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他深呼吸，“女子若是喝多了用于落胎的药，不说往后是否还能怀孕，便是性命，指不定哪次落胎时，就会因大量出血不得已送掉。若您老真是她的养父，为何不替她考虑。”
自知道赫连浑的身份后，楚衡就对江苑产生了怀疑。除了尚且懵懂无知的离离，这酒肆上下，没有一人不是心怀目的出现在此的。
白头老翁口中句句称龙嗣，眼中的恶意却毫不遮掩，张狂地就好似根本不担心楚衡会将江苑的不妥告诉给旁人。
而江羌的神情在这时终于产生松动，几乎是赶在老翁再度开口前，把离离丢给了阿苏娜，一把拉过楚衡的手腕，直接往酒肆外走。
白术紧跟几步，却只听到江羌说了句“不要再来了”。再去看楚衡的脸色，已然沉下。
“三郎……”
“回邸店吧。”楚衡抬手，揉了揉眉心。
白术跟上楚衡走远几步，忍不住扭头，最后看了一眼酒肆。
并未关上的酒肆大门后，那个名叫江羌的胡女，被跛足老翁狠狠打了一巴掌。她身侧的胡女紧紧抱着小女娃，浑身颤抖。
那不是单单一个巴掌可以带来的恐惧。
当夜，在楚衡不知情的地方，阿苏娜抱紧了离离，捂住她的嘴，生怕小家伙的哭声惹怒了隔壁屋正在施暴的男人。
丑陋的喘息声，混杂着拳脚加注在身上的沉闷打击声，重复着几乎每月一次的暴行。
三更，隔壁的声音终于停下。
阿苏娜抱着哭累了终于睡着的孩子，默默靠着门站起身，直到听到隔壁房门吱呀关上的动静，隔着门缝，看清那个男人跛着脚，一步一步离开，这才推开门，走进隔壁。
充满了石楠花气息的卧房内，江羌赤身裸体地躺在凌乱的床榻上。长发披散开，遮住她半个肩头，身上几乎没有一块好肉，胸口、肋骨、腰腹甚至腿上都是啃咬的痕迹。
阿苏娜哭红了眼睛，向过去无数次那样，扶起被折磨的浑身无力的江羌，忍着眼泪，为她一点一点擦去身上残忍的痕迹，抹上昂贵的能让那些痕迹转日就消失的膏药。
“阿苏娜。”江羌缓缓开口，“江坨快疯了。”
上药的那只手忽然发抖，江羌笑着握住，摸了摸阿苏娜早已流泪满面的脸：“等他发疯那天，记住，带着离离去找楚郎君。”
“阿姐……”
“他是好人，他能护住离离。”
第45章 【肆肆】天子宴
楚衡并无和江羌深交的打算。
那年扬州城外的随手相助，不过是一个听着“五讲四美”口号长大的有志青年的本心。
再者，人天性会试图躲避麻烦。
楚衡和江羌初遇那天，看到她遮掩的伤就猜到她的身份不会是个寻常的胡女。
但那时，江羌口口声声说不会做对不起大延百姓的事，如今看来，倒的确只是说说而已。
和赫连浑有来往的白头老翁，意外得明德帝喜爱的江羌，楚衡很难不把这些联系在一起。
好在陆庭在看到他寄出的信后，已经先一步安排人手时刻盯着江苑。只要搜罗好证据，江羌里的所有人……
楚衡叹了口气，心想，到了那个时候，他唯一能帮的，大概就是替江羌照顾好离离。
“三郎，该进宫了。”
白术的出声，打断了身着正装坐在街市茶楼上楚衡的神游。
茶楼下，王公贵族们的车驾缓缓经过长街，在喧闹声中朝皇宫的方向行驶。
从楚衡的位置往下眺望，茶楼门前正停着一辆马车，先前那个小太监此时拢着袖子，站在马车旁，笑容满满地看茶楼掌柜点头哈腰。
楚衡知道，小太监是来接他进宫的。
茶楼就在西市边上，能瞧见西市外的路况。小太监去了邸店随口一问，就会知道他带了白术在茶楼吃茶。因此，马车会停在茶楼外也不足为奇。
