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素姐叹息道：“不成，要不咱们造船出海。到那个什么渤泥国去好不好？”
狄希陈轻轻笑起来，沿海多的是海盗，哪里那么容易出海呢，因渤泥国就想到《碧血剑》，自然想到《金瓶梅》，突然笑道：“我还记得《金瓶梅》的大部分情节，不如我写下来献给正德，再带他去游龙戏凤，如何？”
素姐道：“你还笑的出来！”
狄希陈道：“跟相于庭一块说起来，这个小皇帝其实是个爱玩爱闹的小破孩，哄他快活了什么都好。听说他还纳了个大同的刘姓妓女，人称刘娘娘的。我敢打赌他喜欢西门庆，笔呢？”坐到炕桌握着笔笑道：“研墨。”
素姐爬起来磨了几圈道：“就怕来不及，你上大学时哪回作业按时交过。”说着丢下墨自己也笑起来。巴在狄希陈左手边看他，纸上浓墨画出金瓶梅三个大字，下边全是黑点点。因道：“还要画些方框框才好。”
狄希陈道：“说真格的，这信是杨家管家私捎来的，只怕做不得准，孩子们不晓得是不是吓着了，你去安慰安慰吧。正德还有十几年要活，我就当真把西门庆和他爱人们不得不说的故事写出来讨好他也没什么。”
素姐抢过那张纸揉成一团，啐他道：“不行，盗版不道德这话先不提，写这样的书，传开了儿子孙子怎么见人？咱们家的体制改革是你的正事，好好想这个。”在他背上重重拍了一巴掌，才下炕穿鞋去寻儿子。
第二日中午相于庭合薛如约齐了都到狄家来，相于庭袖里抽出一个纸条儿递给狄希陈道：“俺今儿才收到的，你哪里得来的消息？”
狄希陈笑道：“一个朋友捎的口信，”展开来看，油竹纸上都是蝇头小楷，密密麻麻写着皇帝擒下要造反的刘谨，今上爱财货，杨家索性把作坊献上去，皇帝已命一个侯内相来接手。狄希陈抹汗道：“和咱没关系就好。”
相于庭道：“只怕还是要问你要配方合工人，你不如尽数写出来，再覓几样好玩的东西托在京里的程大人呈上去。”
狄希陈苦笑道：“并不曾藏私，那些配方你也有杨家也有。”
相于庭笑道：“你献的和杨家
就使得。”
薛如道：“好玩的东西也不要贵重，村些俗气些的好。俺们两个是花天酒地，姐夫只好装个撒漫使钱的二愣子，咱们三个聚在一起人家才不猜疑。”
狄希陈缩头笑道：“俺不是个怕老婆的面瓜？既无大事，咱们吃酒罢。今年酿的好青梅酒。”
就把纸条儿封起来送给素姐，后边备酒出来，三个人痛饮了两日方才散去。小九得了消息来问，狄希陈已是去作坊送侯内相礼，素姐留他吃饭，说起承包失败，颇为失意。
小九笑道：“也不是做不成。府上对下人们太好了些。他们本事都不小，心也大。不如各与些本钱叫他们出去经商。家里只留来贵来富几个足够。”
素姐笑道：“不是没有想过，人都放出去了，庄上可就没人使。”
小九想了想道：“叫他们种菜可是大材小用，比方你们家种菜的，只留一个狄九强看着长工就使得。种地自有狄忠，其实五哥样样都来得的。你家个个管家论本事比别人家都强，只是在府上出不了头，你们用着也不安心，若是派出去做生意，岂不是两便？”
素姐笑道：“原来是我们把简单的事办复杂了。家人不要个个都有本事的。”
小九笑道：“早就想合嫂子说知，只是一直不好开得口。”
素姐道：“承狄九先生指点迷津，想吃些什么，嫂子亲自去做了来谢你罢。”
小九瞅了一眼在边上对他翻白眼的秋香道：“叫秋香煮壶好茶来，嫂子炒几个小炒俺拎家去罢。”
