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两人不知道发生了什么事情，却也只能回到会议桌上坐好。待那吏员拴好马匹昂首直入时，两位大英帝国的外交官员都没有起身。
赫德直觉里知道事非寻常，虽然表面上仍然是一副死了亲娘的呆板模样，心里却是异常紧张。很多年后，当这位在中国呆了几十年的外交官回忆过往的时候，他这样写道：“那天只是中国的一个寻常初夏天气，并没有烦人的蝉鸣声，二楼的会议室里也并没有讨厌的苍蝇…………这在中国非别寻常。当那位二十出头的年轻吏员向着我们健步行来的时候，我知道，我在中国的事业已经到了一个转折关头。”
第三卷 中流砥柱 （212）舰队
赫德的直觉并没有出错。
很多年后不少历史书上都把这一镜头定格了下来而大书特书，而在当时的寥寥无已的几个当事人来说，整个过程不过是一瞬间的事情。
年轻英伟的中国外交吏员显然是特意选出来的。他身着与淮军的军便服大致相同式样的衣服，官制改革后，官员衣饰的改革并没有费太多的时间来讨论，很简单，把淮军的军服略做改革之后，就让这些政府部门的官员特别欢喜，很多人第一时间就自己找裁缝做好了一身。
现在，这位年轻的海州官员身着一身黑色的制服，脖子那里的风纪扣扣的严严实实，与士兵不同，官员们使用的是更昂贵一点的银白色的银扣子，上下各两个衣兜慰的平实贴身，脚上的皮靴子擦的闪闪发光。
看到英国人坐在原处等待自己，这位负责通传的英伟官员略有些紧张，不过他很快镇定下来，向着赫德与李泰国颔首为礼。
也不等对方是否还礼，他便打开手中的文书，大声念道：“奉淮军军令部长并海州知州命，下官特来知照如下：因英军无理进入州城，擅杀我国平民交涉一案奇。сom书，淮军及地方政府秉持极大诚意与英方会晤谈判，然而英方却以勒索、恐吓、威胁为能事，如此会谈，已经没有必要再进行下去。我方希望英方能够冷静下来，以和平共处为最终目的，真正的坐下来谈判双方未来的和平和作与共同发展的问题。从照会递交时起，淮军与英国方面地谈判无限期终止。以上，淮军军令部长丁宝桢。海州知州周攀龙。”
在场的英国外交人员不论是谁都熟谙中文，随着这海州外事官员字正腔圆的朗读声，很多在场的英国人都以为自己的耳朵出了毛病。
是的，大英帝国与很多不知道国际公法与规则的野蛮国家发生过大大小小无数场战争，然而，那些野蛮人根本就不懂西方世界这一套谈判宣战的这一套玩法。就如清朝一般，连个使节也不敢由皇帝接见，说是天朝皇帝尊贵。骨子里却是怕了。
此时在这海州港口地水师学堂内，居然被一个穿着打扮近似西方，而口吻与做法完全西式的敌人用极其正统的文书向着大英帝国宣告：和谈破裂。
李泰国已经目瞪口呆，他虽然狂暴，却并不是没有理智的莽撞之徒。他只是太小瞧中国人罢了。
事实上，若是换了大清的大学士和尚书们来谈判，事情的发展与结果，就会决然不同，也不会给这些自视甚高的英国人这么大的打击。
说到底，就是中国人用西方列强的手腕与做法。给了这些骄狂的英国人一个狠狠地回击罢了，而这种回击，让他们产生了极其怪异的反应，倒也不足为奇。
李泰国还在发呆，赫德却是镇静了下来。他站起身来，向着与他差不多年纪的海州官员点一点头，示意自己的属员把照会接下。然后语气平静的问道：“这样说来，贵军是向我国宣战了？”