“走吧。”喝完被子里的最后一口茶，楚衡丢下银钱，径直下楼。
白术在后头跟着，见他一身正装，黑发规规矩矩地束在脑后，忍不住问：“三郎，真不能带人进去？”
知道白术是担心他在宫里遇着什么事，可宫中赴宴的规矩却是定好的。
楚衡摇了摇头，吩咐白术回邸店休息，而后简单地和小太监见了礼，弯腰坐进马车当中。
小太监到底是和他熟了些，一路上简单地与楚衡说起宫里的情况，尤其提了此次明德帝寿诞上，将会遇见的几位王爷。
明德帝的手足除去早年试图夺位时，互相残杀而死的，如今剩下几人早已就藩多年。只每年太后寿诞，或者宫里有其他重要事情时，才会回宫，或是派了世子回来。
这一年的宫宴，是为明德帝寿诞所办，大抵是因东宫诞下皇孙的关系，明德帝这年的寿诞办得近乎奢侈，很有些“老子高兴老子就要花钱庆祝”的味道。
尽管先前有小太监的提醒，进宫后，见着两侧侍卫森严，武将披甲带刀，神情严肃，仿佛分分钟就会拔刀相向的样子，楚衡还是有些吃惊。
这哪里是寿诞，分明就是赴一场不知目的是谁的鸿门宴。
明德帝的寿诞，百官受邀而至，宫内花灯如昼，热闹非凡。文武百官们按着位次纷纷在宴上落座。楚衡进入后，很快就被小太监领到了他的位置上——
有些偏，倒不妨碍他安安静静当个吃瓜群众。
酉时三刻开宴，如今百官落座，正是互相闲谈的好时候。
楚衡安静地坐在角落，视线依次扫过离帝后要坐的位置最近的那几张席位。左侧是几位王爷和王妃，世子们相对靠后。右侧则是国丈丘大人及太子太子妃的席位。
靖远侯及其夫人袁氏则坐在不远处，与其他一些身上有爵位的大人们在一道。
这是楚衡第一次看到了东宫太子。
原著里对这位太子的描述流于表面，只知道是明德帝赵玄唯一的儿子，5岁就被立为太子，如今也还只是个孩子。
但当楚衡真的见到太子时，还是忍不住吃了一惊。
十四五岁的年纪，太子赵贞模样俊秀，一脸孩子气，肤色极白，带着点婴儿肥。这样一个孩子，身侧坐着的太子妃却已经为他生下了皇子。
而太子妃的年纪看起来显然要比他年长几岁，一副雍容华贵的模样，举手投足间带着些许的倨傲。
太子显然还没定性，有些坐不住。楚衡看得仔细，那位太子妃面上笑容满满，正与对面的元王妃说着话，手里却掐住了太子的手背。
而太子，咬着唇，老老实实低下头，小心翼翼地挪了挪屁股。
楚衡的眼睛亮了下，在看国丈丘大人，下意识地摸了摸腰间藏着的银针。
嫡女为后，孙女为东宫妇的国丈，年少无知的太子，强势倨傲的太子妃，根本就是一出精彩绝伦的朝堂争斗戏码。如果丘壑能多活几年，不用等太子登基，把持朝政已经绝无问题。
他正看得出神，那边太监们开始宣皇上到了。宴上百官当即起身哗啦啦跪了一地，口呼“万岁”迎驾。
明德帝与皇后一左一右扶着太后坐下，这才命众臣平身。待所有人入席后，明德帝心情大好地与人寒暄，太子与几位公主献上寿礼，太子妃则命乳娘抱着刚满月的皇孙祝寿。
几位王爷也都各自送上寿礼，一切看起来热闹的仿佛当真只是一场寿诞，然而暗地里的你来我往却丝毫没躲过楚衡的眼睛。
这边太子妃刚嘴欠夸了句不久前由皇后做主，送进元王府中做妾的丘家旁支小娘子知书达理，那头元王妃就笑着问太子妃东宫内的侧妃良娣如今可有身孕。
而始终坐在一旁的庆王夫妇则慢条斯理吃着菜，喝着酒，偶尔与前来敬酒的文武大臣们交谈几句。
