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狄四太爷穿了儿子与他做的新衣，重新罢了老太爷的架子，赌了二十来日赢了够二百来两，赎了一个二十来岁的唱的，把那银子花了个精光，带了来家，取名叫碧桃，正好四个女人和他凑一桌马吊，多出一个看歪头湖的去做饭。
却说小九搬回府里，歇了两日就到狄希陈家去送年礼，狄希陈问他家里老太爷可安置了，小九摇头笑道：“俺许他一个月五两银，又补给他今年的银六十两，已是家去了。”
狄希陈道：“五两也够老人家过日子，令正没有话说？”
小九道：“俺也许她娘家也是六十两。”
狄希陈笑道：“你倒是个好的，曹家只怕觉得少。”
小九道：“觉得少不要俺的就是。俺来是问哥哥，明年三哥家两个孩子能不能到家学去？”
狄希陈道：“叫他们去罢。那边庄上房子已是收拾出来了。正月十七送他们去，什么都不叫他们带。”
小九点头道：“方才进门看见你们后院盖了两排新房，观音桥那么大地方还不够住？”
狄希陈笑道：“孩子们大了，不好再住内院。家学搬庄上去，正好把西边几个院拆了重建，瞧瞧去？”
小九道：“自然要瞧，俺如今也觉得家里狠不够住，打算找金老实城里找块地自己盖房子呢，就跟五哥取经。”狄希陈带他出二门，西夹道进去一个大月洞门，靠前院西厢后廊栽着一排梧桐树。两间院门都开在东厢中间。狄希陈带头进了头一个院子，上边一个砖雕如意云头的匾方，上面写着一日三省四个字。里边是极宽阔的大庭院，种有十几株沙果、樱桃、海棠、梅树。小九看一回先赞一回道：“春可赏花，夏有凉荫，秋供佳果，冬天落了雪还有梅香，这是小全哥住的罢。”
狄希陈笑道：“神猜，你嫂子铺排的，东西耳房的两个小天井，一个种的是腊梅，一个种的是竹子。”
小九信步走到上房，里边空荡荡的还不曾摆家具。只一架木屏风挡着后门。小九推开门，后边小院子却是砖地，只抠出两块一丈见方的小花坛，里边还是空的。靠东边建着小小两间厕所。狄希陈拉小九到第二间院里去，格局虽是一样，院子里种的全改了松树合兰花，东西天井一边是梅一边是桃杏，后院离小全哥倒座的南墙留了几步宽的地不曾铺砖，素姐正站在廊上看人移空花盆，见小九来了，笑道：“可是稀客，好久不见你来呢。”
小九做个揖，笑嘻嘻道：“这两间院子俺都爱，明儿俺照这样布置起来，嫂子休要笑俺。”
素姐道：“你不笑话俺们村就使得，倒是替你五哥出出主意，房里怎么摆设好？”
小九道：“如今行的是苏样，只怕嫂子不喜欢嵌螺钿明晃晃的晃人眼睛，莫如请几个木匠家来打罢。”
素姐笑道：“苏样闪还罢了，俺只心痛那银子，一张床也要百十两，摆满这两间院子，几千两就没了，不能吃不能穿的，可惜。”
狄希陈道：“实说你舍不得银子也罢了。离过年还有几
叫人去寻两个好木匠来，就是咱们房里。也换套新▋
素姐笑道：“分明是你想换，也罢，九弟来了吃了酒再家去。俺去把送你们家的几样东西寻出来。”
小九笑道：“别的还罢了，寻两盆好花给俺。问问紫姑奶奶要两盒头花，欠的钱回头俺给他。”
素姐笑着去了。狄希陈合小九转了转，看着人锁上门再到后头，上房暖阁一张八仙桌上，已摆着四个热气腾腾的炒菜，还有拍黄瓜，香菜拌豆干、炒核桃仁和笋干黄豆四个凉菜。紫萱系着小围裙一本正经坐在门边的小板凳上温酒。
小九冲紫萱拱拱手道：“有劳了，令堂呢？”