素姐果真炒了几个菜，蒸了一小桶香梗饭，叫个管家拎着陪他翻山回家。
秋香不乐意素姐待小九客气，人一走就气呼呼搬了个盆当堂屋洗茶碗。素姐一进门她就哼哼：“奶奶，九老爷还顺走了您那包松萝。”
素姐笑道：“那本是就要留给他的。倒是你如今越发小气了。”
煮酒笑道：“可不是，俺昨日问她借根天蓝绦子使，她都不肯。”
秋香红了脸啐她：“那是来贵的，你借去像什么话儿？”
到了晚间狄希陈满脸笑容回来，一进门就道：“天可怜见，俺们遇见好人了。”
素姐道：“休吊人胃口，快快说来。”
狄希陈拿架子道：“他一见跟着俺们去的狄算盘就说认得他。”
素姐想了想道：“上回打发小算盘去替丁妈妈寻亲的？”
狄希陈点头道：“合丁妈妈是同里，据说还是表亲，我叫人接丁妈妈去了。”
素姐叹口气道：“这也不见得就是好人。”
狄希陈道：“和他说了半日话，像个有见识的，来贵抽空见了几个旧日工匠，说他们过的不错。只是咱们种的那些梅花都叫侯内相挖起来大缸运京里去了。可惜我搜罗了那么久，搬家时都没舍得刨。”
素姐笑道：“无事就好，九弟今儿跟我说，咱家人是太能干所以不好管，不如给些本钱出去做生意。”
狄希陈笑道：“做买卖不如办做坊。叫他们自负赢亏，我们只收红利，如何？家里招几个老实种地的就使得。我怎么就没想起来。”心里转了几转，先择出六个出挑的管家来，按着性情配成三组，就与素姐说了，立时召了来，问他们可肯做生意。
这几人本以为有来富来贵压在上边再不得出头，如今老爷问起如何不肯，狄希陈立时撤了他们的执事，叫他们趁着年前去府里临清各处转转，想好了能做什么再来回话。
素姐没了顾虑，还照狄希陈的设想，单点了一个牛二管运输，狄九强管菜园子，来贵总管庄上，狄忠总管坟庄，来富总管铺子和作坊。那六个人的缺并不找人替补，试行半个月也无阻滞，狄希陈再抽出四个来，笑道：“慢慢儿来，调出这十个人，家里一下子空了不少。那些且等明年罢。”
素姐正忙着各房收拾到府宅过年，笑道：“差不多了。再抽就无人使了。咱们家那些孩子，只教识字和简单的算帐罢，慢慢儿挑到来贵他们身边学本事，差不多的放出去跟着学生意。好不好？”
狄希陈笑道：“使得，倒是今儿四叔来寻我，你猜是为什么？”
第一百七十七章 抓赌
素姐道：“你都没见着他，寻你是为什么？”
狄希陈笑道：“我合你打赌，他必是要到俺们坟庄上去住。”
素姐冷笑道：“这就奇了，他放着两个儿子在那里，寻咱们做什么，你不要危言耸听。”
狄希陈道：“信不信由你，不为这个，他来找我做什么？吃茶？”伸懒腰道：“我今儿没在前庄歇脚，晚上去查赌。这一向为个作坊烦神，就把这个忘了。”
素姐道：“我这边要核庄户数目，交税服役摊派，今年过年又不得闲了。”
狄希陈笑道：“相于庭他们一钱银子都不交的，咱们都交不好，都不交也不好。坟庄那边田地多些，交那边罢，也省得叫地方保甲为难。”
素姐笑道：“听说这两年不少中产之家都把田地投到王府。县太爷听说你要交税，一定快活。”
狄希陈笑道：“皇上把京城附近十几个县的田地占了十分之二三做皇庄，王爷们怎肯落后。土地兼并越来越严重，富户们的日子也没有几天好过啦。所以我叫开作坊呢，多多的养活人，说不定会叫这个世道朝好的方向移一点。”
素姐道：“咱们绣江不会有人造反吧？”
