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在西周初期的车战组合中，剑的地位并不重要，主要用于自卫或肉搏。据《释名》记载：“剑，检也，所以防检非常也。”当时剑的全长在17￣27厘米之间，而有效使用的剑锋约12￣18厘米。
春秋之后，因为步兵的兴起，剑作为一种武器开始受到重视，长度在28￣40厘米之间。尤其是在吴越地区，因水道纵横，车行不便，而使剑的步兵却能发挥出很大威力，所以铸剑水平远高于中原诸国。当时有名的铸剑大师欧治子和干将莫邪夫妇即生活在吴越地区。
在湖北江陵出土的越王勾践剑代表了春秋时期铸剑的最高水平。这把剑也反映了当时剑的外形特征：剑锋不是直的，而是呈拉长而削尖的花生果形，这种形式有利于直刺而不利于劈砍，证明了当时剑武器的战术使用方法。（有趣的是，强调速度的法拉利跑车的俯视图也呈拉长的花生果形。）
《晏子春秋》记载崔杼杀了齐庄公以后用武力逼诸将军大夫盟于大宫，谓“有敢不盟者，戟拘其颈，剑刺其心”，从另一个侧面证明了戟和剑这两种武器的战士使用方法。
越灭吴，楚否越，于是越国的铸剑优势转移到了楚国。
战国时，随着车战的式微，剑作为一种步兵武器受到更大的重视，为适应战争的需要，提高了剑的威力，战国晚期，剑的总长从早期的50厘米达到了81￣91。3厘米。
当时铜剑制造的高技术：
＊剑脊和剑锋的含锡量不同，一般背部10％，刃部20％。这样铸成的剑刃口硬而脆，而脊部柔而坚。
＊为避免表面锈蚀，采用铬盐处理。
由于铜剑已不能满足战争的需要，铁剑自春秋晚期开始出现。当时楚燕两国的铁剑制造技术最好。因为铁比铜强度更好，所以最长的可达到140厘米。
当时铁剑制造的高技术：
＊用纯铁渗碳后对折，多层叠打。
＊剑锋淬火而剑脊不淬火。
到了楚汉相争的时期，铁剑的样子发生了变化，原有两度弧曲的刃部伸成平直，更加锋利，剑锋的夹角则逐渐加大，说明剑的功能已由平行向前推转为主要用刃部劈砍。
战国末年骑兵已作为一种独立的兵种出现，在秦始皇陵中就能发现一些骑兵方队。西汉时期的骑兵已经成为战争的主力。由于马速度快，推刺功能已经没有多大的意义，而劈砍功能十分适用，于是在西汉时期，出现了环柄的长刀。此类武器只有一面刃口，而另一面是厚实的脊，所以便于劈砍，又不易折断。《释名》中称：“刀，到也。以斩伐到其所乃击也。”
西汉时期的刀呈长方形或梯形，直脊直刃，现在看来样子很酷。刀柄和刀身之间没有明显的区分，一般没有格。刀柄首端制成扁圆的环状，称“环柄刀”或“环首刀”，注意，与所谓的“大环刀”不同。
到三国时期，军队中大量装备的短柄兵器，就只有刀了。当时斜谷造刀最有名，例如诸葛亮让蒲元铸造的刀就是斜谷造的。
自东汉之后，剑在战场上被淘汰已成定局，但佩带宝剑的风气未变，另外剑也作为法器或象征物而存在。
北宋时期，刀的形制有所改进，改成前锐后斜的形状，有护手，并且去掉了扁圆的大环和鸟兽类饰物。
明代出现一种腰刀，这是当时部队刀器的主要种类。戚继光在《军器解》中清楚地指出，马步兵兼用的兵器即有腰刀。他还指出：“腰刀造法，铁要多炼，刃用纯钢，自背起用平铲平削，至刃平磨无肩，乃利，妙尤在尖。近时匠役将刃打厚，不肯用工平磨，止用侧锉，将刃横出其芒，两下有肩，砍人不深，刀芒一秃，即为顽铁矣，此当辨之。”可见当时也有假冒伪劣之害。
自明之后，冷兵器逐渐式微，而剑则退出了历史舞台。
