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“怎么了？”
“……没什么，公主的事就交给我们吧。”
“我们一定会尽全力守护公主的。”
觉得有些奇怪的小怪，眯起眼睛望向御帘那边。端坐在里面的彰子看起来和往常没有什么不同。
是自己杞人忧天吗？
轻轻叹了一口气之后，小怪又把目光投向自己的同伴，看到小怪示意之后，六合与朱雀他们也都闪到一旁保持距离。
侍女们都在远处站着。只要不用太大的声音说话，昌浩他们的对话是不会传到她们那边去的。
久违了的会面。
小怪也走到一旁。
这么说来，中宫章子和昌浩会面的时候，六合曾经随意地移动过。
想到这一点的小怪不由得看了六合一眼，在他身边的六合却只是微微地皱了一下眉什么也没说。
另一方面，坐在幔帐后面的朱雀和天一一直望着彰子的背影。
端坐在御帐之中的彰子，虽然尽力做出平静的样子，但是在她额头上却
已经渗出大滴的汗珠。不过她仍然努力地抑制住自己的呼吸，不让昌浩看出自己的异常。
一边挺着身子保持着姿势，彰子一边尽量装做和中宫一样的感觉说道。
“刚才的，妖怪是？”
努力压抑着自己的声音，彰子尽量简短地说道。能够控制着声音不发出颤抖，就已经拼尽全力了。
在御帐之外的昌浩听到彰子的问话，立刻领悟到了她话里的意思。
“请您安心——阴阳师一定会遵守自己的诺言！”
听到这句话之后，彰子的呼吸一下子停滞，张大的瞳孔里闪烁着剧烈的光芒。
接着她的嘴角微微一笑。
“……”
不顾涌到眼角的热泪，彰子把手伸到御帘上面。听到御帘发出的声音，
昌浩抬起头来。
看到映在御帘之上的手影。昌浩不禁心头一震。
昌浩不由得也伸过手去，隔着御帘两人的手掌合在一起。一股同那时一样的温暖顺着手心传来。
“……我……没问题的……。”
以前曾经听到的声音，再次在自己耳朵里回响起来。
——所以，我说过我没问题的。
“你，会保护我的对吗？”
胸口好像被什么堵住了一样说不出话来，深深地呼吸了几次之后，昌浩拼命从喉咙里挤出了一声回应。
“……嗯……”
我们约定好了。我在心里发誓。一生都不会改变，这生命的约定。
“我会……一直保护你……”
彰子眯起眼睛，然后好似很幸福的低语道。
“——我相信你。”
从那个时候开始一直，从今往后一直。为了这个承诺，自己绝对不能失败。
昌浩的手从御帘上面拿开。还舍不得把手拿开的彰子对着御帘对面的昌浩行了一礼；望着他起身离开。
一滴眼泪顺着彰子的脸颊流淌下来。
望着昌浩远去的背影，彰子终于控制不住现出一脸的悲伤。
在阴阳师们到来之前，她已经从侍女们那里得到消息。
——祈祷完毕之后，最好尽快进入一条行宫。天皇的意思是明天一早就迎接中宫进宫。
“……”
终于到了分别的时候。虽然早就有这种预感，可是那个时候的自己却完全没有在以。
可是。
只是一张薄薄的御帘，就将彼此的心灵隔开，甚至连叫住他离去的脚步都做不到。
那就是，命运吗？
※ ※ ※ ※ ※
等待着夜晚的黑暗将整个世界淹没的凌寿，用锐利的视线望着天空。
马上就要到下一次的满月了。必须要快一些。时机就要到了。
不耐烦地咂着嘴，凌寿自言自语道。
“九尾的命令……已经没有时间了。”
如果自己失败，那大妖怪一定会用可怕的目光把凌寿射穿。
