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「也幸好是这样，不然在帝都时就会惹来麻烦了。」
相文有点疑惑的摸摸脸蛋，他已经许久没有照过镜子，根本不知道自己现在的模样和以前有什么变化。
欧克看到相文那疑惑的神态，苦笑的摇摇头，也不知道这家伙是不是投错胎，居然一举一动都有一种风情，老天真是没眼啊。
准备妥当的时候，相文突然表示不去，康斯看了相文一眼，笑了笑点点头。
康斯不是笨蛋，原本雀跃的相文突然改变主意的原因，他非常清楚。看来亲卫就是亲卫啊，怎么都为长官着想。
换上没有烙印的战马，康斯一行抛离车队，快速向前方的聚集地奔去。
距离聚集地十公里的时候，聚集地的斥候拦住了康斯这夥人。
「你们是什么人？」
十名弓骑手拉弓戒备，看到斥候十夫长背後的靠旗，杰拉特这个草原知识渊博得过分的家伙，上前一步行礼。
「尊敬的晶字牧旗麾下的勇士，我们是自由商队，正想去贵旗的聚集地瞻仰一番，希望得到勇士们的欢迎。」
听到这话的威杰少年心性，拉过一个百夫长小声地问。「老刀，旗子上那图案是个什么字？」
康斯曾询问仆从兵中彩的八个百夫长的名字，可惜他们要不是数字般的破烂名字，就是连名字都没有，只有一个外号。
不怎么会取名的康斯，分别给他们取名为刀、剑、枪、弓、盾、铁、马、兵，本来康斯还想把自己那个雷伦特的姓氏也给他们，但没有想到，居然人人反对，不但自己的亲卫、帝国兵，就是那八个百夫长都强烈表示反对，最後只好就这样。
不过，就一个名字，也让八个百夫长感激涕零，也让其他仆从兵羡慕得双眼通红。
这事让康斯明白，在这片大陆，一个姓氏真的非常重要，因为现在他才发现，自己手下这一票帝国兵，居然还没有一个有姓氏的。
老刀有点紧张，摇摇头。「我，我不清楚，我只认识木字旗和木字旗四周的几面牧旗。」
他一个从底层飙上来的人，真的非常不习惯表达自己的意思，就这么一句话，已经让他满头人汗了。
看到这，威杰理解的拍拍他的肩膀。
其他斥候没有反应，只有那十夫长仔细打量了康斯这些人一番。
「你们是自由商队，你们的货物在哪？」
杰拉特含笑回答，「就在後方十公里处，我们怕白走一趟，所以停在那里。」
十夫长向一个斥候使个眼色，那斥候立刻策马狂奔的朝康斯来的方向奔去，康斯等人都是心中一惊，被那斥候发现烙印就糟了，不过看到杰拉特不以为意的继续和那十夫长博感情，也就暂时稳住心情。
很快，那斥候回来了，看这来回花费的时间，大家知道他只是远远的望了一下，都定下心来。
得知对方带来了近百辆大马车，十夫长非常友好的向康斯等人行礼。
「晶字牧旗欢迎你们的到来，你们真是幸运，今天是集市的第三天，还有四天时问让你们交易呢。」
康斯等人和他一番哈拉後就被放行了。
欧克碰了下威杰，用下巴指了下杰拉特，威杰立刻满脸好奇，大声问道。「杰拉特大哥，你好厉害，居然对这草原这么熟悉，看一下对方的旗帜就知道是什么牧旗了。」
杰拉特看到众人都把目光望着自己，不由笑道。「我是文北省的本地人，年少时曾跟着父辈进入草原做生意，所以对他们的一些事情都知道一点。」
「那怎么会来当兵？商人可是很有前途的。」
「生意失败，家族败落了，没有什么能力的我只能当兵了。」
「对了，刚才没送礼物给那十夫长，怎么他没有挑我们毛病？」
