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“这一点我当然明白，”克罗齐国王陛下笑了笑，然后不经意般地偏过脸去，“我想你一定对于瑞多利亚的王子殿下的提前出现感到非常不满。”
“如果可以的话，我愿意撒谎，但是先生，我不愿意撒谎，尽管我能够理解你们的态度。”姬尼娅诚恳地说道，她这番话让坐在她身边的茜茜牵动了一下嘴角。
“女王陛下，”戴贝托开口说道，“即使您认为克罗齐亚做得不对，我们也不得不有理由这么做，七个丰年之后是七个荒年，这个魔咒的压力实在是太大了，虽然如此，我们还是坚信，克罗齐亚的所作所为都是为了国家之间的和平和友好，奥格王子是带着善意来到克罗齐亚的，这一点已经毋庸质疑了。”
“这可不是能够随便肯定的，也许瑞多利亚只是想要维持和贵国之间的和平而已呢？”在姬尼娅沉默的时候茜茜开始代替她说话了，“尽管克罗齐亚作为一个强国可以同时保持和两个敌对国家之间的友好关系就是了……”
“茜茜……小姐吗？”戴贝托皱了皱眉头，“很显然，克罗齐亚——我们是希望能够实现三个国家之间的和平的，正如我们之前说到的那样，克罗齐亚不希望战争继续爆发，克罗齐亚现在已经在承受战争的痛苦了，因为你们之前和瑞多利亚的战争，克罗齐亚的米价已经上涨了十倍了！”
“因此？”姬尼娅的语调升了一下。
“瑞多利亚已经答应最近会向克罗齐亚出口已批粮食——用优惠的价格，也就是说比十倍的价格要少一点，不过这已经算是减轻了我们不少的负担。”戴贝托目光灼灼地盯着姬尼娅，“我在贵方的礼单里面看到了粮食的存在，因此我觉得你们应该不是对于我们的境况一无所知。”
“咳咳！”姬尼娅不得不用咳嗽来掩饰自己的表情，同时借着这个机会思考，茜茜拍着她的背说道，“这样的意思就是你们已经从某种程度更加依赖和信任瑞多利亚了吗？”
“并非完全如此，”是克罗齐本人回应了茜茜的问话，“姬尼娅你也许应该回应一下奥格王子私下谈谈的请求，最起码你要给与冀求和平的瑞多利亚王子一个说话交流的机会。”
克罗齐偏向的说话让马普华耶名义上的统治者开始担心克罗齐亚是否已经倒向瑞多利亚了。
“并非如此，我们虽然接受了瑞多利亚的好意，但是这并不代表这我们就要因此而做出什么回应对方的善意，如果那样的话，这善意就是伪善。因此克罗齐亚还是会坚持自己的原则，正如当初我们两国之间签订条约所说的那样，克罗齐亚只会贯彻自己的原则用自己的方式和周围的国家相处。”
“哦？是吗？”茜茜上扬的嘴角和说话时带着的升调的尾音都说明了这位女士自己的内心同样有着某种坚持并不轻易为对方所说服。同样姬尼娅女王陛下的表情也显示了她自己正在独立思考着。之前战争中瑞多利亚咄咄逼人的态度和马普华耶内部惊慌失措鸡飞狗跳的应对埋下了女王陛下内心中深深的阴影，当然更重要的是克伦斯的失踪和父亲的死亡，以及自己的臣民们在战争中的惨遇，更加让姬尼娅女王陛下轻易地增加了仇恨，这也是马普华耶的高级官员们在外交上企图依靠克罗齐亚的直接原因，也是为什么女王陛下居然也如此重视和克罗齐亚的关系，并且不拒绝莫伦特提出的出使的建议。
王国面临着严重的压力。
“当然，女王陛下，茜茜小姐，虽然克罗齐亚勇敢的战士并不惧怕战争，我们也做好了准备迎接死亡，但是就目前我国的情况来看，我们还是希求和平，特别是贵国和瑞多利亚之间，对于我们来说和平未到最后关头绝不轻言放弃，牺牲未到最后关头绝不轻言牺牲，更何况，”戴贝托昂了昂下巴，“这次瑞多利亚是带着诚意来的。”
