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“这债可要赶紧讨回，”旁边有人小声起哄：“傻蛋这种搞法，指不定明儿就成穷光蛋了。”
“谁说不是！”严明将这句话听得一清二楚，声音也变得更大：“今个，就今个，你李三娃要是还不还，我就让人搬东西了。”
“不就是五斗麦子？”李彦一直对曾用恶毒言语逼迫二丫的严明不满，此时听得火大，扔掉盛酒的陶碗站起来，五六个家丁也都放下碗，纷纷站到李彦左右，虎视眈眈地盯着严明。
“你想干什么？”严明畏缩地向后退了一步，突然想起周围还有很多人，马上又挺了挺干瘪的胸脯：“怎么，想赖账？”
这边的动静有些大，围观的人也越来越多，说来奇怪，很多人都是小直沽、大直沽一带的村民，彼此熟悉，又刚刚和李彦做过交易，多少得了些好处，却还是有很多人对突然暴富起来的李彦看不顺眼，竟有一大半人声援严明，对李彦指指点点，口中更是说出些很难听的话。
“欠钱不还，还整天瞎折腾，哪有这样的道理！”
“听说他以前做过喇唬，我看这银钱的来路也不对劲……”
“天津卫这阵子不是闹飞贼吗，别就是他们吧！”
也有人指着那堆番薯，啧啧叹道：“看，还真收了不少，不知道能不能换五斗麦子。”
“五斗？白送都不要，”严明听到众人的议论，胆气愈发膨胀，伸手指着李彦大声道：“呔，你能骗别人，却骗不了我，赶紧将麦子还来。”
“对，还钱还钱！”围观的人一多，竟是纷纷鼓噪，在众人看来，李彦只知道乱花钱，那这银子的来路自然不正。
“请问，李彦李三娃可在这里？”人群外突然有人说话，声音不大，但听到的人刚一回头，便马上噤声，来人的排场可不小。四个身穿蓝色号服的大汉抬着一顶绿绒小轿，后面还跟着一溜儿七八个护院模样的家丁，能有这般声势的，天津卫可数不出几个。
听到有人打岔，严明很不爽地转过头，看到轿帘后露出的那张脸，顿时蔫了：“夏三爷？”
夏、温、梁、崔，天津卫四大家族中，又以夏家最为煊赫，天津卫两三成的产业，都与夏家有关，与夏家比起来，严家那点产业，简直就是大海中的一滴水，可以忽略不计。
夏三爷看上去不到三十，一张国字脸不怒而威，有着历遍世情般的成熟世故，鹰鹫般的目光冷冰冰扫了众人一眼：“都围这里做什么，谁知道三娃在哪里的，快领夏某前往拜见。”
一般的村民见着这样大排场，早就吓得噤声不语，严明也紧张得很，也不知道听清楚没有，讷讷地说不出话来。
无人说话，场中一片寂静，李彦自然听得清楚，想不起这个声音的主人是谁，施施然越众而出，拱手相问：“是谁要寻李某？”
田野上一阵秋风吹过，青色长衫随风轻摆，线条刚毅如刀劈斧削的脸上挂着淡淡的微笑，夏三爷乍一见到李彦，不禁暗暗叫好，立马跨出轿子，疾步向前，拱手说道：“不才夏熙字元望，冒昧来访，还请见谅。”
刚刚回过神来的严明顿时愣在那里，这是怎么回事，在天津卫横着走的夏三爷，怎么会对李三娃这个傻蛋如此客气？
难道，太阳从西边出来了？
“不知夏兄寻在下何事？”李彦隐隐猜到夏熙必有所求，但见对方微黑脸膛上真诚的笑容，以及表现出来的姿态，也不禁心生好感。
“三娃若不介意，称呼夏某元望即可，”夏熙的话让旁边的严明又是一惊，这可就是刻意交好的姿态，其他人听不出中间的玄机，却也明白夏熙对李彦相当客气，都是非常惊讶。
“实不相瞒，确有要事相商，可否借一步说话？”夏熙拱了拱手，彬彬有礼地说道。
