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领航船掉头返航了，最后用灯光向旗舰扶桑号打出了信号：祝旗开得胜！
扶桑号也在黑暗中用灯光打出了信号：谢谢！
这十六艘军舰全部关灯，全黑行驶，悄无声息地在漆黑一团的海天之间向北航行。除了不断冲上甲板的白浪，其他一切都是黑的。舰队保持着严格的无线电静默，但是各艘军舰上，喇叭里各种口令此起彼伏，日本水兵们精神饱满、士气高昂，高声重复着各种命令，在各自岗位上干劲十足地忙碌着。
舰队上下每个人都知道，盼望已久的日子到来了。他们也都很有信心，相信日本舰队一定能稳操胜券。他们平时训练的那么刻苦，也知道自己的训练强度远在明国水兵之上，即使是一对一也一定能够取胜。何况如今日本舰队又在数量和吨位上占据优势呢？
……
第二天上午，地球的另一端，华盛顿正是7月4日晚上。美国总统罗斯福果然得到了大量“弹药”，在对全美的电台演说中，大声呼吁应该尽力支援大明。当然，他并没有公然呼吁修改《中立法》。因为这是对全美民众进行的演说，不是对国会进行的演说。尽管没有直接提到《中立法》，但是言辞力度非常强。不管是朱佑榕、向小强还是军方高层，只要这时候在听收音机的，都开始比较乐观了。
上午，朱佑榕主动召开了内阁御前会议。她知道这种时候，内阁的处境比较尴尬，不好主动来找国君说什么的。而这种对国家非常重大的决定，又不能不召开内阁会议。
“各位爱卿……”朱佑榕笑呵呵地，多少带着歉意的微笑说道，“朕的决定，大家也都知道了……有人肯定觉得在这个时候提出，时机上不是非常合适，毕竟我们现在还在战争中……不过大家想一想，普选改革，这些年来也多次提到议事日程上，但却多次又从议事日程上拿下来了……为什么？因为总是不断有事情发生，而一有事情发生，当时的内阁也好、各方各面也好，就都认为时机不适合……
“所以这么多年来，一拖再拖，就在‘筹备实行——有事发生——取消筹备——筹备实行——有事发生——取消筹备……’这个圈子中循环。直到有一天朕总算明白了，这么大一个国家，总是会不断遇到事情的。而且目前的国际形势越来越紧张，不论欧洲亚洲，外部环境总体是在变坏的。奢望一个完全风平浪静的环境，起码短期看来，是不可能的。不想改革的话，可以找到一万个理由拖延。想改革的话，一个理由就够了。
“朕之所以在战争期间决定筹备普选，一来是提振国民士气，给国民一个承诺，也好在战争期间让国民有更强的凝聚力。二来也是为大明赢得一个更加有利的国际环境。至于实际实行……嗯，就像朕说的一样，那肯定要等到战争结束。如此一来，我们可以得到国民的拥护和国际的支持，却依然有一个稳定的政府，并不会有过渡期的不稳定。可以说在战争期间，我们得到了改革的好处，又避开了改革的坏处。嗯……这是朕的想法，爱卿们怎么看？”
大臣们相互看看，谁也没说话。不少人心里想着：是啊，好处都让你得了，拿我们内阁开刀，还问我们怎么看？我们能怎么看？事先连个招呼都不打，直接就宣布了……国民士气倒是提起来了，想过我们内阁的士气没有？
朱佑榕看了看下面一圈大臣，发现果然有些“士气不振”，她呵呵一笑，准备抛出向小强和她商量的那个“肉包子”。
她笑道：
“呵呵……诸位爱卿，朕是这样想的。目前世界上实行普选制的内阁国家中，有的实行内阁限制任期制，就是宪法规定每届内阁干满一届、两届、或者三届之后，必须轮替……有的国家实行非限制任期制，就是只要你的党能在议会中保持多数席位，你就可以一直执政下去……朕觉得呢，大明改革时间不长，而且现在处在多事之秋，步子还是不要放得太快……况且从欧洲各国的例子来看，也并没发现限制任期的明显优势……
“因此，朕觉得大明还是不要搞限制任期的为好。这样，只要爱卿们所代表的党能够在国会中占据多数，那么爱卿们就可以无限期执政下去。……呵呵，唯一的变化就是，现在你们需要顺着朕的心意，朕就不会撤换你们。将来你们只要顺着国民的心意就行了。”
朱佑榕这么一说，果然，在座的大臣们在椅子里转动身体，相互看着，脸上明显舒缓了许多。好多人也开始比较自然地喝茶、抽烟了。
之前这些大臣们都已经很心冷了，觉得自己就算干得再好，几年后也肯定会下台。现在么，等于只要能在国会中保持多数席位，那么还可以像以前那样，无限期执政下去。
而如果要是在议会“拼席位”的话，那目前“东林党”很快就可以变身为一个正式政党。而且“东林”是棵几百年的参天大树，人数最多，在社会各界的支持者最多，而且覆盖几乎全部的精英阶层和大部分的知识分子，占尽天时地利。而目前大明的民间政治组织、在野党等等，却是又多又散，无论质量还是数量，没有任何一个能和东林党抗衡的。
关键是，有可能出来竞选议员、产生席位的那些人，只可能是精英阶层。要么是知识分子，要么是企业家。那些只有小学文化、还在为一日三餐奔走的升斗小民，是不可能出来竞选议员的。而可能出来竞选议员的那些人，又无不是对“东林”这块牌子有着深厚认同的。
沈荣轩，看了看众人，呵呵一笑，对道：