楚衡默默吃瓜，身边忽的有人凑近，扭头去看，却瞧见了一对高矮胖瘦一个模样的小娃娃。
宴席上的小娃娃，大多身份不低，但因着年纪小，往往吃几口菜就会被乳娘抱下去。两个孩子年纪都不大，这会儿正凑在楚衡的身边，小巧的鼻子皱了皱，似乎在闻什么气味。
“你身上甜甜的，是不是有糖？”
楚衡一愣，想起借了邸店的厨房自制了一些麦芽糖，出门前怕开席晚肚子饿，特地在怀里塞了一包。
“你们是哪家的小孩？”楚衡摸出怀中的麦芽糖，低头询问，“鼻子倒是挺灵的。”
男孩胆子大一些，见楚衡往自己手上放了糖，低头闻了闻，说了声谢谢，扭头要身边的女孩张开嘴：“二娘，你吃。”
女孩有些娇娇怯怯，听话地张开嘴，露出里头几颗正在换新的小牙。麦芽糖一进嘴，就甜的她眯起了眼睛。
楚衡看着好笑，忍不住就要去逗弄他们，还没等他再投喂上几颗麦芽糖，一直在前面与众臣说话的明德帝忽然开口，要楚衡走上前去。
席间所有的视线，顷刻间都在亲自前来引领的常公公身后，投注到了他的身上。
早就觉得诧异的众臣们，此时终于知道这个一直坐在偏角的位置，默默喝酒吃菜的青年就是先前扬州地动时，帮着庆王世子压下虚高粮价的那位楚三郎。
有太和五年殿试，如今在朝中也算有头有脸的文官认出当年同期殿试，最有可能金榜题名，却殿前失仪捡回一条命返乡的少年，吃惊地喊出了楚衡的名字。
庆王夫妇停了箸，楚衡余光瞥见，方才的那对小娃娃正被小宫女牵着手，送回到他们身旁。
百官们只听闻楚衡在扬州地动一事上出的主意，以为他此番进宫，是明德帝想要见一见这少年英才。不想，不着调的天子一开口，却是另一桩事。
“上回的药方，朕一直吃到如今，越发觉得生龙活虎，年轻了好几岁。朕觉得，当初赏的那一箱金子，实在微不足道，此番邀你进宫，朕想再赏你！”
楚衡心里先“咯噔”了一下，随即行礼，口中称谢，试图婉拒。明德帝却早有打算，手一挥，看向席间的太常寺卿：“就去太医署吧……”
“陛下，此事不妥！”不等太常寺卿说话，却是有人先一步开口。
楚衡微微侧头，翻出楚三郎的那点记忆，想起说话之人在太和五年殿试前曾因被少年三郎压过一头，一直心中记恨，这时突然跳出来反对，倒也不意外。
只是……有些蠢了。
“陛下，此人太和五年时仍与臣同进金殿参与殿试，如今不过太和九年，短短四年时间即便他弃文从医，那也不过才学了些皮毛，如何能进太医署？”
明德帝似乎有些不悦，却并未斥责说话之人，只是看了看楚衡，又听得皇后在耳畔劝说，想了想，问：“楚衡，你可想去太医署？”
不想，我一点都不想！
楚衡心中呐喊，面上十分淡定，恭敬回礼道：“劳陛下垂青，草民不过只是乡野游医，学了点皮毛，能开些寻常药方，进司药局当个医佐都是高看了，又如何能进太医署这等培育医者的地方。”
他说的谦虚，那人却有些不依不饶。楚衡垂眸，一言不发，只等他说完了话，再做反应。
“陛下，太医署设四科，这人自己也说不过乡野游医，想来任何一科都是一窍不通，陛下隆恩，不如赏他些银两足以……”
“驸马。”明德帝忽的将人打断话，“你上前来。”
楚衡飞快地看了一眼一侧席位上的赵笃清。后者虽诧异他为何会进宫，却在接到眼色后飞快地给了个安心的手势。
楚衡随即收回视线，只安静地站在远处，感受着周围众人的注目礼。
“楚衡，你来看看朕这驸马身上，可有什么问题？”
明德帝忽然开口，楚衡有些迟疑，却仍旧走到那人身前，直直对上他的目光。
楚三郎对殿试前遇见过