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曹操举起酒爵，对荀彧说道：“这些年东征西讨，我能立下如此功绩，文若居功至伟。不是文若管理各郡县，筹集粮草准备兵甲，那我又如何能安心地率兵征战。”
荀彧倒也不推辞，喝了一爵酒后说道：“四海未平正要主公跟诸位将军再接再厉，只要大伙齐心协力，再大的强敌也会被攻破。”
“好！”众人一阵欢呼。
就在众人宴饮中，程昱匆匆赶到，施礼后他走到曹操身旁耳语一番。曹操听闻后是收敛了笑意，变得十分的严肃。
“不知是何大事呀？”孔融问道。
曹操放下酒爵，沉声道：“也无他，袁家小儿已经下令筹集辎重粮草，恐怕是开年之后会后动作！”
“啊！”众人一阵惊呼，盘踞河北的袁家可是当今最强大的诸侯，他们大举南下的话，那可不是小事。
“怎么，诸公怕了？”曹操笑问道。
“怕他作甚！”夏侯惇大声道，“上次出于那么劣势的情况下，尚且能诛杀袁绍，而我军今非昔比，任凭他袁尚小儿如何来，都要让他退不回河北！”
“好，元让将军壮哉！”孔融赞道。
“能打败冀州军一次，这次还能让他们饮恨！”“就怕他们不敢来呀，否则要比上次杀敌还多！”众人纷纷附和。
荀彧摇摇头，“诸位勇气可嘉，但不能轻视如今的冀州军，必须准备完全方能退敌杀敌。”
“文若说的是，袁尚占据四州之地，其兵多粮足，虽然不必惧怕他，但我等需小心应对。”曹操说道。
“强弱、多寡只是一个态势而已，所谓兵无常势水无常形，只要战法得当，我军还是能克敌制胜的。只是不知这次抗击袁尚之战，我军能抽调多少兵马跟粮草。”荀攸说道。
荀彧沉思了会，答道：“这几年来汝南一直是我军粮仓，兖州、豫州其他郡县也都恢复了产粮，不久前取得的宛城也囤积了一些粮食，要是征集起来应当有四十万斛。”
“这可是很大一笔粮食呀！”曹洪惊讶道，“文若先生当真是治世贤才，堪比萧何丞相啊！”
众人也都觉得满意，这可以说是曹操军有史以来身家最丰厚的一次。
“如若不是这两年来接连用兵，恐怕囤积的粮食还会更多。”荀彧脸上露出苦笑，“听起来这笔粮秣却实不少，但除去其他消耗，最多只能支撑十万大军三月的用度。”
喜悦的气氛一下消失，众人陷入深深的忧虑之中。兵马未动粮草先行，兖州豫州人丁稠密，如果将成年精壮男子都征发起来，那二十万众不成问题。只是没有充足的粮秣，这二十万人只能作战一个多月而已。
程昱也是一脸严肃：“河北本就是物资富足之地，他们的根基比兖州豫州丰厚，而且他们这两年很少动兵。依照这两年打探来的消息推算，袁尚能调集二十万以上的兵马，并且粮秣的供给也是很丰足。”
孔融叹了叹气，说道：“河北兵多粮足，而且袁尚手下文武兼备，颜良、文丑、黄忠等人骁勇非常，郭嘉、沮授、审配、许攸等人更是才智非凡。”
曹操沉着脸不答话，他在筹算着胜负之分。
荀彧知道这时候不能打击自己的士气，于是笑道：“诸公只看到河北军的长处，而没有看到他们的致命弱点！”
“愿闻其详！”孔融拱手请教道。
荀攸自信道：“许昌乃天子所在，河北军攻打我颍川就是违背道义，此乃出师无名，天下豪杰也不会响应他。而河北到兖州始终跨越了漫漫河水，中间更是路途漫长，如此他们的粮道必定拖长。只要我军诱敌深入，再派一支奇兵出击，漫漫粮道他能防得了哪里？而我军营垒守住咽喉争地，那样可以遏制敌军的攻势。如此以逸待劳，正是兵法上说的，敌饱则能使饥之。”