“是地。”那官员朗声答道：“我军并不是所谓的野蛮国家，在我中国悠久的历史上有着极其辉煌地文明，所以尽管我们与贵国有着短期内不可调和的矛盾冲突，我们还是会以文明国家的方法与手段，来向贵国知照。”
他顿了一顿，又接着道：“如贵官所言，从现在起，我军与贵国是战争状态，请各外交官员在明早之前离开水师学堂并海州港口。之后是战是和，将视贵国的进一步态度而定。”
说到这里，这个看起来训练有素的外交官终于露出了如释重负的表情，他神态僵硬的向着在场的英国人又点头示意，然后就转身离去。
赫德苦笑，他心里清楚的知道，这个英俊而又礼数周到的外交官员可能在两年前还是个在家里苦背着中国古老奠基准备应考地秀才童生。而短短时间内。这个旧式的中国人就脱胎换骨一般，焕发出不一样的精神色采来。
粗看之下。会让人觉得这位理了短发，行止精明干练的外交人员在两年前留着辫子穿着长袍马褂背诵着四书五经的酸腐读书人吗？
“张华轩，你是怎么做到的？”
想到这里，赫德居然有点嫉妒之心。他可是在少年时就进入学校学习，然后经过长时间的外交官培训，接着就直接到远东来经受长时间地锻炼之后，才慢慢一步一步爬到今天地这个位置，放眼看去，几乎所有的属员都是如此经历，这才成为远东最为精英地大英帝国外交使团中的一员。
而淮安那边，在赫德刚至的时候还等若是蛮荒之境，而到了今天，却是满眼的人才，一个个都不是好对付的强硬对手，这一点，赫德想破了脑袋，却也是想不明白。
他在这里苦苦思索，而前来通报的海州官员却已经昂然离去，待那官员离开之后，已经陷入狂暴姿态的李泰国终于忍耐不住，抓起桌子上准备签定合约的墨水瓶往着墙上重重一掷，各人只听得砰然一声之后，已经是满墙的鲜红之色。
“宣战，宣战，我们也派人宣然！然后，就让这些远东的野蛮人知道大英帝国无敌海军的厉害，让我们的火炮来教育一下这些该死的中国人吧！”
到了这个时候，赫德当然无权阻止，也不可能再阻止李泰国的冲动了。事实上，事情到了这种地步，如果英国再不出手教训一下淮军，怕是在远东乃至全世界都要威信尽失了。
随着李泰国的激愤，整个大会议室内的气氛也沸腾了。
给黄皮猴子们一个教训，让中国佬知道什么是海军，什么是火炮，什么是战争的叫嚣立刻充满了整个房间。
在这个时候，原本温文尔雅的外交官们都变成了粗鄙之极的莽夫，他们叫嚷着怒吼着，在这个劲头下，原本在会议室里伺候的水师学堂的中国学员们都退了出去，赫德清楚的听到有人议论着：“英国人还绅士？绅士就这样子，我呸！”
赫德骄傲的心在这个时候终于被刺痛了，他涨红了脸庞，用罕有的激动神情与慷慨激昂的语调挥手道：“走吧，现在就离开这里，我们到港口去上军舰，然后，让海军少将指挥着他的舰队和大炮给中国佬点教训吧。”
是的，赫德无论如何，也不相信成立没有几年的淮军当真有能力与英军一战。当日英军以四千敌八十万，现在以强大的舰队和超过一个旅的兵力来进攻海州，而据英国情报人员的粗步了解，在海州除了岸防部队外，淮军确实没有部属大规模的精锐部队，这样也打不赢的话，英国还夸称什么帝国！
二十余人的英国外交官匆忙收拾了行礼，在接到宣战照会后的当天下午就离开了海州郊外的水师学堂，到了傍晚时分就赶到了军港海滩上，与停泊在岸边的小艇接头之后，停泊在海上的海军少将西马縻各里又派遣了两艘小艇过来，把所有的外交人员全部接到了舰上。