九尾拥有甚至令凌寿都惧怕的凛冽妖气。如果九尾想杀掉凌寿的话，那简直是易如反掌。
能够和拥有如此强大妖力的九尾相杭衡的，只有拥有天狐一族最强天珠的晶霞。
而且事实上，晶霞也确实打退了很多次九尾的进犯。只要有晶霞在，天狐一族就不会有灭顶之灾。
可是使这一切平和崩溃的，正是凌寿。
晶霞对同族没有戒心。她非常信任凌寿。
正是这种信任，使得凌寿能够得到九尾的利用。
首先将晶霞引诱到远离天狐住处的地方，然后九尾的手下们趁机袭击她的同族。九尾再突然袭击晶霞，击伤了她的手腕。
晶霞那青灰色瞳孔中的愕然神情，一直到现在还留在凌寿的脑海里。他从没见过那样愚蠢而美丽的东西。
被早有准备的九尾偷袭的晶霞，本应该就那样死掉才对。
得知自己双亲都被杀害的晶霞，本应该被夺去天珠后杀掉才对。
可是两名天狐拼了自己的性命挡在九尾和凌寿面前，为满身鲜血的晶霞赢得了逃跑的时间。
当九尾挖出那两个天狐的天珠之时，晶霞已经越过大海逃跑了。
“你的力量还没有完全成型。所以，你去把那家伙的妖力给我带回来吧。”
那是非常可怕的力量，如果能够在时机成熟之前，也许自己能够获得凌驾于九尾之上的能力。
据说如果什么人能够从九死一生中脱险的话，那么他的生命力也会变得
更加强韧。而一度陷人死亡的深渊又再度脱身的晶霞，现在拥有完全超出凌寿预侧的强大能力。
可是在那之前，无论如何都要把她杀掉。
“不管怎么说。我都是和九尾约好了的。”
夺得你的天珠将你的首级献给九尾一定会得到他的褒奖。而且将你那青灰色的瞳孔作为我个人的收藏也不错。
自从出生以来，凌寿的心就从没被什么事情打动过。即便是跟随九尾的
时候也好，凌寿也不过觉得这很有意思罢了。可是，现在却发现这也不过如此。
虽然听着同胞们临死前的悲鸣感觉也不错，但他现在的心灵还是和以前
一样得不到满足。
现在能够引起他欲望的，只有晶霞曾经在得知自己被背叛时那惊讶的目光。
那闪烁着绝望的瞳孔，凌寿从没见过如此美丽的东西。
“那个老人也好，孩子也好。都能引你出来吧。”
而且，我还要用那伤了我手腕的神将进行血祭。
躲藏在黑暗之中的罗刹，叹息着小鸟的死，发出了僧恨的低吼。
而它体内的怨恨好像跟它产生了共鸣一样也开始狂乱起来。
可怕的声音从它的嘴里传出。
罗刹扭了扭身体，被它吞入肚中的少女还在里面。
妖异的力量包裹着这个少女。非常地阻碍自己，本来打算将这少女的血
肉都吸为己有，可是却有一种可怕的力里阻碍着自己。
罗刹用尖嘴啄了啄自己的腹部。在那深处，少女像一颗蛋一样被包裹在里面。
不过那蛋壳已经有点变薄了，那个少女应该也能够感觉得到吧。
“……”
罗刹细长的脖子里传出一阵低吼，周围阴暗的空气都被带着震动起来。
还差一点，这个身体就能够获得完全的力量。虽然不知道自己曾经被封
印了多长时间，但是力量却是被削弱得相当严重。
不过，女孩哟。托你的福，这个身体又能够再次获得力量。
趁着你还有自己的意识。说出你的愿望吧。然后，当你和我完全成为一
体的时候，你的愿望就将会实现。
你有僧恨的东西吗？如果有的话我会将他的眼睛啄掉。
你有怨恨的东西吗？如果有的话找会将他的内脏吃掉。
你有嫉妒的东西吗？如果有的话我会将他四分五裂。
所以放弃人类的灵魂吧，忘记你自己吧。
你。只不过是一只死不足惜的小虫罢了。
※ ※ ※ ※ ※
