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狄老三睡到日上三杆起身，摸了银子不在，以为小寄姐藏了，盛怒中踢了她一脚道：“贱人，你把银子藏到哪里去了？”
童寄姐道：“我与你一般才睡醒，能把你银子藏到那里，这房里只一个柜两个箱，你搜就是。”
狄老三真个搜了一遍都不见。方怀疑到狄三嫂身上，到了房里一看，如大水洗过一般，能拿走的都拿走了，不能拿走的都拿剪子割了好大的口子，满房里只有一个臭马桶不曾动过，桌椅床柜都划了一道道刀痕。狄老三目瞪口呆。小寄姐拉出了小珍珠嘴里的破布，问得狄三嫂将了好大两只包走了，道：“快去县学，想必是带了咱的银子回家去了。”
狄三想了想道：“不中用，俺们先写了失单去县里告他，他一个学官要面子的人，自然先软下下求咱。”
第九十八章 春香明志
却说狄三将了状纸去县里，一个相识的书办指点说知县大人去了他们狄家吃酒，他忙回家叫了小寄姐去寻调羹，要狄员外叫狄希陈说情。
狄希陈在灵后跪了两三天，腰酸背痛腿发麻，好容易来了个知县大人，暂出来陪他吃酒，心里还想着连儿子一起叫出来，后边再三的来请。狄希陈以为是素姐有事，告了罪走到二门，却是调羹迎上来道：“爹有事呢。”
狄希陈到了东院厢房，里头捆好的箱子横七竖八摆了一地，是个就要搬家的光景。进了卧房，见到童奶奶在侧，狄希陈多少有些不自在。
童奶奶忙笑嘻嘻上前行礼道：“五叔好呀？”
狄希陈只得还了她半礼，再与父亲问好。狄员外就将童奶奶所求之事说了，狄希陈心都笑抽起来，面上做难道：“说不定三嫂只是赌气，明日就回来。自古宁拆一座庙，不毁一桩亲。这样缺德事俺不能做。爹还是在家好好养病，不要操心这些有伤阴德的事。阴阳生说过了头七就出殡，到时有的忙呢。”说罢纳头又拜了一拜，掉头就走。
童奶奶张了嘴半日合不拢，调羹道：“他说的也是，爹还是歇歇罢，童奶奶咱们外头说话去。”就拉了她出来，走到对面西厢里坐地，道：“大哥最是好说的话，今日怎么了？”
童奶奶心里猜了半天。笑道：“只怕是这几日累着了，明儿就好了。俺女婿还等着呢，成不成都去跟他说一声。”便告辞走到后门，果然小寄姐跟狄三都在后门口打转转，见她出来都问：“可答应了？”
童奶奶摇摇头道：“没答应，还说这是有伤阴德，狄五爷如今好不厉害，呛得我都不好开口。”
童寄姐暗自磨牙。狄三还道：“不然我去找九弟再说说，今日才知道，他说话比大哥都有用，差不多能当五弟家一半地主呢。”
寄姐冷笑道：“替你说情，他家三舅太太就要上堂，他肯。他家母老虎也不肯。咱们再想别的法子罢。”就要拉狄三回去。
狄三见就到饭时了，道：“回家吃饭那个小春桃又要给脸色，在这里吃了再走罢。正好再要两件孝衣。”此言寄姐习以为常，童奶奶却道：“你就是无钱，也要硬气些，越是这般越叫人瞧不起你。你家九弟，在家喝了两三个月稀饭也不问人家要个铜板，所以人家有事，肯叫他来助忙。”
狄三道：“那小子自从靠了老五，见了我都是躲。如今越发滑不溜手，我上次故意偷了他银子。他也不理我，倒教我没法下手占他房子。不然搬了县后边住。正好与县里的黄捕头做个周转，哪一日不能撰他几钱银子使。”
