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调羹此时因伍家不似从前据傲，还跟她有商有量，胆子就大些了，道：“俺庄户人家，学识字做什么。”
伍奶奶道：“听说你们家不但小姐，就是使唤的大姐们都知书识字，小翅膀的嫂子说俺们喜姐也得学，不然将来比不过>；；
调羹地心里，实是想讨小梳子给小翅膀做妾，好叫这份家当稳稳儿落在她手里，娶个门当户对的媳妇图走动起来好看罢了，哪里舍得叫人家来当家。她低头只想着过些天做法事怎么问素姐开口要小梳子，并不言语。
伍奶奶见她目光闪烁，忙道：“他嫂子也说俺家喜姐将来嫁过来是要做当家娘子的。这识字算帐自是要学，俺们跟你说声罢了，明儿就送喜姐到李大人家附馆。”说罢两口子站起来出去。
调羹问狄周媳妇子：“他要送女儿去人家附馆，为什么要合俺说？”
狄周媳妇子想了想，道：“想来因为是你儿媳妇，要知会一声。”
其实伍奶奶实是心痛银子，前回被狄希陈硬要回两千五百两，五百两聘只喜姐用自是不少，管她一个，也能办出极体面的嫁妆。只是他家本是个空壳子。伍老爷虽有些手段，挡不住头一个爱嫖，如今只七八十顷地，年成又不大好，只够一家三四十口吃穿用度。所以又来打调羹主意，要把小翅膀叫他家去，自然按着葫芦扣子儿好问调羹要钱。谁料调羹不肯，暗示她喜姐上学，调羹哪里晓得是问她要钱。就是明要，也不见得肯把银子出来。两口子只得气冲冲败退。
伍奶奶回家，还舍不得三银银子买的两盒礼物，道：“这五百两够什么？眼见着岁考要花钱子，两个大的嫁妆也不够。偏生还要喜姐去上学，除了十五两银子地束修，笔墨纸砚，再一年四季做几件好衣裳，哪一样不是钱？”说到烦心处，将喜姐的生母叫来，随意指了件事，骂了个狗血淋头。
那喜姐的生母默默受了，回到房里教女儿道：“喜姐，俺们出头的日子到了，你婆家要你学识字会管帐，又是有钱人家，将来你掌管了那份家私，谁敢不敬你？”
第一百五十三章 上学去（中）
狄希陈因义学办了也有两个月，跟素姐商议，孩子们是不是要有点儿福利。素姐忙取了算盘来，一手持笔笑道：“你先说，我记下来，行不行咱们一条一条说。”
狄希陈搬着指头道：“这些孩子，将来就是小全哥的关系网，倒不好厚此薄彼的，奖学金那些就罢了。考中秀才的，一人赠十两银罢，将来中举人再资助一百二十两帮他进京。这个我两个心里有数。且先别提。”
素姐就将考中秀才赠银十两写在第一行，抬首一笑道：“校长，接着说。”
狄希陈替她把袖子卷起来道：“接着说使得，换夏衣了，一人两套夏衣。”
素姐微微皱眉，还是写下。
狄希陈又道：“取一千两银，苏州买船书来，庄上建个藏书阁，凡肯读书的人来，都借与他。”
素姐的眉头皱的越发的紧了。狄希陈见了忙道：“怎么？”
素姐将毛笔丢下，道：“就是借书这一款儿，借了不还，你有多少都能给你借空。”
狄希陈笑道：“我还没说完呢。借书，自然不是人来就借给他。俺们只让人在这里看，不许他带走，赠他笔墨纸张，他若肯抄，抄多少由他拿走，可使得？”
素姐点头笑道：“这却是我性急了。再说第二个。做衣服也不是做不起。只是这样养着他们。须防人心不足。小翅膀咱们倒是待他极客气，结果养成那样。”
狄希陈道：“有几个孩子实是穷。”