受到妖异大鸟袭击的今内里，即使过了几日仍然无法从那种冲击之中恢
复过来。
藤壶的中宫进人今内里，也已经过了十几天了。
那些达官贵人们在见面的时候都纷纷谈论曾经袭击内里、东三条殿和土御门殿的鸟妖的事情，在说的时候还都害怕那种事情落到自己头上来。
虽然他们一个个都相信言灵这种事情，却不知道在不经意间自己就犯了言戒。
“真是，天皇难道没有下令告诉他们不要乱讲吗？”
弟弟昌亲无奈地望着按着额头的成亲。
“哥哥，我们也管不了别人的说法。”
“可是啊。”
一脸凝重表情的成亲咂了咂嘴道。
“妖异多次出现，这不是说明我们的能力不足吗？”
在中宫神秘失踪的时候，功劳归给了将中宫平安无事带回来的阴阳寮的
阴阳师们，其他的神官和高野、伊势的家伙们都非常妒忌。
不过在成亲着来，就算阴阳寮集合全员一起进行祈祷，实际上如果没有神将们把彰子送到土御门殿的话，那完全就没有一点意义。
可是，自从罗刹鸟出现了几次，袭击居住在大内里和今内里的人们以后。
意识到事态严重的达官显贵们都纷纷配备了阴阳师和武官守护自己的府邸。
阴阳师们全都被派透出去担任守护的工作，现在寮内只有平时的部值和下人。阴阳师们连休息时间都没有，平时的工作也完全受到了干扰。
“我的共作只是制作历法而已。可为什么我又非得来做这种跟我的工作完全不相关的事情不可呢？”
“毕竟你是阴阳师不是么？”
看着苦笑的弟弟，成亲无奈的回道。
“我是历部的官员，不是宫廷阴阳师！”
“不过你还是阴阳师啊。而且还是非常有实力的阴阳师。虽然我也理解你的心情，可是就算你不愿意还是要来做这个工作啊。”
昌亲好像察觉到了有人过来而停下说话，成亲也跟着默不作声。看着隐藏起自己郁闷表情装做没事一样的哥哥，昌亲不禁苦笑起来。
他们两个现在，正在一条的今内里负责守护工作。
在空荡的阴阳寮中，昌浩正在整理着资料。
阴阳寮内的正规阴阳师们都出去防备妖异的进攻了，所以现在寮内的事务处于基本停止的状态。
但是因为昌浩现在只是负责杂役，所以在阴阳署的工作还没有停顿。
天文署和历法署也一样，只要是稍微对阴阳术有点皮毛的人，都被调出去担任守护的工作。目前三个部门都在紧张地忙碌着。
“和历法署的那些家伙比起来，你的实力可比他们强多了。”
看着一脸不屑表情的小怪，昌浩苦笑道。
“我也只是个跑龙套的而已……而且如果连我也调出去担任守护工作的话，那我不是更没时间搜索罗刹了么，我看现在这样挺好的。”
阴阳寮的工作结束之后，就要马上开始搜索罗刹的行动。休息的时间只有黎明回到家里的那一小段时间。
如此这样下去，对身体的负担是非常重的。
所以为了身体不会完全垮掉，只能在吃饭的时候尽量多吃一些。
可是即便如此，昌浩的身体还是日益虚弱。
昌浩的心也开始焦急起来。
如果再不快点的话，被罗刹吞咙的章子，生命就危险了。
想到这一点的昌浩不由得一惊。
如果真是那样的话，自己该怎么办呢？
“料纸也再多准备一些比较好呢。虽然现在还有一些剩余，但是要等这次骚动结束之后再弄的话，那一定会很忙乱吧。”
“墨也要再拿些，这东西再多也没事，所以先多拿些预备起来吧。”
和昌浩一起整理着备品柜的小怪，看了看周围确认没有别人之后，对昌浩说道。时间已经是中午了，差不多到了该休息的时候。
在寮里工作的人们也都开始午休了吧，现在的寮里看不到一个人影。
正午的阳光直