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他身为淮军首领，当然不必大谈细节，于是按着中国人的习惯，饭桌上不谈正事，只是随意闲聊。他当年有书在先，众英人都知道他对欧洲各国局势了解深刻，虽然不知道这个远东的中国佬哪来的那么多信息，不过在这饭桌上张华轩照样谈笑风生，说笑之间，对欧陆各国的最新局势俨然还是专家，就这一点而言，倒是教这些英国佬佩服紧了。
张华轩到处在找外交人才，而其实他自己便是最好的外交人才。不论当时还是现在，外交谈判也是由人来谈，各国政府虽有指示，具体实施时总是不能事事不放手，而主谈判者的风度与气质（奇*书*网^_^整*理*提*供），就可以使得谈判之时给对方的映象有所加分，或是减分，而当时中国清廷的谈判者，似乎都不大高明就是了。
第三卷 中流砥柱 （229）外交心得
酒足饭饱之后，各人归座，自有侍者送上上等雪茄之类，大家吐云吐雾，倒也愉快。
这样一番做作，却比说上一百句话还有用。
事实上除了赫德几人之外，这一次英国使节团云集海州，李泰国此辈对中国人素有偏见，不能开眼看人，而大多数随员却是头一回来此。比如巴夏礼虽然不得此行，也是派了不少随员，充作翻译或是文书，香港包令公使，也有派遣心腹前来，而这一番却是当真开眼。原本以为中国都是不开化的野蛮之地，中国人也并不算是文明民族，尽管他们自吹五千年文明史，然而在这个时代的西方人看来，却是与文明没有半点关系。
房屋老旧还罢了，总有异域风情，然而卫生太差，街道与个人卫生都是如此，就叫人不堪忍受，除此之外，驭人以为牛马，小脚辫子诸如此类，都叫人轻视不已。
印象既成，就很难更改。所以这几年来，不论淮安做的如何出色，在外地诸夷眼中，中国人能有多大出息，淮安所行者，当然是画猫类虎殊为可笑之事。
到了今天，淮军总算正了名，而来自全国各地的英国使团的成员们，虽然地位并不高超，两个领事都并未到场，然而张华轩这一次排场下来，却是把淮安与淮军系统在外人眼里的形象给彻底改变了。
很多契机。殊难解释。淮军用坚船利炮配合新式军队不能改变地形象，就在淮军大帅一场西餐大菜加香烟缭绕之中，就全然改变，这一条，却也无从说起了。
对英国人来说，倒也简单。这几十年来，见多了要洋人叩头的中国大人，或是索贿的总督。要么就是讲理学视洋人如境外野兽的中国学士们，还有就是视洋鬼子如仇敌的内地百姓，还有就是指着洋人发财奴颜卑膝的汉奸买办，以平等视之，待之如常的中国贵人，似乎也只有眼前这位与他们一样抽雪茄的张华轩大帅了。
若是不然，邀他们一起并排躺下抽鸦片，怕是形象更坏罢了。
张华轩这一番作派，倒并不是自己首创。实则是曾文正地心传。当年李鸿章初办洋务，要办天津教案，拿定了主意要和洋鬼子打痞子腔。曾国藩倒是正色道：“不必如此，以诚待之，待他如常人一般，有一分力说一分话。处之如常，这样最好不过。”
李鸿章学了一点皮毛，到底底子不如曾国藩厚重，后来自然也不免得打打痞子腔来压人，总是他后来位高权重，国际间名声甚大，而且资历老，后来的列强外交官算是他的晚辈，于是说错几句，也不打紧。旁人要学他，却是难了。而日本谈和一事，竟致卑膝求告。一生名声尽弃，弱国无外交之语，不为虚言。
今次张华轩大胜之余，说笑起来，自然底气十足。当死酒足饭饱吞云吐雾之时，便也格外惬意了。