李彦微微一笑，差不多已经猜到夏熙所为何来，韭黄无法长时间存放，想来闻香楼已经正式推出黄金菜，他与夏熙素昧平生，对方此来，十之八九是为了黄金菜。
“工地事情繁多，李某不便离开，元望兄有事但讲无妨，”李彦此话一出，严明等人的目光不禁变得怪异起来，天津卫有名的夏家三当家，多少人想说句话都不行，李彦竟然不给面子，难道又在犯傻？
夏熙脸色微凝，不过很快展颜笑道：“也好，听说三娃种了些特别的菜，不知能否供给四海居？夏家愿建立长期的生意往来。”
“元望兄怕是有些误会吧？”李彦大声说道，看了看围观的那些人：“这里的乡亲都知道，我家菜地只种了菘菜、大蒜、萝卜等寻常蔬菜，还有就是刚得来的几十亩地中，收了些番薯、玉米；卖给了闻香楼。”
“便是那些番薯、玉米！”夏熙在生意场上打熬多年，一眼看出李彦似乎想要让更多人听到，便也很配合地大声道：“徐大人已经与我说了，四海居想购买的便是那几十亩地中所产的番薯和玉米。”
“啊！”已经有人忍不住惊呼出声，与闻香阁齐名，甚至传承历史更久的四海居，竟然要买传说中连猪都不吃的番薯，这又算怎么回事？
李彦赞赏地看了夏熙一眼：“番薯和玉米的价格可不便宜，至少得五分银子一斤，四海居可要？”
“有多少，要多少！”夏熙大声道。
“哄”的一声，围观的人都惊叫起来，一斤稻米不到一分银，一斤猪肉才三分银，这番薯和玉米居然比猪肉还要贵。
怎么可能！其他人都和严明一样，再度发出这样的感慨，要不是说话的是夏家的人，他们是绝对不会相信的。
严明红彤彤的酒糟鼻急速抽动着，心里在飞快地算着账，五十亩地，番薯和玉米加起来恐怕要收得五千斤，一斤五分银子，五千斤就是二百五十两银子！
就算买不到十个严家宅子，买五个肯定是绰绰有余！严明羡慕地看着李彦，却瞧瞧挪动脚步往后退去：李家这娃要发财了，这门亲事，咱不退了！
围观的人声音小了下去，但都交头接耳，议论纷纷，现在看来，这个李家的娃子可不傻，五十亩地一下子就收入二百五十两银子，平均每亩五两银子，就算是再好的水田，也达不到啊！
这么一想，众人看向李彦的目光便变得敬畏起来，那可是有着几百两银子身家的富户了！
第二卷 创锁记
第三十四回 徐光启发癫
闻香阁三楼典雅的包间中，天津卫最显赫的文武官佐济济一堂，还有几位当地声望最为着著的富户士绅，一共坐了三桌，气氛倒也融洽，骆思恭信心满满地表示：“本督既来天津，定要让那飞贼无所遁形，还大家一个朗朗乾坤。”
这席话引起一片喝彩，天津本地文官之首天津道高邦佐也举起杯子遥遥相敬：“本官先代天津父老，谢过骆都督。”
趁着席上的气氛热烈，王好贤弥勒似的身影出现在雅间中，笑呵呵地向几位官员行了大礼，口中谀辞滔滔不绝，末了才道：“为欢迎各位上官，小店特意烹制了几道特色菜，正德皇帝御口钦封的‘黄金菜’，整个天津，甚至在顺天府也独此一家，请各位慢慢品尝。”
说罢，王好贤拍了拍巴掌，便有小二端着托盘走进包间，骆思恭第一个笑了起来：“本都督刚抵天津，便有人与我说起这天津才有的佳肴，据说每月才有三天，每天三桌，每桌需银一百八十八两，今日却是第一天，本都督倒要看看，这三个菜是不是用黄金做成的，哈哈！”
众人的吹捧逢迎让骆思恭有些得意，声音未免大了些，听得一旁的徐光启不悦地皱起眉头，天津卫飞贼猖獗，骆思恭奉旨而来，却还想着这些事。
