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秦王政不得不对这个儿时玩伴另眼看待，才知道他在中隐老人那里学到不少东西，而赵高靠着名师加上自己的才智和努力，也没有浪费任何时间。
他打发走赵高，细细地阅读李牧的个人资料。
李牧，越国北边良将，常居代地雁门关，受到赵先王的赏识，准许他自设官吏，统辖军政，边境及市场关卡税收，全由他调配支用。
他知道匈奴来去飘忽，骑兵的攻击力和机动力都非赵军所能比，于是他告诫属下各将，凡遇到匈奴来袭，立即进入壁垒自保，有敢擅自接战、贪功抓俘虏的，杀无赦！
他每天只是杀牛宰羊犒赏士卒，加强迫射训练，多派间谍和搜索部队，广设烽火台和预警设施。
每当匈奴来袭，立刻下令全军退入壁内自保防守，这样过了几年，匈奴每次来袭都是空手而归。但匈奴认为李牧胆小看不其他，边关将卒也埋怨主帅缺乏勇气，让他们无法建立功勋，在赵国军中没有面子。
于是赵王数次派人责备李牧，李牧仍然自行其是，赵王发起脾气来，将他召回，派其他人代替他的职务。
过了一年多，匈奴每次来袭，新主帅就率军迎战，但每次作战都不利，而且士卒伤亡惨重，民间遭到掳掠，损失太多，赵人在边境也不能畜牧和做生意了。
因此，赵王只得登门请李牧复出，李牧称病，赵王说：
“又不要你服劳役，到边境上去养病都好，非你去坐镇不可！”
李牧开出条件说：
“大王一定要臣去，必须准许臣用以前的旧战略，臣才敢去。”
赵王答应了，李牧这才去复任。
到了任上，李牧告诫部下一切照旧，经过几年，匈奴多次来犯，又和以前一样毫无收获而归，匈奴始终认为他胆小，很轻视他。但赵国士卒天天杀牛宰羊，多所赏赐，弄得自己都不好意思，于是全军表示意愿，愿和匈奴决一死战。
李牧这才挑选精兵，淘汰老弱，共选得车军一千三百乘，骑兵一万三千人，富于战场经验、曾经立功受赏的步兵五万人，能用强弓劲弩的优良射手十万人。
他将挑选出来的人另行编组，针对匈奴的游击战术进行布阵、迎战及追击训练。等军队训练完成，可行决战的时候，李牧再用品敌之计。
他派民众出关畜牧，人民满野，牛羊遍地。匈奴得到消息，小股入侵掳掠，李牧命前军装败退却，匈奴满载而归。匈奴单于得到报告，认为发大财的机会到了，率领全国徒众倾巢而至。
李牧采用口袋战术，中间诱敌深入，而左右包围奇袭，大破匈奴，斩首十余万，匈奴襜褴族因之灭亡，东胡族溃不成军，林胡族投降，单于逃亡到更远的北方。
以后十多年，匈奴再不敢接近赵国边境。
秦王政看完了李牧的资料，不禁掩卷长叹。
赵国出的名将不少，老将廉岂不用说了，用兵如神，名满天下，几乎没打过败仗。
而马服君赵奢，以一田部收租吏出身，竟能以不到秦军三分之一的兵力，大败秦军于韩国阏与，使得以后秦军听到他的名字就胆寒，只有等他死后才敢向赵国用兵。
但是，历代赵王都昏庸，喜欢听信谗言，最后逼走廉颇，否则秦国长平之战不会胜得那样容易。
长平之战，秦国十五岁以上精壮半数都投入战场，要是惨败，甚或是两败俱伤的惨胜，秦国的命运就不可知了。
现在又有一个李牧！
将来要如何对付他？
１２
在议事殿的御前会议中，秦王政首先宣布了两项重要任命。
任李斯为廷尉，除掌理刑狱以外，并负责对外情报间谍组织的运用。
任尉缭为国尉。
任李斯为廷尉，众大臣没有话说，任尉缭这个人却大都很陌生。