因见英人颇有意谈谈此次冲突的意思，张华轩将手一举，笑道：“这个倒不必谈了。总待你们国内有了新的指示。我们再谈。”
这自然是极了解英方情形，众英人脸色一红。知道在这人面前虚言不得，于是有老成的人站了起来，直接道：“阁下既然这么说，那就有待将来再谈的好。唯有我军将士，希望善待，这是一条。然后，希望要塞停火，双方可以先维持住和平的态度。”
说到这，该英方属员不免觉得自己态度太过软弱，因此又加重语气道：“保持现阶段的和平，应该对贵方更加有利一些才是。”
这话还是近于威胁了。陆战虽败，英军舰队却在，况且在广州还有舰船，一起驶来，虽海军不能登陆，不过封锁住海州港口，却是绰绰有余并不吃力。而且，海州出港地水师学堂的军舰四艘，加运输船三艘，还有十来艘小炮艇都在北边，现在淮军尚未控制住北方口岸，淮军水师只是在外海训练，如果英军舰队去寻麻烦，水师当然是要全军覆灭。花了大钱买来的军舰炮艇当然全部灰飞烟灭，而这些还且不算，最难得是水师学员费力极大，一战要是死伤惨重，那当真是心疼极了。
张华轩当然也是吃紧这一条，不过他已经有了成算，倒也并不慌张，只笑道：“中国良港甚多，贵使们大概还不晓得，我淮军忠勇将士，已经誓师北上，由济南、临清、德州数路出发，河南平定，淮军主力可以会师，十天之内，北京必下，而大沽港口，也势必易帜。这样，对外贸易，对内运输，均可畅通无阻，海州这里开港当然好，不过不开港，老实说也无所谓。”
这话若是海州谈判的官员来说，自然无关紧要，甚至诸英人可以当面辩论，乃至争吵，不过此语出自淮军大帅嘴里，味道却是不一样了。
这自然就是说，你掐我喉咙，那自然奉陪到底。海州一时的繁华当然可以不要，总归要和你打一下看看，却是谁更强横。至于水师学堂的舰队，那自然可以在大沽到手后停泊到大沽炮台里面，那里清廷经营多年，是北京门户，论起炮台上花费地银子比海州要多的多，仅是火炮就有四五百门。本来以清军的能耐英军当然不怕，不过现在大伙心里都是明白，换了淮军去守大沽，就断然没有被攻破的道理。
于是一时寂然，大家都无甚话说。英方是属员，并无决断权，翻脸云云，还轮不到他们。就算是赫德与李泰国来了，这样一语定和战的大事，也不是他们可以爽利做主的。毕竟现在不同于昨日，昨天之前，这些英国人照样敢和张华轩甩脸子，而现在，自己一方就有千多人被人关在海州，如果当真威胁，却是有些张不开嘴。
当下再无别话，只是继续闲聊。张华轩也知道适才的话等若是打了这些人一闷棍，于是闲谈扯蛋一阵后，起身笑道：“今晚算是尽兴，改日再谈吧。我明日就要回徐州，没准还要再去北京，将来如果我们还要闹到我出面说话的地步，咱们再谈。”
他既然要先走，诸人自然都是起身，一并向他行礼告辞。当下乱了一阵，张华轩到门口时，却又转身回头，笑道：“不论如何，请诸位向贵方上下转告，淮军方面与清廷不同，愿意开放口岸，融入文明世界。在这个基础之下，大家可以谈任何问题。不过，如果仍视中国为野蛮国家，视中国为殖民地一般，那就只有打到底。只要贵方释出善意，我淮军上下，愿意与英国盟好，这一点，请一定在意。”
对这样总结性的带有善意的发言，众人当然无话，于是当场应承，个个面带微笑，在场英人无不鞠躬，目视这位衣着简单，谈吐气度都是明显强人风范地强者离开。
待张华轩出门之后，适才站起的英人却是长出口气，感慨道：“一个远东的军事与政治强人，已经横空出世，对英国而言，是与他合作还是对抗，这是一个极为慎重地命题！”