枪典
枪
枪是一种在长柄上装有锐利尖头的兵器。枪的别名叫“肩二”，《清异录》：“蜀王建军中隐语，枪曰‘肩二‘。”枪亦称为‘一丈威’，《事物异志》：“隋炀帝易枪名为一丈威。”枪的历史可以追溺到原始社会。原始的长枪仅仅将木棒头削尖就是了。《通俗文》：“削木伤盗曰枪。”汉时的枪与矛的形制相似，多以长木杆或竹竿为杆，装上锐长枪头，配以枪缨即制成。相传诸葛亮制木柄枪长达两丈（约6。7米），竹枪长达两丈五尺（约8。3米）。《长枪法选。长枪说》：“器名枪者，即古之丈八矛也。”不同用途的长枪其长度各不相等。用于车战，骑战的枪明显长，用于步战的枪明显短，用于守城御寨的明显长，用于进攻的枪明显就短。长枪可达八米之余，短枪可为一点三米之多。宋代李全用的铁枪，杆长七八尺（2。3…2。6米），重约二十多公斤（摘自《齐东野语》）。《手臂录》记载：“沙军杆子丈八至二丈四”，“敬严木枪长九尺七寸”。后世习武之人通常以“丈八大枪”“七尺花枪”“六尺双枪”为标准。
枪的种类很多。宋代有双钩枪，单钩枪，锥枪，抓枪，环子枪，素木枪，拐枪等。清代有蛇枪，火焰枪，钩镰枪，虎牙枪，雁翎枪，十字镰枪等。枪以宋，明两代最为盛行，创造了样式繁多，用途各异的枪，广泛运用于步兵和骑兵。
斧典
斧
斧是一种古代兵器。斧又名戚，惧，斤，铁糕糜等。斧因其式样和用途的不同，而有不同的名称。但大体式样基本相同，均为一面是扇型刃，一面是长方形，下部装有木柄。斧的用法有：挑，拦，架，格，砍，抹，刺等。远在旧石器时代，就出现了石制的斧，以作耕种捕猎之用。
新石器时代，斧有了椭圆形，扁平形，胄身梯形式样。石斧上凿有洞孔便于挥使。至商代，由于冶铜业的发明，大量的青铜斧成为军队的主要兵器之一。此间，商代还造出了铜铁相间斧。至周代斧在当时军中逐渐退为次要兵器，大多作为饰物或权利的标志或斩杀的刑具。至春秋战国时，斧向广大的少数民族地区流行。到了秦汗三国之际，战争形式有了很大的改变，骑战和步战成为当时战斗的主要形式。又由于铁器制造业的发展，铁斧的质量和重量有了很大的提高，具有很大的杀伤力，故斧又被军队作为主战兵器之一。至隋唐五代，斧的代表式样有凤头斧，长柯斧等。斧的刃部加厚，手柄缩短，这种斧的砍杀效果相当高。唐代诗人李白在《赠宣城赵太守锐》诗中写到“持斧佐三军，霜清天北门”之句。《旧唐书。李嗣业传》记载，李嗣业在唐玄宗天宝十五年（公元756年）与安禄山的香积寺之战，李以步兵三千，持手刀，长柯斧堵击敌兵，取得战斗的胜利。至宋元时期，斧在战场上仍然使用。绍兴十年（公元1140年）金兵将领图术率领精兵一万五千余人骑达郾城，宋军名将岳飞领将士各持斧刀，上砍敌人，下斩马足，大败金兵。金将领完颜图术当时承认，“宋用军器，大妙者不过神臂弓，次者重斧，外无所谓”（摘于《会编。征蒙记》）。当时宋军使用的战斧有大斧，凤头斧，娥眉斧等。至元代蒙古兵使用的战斧有锚斧，镰斧。至明代时，大斧的种类有日华斧，开山斧，无敌斧，静燕俯，长柯斧等，其样式与宋斧相似。清代斧被编进十大类军器中，八骑前锋营装备了圆刃斧和直刃斧。而绿营装备的是柄长四尺的长柄斧和柄长壹尺六寸的短斧。另有每把仅壹斤重的双斧，双斧柄长仅尺余，斧刃很小，携带方便，使用灵活，很受将士的的钟爱。
中国古代兵器纵谈
序言