“陛下，臣等也明白，陛下身为一国之君，都愿意为了大明的长远而所做出如此牺牲。那何况臣等呢？臣等愿意追随陛下，为了大明的长久富强，为了大明人民的福祉，奉献出一切。”
……
内阁会议上午就结束了。开得很顺利，也很和气。——没有什么要决定的议题，只是一个“通风会”，而且女皇陛下和沈荣轩都双双发话了，也就没有什么争执的了。
向小强和朱佑榕通过电话后，心情也很好。他很高兴皇室和内阁没有什么大的分歧，这么快就达成一致了。那么接下来他就要集中精力做三件事：
第一是继续监视日本方面，同时继续和海军保持亲密接触，对他们“耳提面命”，防止珍珠港的悲剧在大明重演。不，应该是防止提早上演。
第二就是督促兰州调查组加紧调查，同时最好还不要妨碍西北用兵。目前赵存念已经被暗地监视起来了。按理说调查组做得非常隐秘，他还不至于发觉。不过就算他发觉，也跑不了了。
第三就是物色一个在野政党，悄悄扶植一下。目前大明的确是东林党一家独大，而且属于“精英党”。现在大明需要一个“草根党”，能够和东林党有效制衡的。现在自己身为公职人员，又是军人，肯定不能公开的搞政治。但是可以通过代理人来支持、或者领导其中一个党。可以让岳母尚小君、或者岳父秋老虎来搞这方面的事情。这个不像经济问题那么严格，不像自己负责明军换装、自己的家人就不能碰相关企业的股票一样。现在自己虽然是军队将领，但是自己的家人只要是非公职，完全可以公开合法的投身政治。——而且，资金这方面完全不是问题。
一旦自己娶了女皇、交出了军权之后，除了控制巨大的财团之外，还可以间接控制一个政党——带兵太枯燥了，试着玩玩政治也是不错的。
第69章 最高指示
7月5日晚上，朱佑榕和向小强一起坐在御花园的水榭里，一边纳凉一边吃着海鲜，卿卿我我，很是甜蜜。现在两人已经差不多“肆无忌惮”了，连基本的掩饰也不掩饰了，半公开的以恋人的身份出现在宫里。而他们是“恋人”的身份，也早已经传出了宫，不但传遍了上流社会，也已经传遍了街头巷尾。现在除了明俄战争，大明百姓谈论得最多的，就是这件事了。
而与此同时，内阁大臣们也对向小强和女皇的关系越来越担心。尽管女皇已经承诺了战后一年内放权，实现真正的君主立宪，但他们始终担心女皇仍会通过向小强，实际地掌控大权。或者更担心的是，向小强利用“女皇丈夫”的这块牌子，掌握着人民卫队，成为国家大权的实际掌控者。
现在随着朱佑榕和向小强的关系一步步公开化，内阁大臣们越来越坐不住了。他们心里都明白，陛下和向小强就是故意的。他们是故意让传言流出去，让国民逐渐习惯他们这样一种“暧昧关系”，然后逐渐接受。回头正式宣布女皇下嫁向小强的时候，大家就会觉得比较自然了。
沈荣轩本来打算收秀秀为干女儿的，要是真收成了，这种时候可能还能派点用场。秀秀毕竟是向小强的老婆，她天然就会对别的女人吃醋，这是很自然的。只要挑拨好了，让秀秀从中作梗，不是不可能。但现在秀秀自己把自己弄成琉球公主了，那沈荣轩也就再不敢收秀秀当干女儿了。
秀秀当年就是琉球王和沈荣轩夫人私通生的，这是他极力隐瞒的丑闻。虽然秀秀长得既像琉球王，又像沈荣轩的夫人，但是到目前为止还没人往一块儿联系过，隐瞒的都还很成功。可现在不行了，要是秀秀同时既是琉球王的亲女儿、又是沈荣轩的干女儿，那一下就让人联系起来了。这个风险，沈荣轩万万不敢冒。因此，自从秀秀成为琉球公主后，沈荣轩自动绝口不提干女儿的事情了。
……
不过现在，沈荣轩正和外交大臣贺子光大臣商议，绝对不能“束手待毙”。
“内阁应该尽快提出另一个联姻方案，”外交大臣贺子光说道，“在这种时候，我们不应该过于顾忌陛下的喜好了。陛下自己都能够为大明的长远将来做出牺牲，我们做臣子的，更应该有为了国家将来做出牺牲的准备。”
沈荣轩喝了一口茶，看了他一眼，问道：
“内阁由什么牺牲？你的意思是……”
贺子光一笑，干脆说道：
“陛下既然已经向全国宣布了普选改革决定，那就是覆水难收了。战争结束一年内实行普选，那么这场战争会打多久？也就是以两年的事，之后双方都不想再打了，谈判桌上讨价还价一番，双方看着差不多就签协议停战了事。那么这一两年之内陛下是不可能撤换我们这届内阁的。一来时间太短，二来战争期间。既然一两年后我们是当政还是下台已经不是陛下说了算，那我们还是不要太束手束脚为好。”
沈荣轩叹了口气，说道：
“目前看来……我们也只能试一试了。虽然陛下不一定会听我们的，但是……我们可以充分利用眼下的东北亚形势，向陛下施加压力。你看，目前适合和我大明联姻的国家有哪几个？”
贺子光掰着手指头说道：
“你看，目前联姻价值最大的首先是两个：英国、日本。英国不用说了，大明的传统友邦。双方存在着很多共同的利益基础，而且英国王室方面也有适龄的王子。两国那么多年来，还没有一次联姻。可以考虑由当今陛下来开创先例。”
沈荣轩微笑着摇摇头，笑道：
“英国有个最大的问题，就是种族不同。剩下来的孩子就是混血儿了。如果我大明嫁出去的是公主，那还没关系。现在是女皇，女皇的孩子将来要继承皇位的。这关系到将来皇室血统的问题。混血儿可不行。”
贺子光点点头，又说道：
“那就是日本了