杰拉特以为是康斯指使的，所以依然笑着解释。「我们带了近百辆的大马车，他们这些小军官哪敢为难大商队？说不定我们会和他们的上层做生意，到时一句就能让他们倒楣。
「如果我们只有十来辆马车，不给好处是不会让我们进去的。」
欧克出声问道：「杰拉特长官，刚才您说的自由商队是什么？」
「自由商队就是不属於任何一个牧旗的商队，一般都是外地商队，或是草原争霸失败後幸运活下来的牧旗上层组建的。
「除了马匪或者得罪了牧旗，不然牧旗一般不会对这些商队下手，毕竟草原上的物资都需要这些商队运进来。」
「您对草原这么熟悉，说说交易的方式和税收，还有一些需要注意的地方吧？」
欧克说道，杰拉特尽心解释。「草原上的交易一般都是以货易货，金币没什么用，当然，草原上也有通用的货币，那就是羊皮、狼皮、奴仆、绵羊、骏马这几样东西，只要数量和质量达到了要求，那就可以换取任何东西。
「税收方面嘛，一般是按交易量来收的，十匹马收一匹税的样子，不用想逃税，进出的时候都会登记。
「不过如果你是用盐、铁、武器这些必需品来换取马羊这类东西，不但不收税，甚至还会得到旗主的奖励。」
「嘿，这样对外地商队来说岂不是等於无税收？嘻嘻，亏我刚才还烦恼应该用什么货物来交易呢，怎么没有想到食盐这东西？真是蠢啊。
「嗯，我们带了上百包百斤装的军盐，应该可以拿出几十包来，跟他们换点东西吧？」
欧克满脸欢喜的盘算起来，他可非常清楚，就算在帝国境内，食盐也是重要物资，可想而知在缺盐的草原上，食盐代表着什么。
从这方面来看，帝国虽然没有在武器上压制草原，但却异常奸诈的制定了食盐进入草原的食盐特卖权来压制草原。
人没有武器不会死，但没有盐就完了。
至於这特卖权，势力稍微小点的都不能插手，根本别想偷运。
要知道，那可都是给高官显贵垄断的，跟他们抢钱赚？
嫌命长吗？
至於康斯怎么能有上百包的食盐？
要知道，帝国在边境驻军的物资配给方面，都是很大方的，特别是粮食和食盐。
康斯所在联队也不知道怎么搞的，粮食限制得紧，但食盐却一次性运了一大批。康斯所在的驻地，已经好几年没有接收过食盐，但在多年使用下来後居然还有上百包，从这就可以知道以前运了多少盐了。
杰拉特不知道欧克欢喜什么，继续说道，「至於要注意的事嘛，在聚集地，不要说和包括本地旗主在内的任何一个旗主有关的事，不然会被抓；
「跟露天叫卖的人交易时，绝对不要讲价，不然对方会认为你看不起他，会拒绝和你做生意；
「还有，门口没有挂着交易图案的牧旗包绝对不要进去，不然被砍死了也是白死。」
「为什么这么说？」
威杰一脸好奇。
「因为牧旗的等级虽然森严，但待遇方面却很简陋，一座不起眼的牧旗包，很有可能就是旗主家眷住的，你无缘无故闯进去，当然倒楣了。」
「靠！这么重要的地方难道没有卫兵吗？」
威杰满是吃惊，他可从来没听过，居然可以随便闯进像旗主家眷居住地这样重要的地方，要知道那等於是後宫啊。
「这里的女性只是用来繁殖後代的工具，并没有什么地位，就算是旗主的妻子，也不及一位百夫长，除非非常受宠，不然根本不会有卫兵。」
杰拉特当然知道自己这话让众人张开了嘴巴，继续卖弄知识。
「还有，不要和不认识的女性搭话，你和陌生女性搭话，要嘛被认为图谋不轨，要嘛被认为是求爱。」
看到自己那些同僚都是一脸猥琐样，他不由没好气地说道。「别说没提醒你们，就是七十岁的阿婆，只要你和她答话，她又友好的回话，就算是求爱成功，那你们就倒楣了。