“陛下，尉缭此人，秦国朝野都不熟悉，突然之间任为国尉，恐众将会不服。〃丞相王绾首先提出异议。
“蒙武，〃秦王政笑笑，喊着蒙武说：“你将尉缭的来历和学识才能向大家说说。”
“是，陛下。〃蒙武站起道出尉缭的来历。
尉缭，大梁人，曾在各国为客卿，才干为各国国君所激赏，但他总认为各国君昏臣庸，积弱已久，不会有什么大作为，于是来秦游说秦王政。
他主要的说词是：“以秦国国势之强，各国诸侯的力量只能看作和郡县相当，怕只怕诸侯联合对秦，出岂不意地突击偷袭，这就是历史上智伯、夫差、湣王所以遭到败亡的原因。所以希望大王不要爱惜财物，贿赂各国豪臣，打击扰乱各国合纵的计谋，只不过花个三十万金，就可以灭掉各国了。”
秦王为他说动，采用了他的计策，对他行以宾主之礼，衣服饮食都和秦王一样，但有天尉缭却逃走了。
别人问他，秦王对你如此之好，为什么你还要不告而别？他的回答是：
“秦王这个人啊，隆鼻，长目，鸡胸，豺声，少恩而虎狼心，平时节俭勤奋，对人恭敬有礼，但将来得志后，亦会轻易吃人。现在我身为布衣，没有担任官职，平时见到我亦执礼甚恭，不过有一天他得到天下以后，所有天下人都会变成他的奴隶了，这种人无法跟他长久相处，还是走了的好。”
但和李斯一样，没等到出函谷关，就为秦国的缉捕系统所扣留，经过秦王政一再的恳求，才愿留下为秦国效力。
等蒙武简介了尉缭，复座以后，秦王笑着问群臣说：
“各位卿家由此可以看出寡人唯才是用。”
众大臣只有称是。
这里面只有李斯和蒙武两个人明白，秦王这项任命其实是想由自己确实掌握军权。
以往无论吕不韦的人或者是宗室大臣担任国尉，因为和统军将领都有深厚渊源，很容易发生嫪毐式的谋反事件。如今任命与秦国毫无关系的尉缭就不会有这层顾忌，今后国尉纯粹成为君王的幕僚，处理一些军政的日常事务，办理君王交代的任务。
接着秦王政将百官组织表交给丞相，由丞相召集有关大臣修改议定后覆奏。
以下是广泛讨论国事及议定出兵各国的战略计划。
经过彻夜的提案和讨论，会议得到多个结论，其中重要的有——
第一，原则上今后只封爵位而不再裂土，也就是说，爵位只是一种世袭荣誉，不再拥有土地和兵权，这是根本解决天下的诸侯割据乱源。
第二，全国实行郡县制，今后占得各国土地，依照秦国制度办理。
第三，建立全国服役士卒的抚恤制度，战死及伤残者给予优厚抚恤及协助，并规定壮勇从军，家无男丁可从事农耕者，应由地方政府协助其农耕，并免除田赋，以免军人在前方作战有后顾之忧。
这项决议交由骑射蒙武详细拟订具体办法和制度。
第四，恢复重农轻商基本国策，限制外国商人不得在秦购买土地，贷款农民利率由政府规定，商人不得以高利剥削农民。
第五，山林矿产盐铁全收归国有，地方政府不得私自租卖给商人。
第六，秦国货币因为各国通商频繁，形成混乱，今后限由官方铸钱，各国货币及私人铸钱不准流通，这项制度今后随着军事进展推行到全天下。
第七，广设关卡，过关货物按成收税，以筹军费。
其他还有多种措施，秦王政皆指定专人负责研究办理，并拟订详细编组及实施办法覆奏。
最后，会议讨论到平定天下的战略目标及出兵先后顺序。中间有一场激烈争辩。
有人主张先灭楚以增加国力，同时解决侧背之忧；也有人认为先灭韩魏，再进军赵齐，免得后方遭到袭击；但秦王政终于采用了李斯攻赵灭韩的建议，理由是赵国目前为中原核心，攻取赵国，东可以取齐，北可攻燕，而和楚国因有大河及长江的阻隔，楚想救赵亦不容易，秦军侧背都等于有了依托。
