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螳螂拳者‘以此为总谱，或称为老谱‘。可见当时螳螂拳只有一种。以后一传再传，逐渐演变，遂分为三大派了。
螳螂拳盛行于山东省莱阳县（今为莱阳市），赵珠、李秉霄、梁学香、姜化龙、以及近代的李坤山、王宝山、崔寿山等，都是螳螂拳的著名传承人，尤其是后三位是中国近代螳螂拳的杰出代表人物，功精艺纯，名扬天下，被武术界誉为莱阳“三山”。
明末清初陕西省淳化县王郎（即王文成）初练少林功夫，当看到螳螂斗蝉中得到启发，回家后苦心钻研，取蛙辫活动的特点，吸十八家拳法的精华，编创出“崩补”和“八肘”两套学，并取名“螳螂十八凑”。
王郎善于吸取别家的长处弥补自己的不足，他把“太极拳”、“通背拳”、“狸拳”等的精华，融进“螳螂十八凑”。使它在技击手法、功路和发劲上不断改进。因此，他活动起来阴阳分叫，上、下肢时时转动划弧，还具太极拳的特点。上肢上下转动，四面环绕，手的招式象朵朵“梅花”，发劲时“张如弓”，发劲结束和静止时“缩如球”，兼有蜕簿活动之长，所以后来又改名为“太极梅花螳螂拳”，后人也称为“太极梅花”，也有人简称为“梅花螳螂”，实际上都是指的同一种拳术。
明末，山东省莱阳县赵家瞳人士赵珠，从小攻文习武。文才横溢，武技超人，文科会试得中进士，被放到陕西省溶化县任县令。其妹嫁王郎为妻。王郎见赵珠从小攻文习武，出类拔萃，便把螳螂拳传授给他。当时，社会上武风败坏，王郎不满于世，决心不再传人。无奈，赵珠就将拳术带回了莱阳老家。从此螳蜘拳在陕西淳化县一带灭迹。后来，赵珠又吸取了“崩补”和“八肘”及其它拳种的精华加以变化，遵循着螳螂拳的劲路特点，编创了“乱截”。乱截之名就是从“截”取他拳之招而得（后人称他为“乱接“或“拦接”是不正确的）。
一年深秋，有一盗贼高成病危在山东莱阳县小赤山一借野外。李秉霄把高成救到家中。李秉霄以从小习医的高深医术，亲自配药医治。高成病愈后为了报恩，在李家住了一年，将自己的武技传给了秉霄（高成学的哪家功夫，已无记载）。从此，李秉霄也踏入了武行之门。
明朝灭亡，赵珠回原籍。李秉宵也弃医习武，拜赵珠为师。赵珠见他品德高尚，便苦心传授，使秉霄成为一代螳螂拳大师。李秉霄晚年又摘取了“崩补”、“八肘”、“乱截”和高成授给他技艺中的要招，博采众艺之长，编创了“摘要”。“摘要”成了螳螂的精华，过去历代拳师是不轻易传授给他人的。
李秉霄家，有一放牛娃是海阳县榆山夼村人的梁学香。他长大以后给李家看树林，成了李家的忠实长工。他从小聪明好学，李秉宵夜间练功，他就夜夜在身边伺候，并暗暗偷学了技法；李睡了之后，他再偷偷去练，经常通宵达旦。李秉霄发现了很受感动，收他为徒，亲授其艺。后来，梁学香也成一代螳螂拳宗师。
这期间，山东莱阳县黄金沟人姜化龙，使用地功拳，比武败在他人手下，深感艺功不足．他得知梁学香武艺高超后，拜其为师，苦练螳螂拳，艺成后到烟台教拳。当时，同县赵格庄的宋子德住在烟台，是烟台很有权势的人物，因排行老二，人称他宋二爷。宋二爷好武，慕名拜姜化龙门下学艺。莱阳县由格庄还有一位罗汉拳和地功拳名师李丹伯（字仲祥），也在烟台教拳。这二个人同是武林名手，通过交往。拜为结义弟兄兄，李丹伯为长，姜化龙为次，宋子德为三，以后三人亲如手足。姜化龙传艺于宋子德，毫无保留；李丹伯和姜化龙互相交流，取长补短。如姜化龙“摘要”中的“翻车”、“一肋遮半身”、“辘轳锤”等几十个招法，都是吸取了李丹伯的要招，他又单独创编了一套“地功拳“，后人称为“第七段摘要”。这时，螳螂拳学的内容和招法也走上了最高阶段。姜化龙在烟台共住了八年，他见宋子德功满艺成，便辞别了李、宋二人，回到了原籍。
