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“常小健！”
丑汉子怔了一下，当即抱拳拜下去：“不知道是小老大驾到，得罪得罪！”
他后面也有几个人躬身口称冒犯，常小健知道社团门徒众多，在这种地方遇上几个毫不奇怪，伸手扶起：“没事没事。你起来吧！”
又问：“你叫什么名字，哪个堂口的？犯什么事进来的？”
那汉子见这位小老大语气和善，似乎并不气他刚才的无礼，感激地笑笑，大声道：“我是雷老大的手下刀疤顺，混码头的。前一阵水爷的堂口在水上出了点事，雷爷派我来顶个把月的罪。他们几个全是跟我的。我们进来有三个月了。”
他又觉不够份儿，自我推举道：“小老大，你出去打听打听，我刀疤顺在码头上名气很响的，警察也要给我几分面子。是凡我认下的事，他们就不会再深追究。”
常小健点点头，早有兄弟给他收拾了一处干净地方，还铺上一张破席，请他坐下。常小健见自己执意不坐，他们也势必直直地站着，便坐了下去。掌管社团事务后，第一次面对面和这么多下层兄弟打交道，开始见他们在狱中聚集一伙欺强凌弱称王称霸，心中不快，又听到他们是为了兄弟出来顶罪坐牢，又觉得他们义气，一时间，很难将两种复杂的感觉合在一处。
刀疤顺凑近问道：“小老大，你怎么会到这种地方来？”
牢里的一干人也都听得见，全瞪大眼睛，支起耳朵看过来。常小健苦笑一下，简单说了原委。刀疤顺心中有数，赶紧和手下咬了几句耳朵，手下得令大拍牢门，叫嚷肚疼。狱警折回来骂骂咧咧：“敲什么敲，嚎丧呀！”
刀疤顺的手下叫过狱警，小声说了几句，那狱警极为吃惊地看看常小健，又惊疑地看看刀疤顺，刀疤顺使劲点点头，那狱警便飞快地离开了。刀疤顺得意地向小健拍着胸脯道：“放心，他们不敢把你怎么样，今天就能放你。”
两个小时后，牢门大开，几个警察匆匆来到门前，狱警大开牢门，为首一人问道：“哪位是常先生？”
常小健应声而出，那警察立正敬了个礼：“我是洋浦分局的侦缉队长。可能有点误会，请跟我来。”
常小健笑了笑，回身看看刀疤顺和几个兄弟，叮嘱道：“别再欺负犯人了，更别让人再喝尿了！”
刀疤顺丑陋的脸上显出些不好意思来，挠头笑了起来：“等我出去再给小老大敬酒赔罪。”
那端尿的小孩是个小偷儿，刚被刀疤顺收了徒弟，这会已经和常小健混得很熟，天真地问：“大哥，你以后还能认得我吗？”小健向他点点头，又向一屋子人道了别，出牢而去。听到身后铁栏门关上的声音，心想幸亏到了这间牢房，否则真不知什么时候才能出去。途经关押大学生的几个牢间，学生们情绪还是那样高昂，又唱又喊，见他被押出来，都把手伸出铁栏：“这么晚了，你们要带他到哪去？不许把这位先生带走！”
常小健不能说什么，只向他们摇摇头挥挥手，又在学生的喊声中走了很远一段路。那队长恭敬道：“请这边。”
一行人折进一道长廊，又上了两层楼梯，才到了洋浦分局的局长办公室。办公室满是警察，看样子是在开会，几架电扇同时开动，身形胖大的高局长不停地用毛巾揩着脸上颈上亮亮的横肉。他指挥抓了一上午的人，又在警备司令部开了半下午的会，回来要落实今晚的大搜捕，一脸掩饰不住的疲倦相，伸出手来和常小健一握：“对不住，对不住！上午太乱了，兄弟们难免要抓错人；常公子还请多多包涵！我叫人派车送你回家，替我问候常先生。”
