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要怪你吗。”
“多谢小姐恩典。”乔远慧从地上起身，站到了李银凤身后，眼神却是不经意地扫了遍关起来的偏门，她明明记得进来时急匆匆并未关门；方才……
于此同时，关平皱着眉抿着嘴满腹心事的模样也不知在筹谋着什么。
李长海这时候摸了摸胸口处的玉佩，歉意地给众人拱手道：“今日小宴让诸位一同受惊了！在下改日在珍味居设宴感谢各位，还请今日在场的诸位到时赏光。”
客人们也知道继续留下去没什么意思，顺着这台阶一个两个相继道别离去，关平在大部分人离开后也借机提出了告辞。
李长海一改和旁人道别的话语，留客道：“关公子稍候，区区还有些学问上的事请教。”
人家都这么说了，关平只好又多等了一会儿，不但关平觉得困惑，就连同李长海一起站在院中送客的李银凤都觉得奇怪：“长海，你什么时候喜欢上做学问的？”
“咱们家不是想往官路上走一遭吗？我是自认懒得和那些虚伪的家伙虚以为蛇。可不妨碍我现在就巴结巴结有把握做官的人吧！”李长海懒懒地答道，心思明显飞到了别的地方，开始飞快地运转。
“你……，咳咳。”李银凤力持镇定地维持一贯的表情：“长海是觉得这关平值得咱们李家拉拢？”
李长海慵懒的眼神在触及李银凤眼中的欣喜时闪过一道精光，随即像是漫不经心地透露道：“是啊，现在要是想要拉拢一位举人可不是百十两银子能见着面的事儿，就算见着面了也不一定能拉到忠心耿耿的在身边。但若是在举人还是个秀才时就拉拢在身边，你说他考上举人还跑得了吗？来的时候就听爹和大哥、二哥说起，让他们寻着值得拉拢的穷秀才，在人家考上举人后帮着疏通关节，捐个实官，这样算起来不但省钱，而且还稳当。”
李银凤一字一句都听进了耳朵里，到此不禁轻声问道：“要是人家过河拆桥怎么办？”
“这个更好办，想方设法绑到一条船上不就成了！”李长海眼见着就要到了会客的院子，拂拂衣袖做了总结：“这一遭，我就觉得这关平不错。李家村出来的人不管怎样先有了三分香火情，过两日我再去他家里走一走，瞧瞧什么能打动他。”
去，他肯定是要去的！他还要等着关平把丢东西的消息传给云英，然后去逼问那滑溜的丫头，看她什么反应！竟然敢自称自己的“姐姐”，也不瞧瞧她那五短的身材。
李银凤就差没双眼放光，应和着李长海的话连连点头：“长海不愧是爹最看重的人。”
李长海轻轻嗤了一声，在李银凤还没来得及察觉之前将话题扳回正道：“凤姐手里有没有什么合适的丫鬟，我打算挑一个待会儿送给关公子带回去服侍他病中的亲娘。”
“嗯，我那小梨就挺合适的。倒是你不觉得该先给人家配一个书童吗？”李银凤立马也想到了送人的主意，想起关平今日刚来连礼物都自己背在身上就觉着有些寒酸。
“凤姐提得恰好，今天小马跟着关公子服侍还算尽责，不如就送这两人给关公子吧。”李长海失笑，怎的女人就知道送书童这一招。可惜云英那穷丫头始终棋差一招，买个书童都不得人高兴，不知道她看见自己送去的书童和丫鬟能有什么表情？
想起云英几年不改的财迷模样，李长海恶意一笑，补充道：“既然是送给人家关家的，凤姐可别大方的给了月钱，让人关公子觉着咱们家庸俗。”他决定，待会儿就给小马升升月钱去，小心眼猜测云英知晓每月要付出一笔不菲月钱后是个什么表情。
正文、126 顺水人情
一个“孝”字，加上“门第”二字，关平就算有心想推拒李家的馈赠也说不过已经在商场磨练两年的李长海。