紫萱站起来回礼，又问婶婶和小堂弟好，方道：“娘去厨房配火锅料去了，庄上今儿送了一笼野鸡来，俺们吃火锅呢。”
小九四处张了张，不见那个总丢他白眼的秋香，又问：“你秋香姐姐呢？”
紫萱贼兮兮笑道：“她们几个在赶嫁妆。”
狄希陈拍女儿一巴掌道：“嫁人是正经事，看你笑的那德性。”掉了头跟小九笑道：“这几个明年二月替她们成亲，在观音桥那边替她们打箱柜。这几日她们都在那边呢。”
小九笑道：“也只府上舍得。”
狄希陈摇头道：“一个人不多一百来两，图个体面罢了。”
紫萱捧了热酒上来，替他二人一人倒了一钟，笑道：“旧年俺酿的荷花酒，爹尝尝。”
狄希陈尝了尝笑道：“比你娘酿的那坛好吃。快去取坛金华酒来掺着吃。”说得紫萱嘟着嘴去找金华酒。
小九拉侄女儿回来坐下，替她也倒了一杯道：“你爹哄呢你，九叔吃着比金华酒好吃。”
紫萱眉开眼笑靠近小九坐了，笑道：“三舅舅也这般说来，俺就送了他十坛，早知九叔也喜欢，留一半送九叔。明年酿的必留一半给九叔。”
狄希陈冲小九挤眼道：“回家千万掺着吃。不然，酸。”
正说着柳嫂子抱着一小坛酒送上来，把炉边紫萱那坛荷花酒拎去，小紫萱看着不住叹气，却不敢动，惹得小九合狄希陈都笑起来。
几个媳妇子流水价送上铜炉烫菜，最后素姐方捧着一盘子沙果、梨、桔子进来，笑嘻嘻道：“今年不错，窖藏的水果都没大坏，滋味也可口。”
小九站起来接着摆在身边的高几上，笑道：“小妞妞呢？”
素姐道：“吃火锅容易上火，不叫她看见。你家今年收成怎么样？”
狄希陈道：“他打算买地盖房，不消说是大赚。”
小九笑道：“收成还好，只是名声不大好听。人一见我，都叫狄家猪来了。”
狄希陈夹的一条黄瓜立时溜到紫萱的裙子上，素姐夹着一片笋吊到汤锅里。满屋子只小九一本正经不曾笑，还拿漏勺捞起那片笋送到素姐面前。
素姐止了笑道：“你家明年还养猪？”
小九道：“怎么不养？狄家猪可是有名气，明年过的小猪都叫人订下八成，俺听说你们明年不养猪了？”
狄希陈道：“不似今年养这么多，今年腊月里腌腊都累死人，明年只少少的养几十只罢。”
小九笑道：“那俺还要多养些。”四个人吃到一半，曹氏使人来请，说是同窗来寻他，小九只得去了。狄希陈因还要到庄上去，也命散席，带着几个长随回明水。素姐在家打点送年礼到各家不提。
且说自树了赌徒止步牌子在藏书楼外，又给了那几人一个没脸，第二日就辞了五六人走。再有来投的，明柏都闭门不纳，只说年下事忙，还请明年。明柏有些经验，想了几日方理出几条来，叫了小全哥来商议，到底自已不敢行，要等狄希陈来看。学里要考试，先生们拟了卷子也等狄希陈来看。狄希陈到了明水庄上一连三四日都不得空，偏玻璃作坊的侯内相又使人来请他去吃酒看戏，想推不好推的。到了那一日，相于庭先来寻他。
第一百七十九章 结婚风波（上）
狄希陈留他书房里坐。相于庭看着四壁几个大书架，I是书，伸手取了一本揭开来看，每页都有眉批，却不是狄希陈的字，虽然不甚端正，却别有自在潇洒趣味。忙递到狄希陈跟前问他：“这是府上哪位？”
狄希陈笑道：“我们家河东狮。”
相于庭赞叹道：“表哥好本事，嫂子除不许你纳妾，旁的如今都没得挑。你家那几个香嫁人极是可惜。”
狄希陈笑道：“休再提那个，许我纳妾，只怕似先母那般中风呢。你家那一大群如何？”