常小健自然不愿再坐警车，婉言谢绝，在警察们各异的目光下走出去。
几个小警察围着队长大发牢骚：“这小子真牛皮，伤了我们好几个，明明和学生是一个鼻孔出气的，怎么说放就放了？”
队长提提眉毛：“我有啥法子，谁叫你们有的抓，没的也抓，不会看个火候。那些个穷学生、共产党，抓一千个也没的关系。这样的帮会头子，得罪他有我们好受的！刚才那个小家伙儿是常啸天的大公子！你们以后办事，把招子给我放亮些！”
众人皆咋舌。
常小健出了警局大门，就撑不住吐了出来，他找了一辆车回到家中，天色已晚。
小魏先在门房里跳出来：“大少爷你可回来了，你被抓哪去了？”
小宇飞跑着迎出来：“健哥！有好几个学生往家里来电话，都说警察把你抓走了。你把我们扔在那真不够意思，要上一起上啊！”
常小健几乎脚不点地被他们俩拥架进来的，他实在没想到已经闹得举家皆知。
吴妈站在门口，看见干儿子西服脏污，头发乱乱，上来左摸右看：“阿健，快让我瞧瞧，怎么成了这副样子？”
阿芳也跟着上来拉起他的手，细心地看出小健脸色难看，担心地问：“阿健，是不是哪里不舒服？”
惠若雪看着自己实在没有地方表达关心，就站在厅中高声吩咐：“忠贵！快去告诉先生他们，大少爷没事回来了！”
一片慰问声中，常小健迅速脱下上衣，拉开领带，一并扔上地板，漱口后，足足喝了一大杯水，疲惫道：“爸在哪里，我去见他！”
书房内，白冬虎、阿水全惊喜地站起，阿三正打电话，见了他急忙对着话筒喊：“行了！回来了，不用查了！”
只有常啸天面无表情，定定地看着大儿子。
常小健道声：“爸，我回来了。”又向大家招呼了一遍。
阿水和阿三都急着问他是怎么出来的，他简单说了一下过程，没提蒋芸姗，然后向父亲道：“美国轮船公司那边有没有消息，用不用打个电话说明一下。约他们换时间再谈！看今天的情形，海军司令部是不会放人进去的。”
常啸天终于开口：“很好，你原还记得你今天的事情！”
常小健知道父亲在恼他，羞惭地低下头去。
“你出息得很，两次在警察局都可以来去自如，畅行无阻，比你老子威风多了！”
阿水头一次见天哥训斥小健，竟有些幸灾乐祸：“天哥，小健将来是要当老大的，蹲个把次监狱也是好事。年轻人气盛些，爱打些个抱不平，难免的吗！”
“年轻气盛？你问问他，想没想过自己是什么身份？！”常啸天忽地站起，那把极沉实的转椅竟被他带倒在地，整个书房内一声闷响，所有人都是一跳。
常小健还欲解释，常啸天已行至门口，厉声喝道：“你们几个出去！”
大家见他雷霆顿起，相视不敢多言，鱼贯而出。
书房只剩下父子两人，常啸天扼制不住怒火，脸上的肌肉都在跳动：“逞匹夫之勇去救人！你一个人能救几个？幸亏今天没下令开枪，否则你现在已经是肉靶子！给我跪下！”
常小健心中一惊，抬头见到父亲血红的眼睛狠狠地瞪着他，不由自主地跪了下去。
常啸天绝门而出，气愤已极的声音从外面传入：“没我的话，谁也不许进书房！让常小健闭门反省！白冬虎，你给我看好了，有谁不照我的话做，唯你是问！”
常啸天气势汹汹走出公馆，阿水阿三急忙跟了上去。剩下一大家子人面面相觑，噤若寒蝉。过了一会，看见几辆汽车开出大门，小宇最先动了起来，跑到书房门口轻声拍门问道：“健哥，你还好吧？”
常小健还跪在地上，又羞又气，一时竟不知说什么好。
小宇得不到回应，便要开门进去，被白冬虎伸手拦住：“都在外边等吧，唉，阿健也真是的！”