会议结束时，秦王政对群臣下达全国总动员令，无论军费、后员、后勤支援及有关事项，全都要在半年内完成，预定在秋委发动对赵攻势，再顺道灭韩。
会后各大臣纷纷议论，大家已明白看出，秦王政不但野心勃勃，有统一天下之志，而且要将所有权力全掌握在他手中，今后无论三公九卿只是他的仆从，奉命行事而已。
１３
秦王政早朝回来，到南书房用早餐，这是他一天中最幸福愉快的一刻，因为王后总是会将早餐准备好，等着他一起共进。可是今天他一进门就发现不对，几案上已放好了热腾腾的早餐，可是王后满脸泪痕，似乎哭过。
看到他来，王后慌慌张张地擦干眼泪，避席跪着接驾。秦王政心里多少有点不高兴，难道一大早就又想起嬴得？有时候他真不了解她为什么这么固执，无论他对她怎么好，都不能攻占她为嬴得神主所保留的那一席之地。
在坐下用餐时，他装作不经意地问王后说：
“玉姊，刚才你哭过了？大清早谁敢得罪你？”
王后脸上此刻仍带哀伤神情，但一听他问，勉强微笑着说：
“你想到哪里去了！我刚才是看了一篇文章，里面举了个故事作例子，我心有所感触，忍不住流了泪。”
“哦，谁写的文章这样动人？〃正在用餐的秦王放下玉箸，
“拿来我看看！”
“看你性子总是这样急，用完餐再拿给你看。”
在南书房里，他们是纯粹的民间夫妇。
“那先说给我听听，否则我就不吃了。〃秦王政像幼弟似地撒娇。
“好吧，〃王后笑着说：“一共有好几篇文章，是由韩国辗转传过来的，作者不知是谁，但看笔调简朴却又雄辩，像是古人所作。我刚看的一篇篇名为〈说难〉，喂，你吃啊，你不吃我就不说了！”
“好，我吃。〃秦王政像孩子一样，赶紧吃了几口。
“我是看到文章中所说的弥子瑕的故事，心有所感。”
“能不能说给我听听，看看你的感伤有没有道理。〃秦王政笑着说。
“卫国的弥子瑕受卫君宠爱。有天深夜，弥子瑕听到母亲病了，他要赶时间，虽然明知卫国王法规定，偷驾君车砍双足，但他仍然驾着卫君的车子探母病去了。卫君听到别人告发时，他反而说'弥子瑕真的是有孝心啊，为了母亲的缘故，甘心犯砍双足的罪！
有次，弥子瑕和卫君共游果园，他摘了一枚桃子吃，咬了两口，觉得味道很好，顺手就将吃剩的桃子拿给卫君吃。当时卫君很感动地说：'弥子瑕真是爱我啊，有好吃的东西就想起了我！'”
等到弥子瑕色衰而爱弛，卫君意为这两件事加罪于他，罪名是：'曾经偷驾过我的车，又曾将食剩的桃子拿给我吃！'”
“弥子瑕是男子，会引起你什么感伤？〃秦王政摇摇头问。
“以色事他人，能得几日好？男女都是一样的。〃说着说着王后的眼泪又出来了，她突然跪倒在地说：“大王对臣妾的好处，臣妾是知道的。今天处处容忍，只不过不知道一旦爱弛，又会加给臣妾什么罪名。”
“玉姊，〃秦王政赶快扶起王后，埋怨地说：“说好在南书房我们是民间夫妇，怎么你又来这一套！文章在哪里？赶快拿给我看。”
秦王读到〈说难〉文中最后一段——
天龙之为虫也，可扰狎而骑也，然其喉下有逆
鳞盈尺，人有撄之，则必杀人，人主亦有逆鳞，说
之者能无撄人主之逆鳞，则几矣。
他坐着说：
“这个作者倒是懂得游说的技巧，知道说服就要投君王所好，要是遇到我，他就糟了，我根本不会让他猜中我的心意。〃笑着向王后说。
等到他再读到〈孤愤〉、〈五蠹〉等篇