姜化龙回乡后便设场教学。李丹伯的侄儿李坤山拜姜化龙为师。宋子德回乡后也设场教拳。莱阳县崔疃的王玉山和诸陆村的崔寿山，先后也都拜在宋子德门下。以后，姜化龙和宋子德台场同教。李、王、崔在二位严师的指导下，完整地把螳螂继承下来，苦练十余年，功达炉火纯青。三人为了取人之长，又到处访友，都从未遇到过敌手。
李坤山从小喜爱大枪，曾练过“狮子个不离母”。此枪法没有套路，只是些实战的单枪法。后来，他把螳螂拳的特点融到了此枪之中，使此枪神出鬼没，在搏斗中能点得对方“指头红”。即朝对方前额正中一刺，让他微微出血而不伤着；能招对方的扣子全部挑下而不被发觉。1933年全国举行擂台赛，明令……“打死无沦，发灵枢归返原籍”，艺弱者不敢登台。李坤山和王玉山都参加了比赛。李坤山使用了“凤凰三点头”、“红娘子叫门”和“底漏枪”等枪法，夺得了大枪的冠军，拿到金盾。南京和一些外地报纸登载：“……李坤山的大拾使人眼花缭乱，躲闪不及，真神枪也。”设擂台考赠他一块金牌匾，为蒋介石所亲书，上写“一支干戈震东洋，半世英雄传大枪”。王玉山的铁拳如暴风骤雨，他用“一肘遮半身”、“翻车”、“辘轳锤”等招法，打得对方无法招架、躲闪，几局过后亦大获全胜。从此，莱阳的李坤山、王玉山、崔寿山，“三山”成名全国，名扬天下。
莱阳的螳螂拳也兴盛一世。螳螂拳传到李坤山、王玉山、崔寿山等人，已是第六代、第七代了。他们和他们的徒弟都出了不少高手。
主要流派
螳螂拳主要流传于山东胶东各地。主要流派有“七星”、“梅花”、“六合”三大派。七星螳螂拳和梅花螳螂拳在动作的组合结构上更为相近。这两种螳螂拳的许多套路名称，动作组合，攻防办法等方面都大同小异。
七星螳螂拳又名罗汉螳螂拳。“梅花”名主要来自梅花螳螂拳讲究出手成撮，多以几招连贯为伍，强调招招相连、一招三变、以活为上，遇回为高，加之步法的灵活变换好比朵朵梅花迎雪开。由于劲法上讲究“顺劲、巧劲、柔劲”，较比七星螳螂拳在刚柔相济等方面更为深化些，所以有人称梅花螳螂拳。
少林螳螂拳是少林寺正宗拳法之一，属于象形拳，讲究臂肘出击灵活，变化多端，动作敏捷，刚柔相间。集技击与修身于一体，活学活用，配合实战教学，攻防自如，实用性更强！
其主要流派如下：①七星螳螂拳（又名罗汉螳螂）。这一流派的基本架势以“七星步”作基础，劲力刚脆，横裹，直撞。练功分3部分：其一为基本功，包括腰、腿、肩功、站桩、拍打功等；其二为套路技术，包括小组合与套路，套路有插捶、翻车、蹦步、拦截、摘盔、双插花、十八梭、锉钢、柔灵、摘要、螳螂九转十八跌、白猿出洞、偷桃、献果、入洞、拆手拍按等；其三是拆练，包括碰桩、踢打沙袋、排练周身十二捶、散打等。②梅花螳螂拳（又名太极螳螂）。讲究出手成撮，招招相连，一招三变，以活为上，迂回为主。鱼鳞步灵活变化，恰似朵朵梅花。劲法上讲究顺劲、巧劲、柔劲。练功内容和七星螳螂拳大体相似。套路有翻车、蹦步、拦截、梅花路、白猿偷桃、八肘、传技、摘要等。③六合螳螂拳（又名马猴螳螂）。与前两种流派差异较大，动作、劲法更倾向于柔。六合螳螂主要吸取了一些拳论中所载的内三合（心与意合、意与气合、气与力合）、外三合（手与足合、肘与膝合、肩与胯合）的要领，强调以“意变”导“形变”，意会身随，以人之劲为劲，引进落空，要求活似机轮，圆似钢球，上下相随，内外合一。劲力分刚、柔、明、暗、滑五劲。套路主要有短锤、双封、铁刺、藏花、仙手奔、照面灯、截手圈以及六合摘要、九十三手等。
