闯去锦衣卫？李彦对此行的目的能否达成，也是全然没有把握。
第二卷 创锁记
第四十八回 致命缺陷
还好徐光启听说李彦用番薯、玉米烹制了一些新菜，虽然身体有恙，还是将他请去一旁的花厅。
让李彦吃惊的是，徐光启竟然迎出花厅门口，对他深深一揖：“徐某为天下百姓，谢过三娃。”
“徐大人万万不可如此，”李彦连忙还礼：“李某一农人尔，上蹿下跳，就是为了地里的庄稼卖上好价钱。”
徐光启从前只觉得李彦浑身铜臭、面目可憎，而今却微笑着摇了摇头：“夏家愿出高价收购番薯、玉米，三娃你却不肯违背信义，足见在你心中，义在利之前，甚好！甚好！”
徐光启抓着李彦的衣袖，携手步入花厅：“如果李卓吾还在，定要赞三娃有颗‘童心’，绝假存真，真君子也！”
李彦顿时有些发蒙，徐光启前后态度的变化也太大了些，不过这样也好，说明徐光启不是个迂腐的人。
“大人，这是学生烹制的一些新式菜点，请大人尝尝，”李彦说着，便打开食盒，将菜碟一只一只取出，放到桌上，最后端出来的，还有一只陶瓮。
李彦先从陶瓮里盛了半碗番薯粥，粥熬得很粘稠，金黄色的粥面上点缀着几颗红枣，看得徐光启食指大动，连声叫好：“好，这个该是番薯粥吧？”
君子远庖厨，徐光启只顾钻研种植，从未想过在厨艺上下功夫，如今看到李彦别出蹊径，不仅弄出黄金菜闻名天下，还有这番薯粥和几样点心、小菜，看来让番薯、玉米步入寻常百姓家，也是不久以后的事情。
除了番薯粥，还有两份点心，油炸的番薯煎堆表皮撒了点芝麻，看上去像麻球，金灿灿的色泽煞是诱人；还有介于点心与菜肴的玉米烙，用精选的玉米粒煮熟后，拌上一点点面粉摊成饼状，油炸而成，颗颗玉米粒凝结在一起，看上去便让人食欲大增。
李彦早上赶制几样吃食，食材除了番薯、玉米，其它都是昨日从四海居带回来的，品质一流，又做了两碟小菜，一碟拔丝地瓜，通体金黄；一碟虾仁玉米，晶莹透明的虾仁点缀着金黄色的玉米粒，便如金中镶玉，玉中嵌金。
儒家讲究“食不语”，徐光启胃口大开，喝了两小碗番薯粥，又吃了两块玉米烙、一只番薯煎堆，才意犹未尽地放下筷子。
这些菜点做得都很精致，但对徐光启来说，未必算得上什么绝美的