弄到最后只好带着一个小厮一个丫鬟上了李府特意派出来送他的马车；送他上马车之际，李长海为了彰显自己并非贿赂，特地叮嘱了关平道：“宁远兄，要不是李府实在养不起多余的下人怎么会让你们家赏他们一口饭吃呢！还请宁远兄莫辜负了小弟的一番心意。”
李长海先前便说了，李府准备在年前整府搬迁至朝日城，府中现有的下人等于没了出路，关平这里要是能接手两人不吝于雪中送炭，对两个下人也不亚于再生父母云云。
李长海说得真诚，李银凤又在一旁敲边鼓。说什么以关家如今的门第，秀才公怎能没个小厮服侍，秀才娘也该有个贴心的丫鬟侍候；小马和小梨两个那都是李府从五六岁买进府中，学了好几年规矩才提出来听用的云云。
关平白净的面皮微微发红，也不知是激动的还是刚才喝了半杯酒醉的，对李家的盛情他是盛情难却，想起别人连传家玉佩丢了都顾不上找，还处处为自己和娘亲着想，一时心里百般滋味交集，眼神躲躲闪闪完全不敢看李长海“真诚”的目光，缩到马车内道了一声谢。
马车循着他的指点到了珍味居，关平身上还带着临行前贾氏给的银两。李府那些精致美味的食物不好给娘亲带上一些，这珍味居的招牌菜他还是能带上两道回去孝敬娘亲的。
可惜，此时珍味居的两位掌柜都在后厨听云英说土豆和红薯的一桩桩好处正目眩神迷，几年不曾在百家集露面的关平并不为人熟知，他在珍味居点菜可不像云英那样享有特权，一荤一素一汤，简单的三道菜花了他整整六两银子，几乎是他身上散碎银两的全部。
听店小二高声报了价钱，看着店小二伸出来的手掌。关平的脸色一变再变，最终还是没好意思说出来让找掌柜打个折扣的话来。
更让他郁闷的是，等他给了银钱，收拾了东西准备去后厨找云英时。她和刘大掌柜说说笑笑出现了。
“关平哥，你过来接我啦？”云英并没发现外面还有辆马车等着，扫了一眼他手里的食盒，只以为是店小二依着刘大掌柜的吩咐按惯例给装的小菜，心情颇好得转头笑着给刘大掌柜告别道：
“刘大叔，关平哥过来接我，我就先回去了。”
刘大掌柜看重的一直是“关平娘”，只是这两年他越发有一种奇怪的感觉，关平娘擅长的不会只是种田种菜之道吧？除了云英偶尔来讨价还价买卖东西，关平那边可是一点都没看出有什么独特的地方来。一个举人都不足以让刘大掌柜如此挂在心上。更遑论关平还只是个秀才了。
听得云英告别，刘大掌柜只是慈祥地笑笑，叮嘱了一声“小心”，便转身忙自个儿的事情去了。
本来还想多谢刘大掌柜这几年照顾的关平只好讪讪收回了即将行出去的揖礼，转身拂袖出门。看得出，心情真的不咋地。
“关平哥，你这是……？”云英跟出来便见着关平被一个小厮打扮的矮瘦少年扶着上了一辆蓝皮马车，困惑地站住了脚。
“还不快上来，李府特意派了马车送我们回村。”关平心情不怎么好，语气便没了平日里的温文。
小马扶着关平上了马车便坐到了另一侧的车辕上，云英不由暗叹李府的手笔还挺大的。竟然还出动两人送行。谁知道等她动作利落毫不淑女地攀上马车后才发现，被关平挡在里面的角落还坐着个抱着包袱的青衣小丫鬟。
云英再迟钝也察觉出了不妥，眉头一皱，脸上没了笑模样：“关平哥，她是谁？”上得车来，云英看清了这丫鬟竟然是今天李府寄语轩中服侍的小丫鬟。怎么会抱着包袱跟自己两个回家？想起古人总喜欢“红袖添香”，该不会关平也是想有这个个贴心红颜知己吧？