「求爱後又拒绝，会被女方家族誓死追杀，我记得曾有个外族人向一个十岁少女搭话，少女回话了他才知道真相，接着立刻拒绝，然後就被女方兄长追杀，听说直到少女七老八十了，这场追杀都还没结束。」
听到这话，所有人都打个寒颤，一个小队长不以为意的说道，「只要答应不就没事了？了不起把她带走。」
杰拉特贼笑。
「你就确保对方会友好回答？知道如果对方怒喝，你会有什么下场？」
「什么下场？」
「嘿嘿，只要对方怒喝你，在场的是人不是人都可以狠揍你一顿，打死不赔，被当场被打死还算好，如果没死的话，会把你的小弟弟切掉。」
杰拉特的目光瞄向了那小队长的下体，吓得他冷汗直冒。
「妈呀，不是说草原女性的地位很低，怎么保护得这么恐怖？」威杰心有余悸，突然想起一件事，不由立刻问道：「对了，不是说没有婚配的人也会和女仆接触的吗？那这些女仆生下的孩子怎么处理？」
「女仆生的孩子不论男女都是旗主的奴仆，命运完全由旗主随意决定。
「不知道父母、被统一喂养大的人叫做旗奴，而那些被旗主赐婚後生下的孩子，才是真正的旗民，这些拥有父母的旗民一成年就是十夫长。」
听到这话，威杰恍然人悟的点点头。
能跑出来乱逛的女性都是旗民，她们的家人最低都是十夫长以上的军官，招惹了她们，当然会遭到恐怖报复。
有了杰拉特的一番提醒，大家都下定决心进入聚集地後绝不招惹女性，免得惹来麻灯。
要知道，自己这些人可是把木字旗的少主都砍了，要是再惹上晶字旗，那可真是倒了大楣了。
就在这么说话间，一夥人已经接近聚集区，直到此刻，众人才发现这个被布置在一条浅水河边的聚集区有多巨大，连绵不绝的牧旗包几乎连到了天边。
其中最小的牧旗包是直径五六公尺、高三公尺左右，这种牧旗包在整片牧旗包中几乎占了七八成，几乎每个这样的牧旗包旁，都有一辆或大或小的马车。
而中型的则是直径十来公尺、高四五公尺的牧旗包，数千顶左右。
而更巨大，也就是安置在聚集地中央地带的，则有近千顶直径二三十公尺、高七八公尺的巨型牧旗包。
其中最大的一顶，不知道直径大小，但却可看出起码有十公尺的高度以上，而且上面的包顶是金色的。
不用说，那就是晶字牧旗主的金帐大营了。
这个聚集区一面是浅水河，其他三面则是一排简陋的栅栏，面对康斯这边有一道宽大的入口，两百名骑兵拦在那里把入口堵住。
这些卫兵看到康斯这一夥人，立刻作出戒备状态，而当中两个头目模样的骑兵，策马上前几步，其中一名高喊。
「来者报名！」
杰拉特立刻向康斯说道：「长官，快，我们商队的名称是什么？」
他真後悔怎么自己不考虑清楚这些事呢？虽然可以信口胡捏，但胡揑也不是他这个上士能干的，上面有个少尉啊。
康斯不知道怎么的，突然想起贴身系在脖子上的那枚戒指，下意识地说道。
「白蔓玫瑰。」
听到这话的人都是一愣，杰拉特虽然不清楚康斯怎么取了个这么古怪的名字，但还是喊道。
「我们是白蔓玫瑰自由商队。」
「请。」
喊话的头目挥挥手，後面的骑兵立刻向两旁闪开，而这时，门侧一张桌子和一个文书样的中年人，暴露在众人面前。
正策马向前的杰拉特猛地一震，立刻向康斯低声说道，「不好，长官，我居然忘了商队出入这样的旗主聚集地，是需要出示商队信物的！」
「信物？糟糕！我们哪里有啊？」欧克也慌张起来。
「什么信物？」
康斯不解，欧克连忙解