毕竟还是没有和瑞多利亚打过仗的国家！姬尼娅心中这样感叹道，她注意到克罗齐听了戴贝托的话露出了欣慰的目光来。
“因此，我希望，”戴贝托公爵说道，“马普华耶和克罗齐亚都能够和瑞多利亚之间保持着和平的态势，女王陛下，这不正是当初我们调停你们和瑞多利亚的战争的时候所期望的吗？不同的是当时你们还是弱者，所以我们要站在你们的一边，现在三个国家之后关系相对独立，因此，再彼此之间相互对抗……”沉默了一下之后戴贝托公爵才接着说道，“消耗实在是太大了。”
看到戴贝托公爵眨着眼睛欲言又止的样子，茜茜几乎能够猜出对方担心的是什么——粮食，一旦战争开始，那么储备的粮食就会大量消耗，而新的粮食的生产必然也会受到影响，这对于正陷入灾荒的克罗齐亚来说几乎就是一个灾难。尽管如此，克罗齐亚作为一个大国还是有着左右地区局势的能力，瑞多利亚得和平不知道出于什么考虑，但是最终大概都只对他自己有利。本来姬尼娅的这次的任务就是在担心克罗齐亚被瑞多利亚拉拢的考虑下布置的，现在看起来，克罗齐亚更像是一个为自己的事情烦恼得受不了无暇顾他的人。
＇1503003；《战国之上杉姐的家臣》＇＇1356690；《最长的一梦》＇＇1118636；《京都的故事》＇
第五十四章 暗流
“这个很好看吗？”埃达公主殿下在阿拉西姆的身边站定了问道，作为王室较为年长的成员，这位公主殿下被克罗齐国王要求陪同马普华耶的使者们作为锻炼，公主殿下大概没有和其他人交谈的兴趣，奇耶娜和卡夫看壁画看得聚精会神的样子只让公主殿下撇撇嘴，阿拉西姆先生看着壁画又是摸下巴又是摇头晃脑还不时时自言自语的样子就吸引了公主殿下的注意力。
“完全陌生的东西，殿下，总是会勾起人们的好奇心的。”偏过头来，阿拉西姆看了看自己身边站着的这位和姬尼娅女王陛下差不多大的公主殿下，她穿着长裙努力装出一副成熟的样子来，但是还是掩饰不住萝莉的气息，虽然就年龄属性而言，应该也是乙女的范畴了。但是没有发育开的身体还带着青涩的味道。
“陌生吗？”这位公主殿下对于阿拉西姆先生的回应似乎并不满意，“我每天都看到这个东西，”她说道，“都看腻了……”公主殿下把尾音拖得长长地说道，“那么你能够告诉我，你觉得有什么好看的吗？”
“这是一个故事，”阿拉西姆伸手指了指壁画说道，“你看看米诺斯的国王陛下和他身边的那些女子们在池塘里面洗澡，”阿拉西姆指着壁画开始解释道，“然后一只巨龙从天而降，国王陛下吓坏了，和龙交谈，然后龙提出了要吃掉那些女孩子的要求，我们不知道它是怎么样威胁国王陛下的，但是国王陛下确实把自己身边的女人献给了这条龙……”阿拉西姆像是解释连环画一样挪动着步子解释着一小部分壁画的内容，不仅仅埃达公主殿下听得入神，就是其他几个人也因为他的讲话逐渐靠了过来。
“真是残忍呢！”埃达公主殿下评论道，奇耶娜和卡夫站在一边点了点头。
“不过这个龙的造型怎么看觉得像是巨型机械化的装置呢？”阿拉西姆凑近了墙壁，看着上面残缺的模糊不清的颜料印子，用自己的想象力努力补充这个故事，同时在内心里面自己对自己发出疑问。
“那么这边又是什么故事呢？”埃达公主又指了指旁边一连串的画，上面画着各种人形、器具等等，阿拉西姆嘟了嘟嘴巴，觉得自己似乎堕落到了教幼儿园的小孩子看图说话的地步。