看到父子俩弄成这样，大家都很难过。只有惠若雪心中窃喜，走上前来大声道：“你们不要为难冬虎了，是老爷的吩咐有谁敢不听？他回来要是再发火，就更加不得了！阿健你在里面也别着急，我看你爹只不过是出去转一转，消消气就会回心转意了。
吴妈和阿芳知道她言不由衷，都不理她，惠若雪饿着肚子恭陪了一会，见大家一副不吃不喝的架式，大觉无趣儿，便先上楼去，叫了饭在楼上吃，边吃边奇：阿康出去一下午了，怎么现在还不回来？”
常小康捧了大束玫瑰，对着玻璃理理头发，信心十足地敲响了病房的门。他有这样一个好处，就是坚信每一天的太阳都是最新的，也许这可以叫做没心没肺，也可以叫做百折不挠，这是父母共同赋予他的性格。比方说对蒋芸姗，他是经常受冷落，却从不丧失信心。这一次为了打听出心上人的下落，他可花费了不少心思，问了好多同学，最后把电话打到蒋芸姗家，又从仆人口中找到她的姑妈家，才辗转得知了这家医院。他虽然不理解蒋芸姗的激进行为，但他认定女孩子在伤病中一定很软弱，是个容易接近的好机会，他要多献殷勤，更可以就此和她的家人见面，他相信以他常家二少爷的俊朗外表和阔绰出手，一定会讨到她家里人的喜欢。
不料，来开门的也是个大男孩，常小康愣了一下，随即认出蒋器来，他们在红鸟咖啡厅和圣心广场见过两次面。只有这一次，才是真正的面对面。一瞬间，常小康立刻生出一种说不出的奇怪感觉，因为他们个头相仿，鼻子又都生得太高，鼻眼相对，又有红玫瑰夹在两人中间，把眼睛都映得都有些红，威压和敌意便由此而生。
蒋芸姗一见常小康竟然寻到这里来，心中厌恶，但人家毕竟是来看望自己，又不能发作，只好淡淡地应对。蒋器今天心情非常之好，神情就有些象护花使者，常小康正因看见他气不打一处来，再见他与佳人亲近若斯，更加嫉妒，言语之间首先发难：“蒋兄，你怎么老是说不清楚话，是不是从小就口齿不清？”
蒋器早忘了他是何许人也，不过也看出表姐对他的冷淡，就傲然答道：“我在美国长大，在美国人里，我的中国话水平一流。”
常小康哧之以鼻：“怪不得，你被人说成是假洋鬼子！”
蒋芸姗不高兴了：“常小康，这话有点刻薄。”
常小康得意道：“这评语可是简淑兰亲口下的，不信你去问她。不过，还是有些错误需要更正，假字可以去掉，蒋先生是货真价实的美国鬼子！”
好在蒋器这半日和表姐的感情突飞猛进，心中快乐无比，对别的追求者便大有居高临下的感觉，所以并不在意常小康的嘲讽。三个人不冷不热地说了一会子话，常小康感觉出蒋芸姗对他们截然不同的态度，忿忿然起身告辞。
蒋器代表姐送出门外，心道这个同学肯定是表姐的狂热追求者，居然买这样大束的玫瑰，可见是下了力气的，顺口问道：“还没请教尊姓大名？”
常小康冷冷回头，眼神顿现狂傲：“说出来怕吓着你！我叫常小康！你听说过吗？”
蒋器确实吃了一惊，细细看他一遍才问道：“常小健是你什么人？”
常小康见病房门已经关上，便放心大胆地开始挑畔：“那是我大哥呀，他可一直记得你那一拳呢！”
蒋器实在没想到，眼前居然又冒出来一个常家弟弟，哥哥滚蛋了，弟弟又来追求表姐，他不屑道：“我就是要教训他，叫他以后不要再玩弄女性！”又冷冷地看向小康：“这和你有什么关系吗？我不知道你和姗姐姐是同学，只能说句抱歉了！”
一声亲热的姗姐姐，更叫得常小康心里痒痒，恨恨道：