螳螂拳又可分北派螳螂与南派螳螂。北派螳螂拳传于山东省胶东一带，南派螳螂又名周家螳螂拳，据传是清代广东人周亚南创始的，与南拳各派相似。螳螂拳形成了六合螳螂拳（又名‘马猴螳螂拳‘）、七星螳螂拳（又名‘罗汉螳螂拳‘）、梅花螳螂拳（又名‘太极螳螂拳‘）、通臂螳螂拳、摔手螳螂拳、光板螳螂拳、八步螳螂拳等流派。按发劲的形式划分，七星螳螂拳、梅花螳螂拳等属‘硬螳螂拳‘，六合螳螂拳等属‘软螳螂拳‘。
螳螂拳
南派螳螂又名周家螳螂拳，据传是清代广东人周亚南创始的，其技术和理论与山东传的北派螳螂完全不同，而与南拳各派技术却极相似。
除上述南北两派螳螂拳外，在北派螳螂的基础上又经多年传习或与其他拳法混合，还有通臂螳螂拳、摔手螳螂拳、光板螳螂拳、八步螳螂拳等产生。螳螂拳派别虽多，但都强调：象形取意，重在取意；刚柔并重，强刚极柔，处处带有弹性；长短兼备，上下交替，内外相接，处处保持完整性态势；手法、步法、腿法、身法密连而巧妙，稳健而灵活，活中求快，快中求稳，稳中求精。螳螂拳还强调沉肩、垂肘、活腕、拧腰、坐胯、扣膝，拳谚有“腰送客走，胯坐帅府”和“移动靠腿脚，力蓄在裆腰，挡风阻雨两臂摇”之说。其动作要求眼快，手快，步快，身快，式快，一招变三招，长短兼用，气势逼人，变化莫测；发力时，快速突然，松紧结合，富于弹性，做到刚而不僵，柔而不软，脆而不短，快而不毛。中华人民共和国成立后，螳螂拳被列为全国武术表演和比赛项目。
螳螂拳流派现今螳螂拳衍生许多派别，以王朗为主的即分为［硬螳螂］（七星和梅花）与［软螳螂］（六合）两种。前者以刚烈强劲为主；后者以和缓招式为主。硬螳螂之后又衍生［秘门］［摔手］及［光板］等门派．近年亦创始［八歩螳螂拳］，是由七星派高手姜化龙于民国初年（1912年），协同［八卦拳］的王中庆和［形意拳］［通背拳］的陈某等三人所创。
六合是指内三合（心与意合，意与气合，气与力合）外三合（手与足合，肘与膝合，肩与胯合），六合螳螂拳对“以意变导形变”的要求更为严重严格，讲究轻灵、柔顺、巧妙；要求活似机轮、圆似刚球、一动皆动、一静皆静、上下相随、内外合一。劲类主要分明、暗、刚、柔、滑五劲，从劲路和套路组合形成看有更明显的演化特点。六合螳螂拳同“七星”“梅花”在动作的组合结构、套路内容、演练风格上差距较大，在刚柔劲法的选择上更倾向于柔，因此有人称它为“软螳螂”。人体的结构同螳螂的结构不同，要把螳螂的特点在人体上提练成“拳术化”，避免“动物化”，势必“重在取意”。
风格特色
螳螂拳是一类长短兼备、刚柔相济、勇猛快速的拳术，在武术各拳类中具有显著的独特风格。
螳螂拳是在少林长拳攻防技术的基础上，吸取了螳螂的许多特长编制的一类优秀拳术。在长期的传习过程中，又广泛地吸收其它拳术的一些优点加以改造，不断地丰富和发展而形成的一个独立拳派。
梅花螳螂拳的特点：
梅花螳螂拳为山东威海都莲茹所传，以后传至东北及南方和全国各地，其拳偏刚，故有人称为‘硬螳螂‘。身法要求：拧腰坐胯，意形并重