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她每天晚上出去一下子好维持技巧，但她不被允许进行任何危险、刺激的纵跃，只能做一些基本的动作——像是站在地面上，推拉一些小东西。
她开始对自己身体持续的孱弱感到不耐烦。距离她跟审判者对峙的时间已过了三个月，严冬在没下一片雪的状况下结束，而她到底还要多久才能复原？
至少我还能去舞会，她心想。虽然她讨厌不断地旅行，但已经开始享受她的工作。假装是贵族仕女其实比固定盗窃来得轻松。当然，如果她被发现，她一定是死定了。但就目前而言，贵族们似乎愿意接纳她——跟她跳舞、用餐、聊天。这种生活不错，虽然有点不刺激，但一旦她重拾镕金术，这个问题也会消失。
于是她剩下两个焦躁的来源。第一个是她无法搜集到有用的资料，她开始生气自己的问题都被避而不谈。她的经验已经足够让她看出四周有许多计谋正在进行，但她仍然太新太浅，不被允许参与其中。
虽然她对自己仍被当成外人的处境感到烦心，但凯西尔却很有信心这点早晚会改变。纹的第二个焦躁来源就没有那么容易处理了。依蓝德·泛图尔大人在最近几周的舞会上都未现身，而且他已经不像之前那样整晚坐在她的桌边。虽然她鲜少独处，但她却开始发现大多数贵族都没有依蓝德那样的……深度。没有人有他的幽默感，还有诚实、认真的双眼。其他人感觉不真实。跟他不同。
他似乎不是在躲她，可是也没有花心力想与她相处。是我判断错误吗？马车抵达费理斯时，她心想。依蓝德有时很难懂。不幸的是，他的摇摆不定没有改变他前任未婚妻的态度。纹开始了解为什么凯西尔警告她不要引起重要人物的注意力。幸好她不常碰到珊·艾拉瑞尔，但她们见到面时，珊会利用所有机会来鄙夷、侮辱、贬低纹，而她的态度冷静、高贵，就连她的仪态都提醒纹，她们的差距有多远。
也许我太过在意我的法蕾特身份了，纹心想。法蕾特只是个幌子，珊所说的一切应该都跟法蕾特的个性完全相符，可是她的侮辱仍然刺伤纹。纹摇摇头，把珊跟依蓝德都抛诸脑后。她到城市时，灰烬飘落过，虽然已经结束，街道上仍然可以看见小团小团的黑色灰烬依然在空气中飘荡飞舞。司卡工人来来去去，将灰烬扫入桶中，带出城外。他们偶尔得加快脚步避开行经的贵族马车，因为没有一台会为这些工作的人放慢速度。
可怜的孩子们，纹心想，经过一群衣衫褴褛的小孩，他们正在摇晃树木好将灰烬落下而能被扫起——可不能让经过的贵族头上突然顶了一堆灰。孩子们两人一组晃着树，让黑色的灰雨纷纷落在自己头上。握着木杖的工头们仔细地来回巡视，确保大家都在工作。
依蓝德跟那些其他人……她心想。他们一定不了解司卡的生活有多痛苦。他们活在漂亮的堡垒中，跳着舞，完全不了解统御主的压迫有多么绝对。
她可以看到贵族的美，因为她不像凯西尔那样痛恨他们。有些人甚至看起来相当善良，而她开始觉得司卡之间流传的残酷主人故事有些应该是被夸大的。可是，当她看到那可怜的男孩被处决或这些司卡小孩的事情时，她不禁猜想，贵族们怎么能不看到这些？他们怎么能不了解？
她叹口气，不再看那些司卡，马车终于抵达雷弩大宅。她立刻注意到内庭中有许多人聚集，因此马上抓起一瓶新的金属，担心统御主派了士兵来逮捕雷弩大人，但她很快便发现那群人不是士兵，只是穿着简单工作服的司卡。