素姐道：“真是穷了，也不能叫他手背朝下习惯了。咱找事给他做。比方藏书楼建好了，要人打扫看守，都交给他们。再替他们做衣裳，别人也不眼红，他们也不觉得是施舍。”
狄希陈道：“这样只怕不大好……”
素姐道：“我算帐你听，就是吃饭。一天极少也要十文钱，一个月三百文，一年就是三四两地银子。他家省下四两银来，做衣裳买纸笔哪用得了这许多。何况咱们学里一开学就发了笔墨砚。省着用，一年足够了。真穷的没衣穿的，咱们帮他一把就是。差不多的叫他自家做去！”
狄希陈是过日子从不算帐的人，听了觉得有理，笑道：“依你，我前几天走他们宿舍经过，瞧见有四五个孩子，脱了棉衣，就是单衣，还打着补丁，这几个孩子，可怜还不如咱们家的小厮。替他们先做两身罢。”
素姐点头道：“使得。明儿叫春香去打听明白。给他们一人做一身夹的，做两身单的罢。”
狄希陈本来心里有些不快。见素姐还多出一身来，不由笑道：“还说我呢。你也是个大手大脚地。”
素姐微笑道：“我是宁可他们没有衣穿，也不要他们丢掉脊梁骨。”
狄希陈道：“那第一条呢。”
素姐笑道：“第一条都依你。中了秀才，就是一贫如洗，有这十两银也能做身行头，还有几两盘缠过日子。中举了，一百二十两到京里也能过一年。倒是家学，你怎么想？”
狄希陈道：“那个丁妈妈怎么样？”
素姐笑道：“极好，就是为人不大合群。我瞧她提笔写的那几个字倒比我强。想必肚子里也有几滴墨水。叫她教女孩子们？”
狄希陈道：“不错，叫她到府里住着教小紫萱她们罢。贴身使唤的女孩子们也迁到府里住着一处上学。这边胡先生照旧，俺们家的家人们，要去学识字，都可去听他上课。虞先生明年他两个女儿嫁了不好教女孩儿们，且请他到庄上来，另开一个班，凡俺狄家子侄都可来上学，待遇比照义学。”
素姐忙道：“管饭，不管他穿衣裳，只管到二十岁，进不了学叫他家去。”
狄希陈笑道：“我想着把那个挨着调羹家地的小庄跟人家换爹娘坟边的那几十顷地，以后义学，家学使用，都出这里出，使得不？”
素姐道：“你不还给小翅膀了？”
狄希陈道：“还他做什么！不还他。做了祭田，谁敢动得。花在家学义学上，也是天经地义。”
素姐笑道：“依你。虽然一年贴不了千把银子，却十分琐碎，还占着俺一个春香管不了别地事。分开来，叫谁去管？”
狄希陈指着自己道：“我来管，我闲的发慌。”说罢又笑道：“这两年来贵来富越发能干了，种田种地我都插不进手去。”
素姐笑道：“我倒觉得你也要寻几个有本事的师爷，跟人家学学做官的本事，再出去做官，哪里再来一个周师爷帮你。”
狄希陈道：“别提这个，你大兄弟家，前几天一个清官相公拐了一个妾，卷了千余两的金珠跑了。”
素姐奇道：“我怎么不知？”
狄希陈道：“这等丢人的事，他好意思说，这是小桌子去明水探他姥爷病，偏他隔壁一个什么人在薛家帮佣，听来的小道消息。”
素姐笑道：“过几日俺们回去做法事，自然晓得。只是小紫萱又要抱怨好几天不得上课了。”
狄希陈也笑道：“且看她坚持多久。”
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经济金老实自结识了狄希陈，这几年实是交了好运。狄希陈交待的事情，跑的分外勤快。这天上午来狄家，狄希陈请他到前边东园里坐下。
金老实道：“那几家极肯换地，贵府的二十顷地都是上好田地，俺跟他们算了五两银子一亩。他们家地也有五两一亩的，也有二三两地薄地。只有那个小庄为难，谁也不舍得拿田地换庄上那几十间房。”