西马縻各里一八一三年加入大英帝国海军，四十年后，在一八五四年成为海军少将，接着就是官运亨通，三年后就升为海军中将，如果不出意外的话，以他在中国立下的功劳，将在两三年后得以提升为上将。
若论资历与为英国立下的功劳来说，现在身为海军中将的他完全不必把几个后生小子看在眼里。不论是赫德还是李泰国，甚至是香港的包令和巴夏礼等人，在资历和实际的地位上都不能与他相比。
不过军人只管战争，而不涉及政治。所以不论他这个海军将领如何的高贵和手握兵权，在中国的战和大计，却只能由这些毛头小子来指手划脚，而他这个堂堂的海军中将，却只能听命行事，不能拥有自己的见解。
对目前的局势，中将很是不满意，非常的不满意。中国佬打死了他的水兵，这让他异常的愤怒。当日上岸的水兵都是海军陆战队的成员，虽然上岸就是找碴生事去的，却是委实没有想到中国人胆大大到敢对成队的英军开枪。而这一小队的陆战队员居然连一个对手都没打死，自己都是几乎全部被人杀光。
这样的屈辱在中将四十年来的服役生涯中，还是第一次遭遇到。虽然在不久前的克里米亚战争中中将一样损兵折将，不过在打完了这一场恶梦一样的战争之后，中将坚信，他的好日子就要到来了。远东这里有什么？一群黄皮肤的瘦弱鸦片鬼，他们有什么战斗力？凭他们手里的大烟枪吗？
中将以为，根本就不需要谈判，这完全是给大英帝国的尊严抹黑，也使得英军上下无光，军中的袍泽被人枪杀，那么军人的反应当然就是让敌人十倍百倍的死亡来讨回本钱和利息！
所以在听闻了赫德与李泰国等人所言后，中将并没有太多激奋的表示，只是简单的以纯粹英国人的方式回应道：“那么依两位阁下所见，明天就开始对海州的进攻？”
第三卷 中流砥柱 （213）中将
对西马縻各里的这个提议，赫德与李泰国当然都没有什么话说。海军中将想想在广州一带受到的束缚，心里不觉起了疲惫之感。
帝国派到远东的年轻人实在是太多了。中国的事情那么复杂，这么一个庞大古老的帝国，并没有他们想的这么简单，也不是纯粹的年轻人就能驾驭的。
想想，在广州搞的那么多动静出来，结果北京不理，广州坚拒，英军几次攻击都并没有真正得手，那个姓叶的总督在民间口碑极坏，在巴夏礼等人眼中是个不折不扣的白痴，结果就是这个白痴把大英帝国的海军和陆战队坚拒在了国门之外，其实，若不是广州暂且打不开局面，自己又何必劳师远征在局势没有明朗之前又跑到海州这里来？
中国真大，这种勾心斗角又太累，还是完全的斥之于武力吧？
看看，眼前这两个疲惫不堪又满脸激愤的年轻外交官吧，他们和巴夏礼有什么匹别？都是这么的年轻加幼稚啊，
一想到巴夏礼跺脚大怒，声称要严惩叶名琛，哪怕是在战后议和成功，中国答应了大英帝国所有的条件之后也要把这叶总督抓捕起来的那种气急败坏的模样，中将就不禁发笑。
还不是叶总督严重的落了巴夏礼这位广州领事的面子，让他气急败坏，一心要扳回来么？这点子城府伎量。当真是让人一眼就看穿啊。
带着一丝疲倦地微笑，中将又向一群年轻的外交使节们笑道：“先生们，无需紧张，也不用气恼，还是让我们的大炮对着这些中国佬说话吧，他们会听懂的。”
对海军中将的这句话赫德只是皱了皱眉，对方的轻视他早就看了出来，不过身为堂堂的帝国中将。兵凶战危，居然如此草率。让他不自禁的觉得危险。
不过他只是文官，和谈由他做主，其后地事情，却由不得他了。
倒是李泰国听闻后很是兴奋，挥手道：“对。这些野蛮人只能听得懂大炮的声响！”
赫德冷笑一声，也顾不得与这些人再周旋下去