马车经过大门，纹的迷惑更深了。司卡们之间有许多成堆的箱子跟袋子，而许多司卡身上都是新落下的灰烬。工人们相当忙碌，正在往一台台驮车上装货。纹的马车停在大宅前，她没等沙赛德替她开门便自己跳下，拉起礼服走到站在一旁检视工作进度的凯西尔和雷弩身边。
「你们要从这里要把货品送到洞穴去？」纹靠近两人后，低声问道。
「请为我考虑一下，孩子。」雷弩大人说道。「在公众场合时得维持形象。」
纹照他说的去做，压下她的烦躁。
「当然得这么做，纹。」凯西尔说道。「雷弩搜集了这么多武器跟补给品，他总得处理一下。如果他们没看到他运任何东西出去，有人会起疑心的。」
雷弩点点头。「表面上我们是将这些货品透过运河送到我在西方的农庄，但船只会在路途中停下，将补给品和许多船夫运下船，送到反抗军洞穴去。运船跟剩下几个人则会走完全程，好维持伪装。」
「我们的士兵甚至不知道雷弩参与计划。」凯西尔微笑说道。「他们以为他是我骗到的贵族，况且这会是让我们去检视军队的大好机会。在洞穴待一个礼拜左右以后，我们可以搭乘雷弩东行的船只回陆沙德。」
纹呆了呆。「我们？」她问道，突然想象在船上待上好几个礼拜，一天又一天又一天看着同样的景色的情景。这比在陆沙德跟费理斯之间往来更无聊。
凯西尔挑起一边眉毛。「你听起来很担心。显然有人开始喜欢舞会跟宴会了。」
纹脸上一红。「我只是觉得我应该在这里。毕竟我生病时错过这么多，我——」
凯西尔轻笑地举起手。「你是要留下的。要去的人是叶登跟我。我需要去检视军队，而叶登要接手看管军队，好让哈姆能回陆沙德。我们也要带着我哥哥一起去，然后把他放在文尼亚的渗透点，混入教廷的门徒中。幸好你赶回来了——我要你在我们离开前花点时间跟他学习。」
纹皱眉。「跟沼泽？」
凯西尔点点头。「他是个搜寻者，青铜是比较没有功用的金属，尤其对迷雾之子而言，但沼泽说他有一些东西可以教你。这可能是你跟他学习的最后一次机会。」
纹瞥向聚集起的车队。「他人呢？」
凯西尔皱眉。「迟到了。」
我想这应该是家族遗传吧。
「他应该很快就到，孩子。」雷弩大人说道。「也许你想进去用点餐点？」
我最近用了很多餐点，她心想，压下厌烦。她没有进大屋，而是走过中庭，端详着货物跟工人，他们正将补给品堆上运输的驮车，好带到当地的运河码头。花园修剪得很好，虽然灰烬还没被扫除，地面的草仍剪得颇短，意思是她不用将裙子撩起太高，免于拖地的困扰。
同时，要从衣服上除掉灰烬远比想象中容易许多。只要用昂贵的肥皂好好清洗，就连白色衣物都能被洗净所有灰烬的污脏，难怪贵族都能拥有看起来簇新的衣物。这么简单、轻易的事情就能区分司卡跟贵族。
凯西尔说得对，纹心想。我开始享受当贵族仕女了。她有点担心这样的生活方式对她内心造成的改变。曾经，她的问题是饥饿跟被打，现在却是坐很久的马车，还有迟到的同伴。这种变化对一个人会有什么影响？
她叹口气，走在货品间。有些箱子会装满武器——剑、棍、弓之类的，大多数都是食物。凯西尔说成立新军队所需的谷粮数量远超过钢铁。
她摸着一堆堆箱子，小心不要摸到上方的灰烬。她知道他们今天会派出船队，但没想到凯西尔也会去。当然，他有可能是不久前才决定要去——就算是改头换面后的凯西尔，仍然相当冲动。也许这在领导者身上是好的特质。他不怕创新的想法，不管是什么时候才想到。也许我该要求跟他一起去，纹随性地想着。我最近装贵族仕女的次数有点太多了。那天她发现自己挺背直腰，仪表端庄地坐在马车里，虽然只有她一个人。她开始担心自己的直觉丧失——当法蕾特现在比当纹还要自然。但她当然不能离开，她要跟芙菈玟贵女共进午餐，更不要提海斯丁的舞会——那是当月最大的社交活动。如果法蕾特没到，又得花上好几个礼拜来弥补。况且，还有依蓝德。如果她又消失，他可能会忘了她。