“这位小姐，奴婢叫小梨。主子送了奴婢给秀才老爷，回府侍候秀才老太太。”小梨长着一张锥子脸，五官身材都已经长开。虽然称不上天姿国色，十五六岁的小姑娘倒也正当韶华青春。
这主子、老爷、老太太的一下子就把云英绕得有些迷糊，下意识看向了关平。
关平这时候心中正想着事情，丝毫未发现云英求教的眼神。
得，云英也不指望他了，干脆问嘴皮子一看就知道挺利索的小梨：“你是说以后就要侍候我婆婆的吧？”
小梨愣了愣，随即掩下眼中的震惊，飞快回道：“奴婢只知道按照李府两位主子吩咐，去关公子家服侍关公子的娘亲，关府的老太太。外面小马以后便是公子的随侍和书童。”
“你们是李长海送给关平哥做人情的。”云英算是闹清楚这事情始末了，不由很是佩服李长海的能力，竟然能说通油盐不进的关平收下这泼天大的人情。
“不是那样。”小梨事前得过李长海的吩咐，摇头驳道：“李府如今无力多养闲人，奴婢和小马要是没出路就会被卖给别的人牙子，今后生死难测。还是关秀才心地良善，不忍看小梨和小马落入那等污秽之地，承蒙公子不弃，收在了身边。奴婢两人只是关家的仆人，和李府无关，就连月俸，那也是要关家补起来的。说到底，奴婢两个今后就是关家的人了。”
“补月俸？”云英倒吸了一口凉气，她的银钱那都是一滴血一滴汗亲手攒起来的，她还想谁能给她发点月俸呢。“你们一月多少银钱？”她可是记得，李府给出的月俸不低，要是这两个下人的月俸贵了，她定要现在给他们还回去。
说什么李府混不下去了，这话有谁相信？混不过去了不往经济落后的乡下搬反倒往通货膨胀的大城市里走？还花代价弄祖宗祠堂去朝日城？
“奴婢现在是二等丫鬟，一月一两银子；小马之前是少爷跟前跑腿的杂役，不过少爷说了，跟在关公子身边就好比跟在少爷身边的长随，月钱按照一等下人的计算，一月一两五钱银子。”小梨的嘴皮子真如云英猜测的那样很是利索，不过从她一张小嘴里蹦出来的一个个数字真真让云英心惊。
如今关家的收入和支出都日趋稳定。每一年，西山上出产的玉米只足够关家日常开销和吃食；还好西山上还能种一季辣椒和胡豆，青辣椒、红辣椒、胡豆瓣，这三样从第一年的四百两，第二年的二百两，到如今稳定的一百两，这些银钱都是给关平念书考试备着的，全都一五一十地放在贾氏房里的箱子里锁着，云英也不清楚具体还剩下多少。
仔细算算，贾氏和云英两人的话一个月的消费也不过二三两银子，现在家里多了两个下人，吃的饭菜不算，每月三两银子的支出肯定是跑不了的；这样大身价的下人云英一时还真的不敢请。想到就说，墨迹不是云英的个性，扫了一眼不知道心里想些什么一直不答话的关平，对小梨说道：
“我还是让赶车的停下里，你和小马都是李府的老人儿了，一定会带你们去京城涨涨见识的，跟着我们庄户人家有什么作用？”
云英好歹跟在贾氏身边几年，即便不具备凶恶的长相，皱眉严肃起来也添了些许认真，让小梨一眼就看出来她不似作伪，心慌之余翻身直接给关平跪了下来：“公子，您一定要收下奴婢啊！奴婢要是离了关家，谁知道下一处是哪？”小梨不愧是李长海和李银凤姐弟俩一致赞同挑出来的人选，云英面色稍稍犹豫便抢先在关平面前述起了凄苦。
关平这几年可谓是双耳不闻身外事，一心只读圣贤书；人情往来早已生疏不解，只知道云英说来说去就是计较的就是那几两银子的月俸，真如娘亲所说：毕竟是小家小户出来的，丝毫没有大家之气。
念及此，伸手虚扶了小梨免礼：“你先起来。既然本公子答应收了你和小马在身边便绝不会