童奶奶道：“你打算的也好，早上我看见九叔的娘子在厨下帮忙，不如就趁了他家里无人搬了去，他两口子住一间屋也罢了。你们是亲兄弟，旁人也不好说什么的。”
狄三深以为然，搬了县后去，有黄捕头的人情。就是告不赢，也能讹他几两银子使用。就笑嘻嘻唱了个肥喏道：“娘的打算万无一失，张良韩信都比不上。俺以后跟黄捕头打交道，还要娘出主意，娘不如搬来县里一处住罢。”
童奶奶笑道：“没有妾地妈跟女儿一处住的理，俺想着再教人赶出去呢。再说罢。”说罢拉着女儿去里头吃饭，一路小声说话去了。
狄三计较了半日，自己名声在外，只怕将来也没有人肯将女儿嫁他，不如就把小寄姐扶了正，接了童奶奶一处住下，有她的杂货店，每日里吃穿自不愁，想到这里也顺着墙根儿到前边吃饭去。
厅里狄家兄弟猜酒划拳正热闹，狄七因昨日输了钱，却挪到薛三冬跟前坐了说话，狄三见了薛三冬，肚内有气，就挤到他对面坐下道：“昨日你娘子打伤我娘子，这笔帐怎么算？”
薛老三翻了白眼道：“失敬，俺当是丽春院偷了俺银子的粉头，实不知是三嫂，不然一定教俺娘子住手。”
狄七掩了口只是笑，狄三气得待掀桌子，狄大已是走了过来板着脸道：“你昨日不是穿了孝衣回去的？回家换了再来。”就推了他出去。
狄三哪里肯回家，求了个管家进去与童奶奶说了，倒底调羹又去替他两口子各要了一件才罢。
早上小九回书房叫曹氏起身，见她眼睛红红的，当她没有睡好，道：“你再睡睡罢，无事后园里走走，再不然五嫂房里坐坐都好。休到花厅跟四嫂七嫂她们一处闹。”
曹氏虽有心回家，却十分想知道昨日那个女子是谁，就道：“四嫂七嫂她们瞧不起俺，俺也不乐意跟她们一处吃饭，不如俺去厨房帮忙罢。”
小九想了想也使得，素姐虽然坐月子，她房里几个大丫头管钱帐，人多眼杂，避避也好，就带着她到厨下将她交给大嫂与二嫂，方去了前边照应。曹氏在厨房做活，与大嫂二嫂说说笑笑，事事小心，不敢多说一句，众人都还喜欢她。
外边送来杀好地两口净猪，送猪肉的屠夫问柳嫂子要钱，柳嫂子道：“帐房里要去。”
那屠夫道：“帐房先生说支完了，跟俺说哪里问俺要的问哪个要钱。”
柳嫂子想了想道：“也罢，你坐在这里吃钟茶，俺后边问问去。”说罢解了围裙去上房找素姐。
素姐听说帐房不肯给钱，奇道：“前日分家还有说几千现银，哪里就用尽了？叫春香来。”
春香听柳嫂子说了，想了半日道：“上次说要封帐房，我查了他们有两千两不到的银子，爹取了一千二买房，也还有六七百两。最花银子的板并不用现买。咱们这几日手里只过了二三百两。不如请了九叔来问问。”
门口小梳子应了一声就去了，半日小九来了笑道：“大哥家两个侄儿带人去坟上点穴搭棚陈设，是我支二百两与他们。”柳嫂子见说到银钱，忙回厨下去了。
春香想了半日道：“这么着，还要当大嫂面叫了帐房先生来问他。”
小九笑道：“你只说与他银子，不然他不肯来的。”
果然春香去叫他来，帐房李老头总说家里人多，帐房要人看守，春香说有银子给他，才跟了来。
素姐因天气不冷不热，就穿了衣裳到地下活动，听说他来了才与小九到外边坐下。素姐问他道：“李先生，帐上还有多少银子？”
李帐房拈了胡子，半日方道：“帐上还有三百来两，其实俺手里一两都没有。”
素姐与小九都看着他不说话，李帐房不敢直视素姐，低了头道：“姨奶奶放了些银子取利钱，这几日事情多，管家们都走不开，无人去讨。”