他已经忘了你了，她告诉自己。最近三次宴会中，他几乎没跟你说话。脑子清醒点，纹。这只是一场骗局，跟你之前的游戏一样。你的目标是建立起声誉好取得情报，不是去玩乐调情的。
她点点头，下定决心。她身边有几名司卡男子正在上货。纹停下脚步，站在一大堆箱子旁看着男子们工作。根据多克森的说法，军队的招募速度增快了。
我们的行动开始顺利，纹心想。消息应该传开了吧。这是好事，只要不要传太远就好。她继续看着众人打包，感觉有哪里……怪怪的。他们似乎不专心。片刻后，她发现他们不专心的原因。因为他们一直在偷偷看凯西尔，一面工作，一面交头接耳。纹走得更接近，贴着箱子，燃烧锡。
「……不对，一定是他。」其中一人低语道。「我看到了疤痕。」
「他很高。」另一人说道。
「当然高。要不你以为他怎样？」
「他在我被招募的集会上发表过谈话。」另一人说道。「海司辛幸存者。」他的语调中有着敬畏。男子们前进，去搬运更多箱子。
纹偏着头，开始穿梭在工人之间聆听着。不是所有人都在讨论凯西尔，但有很多人，她也听到不少人在提「第十一金属」。
原来如此，纹心想。聚集起来的不是反抗军的气势，而是凯西尔的。那些人以安静，几乎崇拜的语气在谈他。为了不知何种原因，纹感觉到不安。她绝对无法忍受听到有人这么说她。可是，凯西尔很自然地就接受了，而他迷人的个性可能只是让传言流散得更广。
当这一切结束时，不知道他能不能放开这一切。其他团员对于领导显然都没兴趣，但凯西尔似乎以此为动力。他真的会让司卡反抗军接手吗？有人能放弃这种力量吗？
纹皱眉。凯西尔是好人，他可能也是个好的统治者，但如果他想接管，那就会有背叛的嫌疑——背弃了他对叶登的承诺。她不想看到凯西尔这么做。
「法蕾特。」凯西尔唤道。
纹一惊，觉得有点罪恶感。凯西尔手指向刚进入宅邸的马车。沼泽到了。她走回他们身边，马车正好也停了下来，因此她跟沼泽差不多同时来到凯西尔身边。
凯西尔微笑，朝纹点点头。「我们还会待一下子才走。」他对沼泽说道。「如果你有时间，也许你能教这孩子一两招？」
沼泽转身面对她。他有凯西尔的高瘦身材和金色头发，但没有那么英俊。也许是因为他都不笑。
他指着大宅楼上的前阳台。「在上面等我。」
纹开口要回答，但沼泽的表情让她又闭上嘴。他让她想起几个月前的旧日子，那时的她绝对不会质问自己的上司。她转身离开三人，进入大宅。
通往前阳台的楼梯很短。她一到就拉出一张椅子，坐在白木栏杆边。阳台上的灰烬当然已经被刷洗干净。沼泽仍然在下方跟凯西尔和雷弩说着话，在他们身后，远超过长长的车队后方，纹可以看到城市外的光裸山丘被红色阳光点亮。
我才装了几个月的贵族仕女，就已经觉得任何没有好好栽培的植物太不应该。她跟瑞恩在旅行的几年中从来没把那里视为「光裸」。凯西尔说整片大地以前甚至比贵族的花园更丰饶。
他想要重新得回这些东西吗？也许守护者们能记住语言跟宗教，但他们无法为早就绝种的植物创造种子，也不能让灰烬停止落下，让白雾消失。如果最后帝国倾倒，世界真的会全然不同吗？况且，统御主的地位在某种程度而