相于庭笑道：“拙荆实也有些儿想不开，好在家母管事，她如今一心只管着她那几十个玻璃棚，俺也过几天安生日子。”在书架上又翻出一本书来，翻开来还是素姐批的有眉批。再随手抱了十来本到案上，本本都有素姐做的笔记。相于庭心里疑惑，翻到一本《楚辞》，湘夫人那章，都是红笔断了句逗，“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”下的空白处写了一句：“秋水共长天一色，落霞与孤骛齐飞。”仿佛是素姐随意写上的，因笑道：“嫂子这十来年，倒成了曹大家。”
狄希陈伸头看看，笑道：“她生来聪敏。女人在家无什么事做，教她识得几个字，她读书就慢慢解得意思，这一二年比俺还强些呢。”
相于庭羡慕道：“你家那个春香俺可是久仰，我们家老太太抱着本她抄的佛经爱不释手。”
狄希陈道：“俺想做郑玄也不是一天两天了。家里有几个会读书写字的婢女算什么？你若是爱，也挑几个教她们读书识字罢了。”
相于庭笑道：“教几个字儿由不得就滚到炕上，还不如省几块墨。”恰巧狄希陈的书僮蜀山进来回：“老爷，礼物都备齐装车上了，田三叔来问走不走？”
狄希陈道：“就去，问春香拿我出门的衣服来。”
相于庭笑起来，指着蜀山道：“好伶俐的孩子，可惜长的不起眼。嫂子还是妒呢。”
狄希陈装做恼了，拍案道：“听说你养了几个好孩子，不如分一二个给俺？来个客端茶送水也体面”
相于庭心疼道：“这是养着送人的。俺什么时候好这一口儿，倒是薛老大在南边住了几年，家里很有几个。”
狄希陈摇手道：“休要提他。他如今合他娘子又好的蜜里调油一般。”
相于庭冷笑道：“俺们程大人转过年要迁吏部，他得的消息倒早。”
狄希陈换好衣裳，合相于庭坐了一辆车。二十里路外就是琉璃作坊。岔路口新竖了一块碑，上头刻着“承恩坊”三个大字，田三见了忙跳下来，牵着马慢慢走。原来狄家庄前的梅林只剩了坑，原宅基地上正在建七进大宅院。田三一路走一路叹气，此处一草一木都是他和素姐亲手布置，如今面目全非，狄希陈在车里也不禁有些难，。到了后山，一带群房东侧门一个管家接出来。狄希陈合相于庭各赏那管家一两银，将礼单交给他。侯内相笑嘻嘻接出来，搭着狄希陈的肩道：“舍亲住了几日，日日都说狄大人待人极至诚。”
狄希陈的肩不由自主塌了一塌，笑道：“哪里哪里。”再走几步到内宅，左边厅里坐着十来个小旦合四五个府里的矿监、税监。右边坐着十来个乐师，乱糟糟在那里弹唱不知甚什么调儿。相于庭合一个税监是旧识，立时就被那个太监拉到一边叙旧。因又有客来，侯内相指了指厅里请他们自便。狄希陈受不了那些小旦，挑了个角落坐下。过不多时后边使人来请他到个厢房去，原来丁妈妈寻他说话儿，提起喜姐合小翅膀，丁妈妈就道：“舍亲虽然一力留俺，俺放心不下他两个，这里收搭几样衣裳就回老爷家去可使得？”
狄希陈笑道：“使得，只怕两个孩子也想你呢。”说得丁妈妈一张老脸绽成菊花，走去跟侯太监视说了，侯内相合她一道过来，亲送她上狄家马车。狄希陈不好就走得，回到席上跟相于庭听了几折子戏方才辞去，路上抱怨道：“叫咱们来是为什么？”
相于庭笑道：“却是请俺，拉你做个幌子呢，横竖与你有好处的。你明年丁满了忧想谋哪个缺？”
狄希陈笑起来，想了半日道：“我也没什么本事，最好少管些事儿。还要离家近，不是北南隶就是苏北最好。容易办么？”
相于庭道：“容易，你又不指着做官赚钱，再升半级从六品也说得过，就是州同最好