又想到近年来北方灾荒频频，许多军民衣食无着，练兵的粮饷也不知从何处来，而这一桌饭居然就要一百八十八两，三桌就是五百六十四两，差不多可以练一百兵。
徐光启心中忧愁，也未听清王好贤的卖弄，在骆思恭的招呼下才拿起筷子，等他看到眼前的菜肴，却不由愣了愣：“咦！韭黄炒蛋？是那小子？”
“正是！”王好贤见徐光启认得这道菜，而且还口称“那小子”，以为他与李彦确实有师生关系，着意讨好道：“这道菜清新淡雅，与少詹事大人的品节可谓相得益彰。”
徐光启伸出筷子夹起几根韭黄，放到口中仔细咀嚼，味道要比李彦做的好很多，毕竟是闻香阁的大厨，不过韭黄还是那个韭黄，甚至没有原来鲜嫩，这道菜也值几百两银子？
徐光启惊讶莫名，连王好贤在旁边介绍黄金菜与他的渊源也未听清，直到第二道菜被端上桌，他才精神一振，想要看看这回又是什么。
既然是那个少年弄出来的，又被闻香阁说成独一无二，想来也是新品，却不知道是什么？徐光启满怀期待，便显得有些急切，其他人看在眼里，也不禁对这黄金菜更加期待。
等到王好贤亲手揭开银色的锡盖，徐光启早已提起银筷，却突然愣在那里，虽然闻香阁的大厨做得精致，可他还是一眼就认出那金黄色、元宝状的菜点，就是他无从推广、处处碰壁，无奈之下只能堆在地窖中烂掉，或用来喂猪的“番薯”！
就是这玩意？八百八十八两银子？徐光启长大了嘴巴，伸手揉了揉眼眶，不会是老眼昏花，看错了吧！
“徐大人，这道菜经过闻香阁大厨的精心烹制，无论是色泽、形态、香气、滋味还是口感，都已最佳，大人请品尝看，”王好贤谄媚地用银勺分了一块烤精雕过的番薯到徐光启面前的瓷碟中。
“这第三道菜……”徐光启顾不得品尝，忍不住问道。
韭黄不过是韭菜用特殊方法，简单培育而成，番薯更是无人能接受的“饲料”，这李三娃莫非有点石成金的本事不成？
如果这黄金菜确实为人接受，还能卖到几百两银子，那么番薯的推广就不会再有问题，徐光启忍不住有些激动。
“红颜如梦，”王好贤连忙说道，不想让徐光启说出韭黄炒鸡蛋这样的俗名，何况包谷虽少，见过的人不多，但在座都是见多识广之辈，或许也会听到过。
“是道羹汤，待到各位用过菜，最后时再来品尝。”
“红颜麦？”徐光启有些精神恍惚，将“红颜如梦”听成了“红颜麦”，却歪打正着。
王好贤紧张地抬头看了看，发现大家脸上的表情都很疑惑，显然也不知道红颜麦是什么，连忙笑着说道：“正是红颜麦，还请徐大人先来品品这道‘富贵荣华’如何。”
席中以骆思恭左都督正二品的品级最高，徐光启正四品的少詹事次之，但文武殊途，加上少詹事又是太子的老师，徐光启出身于翰林，做过庶吉士、检讨，未来很有可能入阁为相，骆思恭刻意交好，徐光启不动，他也不动，他们不动，满席的人也只能看着面前的菜肴干瞪眼，都不能动。
“哈哈哈！”徐光启突然颤动着花白的山羊须大笑起来，深陷的眼眶中隐隐含着泪水，有些哽咽地大声道：“来，尝尝，大家都来尝尝！”
不仅是番薯，连包谷也上得宴席了，这两种作物最适宜在贫瘠土地上生长，虽然不适合盐地，但大明那么多山地、沙地、不适合水田的贫地，若是都种上番薯和包谷，大明百姓何愁没有粮吃？若是用来军屯，何愁练兵的粮饷？
徐光启越想越激动，不等面面相觑的众人反应过来，已经伸出干枯的手掌，抓起那只金元宝形状的番薯，一下子塞进进口中，咯吱咯吱地用力咀嚼起来，然后一口吞了下去。
“好吃……呃……”徐光启被噎了一下，端起面前的酒杯一饮而