“这正是我想说的。”曹操赞同道：“河北兵多，但是他们消耗的粮秣也多，只要我等做到诱敌深入和坚壁清野，再用奇兵截取他的粮道，就能使他饥饿疲困。”
“还有一点。”程昱补充道：“袁尚虽然比其父有才略，但他手下分成了青州冀州两大派系，像许攸、郭图、审配等人就争权夺利不断。袁尚在时尚可震慑他们，可是一旦出兵远征，留守冀州的那些人难保不生什么乱子，比如……”
“仲德，你说的对。”曹操适时阻断了程昱的话。
程昱回过神来，会意道：“比如许攸贪财又多有不法，审配、崔琰、逢纪又都是刚直之人，没有袁尚的偏袒，他们肯定会秉公处置。”
荀攸想了想，说道：“我等还可以联结其他豪杰，让袁尚后院起火。”
“公达倒说说可以联结谁？”曹操问道。
“马腾！”程昱笑着代为答道。
曹操脸色阴沉，“马腾夺我司隶，他们又与袁尚多有勾结，怎么会住我们。”
荀攸建议道：“只要主公暂且放下对马腾的芥蒂，让陛下发诏书令马腾收复河东之地，那么马腾必定会去做。”
“那是为何？”曹操问道。
“马腾向来推崇伏波将军马援，他一直以汉室忠臣自居，只要是陛下发出的诏令马腾很难抗拒。”程昱自信地笑道，“而且河东乃天下有得数的粮仓，本该归属司隶，马腾他们岂会甘心被袁尚霸占。”
“此乃驱虎吞狼之计，如此看来，我军胜算实在很大！”曹操笑道。
弘农。
正旦过后不久，马腾父子迎来了一位神秘的客人。
“马将军，这是我家大将军亲笔信函，至于内容就是跟您相约一齐攻曹之事。”留有两撇八字胡的高瘦中年说道。
马腾将信函看了遍，问道：“先生如何称呼？”
“在下杨弘，乃是大将军府中舍人。”高瘦中年答道。
马腾一阵沉思，为难道：“我军攻下司隶后已经十分疲乏，而且还要分守各地，恐怕难以抽调多余的兵马攻打宛城啊。”
“既然我们两家已经结盟，那马将军就不需要有何顾虑，尽管将关中的兵马抽调出来，难道您还信不过大将军么？”杨弘说道。
“并非我等信不过大将军，只是从司隶兵出南阳道途凶险，要是有个闪失后果难料。当年以西凉军之鼎盛，董太师多次想兵出南阳，尚且艰难，如今我军兵马粮草并不充裕。”李儒答道。
杨弘笑了笑，“南阳之地富庶至极，只要马将军拿下宛城，害怕没有粮草么？”
“我答应大将军之邀，杨先生请先下去歇息，稍后再商讨攻打宛城之事。”马腾说道。
“马将军真乃明智之人！”杨弘说完高兴地跟着仆役下去歇息。
“父亲真要助袁家攻曹操吗？”马超问道。
马腾从怀中取出一份诏书，“皇帝陛下让我收取河东，虽然这可能是曹操胁迫，但若是抗拒诏令，那我岂不是成了不忠不义之臣。”
“此乃曹操奸邪小人胁迫，况且将在外君命有所不受，将军不奉诏也不算不忠义。”陈宫劝道。
因为这时外出镇守的将军太守是要将家人留下为质的，陈宫一归降马腾，曹操那边就将他家人屠戮殆尽，所以陈宫曹操两人自然成了死敌。
“同样是广产粮食之地，但河东近在咫尺，而南阳道途艰险，我军为何要舍近求远。”李儒劝道，“再说袁尚强而曹操弱，要是袁尚打败曹操，那么腾出手来对付的就是将军您，帮助袁尚实在不是明智之举！”
马腾抓紧住那份诏书，长长吁出一口气。
第183章 先锋
汉建安五年（公元一九九年）春。
虽然兖州发出了备战的传令，但在这一年之计之，乡民百姓还是要周而复始地春播耕作。此时已经春末夏初，天气逐渐升温，齐鲁大地的原野上一派绿茫茫的生机。