“这种图画我在孟菲斯见过，”阿拉西姆用一种坚定的语气说道，“这上面描绘的是孟菲斯的传说中的信仰人物——这是悯神，悯神掌管地狱，在人死后悯神会将人的心脏掏出来在这杆天平上称一称，如果过于轻的话，就丢给犬神吃掉……”阿拉西姆指了指一副画着狗头人身的形象的壁画说道，“如果这真的是米诺斯岛上的壁画的话，那么我几乎可以确认的是孟菲斯的宗教传统说不定是从米诺斯岛上传过去的。”
即使不懂得社会学、历史学、人类学，奇耶娜和卡夫还是听出来了阿拉西姆先生这个结论的伟大。而埃达公主殿下大概就只能够听出来有趣这一点来，并且模模糊糊地觉得这似乎是很了不起的事情，于是她看向壁画的眼神就不再是一副不耐的样子了，反而开始用心打量起来，仔细按照阿拉西姆先生所讲的剧本去观察了壁画之后，埃达公主殿下转过身来，看了看正不断咂着嘴巴眼神奇怪分明是留恋的样子的阿拉西姆先生。
“你叫做什么什么子爵来着？”公主殿下问道。
“阿拉西姆，公主殿下。”阿拉西姆转过身来弯了弯腰行礼说道。
“哦，奇怪的名字。”公主殿下嘟囔着说道，“你讲得很有趣呢！阿拉西姆子爵。”
“谢谢您的夸奖，不胜荣幸，这种粗浅的历史知识我也知道一些。”阿拉西姆谦虚地说道，旁边的奇耶娜和卡夫忍不住咳嗽起来。
“也许女王陛下您需要回去好好想一想，我和国王陛下随时欢迎您的莅临，另外，关于和马普华耶签订合约这件事情我们想先推后一点，也许你们能够和瑞多利亚的王子殿下先聊一聊，然后我们希望在收获祭典之后再进行进一步的交流，在此，陛下和我真诚邀请女王陛下您参加我们的收获祭典。”戴贝托公爵这样说道。
收获祭典本来是一个时间不定的节日，本来的意义不过是乡间的农夫们在收获了自己一年的收成之后凑在一起好好庆祝一下喝点酒什么的，后来逐渐发展成为整个乡村或者城镇的节日，男女老少都参加，开始是群众的舞会和狂欢，后来发展为戏剧和表演，诗歌的朗诵和歌曲的演唱等多种娱乐方式。而这一次戴贝托公爵所说的收获祭典不同于以往的全民狂欢节日，而带有一定的宗教色彩，克罗齐国王陛下邀请了一位红衣主教大人前来克罗齐亚主持一个祈祷仪式，希望能够免除克罗齐亚目前的灾荒情况，仅仅借用收获祭典这个名字而已。
对于姬尼娅来说，她也很希望能够快点回去和自己的属下们好好根据和克罗齐国王陛下以及戴贝托公爵的话仔细推敲一下克罗齐亚目前到底准备采用什么样的外交政策以及他们到底需要什么，暗示什么。之所以选择茜茜小姐作为自己的伴而不是达克先生或者勃朗宁夫人就是为了避免给克罗齐亚的两位先生造成过于正式的印象。而茜茜小姐既没有爵位，身份也非常特殊，最起码姬尼娅认为关于粮食礼物的问题大概可以和茜茜小姐直接商谈，同时她身后又没有任何一个枢密卿作为后台……
“好的。”姬尼娅在戴贝托公爵作为结束这次交谈的发言中站了起来，茜茜陪着她一起站了起来，还翘着嘴巴有些不满意的样子，像是一个把一切都摆在脸上的少女倒是衬托得姬尼娅成熟稳重了。戴贝托公爵指引着女王陛下往外面走，克罗齐国王陛下说着一些毫无营养的话，“姬尼娅你也许可以到处走了看看，克罗齐亚有不少好地方可以看看的。”
对于姬尼娅来说，最直观的感觉就是当克罗齐亚接受了奥格王子参加自己的欢迎仪式就已经表明了一种态度那就是似乎克罗齐亚已经不可能和马普华耶结盟主动