狄希陈摇摇头，站起来推开窗道：“绣江我们几家都算宽厚。全县田地我们占了有五分之一，连带的那些大户们的田租都不高，河南那边听说今年都收了后年的税了。不晓得咱们这边明年如何。”
素姐道：“薛家续断从卫辉投来了七八户远亲，也说是赋税比往年重，乡里大户又欺凌横行，都是把几亩薄田献给潞王来投薛如，咱们不知能安乐几时。”拍拍帐本道：“后天搬家。你这几天到坟庄上看看新庄户们。”
狄希陈道：“别想太多，大不了咱们躲府里住着，家里藏的粮食也够二三百人吃四五年了。怕什么。”话虽是这样说，仍然叫来贵集齐了家丁，绕着庄子巡查，每个路口每堵墙都查看一遍，来贵指着墙后边的陷坑道：“足有二人深呢，几条山道儿着紧处俺们移了几棵猫儿刺。再加上满山跑的那群狗，等闲小贼也不敢进来。”
狄希陈道：“万事小心些好。庄户们冬闲了不许他们吃酒赌钱耍子，山上有成材的毛竹，砍一半下来运临清去卖，得的钱四分之一给他们做工钱，四分之一你们巡庄的分了。那一半儿入公帐罢。”
来贵笑应之，陪狄希陈爬到看家楼上四处张望。前庄正散学，一群小学生们在大院子里打闹，
东后院藏书楼上有一间大房，一排安的都是玻璃窗，远远的能看见十来个人在里边分坐三张桌，俱在埋头抄写。狄希陈看了半日，来贵劝道：“风大，老爷回去罢。”
狄希陈下来问他：“这些书生如何？”
来贵笑道：“都有些傲气呢，平常有事到前边遇见，通没一句客气话儿，倒是和那几个新来的仆役处得极好。”
狄希陈微微点头道：“晚上还要巡庄，你挑七八个可靠的初更时到二门着着。”
来贵实是不知前庄来抄书的秀才们赌钱，闷闷的召了七八个人在二门听事房里候着，一直到二更狄希陈才出来，带着他们从东边直奔藏书楼，先在明柏住的那屋窗下敲了敲，明柏听得是狄希陈的声音，忙悄悄穿好衣服取钥匙开角门，指着楼前的黑沉沉一片的东厢道：“都在那间屋里。他们拿被子挡了窗户呢。”
狄希陈道：“楼上还有灯，且先等等，我去瞧瞧。”明柏带着上楼，却是四五个人依然埋头在那里抄书，通是狄希陈不认得的，只有一个虞先生在屋角自点了根烛拿了本书吟诵，看见狄希陈进屋，站起来笑道：“主人来了。”
狄希陈笑道：“先生还是早些去睡的好。”
虞先生指指东边，笑道：“此时正热闹，我想主人也要上场了，不如避避罢。”
那几个秀才公推出一个出来谢狄希陈，狄希陈拱手回礼道：“却是在下的不是，明日必有分晓。”掉了头下楼直奔东厢，来贵轻声道：“所有窗户都拿麻绳拴牢。”
狄希陈点头道：“点灯，开门。”
霎时点起七八个灯笼来，来贵一脚踢开房门，外间一个厨子正蹲在一个泥炉跟前烧宵夜，一个仆役合他说笑，俱都吓了一跳，仰面跌倒。来贵一脚踢翻了炉上的汤罐，里边滚出两个稀烂的蹄膀来。里间诸生不晓得，还以为他两个人顽闹，有一个大声道：“刘厨子，好了没有？等你来坐庄呢。”
那刘厨子爬起来正对着狄希陈一张黑脸，结结巴巴才叫声老爷。来贵已扔出一条麻绳，底下人把他两个捆了，狄希陈大步掀起里间的门帘，里边七八个秀才合两个仆役光着头，都挽着袖子，聚在一团赌得正快活。有一个头也不回道：“快快放下门帘，冷呢。”
狄希陈皮笑肉不笑道：“几位这是在抄书？”
那两个仆役唬得跳起来，来贵一脚一个踢翻，俱拿麻绳捆了，
都禁了声看狄希陈。狄希陈寻空座坐下，取了掷色I颗色子扔进去晃了半日，低着头道：“从前不