狄希陈道：“这样罢，俺家的田先尽他们换，他们的田做了总价换。那个庄院，另卖。倒是我家隔壁他还是不肯卖？”
金老实笑道：“不肯呢，喊的高高的要足四千两，五老爷不如换家买罢。”
狄希陈道：“我家两个五荤铺子，足足的要三四十个人才够，只有隔壁最方便。离远了门户守不紧，也是麻烦事。”
金老实笑道：“其实他也不够大，五老爷不如到观音桥那边买，那边又便宜，又有许多客商，您买两个院子，一个放货物，一个住工人，再在前头开个铺子，倒比现在省心。”希陈道：“使得，我们瞧瞧去。”当即跟金老实两▋
果然那边一条街，两边都是歇车马的大店，也有三五间关着门没有做生意。金老实敲开一间，带着狄希陈进去，三大间门面，一个大过道通车马。进去左边极大三间厨屋，右边是马棚。再朝里边走正中间一条进马车的道儿，两边都是装货的大货仓，金老实命看门的打开一间，请狄希陈进去。这间仓库靠门有个足可睡七八人的大炕，顶上开了一排小窗。虽然外头春光明媚，屋里却阴沉沉的发冷。狄希陈一直走到底，量了量足有三百多个平方，退出来问金老实：“一共多少间？”
金老实笑道：“十间。后门还有个小院子，十来间房住人做帐房都使得。”
狄希陈跟他他走到后边，一个小门洞进去，一个愁眉苦脸的戴瓦楞帽子的中年人坐在门槛上叹气。见金老实来了，忙往里让，道：“姐夫。”
金老实笑笑道：“这是狄五老爷，他来瞧瞧。”
那人忙磕头道：“老爷，你买下俺家的车马店吧。”
狄希陈冷冷的看着金老实道：“买下来也不未尝不可，只是还要改建。你且说个价看看。”
金老实不觉头上出汗，笑道：“他只要一千五百两银。五老爷若是要买，俺这个中人，情愿一分不取。”
狄希陈笑道：“实不算贵，只是我一时拿不出来。且去亲眷家凑凑，明儿再说罢。”掉了头，带着小厮先走了。金老实晓得狄希陈起了疑心，紧跟着到狄家，请狄希陈屏退了书僮，跪下道：“他实是俺妻舅，还请老爷救他。”
狄希陈也不扶他，只坐在上边不言语。
金老实无奈道：“俺这个妻舅。因这几年生意不好，跑去学人家赌钱，欠了人一千两银，俺劝他把这店卖了，俺想着，贵府隔壁那家足足地要您老四千两银。不如买他这个店，大了一倍不止。”说罢又磕头。
狄希陈道：“你先起来罢，明儿来听消息。”金老实道：“小人不敢说半句假话的，不然砸了这块招牌，将来您家这几十位亲眷府上，俺还敢走动不成？”
狄希陈叫人送他出去，找了来富去打听。来富访问到上灯时分，回来禀：“那个车马店的老板不大会做生意，自接手以来老客人都不大肯在他家住下，新客人也没有回头的。实是前几天问城东的何老三借了八百两。他娘子回娘家借不到银子，还上过吊。”
素姐在一边问道：“没有闹鬼？还有牵扯上官司。”
来富道：“都不曾。只是吵的家反宅乱，金老实的娘子拿剪刀逼着金老实替她兄弟卖房呢。”
狄希陈想了又想道：“一千五百两。他左右隔壁为什么没有买他房的？”
来富道：“说是他家风水不好，没生意，急切间也寻不到能出一千五百两地人。”想了想又笑道：“这样的车马店，一年也挣不了几个钱，俺在外边瞧瞧，那边开个铺子极好。”
狄希陈道：“这样，发一千五给你，明儿叫他拿房契来。到府里上了档子，再拿五十两请个钱粮师爷做中人。就把他买下来吧。”
素姐忙叫秋香去称银子，来富自去跟金老