悠悠五千年华夏，兵家文化博大而精深，岂料到了如今，竟然还敌不过欧洲中世纪、日本战国之类雕虫小技脍炙网民，真乃奇耻大辱也！本文撰写的目的，就是要通过纵谈的形式，展现华夏先进的军事文化，用铁的事实证明华夏兵家的伟大！
说起来容易，但做起来却绝非易事。由于我国史学者的失职，可以寻找到的相关资料大多是古籍只言片语的照搬、五花八门兵器的罗列、或者考古文物的介绍，以如此凌乱的咨料，想撰写高质量的纵谈实在是颇费思量的事情。为此，笔者不但要查阅大量相关资料，甚至还要从许多不相关的资料中搜集有用信息，经过分析、归纳、到撰写成文，断断续续历时近2个月，着实大费了一番周章。
欣慰的是，功夫不负有心人，纵谈终于是完成了。虽然还有诸如火器、杂兵器、野战战术之类内容暂时未能涉及，但笔者可以自信的说，这已经是至今为止网络上介绍最为系统、最有参考价值、也最言简意赅的关于中国古代兵器的普及读本了。即使图书中也难有匹敌者！呵呵，这可不是自卖自夸，而是由于查阅了大量资料，加上笔者认真的研究分析，实在没理由达不到这种程度。
好了，再自吹自擂下去要挨臭鸡蛋了。笔者最后再多一句嘴，希望大家在看完本文之后，能够对咱自家的兵家文化多几分钦佩与自豪，对欧洲中世纪、尤其是小日本的所谓日本战国文化多几分冷静比较，这就是笔者最大的初衷了。
2001…6…12
第一章刀与剑
深思的是，历史会如此迂回。剑并非中原发明，刀才是正宗原产，然而从东周到西汉初，刀却一度被废弃了，而长刀则消沉得更久。
商代铜刀长度很短，长者也只与罗马短剑相当，充其量算把西瓜刀。也许正因短刀重量较沉，灵活性反而比不上短剑，西周才受北方游牧民族影响废刀用剑了。
短刀第二次出现已经是时隔8、900年的西汉了。西汉是铁的时代，蓬勃兴起的炼钢业将汉军队铸成为那个时代罕见的钢铁雄师。钢铁提供了兵器更为坚韧的骨骼，催生出长达1米的环首刀。在尚无马鞍和马蹬的骑兵眼中，那粗犷有余细致不足的直窄刀身蕴含了前所未见的凌厉杀气，厚实的刀背将轻易承受住猛烈挥砍的应力，使他们化身为扑袭的猎鹰。
环首刀彻底取代长剑是在东汉末年，在那之后它将作为一个经典和传奇横跨过300年时光直达隋唐。不过值得一提的是，短刀在东晋就出现了分裂，导致两种刀式的并行发展，一种是直窄样式，另一种是近代常见的宽体样式。但古人对事物的革新总是异常谨慎，就如同他们腰里别着剑鞘千余年，才在波斯双环的影响下，用绳将刀剑挂在腰际，宽体刀还要再承受几百年的寂寞。
对环首刀的改进就是增加护手，并取消了刀柄端的圆环，这个转变自魏晋始至唐成熟，但这已经使环首刀再无法称为环首了。改进后的刀分为三种，其中的战刀称作横刀。尽管环首刀日后将在中国完全绝迹，但‘唐样大刀‘却很可能在某种程度上造就了日本太刀，并于明代重返故里。
大动乱的年代到来了，那称得上帝国最黑暗的时期之一，充斥着嗜杀成性的暴君，战乱迭起刺激了武器技术的发展。攘平动乱的宋朝既是刀复归的时代，也是刀发扬的时代，短刀改变了，长刀东山再起。
直窄刀身有联为一体的刀脊，令同样宽度的刀身能承受更大应力，从而斩甲断骨，但却缺乏使刀刃开膛破腹的流畅弧线。弧曲刀身恰好相反，柔韧有余而刚硬不足。但这只是欧洲和西亚的难题，中国用坚重的宽体刀将两者合而为一，这完美的结合将只有日本太刀的灵活锋锐可以打破。
太刀说来就来了，高碳钢精锻而成的微弧刀身异常迅猛，令人与兵器皆数粗制滥造的明军大为惶恐。师夷长技不敢当，因为明军缺乏倭寇的野蛮，但对兵器样式的学习倒显得相当诚恳。于是明军的短刀序列成了