在场诸人，无不以他的话为然。于是在淮军大帅出门之后，诸英人也无心多呆，一起出得门来，寻得马车搭坐上去，竟也不回水师学校，连夜出城赶回军舰之上。
待到第二天天明之时，淮军大帅的仪仗护卫淮备妥当，海州市民这一番却都知道大帅来到，于是家家户户门前一副香案，甚至有人在自己家门前撒上黄土，以备大帅骑踏的，而等大帅仪仗护卫路过时，自然不免是欢声如雷，更有人带头欢呼，于是阖城一起山呼万岁，种种拥戴情形俱是发自至诚，别无虚伪，于是阖城之中洋商，皆知淮军大帅威望竟致于此，不觉都是神色各异，大可考究一番。
待张华轩已经与海州官员交待过后手，且又向着海州百姓含笑招手，诸多功夫做完正欲启行之际，却又有海州镇的一个棚长骑着快马飞奔赶到，各人看在眼里，心中俱是一沉。
张华轩也是意外，只得停马暂住，待那军官上前。
那军官飞速而至，到张华轩马前匆忙而下，却是打了个一敬礼，并不下跪，只道：“禀报大帅，今晨天明时分，停泊在海州外港口的英舰全部撤离，已经扬帆启锚，大约向着南边去了。”
“好，如此甚好！”对这样的结果，张华轩自然也大是满意。此番俘虏甚多，而英人畏手畏脚，这一战大败之后也算识趣，舰队虽不能长期在海上，英舰也没有补给，不过如此断然离去，显然是对与淮军做战并没有通盘计划打算，而在场的英人中也无有能做主地，这样，对下一步地谈判讲和，大有好处。
当下不再耽搁，如此喜讯传来，可以专心北伐，于是又向着在场官吏百姓挥一下手，便是策骑洒然而去。
第三卷 中流砥柱 （230）麻烦
张华轩回到徐州之后，河南的战事已经收尾，而山东的淮军主力，已经向着北京方向步步紧逼。
六月一日，这个后世的儿童节那天，淮军主力打下了天津。
天津一下，清军已经退无可退了。而淮军主力攻下大沽炮台后，水师学堂的学员们操弄着舰队主力，也是进入大沽炮台，与原本的炮台要塞的火力结合为一体，这样，又护住了来自海上对陆上淮军陆军主力的威胁，又很自保，不怕被英法舰队在海上围剿。
海州一战的消息，已经传遍天下。消息经过设在全球各地的电报点，在几天后就传回了伦敦。英国上下议院当然是极为愤怒，于是政府出面，虽不宣战，却也简派特使，赶赴远东，而原本的中国公使兼香港第四任总督包令奉命回国述职，要让他解释一下，为什么英军会在中国那样落后野蛮的国家战死了一千多人，同时还有一千多忠勇的大英帝国将士被野蛮不开化的中国佬所俘虏。
相信包令要解释清楚，还真是一件特别为难的事情。
海州战后，先期赶到海州的使节团已经接受了赫德的看法，即：淮军所依托的是一个完全新兴的并且有着以西式文明与东方文明所结合的政治核心集工业与商业都欣欣向荣的势力集团。目前来看，这个集团已经将要完全控制中国北方，那里有西欧那么大的土地面积，超过一亿人的庞大人口，还有大量的耕地与古老文明的传承。而最最重要的，是这片土地势必将会因淮军的席卷天下而发生翻天覆地的变化，这一点，无庸置疑！
赫德的看法很简单，如果要与淮军交恶，那么只能扶持太平军。北京一被淮军攻下，清廷赖以统治天下的基地就被彻底铲除了。而不论南北，原本支持清廷地汉人军队与文官，势必会投向淮军。而不是在中国以邪教面目视人的太平天国。这样一来，各国势力想在除淮军之外的地方势力中重新挑选代理人来谋取在中国地利益，除了太平天国之外，再无别的势力可以选择。
而众所周知。太平天国那