素姐冷笑了半天，叹了口气道：“马上将帐房里帐本送给调羹，再将帐房封了，李先生你是姨***
去寻她去罢。”摆了手叫他出去。
李帐房本以为素姐要追查下去，身上衣裳都湿透了，谁知素姐不管，狗在后边咬一般去寻调羹去了。
小九知道素姐也是灰了心，横竖已是分了家，任由调羹胡闹，这本是他们家事，自己也不好说什么，就笑道：“卖肉的还等着呢。”
素姐就叫他两个再搬出那九百两银子来，道：“够不够用？”
小九心里算算道：“足够了，人家送来的礼物你又不肯动，不然凑一起使用，再有二三百两就够了。”
素姐道：“已是分了家，那些东西等爹分派罢。”就叫春香称了银子去厨房。
薛婆子在里间听说调羹放债，待人都走了方出来道：“她胆子倒大。借债的起先还钱都爽利，待借的多了十个帐有九个赖。”
素姐笑道：“高利贷逼死人我听说过，这个却不知道。只是都分了家了，倒不好说的她。”
薛婆子叹息道：“你也左右为难，不管由着她白糟蹋银子，管吧她又与你两个心。”
素姐道：“银子面前，人家三伯、七叔与九叔亲兄弟三个还不相让。她有小算盘我也不恼她，只是这样胡闹，越发说不得了。没的替她心痛银子倒教人抱怨我小气。”
崔姨娘听了冷笑道：“上不了台盘地人。理她做什么。靠了你们名头放帐，人家不敢不还，明儿分了家，她能要回来一半就是她本事。放债也是她有本事放的？”
想起来又道：“我昨日去瞧你公公，看她房里箱子理了不少，想必也急着搬，你婆婆房里也还有几样值钱的东西，休叫她搬走了。”
素姐微微笑道：“无妨。娘一咽气我就叫杏花都贴了封条，派了人堂屋里烧纸。话又说回来，她若是真要搬，早悄悄搬了去，哪里等得到现在。”
崔姨娘笑道：“我知你做事妥当。虽不多几样东西，给谁都好。若是教人偷盗了去，开了箱笼里边无物，只怕人家看了也是笑话。”
素姐点头道：“可不是呢。还要大家分了做念想儿，不然我叫人守什么。也要防人家说我。”说罢就笑了。
薛婆子道：“你也是个多心的，哪里就有人说你？”
素姐与崔姨娘对笑不语。少时春香红着眼圈回来，说了声不舒服，就要回房去睡。素姐拦了她道：“怎么了？”
春香红了脸不肯说话。后边小梳子跑进来道：“那个人非要进来，俺们拦不住他呢。”
外头进来一个穿着绸缎的青年公子，进来见屋里坐了两个老太，一个年小的妇人。佳人站了边上，忙唱了喏道：“小生冒昧。求小姐为配。”
素姐来不及回避，因房里人也不少。使了眼色叫门边的翠玉出去叫人，只闭了嘴不说话。
崔姨娘板了脸道：“就是求亲，也要有媒人来说合，哪有自己跑了人家内宅来的，快出去。”
素姐见他进来，虽然眼睛只盯着小春香打转，却不像个轻浮公子地样子，想必是误会春香是狄家女儿了。开口道：“还请公子暂避。有事与外子说。”
狄希陈听说有人闯了素姐香闺，顾不得正陪赵知县喝酒。丢了筷子就飞跑回来，却见是方才席上说要出去散散的赵衙内，强忍了怒气拉他出来道：“世兄怎么到俺内室去？”
赵衙内也不顾他的令尊在旁，跪下来道：“我实是爱慕令妹，狄大人将她嫁给我罢。”
狄希陈忙扶他道：“我只有一个亲妹子已是几个孩子的娘了，你哪里见我还有妹妹？”
赵县令已是喝了好几声胡闹，赵衙内都不肯起来，道：“就是那个耳上是一对玉兔的小姐，不是令妹，也