鲁国治地虽然不大，但历史上曾创造出灿烂的文化，一场齐鲁长勺之战，更是让一代霸主齐桓公饮恨。
泰山与大岘山、梁父山是齐南天险，两山之间的平原是齐鲁两地的通途，占据泰山与奉高的青州军可以依险而守，无疑处在进可攻退可守的有利地位。
一支五千多步骑的青州军越过长勺古战场，迅速向鲁县行军。
鲁县并不大，但经过曹仁两年多的经营，已经成为兖州军抗击青州军入侵的桥头堡。
“将军，发现几千数的青州军，距鲁县不足十里！”斥候飞快地跑进了驻所。
正在会客的曹仁、曹休都是大吃一惊，虽然从年初开始就有备战，但此时刚刚春播完，城外百姓没有撤离。
“子孝族叔，让末将率一支精兵前去阻截！”曹休请命道。
“此时据险而阻已经来不及，鲁县城东北有洙水，是两军比夺的水源要地，文烈你领两千精兵占据洙水旁高地，与县城成犄角之势，共同抗击青州军攻城！”曹仁吩咐道。
正当年少的曹休欣然领命，急匆匆地下去集结兵卒。
青州军两千骑兵很快开赴鲁县城外，一员白脸黑须的大将策马来到最前，他手持一杆长铁枪，样貌硬朗气度不凡，正是袁尚拜的安东将军张郃。
张郃对着身后几个部将道：“洙水从鲁县北面流过，此河不深可以泅渡，但这又是鲁县重要水源，只要占据上游，就等于掌控了此战取胜关键。河岸不利于骑兵作战，你们率兵沿河射箭袭扰敌兵，等步卒跟上来后夺取上游高地！”
“喏！”几个哄然领命，他们立即带本部兵马前行。
两千多兖州兵已经开赴出城，青州骑兵就向对岸射箭袭扰。
“嗖！嗖！”青州骑兵骑射功夫不差，特别是这支青州军的先锋，他们是军中精锐。
“立盾！立盾！”曹休不停地喊道。虽然兖州兵配有盾牌，但被不停的骑射扰乱了阵脚。
虽然兖州兵一阵忙乱，但在曹休收拢下渐渐组成了队列。
“前部半渡射杀！”张郃下令道。
青州骑兵得令，分下一半人涉水来到河中心，在近距离下他们再次张弓射箭。
“好啊，竟敢如此进攻！”曹休一阵冷笑，“第一曲下水去击杀敌军！”
“哗啦啦！”六百多兖州军步卒冲下洙水，在河中他们可不惧怕骑兵。
“撤！”张郃一声令下，旌旗随之舞动，河中的骑兵也纷纷跑上岸来。
“嗖！嗖！”河岸上剩余的骑兵凭着精湛的箭术，一齐仰天抛射。
“顶不住啦！”“追不上，不要上去！”下河的兖州兵被这一阵齐射阻截住，伤亡了百多兵卒。
看着退回岸边的兖州兵，张郃再次下令袭扰，双方弓箭手也凭着本事对射起来。
北面一阵烟尘扬起，青州军步卒终于开赴到了鲁县北面，三千多步卒沿河排开，弓弩上箭盾牌立起，就等主将一声令下。
身材高大但面貌平凡的纪灵策马上前，“俊义将军，末将率部赶到，请下令渡河。”
张郃提枪指向洙水上游高地，“必须一举拿下此地，等弓弩手五轮漫射无论齐射后就渡河！”
“喏！”纪灵紧紧抓住三尖两刃刀。虽然袁术有过辉煌的时刻，但袁术喜欢对部下临机授命，若是正确的命令也就罢了，但袁术好大喜功往往是对手下多般掣肘，使得纪灵有力使不出的感觉。这次投靠了青州军，纪灵希望能凭着本事建立一番功业。
“哗啦啦！”千多青州兵率先下河，他们淌水进攻，虽然步履艰难，但他们身披重甲倒不怕对面的羽箭。
看到青州步卒前部已经到了河中，曹休立马率领长矛手出击。成排的长矛手齐齐刺出，将半渡的青州兵挡住。
“将军，青州兵在上游又渡河啦！”旁边的副将惊慌地喊道。
曹休急忙跨上战马，“让城中再派些兵马来驰援，后曲跟